Игра продолжилась. После выстрела в голову, стоит признать, я избавился от ненужных сомнений и мыслей, а использование подарка Митрес с меня сняло ужасное влияние силы Кангитена. Теперь то я верю в свои шансы на победу: хозяин казино решил намекнуть на своё переключение на другого игрока. Только смерть её вряд ли принесёт мне пользу... К тому же я могу узнать больше о Казэ. Хочу ли я играть в спасителя?..

Ох, для начала я должен приготовиться:

— Перед началом нового раунда я бы хотел освежить память. Могу взглянуть на правила?

— Конечно нет! Кыш! — громко и недовольно сказал Антон.

— Почему бы и нет? Дилер, отдай справочник, — твёрдо приказал Кангитен.

Книжка в моих руках. Главное: подтвердить мои догадки о принципе игры. Эн ведь предупреждала, что в правилах могут быть подводные камни. Посмотрим...

"Игра длится до смерти одного игрока" — известный факт. Другая формулировка сбивает с толку... "...совершается один выстрел...". В правилах нет и слова о выстреле исключительно в себя. Чёртов Кангитен! Именно его объяснение этой части заставило меня подумать об ином! К тому же его сила, жар... Ублюдок подстроил всё ради победы!

Стоило мне отдать справочник обратно дилеру, он мигом объявил о начале нового раунда. Раздал карты, объявил о порядке хода с Митрес, но совершенно не тронул одну деталь — револьвер. Один выстрел был совершён, что означает о сокращении обоймы. Четыре пули. Два к трём, что пистолет выпустит снаряд. Шансы на выживание повышаются, но с моей новой тактикой это — ужасный знак.

Как бы странно это ни звучало в начале игры, но я обязан проиграть, собрав как можно больше чёрных карт! Пистолет должен оказаться именно в моих руках и не иначе. Кангитен знает о мелочах игры, он никогда не выстрелит в себя. Значит, убить его должен один из двух других игроков! Начинается игра в поддавки — настоящая суть сражения.

Только в течение всего раунда объявлялась логичная правда: Кангитен собирает чёрные карты. Каким бы образом я ни пытался, но парень стремительно берёт лишь их, изредка отдавая парочку мне. Антон недоумевает, мужчины за спиной Митрес не понимают сути игры, как и их хозяйка с набором красных карт. Я же понял замысел. Игра в дурака для Кангитена окончена, так что и мне нет смысла придуриваться.

В этой игре ведь может помочь память? Каждый ход уходит три карты разных или одинаковых мастей. Если запоминать все, то я смогу регулировать траты своих карт и повысить шансы на победу.

Как бы хороша ни была моя идея, раунд неумолимо стремился к ужасному концу. Кангитен вырвался вперёд... но в самый конец. Он собрал огромное количество чёрных карт, в то же время баланс красных у меня и Сири был далеко не на нуле. Парень сыграл таким образом, чтобы получить револьвер, и ничто ему не помешало.

— Как же неожиданно! — со своими вечно широко раскрытыми глазами и глупой улыбкой произнёс Кангитен, окончивший крутить рулетку в конце раунда без изменений в счёте.

Как и в прошлый раз, она не изменила исход игры.

— Так-так, — снова продолжил он, взяв в руки револьвер и начав его вальяжно раскручивать, — желаемый исход должен меня разочаровать? Все ведь за этим столом понимают, что я не выстрелю в себя? В рассказе правил была ничтожная доля актёрства!

По паузе сложилось впечатление, что парень ждал нашей реакции на слова, но невозмутимость лиц только разражала его, если я правильно читаю эти безумные глаза. Хозяин их только не стал мелочиться.

— Итак... Стрелять в Акусу смысла нет, поэтому из вежливости спрошу вас, Митрес: вы готовы?

Девушка застыла на секунду. Пока говорил наш общий противник, я активировал ошейник и под столом передал его Сири по её же тайной просьбе. Приготовившись, она закрыла глаза и кивнула.

"Чудесно!" — вместе с выстрелом проскочил счастливый голос Кангитена. Пуля, казалось бы, пролетела сквозь голову девушки, но всё было иначе: снаряд исчез, только успев коснуться её тела. Смертельный выстрел получен не был, фишка остаётся при Митрес, игра продолжается.

— Хи-хи-хи... — она издала загадочный смех. — Так и ощущается "превосходство", да?.. Мне нравится наше миленькое сотрудничество, Акуса. Наши силы невероятно жестоки, но не справедливо ли пожертвовать одной жизнью ради изменений в будущем каждого?

Сири хитро открыла решительные глаза. Символ Превосходства Рабства предстал во всей его ужасающей красе. Металлическая цепь с прикованным ошейником, огибающими светлый зрачок женщины пытались сказать о многом, но в моей ситуации в голову лезла лишь одна мысль: "С выстрелом ради жизни госпожи погиб один раб".

— И вы всё никак не подохнете... И что же делать? Две пули уже улетели, отныне шансы пятьдесят на пятьдесят! — негодовал Кангитен.

— Выход только один: игра, — спокойно ответил я.

***

С особым ожесточением продолжился новый раунд. Карта за картой мои попытки набрать минимум баллов разрушались о ходы Кангитена, всегда забиравшего свою отрицательную долю. Впрочем, в игру за право выстрела Сири так и не подключилась, что я считаю правильным. У меня есть право получить одну пулю и продолжить игру, но это сработает единожды. За два раунда я должен хоть как получить револьвер. Впрочем, если я пропущу один выстрел в себя, то шансы на осечку следующего буду повышены. В то же время шансы на выживание Кангитена тоже станут больше... В итоге всё будет решать удача. Мне нужно переманить её на свою сторону.

— Вам не кажется, что игра стала внезапно скучной? Дорабатывать и дорабатывать ещё, Антон! Так и запиши, — не меняя улыбчивого выражения лица с раскрытыми широко глазами, произнёс Кангитен, после чего раунд внезапно переменился.

Противник пропускал карты, я набирал минус на счёт. Парень выбрасывал меньший номинал, когда забирал, и отдавал лишь самые крупные карты. "Что у него на уме?" — бесконечно прокручивался этот вопрос в моей голове, пока не был объявлен конец раунда и не начался, как я думал, самый бесполезный этап игры. Моё Превосходство по отрицательным баллам было бесспорным. Суммарно около 80, у Кангитена же от количества красных карт не более 30. Но что-то пошло не так.

— Помните мои слова по поводу рулетки? Бесполезная, ложная надежда на изменение ситуации, правда? — Кангитен запустил шарик и ещё шире обычного улыбнулся. — А говорил ли я, что в нужных руках даже столь маленький шанс может обратить всё в успех?

Шарик со звоном остановился мимо нужного ему числа. Трижды. Настал мой ход. "И к чему всё это было?" — глупым тоном прокрутил мысль в своей голове, ожидая выпадение вновь лишнего числа.

Но мои ожидания были обмануты: жестокая рулетка решила объявить об удвоении единственной полученной мной красной карты номиналом "27"! Меня словно облило холодной водой. Мой разрыв с Кангитеном резко стал довольно маленьким! Значит, он имел ввиду мои руки в тех словах...

Второй шарик также оказался пугающе прямолинейным. С холодом он выдал мне приказ: убрать черную карту "13"! И вот разницы почти не остаётся... Как же так?! А противник всё дьявольски ухмыляется, провожая совиным безумным взглядом мою ладонь, делавшую последнее действие этого раунда...

Грохот от шарика оказался наиболее звонким, чем когда-либо. Постепенно теряя скорость он нагнетал всё больше страха на моё сердце. Лишь один шанс на победу — быть ничему или же низшему номиналу "2"! Удача... Даже если вся игра ей на самом деле не подвластна, я прошу её милости!

Шум прекратился. Взгляд упал на число — чёрная, однозначная и самая приятная из всей моей жизни двойка. Разрыв очков с Кангитеном составил всего пару баллов!

По руке прокатилась дрожь: я не мог поверить своей победе! Я сумел! Удача спасла меня! По крайней мере в этот миг я верил лишь в это.

Не успел дилер объявить о моём "поражении" и доступе к револьверу, как он оказался в моей руке, направленной на улыбчивую светлую макушку Кангитена.

— Как пре... — он попытался вновь излить свой бред, но его с лёгкостью заткнул шум выстрела и пуля, со свистом пробившая его голову.

Безжизненное тело соперника рухнуло на пол. Дилер с ужасом и дрожью собрался с силами и осмотрел труп хозяина. "Мёртв?!.." — резко сказал парень, чьи вечные тёмные очки упали на землю, оставив комнату в многозначной тишине. Спустя время он поднялся и с горечью отнял одну фишку жизни со стола — ту, что носила красный цвет Кангитена. Игра окончена.

***

Я не стал и прощаться с остальными. Пока они молча наблюдали за истекающим кровью телом, я на стал терять ни секунды времени и сразу пошёл к своей цели, путь к которой был отложен текущим мертвецом. Так долго ждал... Всего пара секунд и вот она, та самая дверь! Наконец, мои драгоценные воспоминания! Так близко, всего лишь одна дверь отделяет меня от них! Сердце трепещет, сама душа вскипает от радости и ярости после столь долго оттягивания этого момента ублюдком Кангитеном! Этого самого момента...

Я неспешно открыл дверь и вошёл внутрь. Впереди стояла стойка регистрации, которая оказалась совсем пуста, а по бокам продолжались стены с тремя дверными проёмами в каждой. Никого нет? Нет, тогда бы дверь и не открывали. Посмотрим...

Я нажал на звонок, шум быстро проскочил по стенам, но ответа не последовало. Никого. Абсолютно... Неужели, всё... Нет! Нужно осмотреть двери. Кажется, все, кроме пары, слегка приоткрыты.

— Здравствуйте? Здесь есть кто-нибудь? — открывая новую дверь, заглядывал я внутрь.

В комнатах было пустовато: в основном лишь пара кресел, какой-нибудь столик и одна-две картины. В глаза бросались лишь две вещи: вытянутые чёрные карточки и флаконы странной жидкости. Последняя словно являлась "жидким кристаллом", переливаясь как вода и оставаясь многогранно острой при этом.

Осмотрев подобным образом три комнаты, я уже начинал вскипать от ярости и отчаяния, подошёл к новой, уже на вид запертой двери. Навалился на ручку двери и с выдохом начал:

— Здравствуйте...

Кровь. Её вид на полу перекроил мне дыхание. Стоило лишь поднять взгляд выше, и сразу показался её хозяин. Он...

— Откуда... Нет! Не может такого... — невольно произносил я вслух, впадая в больший ступор с каждой ужасающей секундой происходящего. В глазах словно начало темнеть, нельзя было в это просто так поверить!

В центре комнаты на обыкновенном стуле из ресторана этого казино находился... Лэйен Лай, дьякон Церкви, что направился в Объединение Синс с нами. Связанный грубым холодом цепи, безжизненный он истекал кровью из своей простреленной головы. Лицо мертвеца с открытым ртом и глазами выражало некий ужас и разочарование. Он... явно рассчитывал умереть не так. Не в этот день и не во время этого задания... Хиро. "Если с нами великий герой, всё обязательно будет хорошо!" — с приятной улыбкой говорил Лэйен во время поездки сюда, смущая парня и воодушевляя меня. Но теперь...

Я подошёл к мертвецу ближе. Сцена его смерти выглядела столь безобразно и невыносимо жестоко, что хотелось скорее покинуть это помещение, но я не могу оставить его без прощания. Возможно, он бы мог стать великим человеком в Церкви, даже не владея Символом... Но судьба сложилась иначе.

Я взглянул в его открытые глаза: они потемнели, словно душа давно покинула тело, но... Жёлтый блеск в них не исчез и кратко продолжал напоминать о себе. Напоминать о...

"Лжец!" — резкий крик из глубин моей памяти прорезал мой слух... Мой крик.

Я пошатнулся. Что это значит? Лжец... Что-то тут не так. Почему я поддался чувствам и принял происходящее так просто? Спасибо моей памяти за отрезвление.

Что Лэйен здесь делал? Были ли у него причины идти сюда? Как он оказался в такой ситуации? Что скрывается за этой историей? Но что более важно... Сцена его смерти явно намекает на нечто иное. Выстрел в голову, не могу знать точно, но похожее отверстие проделывает не самый большой патрон по размеру... дула револьвера. Но место попадания... ровно так должна была бы умереть Сири Митрес! И эта цепь, тот же стул... Здесь слишком много намёков на её причастность, но это совсем не стыкуется со всем другим...

— А ты правильно мыслишь, неумирающий! — холодный пот пробежал по спине, успела лишь рука мужчины коснуться моих плеч.

Этот голос!.. Он... Не верю!

— У тебя всё прямо на лице читается. "Покер фейс" сохранять ты явно не умеешь, — Кангитен со своей дьявольской улыбкой и окровавленной головой повис руками на моих плечах, сохраняя те же ужасные совиные глаза на лице. Я резко отбросил его и пробежал вперёд, повернувшись лицом к воскресшему неприятелю.

— Чего я и ожидал, Акуса!

— Почему ты ещё жив? Как?! — я больше не стал себя сдерживать, выхватил раскладной меч и мгновенно направил его раскрытое лезвие на противника.

— Ох, как страшно! И кто вообще пропустил человека с оружием на борт?! — невероятно наигранно выдавил из себя Кангитен, после чего со смехом прошёлся к трупу и продолжил обычным тоном. — Если тебе интересно, причастен ли я к этой игровой непредвиденной ситуации, то спешу тебя разочаровать. Я и понятия не имел о том, что этот человек находится здесь и тем более, что он уже мёртв. Ты ведь и сам догадался, что среди игроков нашей партии подозрительно схожая участь судьбой была предрешена для госпожи Митрес?

— Я задам ей не меньше вопросов, но это меня волнует во вторую очередь! Где находится та женщина? Где сейчас воспоминания? Ты, хозяин, обязан знать!

Моя рука сжала рукоять меча сильнее. Кажется, это не очень хорошо — беспокоиться о какой-то памяти намного больше смерти соратника... Но что я могу с собой поделать?

— Как грозно! — снова начал Кангитен, раскинув руки в сторону. — Я без понятия! Пару дней назад она взяла отгул на неделю за свой счёт и больше я её не видел! Если и хочешь искать её — вперёд в Объединение Синс к дорогим игрокам-грехам!

Чёртов Кангитен! Я потратил так много времени зря на его ублюдские игры! Ненавистный мне хитрец выловил мою реакцию на лице и ещё шире улыбнулся. В то же время я не мог выдавить из себя и слова от злости.

Кангитен не использовал на мне силы Символа, говорил с виду абсолютно искреннее... насколько, впрочем, его вид позволял себе об этом судить. Для меня было удивлением считать, что эта наглая мразь окажется честным человеком. И ведь он ни разу не соврал покуда мы играли...

— О чём-то задумался, злой пёс? Если не против, я начну... — уже глубоко вздохнул парень, как я прервал его резким возгласом:

— Я против! Лайнер скоро прибудет в порт, так что мне остаётся только дождаться прибытия.

— А вот тут ты уже ошибся!

— О чем ты говоришь? — успел я расслабиться лишь на секунду, как сжал оружие с новой силой, не сводя лезвие с врага.

— Пусть я поддался тебе со скуки в одной игре, ты смог меня слегка удивить. Я решил дать игроку передо мной один шанс. Ты ведь помнишь наш уговор?

— Доказать ценность своей жизни?

— Бинго!

— И что ты от меня хочешь теперь? Ещё одна игра?!

— Бинго! Да ты схватываешь на лету! Новая игра прямо здесь и сейчас!

— В таком месте?.. Мораль у тебя хоть есть, ублюдок Кангитен?..

— Это всё — выдумки! Знаешь, те самые "негласные" правила? То же самое! Соблюдать, конечно, надо бы ради других игроков, но игра тебя не накажет, если ты решишь таким пренебречь! — на последнем слове парень пнул стул с мёртвым Лэйеном так, будто это был простой детский мяч. Ножка предмета интерьера надломилась, со звоном цепей и без того алая поверхность пола пополнилась парой новых безжизненных кровавых капель.

Жёлтый блеск глаз мертвеца вновь привлёк моё внимание, и с той же точностью в моей голове взорвался крик: "Лжец!". Я пошатнулся, что с улыбкой приметил Кангитен:

— Вижу, тебе нездоровится. Давай поскорее начнём нашу короткую игру!

— И какого... чёрта ты привязался именно ко мне?! — сорвалось с губ с яростным оскалом боли.

— Ох, я чувствую! У меня глаз намётан на это дело, Акуса! Ты можешь мне помочь, и я хочу этого, я хочу этой игры так, как почти никогда раньше не желал!.. Впрочем, я говорю так о каждой новой партии! Давай же начинать!

Он не отстанет. Ублюдок без морали преследует только своё удовольствие? Свою цель я не нашёл, убийство соратника перенёс... Точно.

— Перед этим я должен взять одну вещь, если не против. Мораль у меня всё же присутствует, Кангитен, я не считаю её пустым словом.

Парень недовольно фыркнул не сводя с меня безумный взгляд.

Я подошёл к трупу Лэйена, присел, положив клинок рядом... И почему всё так сложилось? И почему эта смерть такая... "искусственная"? Словно из глубин души это слово просится наружу. Митрес, Кангитен, память, глаза, выстрел... И что из этого я должен обозначить правдой, а что ложью?

Моя рука забралась в карман церковной накидки мертвеца и вытащила блестящий жетон в виде розы — знак нашего отряда, выдаваемый всем его участникам или союзникам. Знак, который мне пока не доверили по неизвестной мне причине...

— Ну ты скоро там? Я не могу вечно тут торчать, знаешь ли! Задержка игроков очень не приветствуется правилами! — взрываясь от нетерпения, говорил Кангитен, поторапливая меня.

— Объясняй правила. Я решился сыграть, — выпрямившись и взяв клинок, я кинул знак Лэйена в свой карман.

— Наконец-то! — вскинул руками вверх со смехом мужчина, после чего резко опустил их вниз и начал жестикулировать активнее обычного, смотря мне прямо в душу. — Начнём! Игра основана на моей любимой Госпоже Удаче. Обращал ли ты внимание на мелочи этого интерьера в каждой комнате?

Я не успел и ответить, как сразу прозвучало перебивание:

— Конечно нет! Никто не смотрит на такие нюансы! А ведь ради этого момента всё казино и было создано! Именно ради этой игры весь лайнер напичкан центнерами взрывчатки в каждом помещении!

— ...Что ты сейчас сказал?!.. Всё это... Всё это место прямо сейчас взлетит на воздух?! Это твоя игра?! — моментально мысли из головы сами собой соскочили с губ.

— Нет-нет, всё сложнее, Акуса! В этом лайнере около пяти десятков помещений, как скрытых, так и видимых всеми. Каждая из них хранит взрывчатку в различном объёме. Каждую минуту будет взрываться случайное помещение, но я скажу тебе ещё один секрет в знак начала нашей новой партии, — он подошёл ближе и полушёпотом сказал. — В одной из этих комнат храниться условность, сдерживающая Символы Превосходства. Повезёт — сможешь сразу использовать свой! Всего лишь пара жизней канет в лету!

— ..."Всего лишь пара жизней"... Как ты смеешь!..

— Легко... Наконец, обсудим условие победы, — Кангитен быстро отошёл от меня и закружился по центру комнаты с раскинутыми руками. — Мы плывём по центру реки Лимб, значит, суть проста! Первый, кто коснётся её вод, становится проигравшим! А награда... Тебе нужна? Проси, что хочешь.

— Оставишь меня в покое.

—...во время твоего пребывания в Объединении Синс! Решено!

Парень резким движением вытянул из внутреннего кармана жилетки некий пульт и... Разбил его вдребезги об пол! После этого он нащупал на полу сверкающий красным шарик, верхнюю часть которого он провернул, открыв заманчивую большую красную кнопку. Моё недопонимание рассеялось довольно быстро.

Одно нажатие с самодовольным лицом, и хаос заполонил корабль.

Прозвучал взрыв огромной силы с иной стороны лайнера, корабль резко покачнулся сначала в одну сторону, сбив меня с ног, а затем в другую, сильно толкнув Кангитега. Крики. Человеческие голоса сливались с нарастающим в теле жаром азарта, вызванного силами пока что единственного рабочего Символа Превосходства. Смех:

— Ха-ха-ха-ха! Неужели я дождался этого момента? — прижатый к стене Кангитен с новой мощной порцией безумия явно был невероятно рад происходящим, возвысив свою голову и свободные руки вверх. — Таймер пошёл! Новая минута! Как же ты будешь действовать, Акуса?!

Он возносит голос ко мне, ждёт моих решений. Они приняты давно, ещё с первой игры, её желаемого окончания. Кангитен, владелец казино, — вредитель жизни, паразит человечества. Заслуживает ли он жизни? Как и любой человек, заслуживает. Заслуживает ли он смерти?.. Да. Таково моё решение. Если ты способен решиться на убийства ради своих игр, то будь готов погибнуть сам.

Успел лишь подняться на ноги, как руки сами сжали клинок, а атака устремилась в горло ублюдка. Он... Даже не защитился?

Лезвие рассекло плоть, пробило её насквозь и остановилось в стене, заливаемой свежей кровью. Голова Кангитена и его до жути безумный взгляд склонились ко мне, ближе к моей душе. С губ скорого мертвеца сошло:

— Значит, так?.. Ха-ха-ха!.. Ха...

Жуть пронзила меня, жар азарта не угасал, дрожь, неуверенность и сомнения наполнили тело, но затуманенный Символом разум приказывал действовать! Клинок вырвался из стены, потоки крови обращались лепестками и исчезали во мне, давая больше сил. Символ Превосходства объявился?! Значит, теперь удача на моей стороне!

Новый рывок на миг остановил моё дыхание: атака летела прямо в сердце врага, пробиваясь силой сквозь грудную клетку. Истошный смех погибающего тихо звучал, покуда труп не упал медленно на землю, оставляя следы крови на стене.

Пламя азарта не стихало. Новый взрыв прозвучал уже ближе. Волна криков людей напомнила о хаосе за дверью. Сила виновника не прекращалась, а значит, убить его мне не удалось... Живучая мразь...

— Придётся играть по твоим правилам... Ты ведь этого и хотел? — обратился я к безжизненной безумной улыбке, словно насмехавшейся над моими стараниями.

Кровь быстро обращалась в лепестки — сила моей способности заметно возросла в этот вечер. Полученного усиления сакуры оказалось достаточно, чтобы без особого труда потащить за шкирку ублюдка к ближайшему краю лайнера.

Стоило мне лишь покинуть комнату, бросив последний взгляд на лежачего по центру Лэйена, прозвучал новый взрыв буквально в паре помещений отсюда. Нужно спешить.

Весь персонал сбежал, никто не собирался оставаться на этом этаже? Кажется, все люди на лестнице даже минуют его, что мне на руку. Я продолжил тащить тело к краю палубы, прибирая за собой кровавый след, также набираясь сил. Так посмотреть, моя способность идеальна для скрытых убийств? Но с этим у меня не ладится... Взглянув на, по сути, живой труп за спиной, на фоне своих мыслей я почувствовал себя ужасно. И всё же... Убить?

Жар азарта словно начал спадать, либо я привык, укротил его. Голова отрезвилась, полились мысли и настоящие, не притупленные чувства... Что за ужасающая сила затуманивала мой разум настолько, чтобы я без раздумий вонзил клинок в чужое горло?! Он заслуживал смерти, но...

"Убить?.. " — отозвался голос в глубине сознания, покрыв тело холодом и дрожью с огромной долей сомнений.

Как я вообще смог это сделать?.. Он... Правда заслуживает этого?.. С чего я вообще решил, что способен решать чужую судьбу?

С новым пополнением сил розово-кровавым цветом, в моей памяти поселились фрагменты его...

***

Отголоски памяти: Кангитен

Продолжение или конец партии? На что мне поставить в этот раз? Сколько я получу в случае победы? А проигрыша?.. Эх, всё же не мне решать.

"Ребёнок вечных страданий" — я всегда задавался вопросом, какой смысл вкладывали родители, назвав меня таким образом в ту ночь? Страдания их? Мои? Ну точно не последнее! Какие страдания могут быть у такого счастливчика?!

Зал игорного заведения наполнился людьми, сотни ставок вывелись на табло. Всплывающие мысли о прошлом ушли с шумом толпы. Никто не верит, что игра продолжится? Как же так? Они недооценивают меня, как игрока? Впрочем...

Изорванные грубым охранником брюки были покрыты грязью, рубашку нельзя и назвать одеждой... Да и лицо всё немытое. И я прямо среди зала... Нет уж, грязь в этой игре ничуть не по мне! Хотя дали бы мне костюм чуть-чуть богаче, и ставки полились бы с большей жестокостью. Ещё бы, убить бедняка — лишь деньги тратить, а вот наказать меркантильного ублюдка собственными средствами — дело другое!

Яростный звонок объявил о начале игры, вернув меня на игровую локацию. Приём ставок закрыт, ко мне движется кульминация... Она закрыта пеленой и... Вжих! Вот она! Лишающая вечных людских ценностей — жизней. Красавица!

Дуло нацелилось на меня, на мою макушку. Хитрый механизм начал движение, выбирая нужный снаряд. За пару дней сюда стеклось немало людей, и многие захотели поставить на свои пули. Их набралось уж больше трёх сотен, но одна спасительная ячейка осталась пуста. И этот момент... Прекрасный момент! Ах! То самое чувство, что возбуждает всё от тела до души начинается!

Шанс на жизнь минимален, меньше одного процента, но есть один, тот самый единственный исход! Сотни людей желают моей смерти ради жажды наживы, ради азарта! Но больше всего от этого получаю я. Сердце бьётся со скоростью выстрела пулемёта, жар сливается с кровью в венах, расплавляя голову, моё сознание! Ах, как же прекрасно! Это всё!..

Выстрел. Холостой. Моя победа.

Чувство азарта исчезло, словно ничего и не было. На лице лишь остался след былой радости, исчезнувшего счастья. Таковы правила этой жизни... Таков этот мир...

В голове промелькнула давняя мысль, однажды высказанная кем-то из предательских знакомых родителей: "Мы должны найти человека, что перевернёт правила этого мира! В этом наша идея!". Интересно, нашёлся ли он? И правда... Существует ли тот, кто не желая подчиняться простой истине, перевёрнет монету ложью вверх? Каков это должен быть мерзавец... Но каков это должен быть игрок! Интересно... Наверное, такой способен поставить всё на кон, чтобы не выиграть самому, а дать шанс победить другим? Или же злодей перевернёт правила ради исключительно своей выгоды? Интересно!.. Есть ли в мире хоть одно существо, способное переписать всё от и до? Быть может с ним моя судьба сложится совсем иначе...

Правда ли я счастлив? Найду ли я ответ в правилах жизни?..

***

— Собираешься бросать или как? — только успел отойти от зависания с криками, мольбами о помощи людей вблизи, как выяснилось, что парень почти восстановился каким-то образом.

Глаза Кангитена на удивление стали мягче, прежнее безумие приглушилось, зловещая атмосфера пусть осталась почти прежней, но вызывала куда меньше чувств. Даже сейчас, когда я смотрю на парня сверху, его проскользнувшая лёгкая ухмылка поставила меня вровень с ним.

Символ Превосходства блеснул красным, я почувствовал вновь нарастающий азарт. Похоже, он прямо жаждет моих действий... Что же, он их получит. Если упадёт в эту реку, то выжить вполне сможет, учитывая его почти восстановившееся тело. Да... До берега не так уж далеко, как я погляжу, но...

Взрыв. Прогремел прямо через одну комнату отсюда. Яростное пламя, покачнув корабль и наклонив его чуть в сторону, выбросило из помещения пару зевак, упавших далее в темные бурлящие воды реки. Вода... Что-то с ней не так!

Клянусь, я могу разглядеть там ни что иное, как человеческие тела. Сотни рук с покачиванием волн резко выпрыгивают из воды в попытках ухватиться за что-либо! Упавшие посетители казино уже испарились: в первые же секунды на них навалились десятки конечностей, скрыв и намёк на существование этих людей...

— Ха... Воды сегодня беспокойнее обычного. Я уж подумал, в моей игре будет шанс на выживание, но так ведь даже лучше! Лишь постаравшись, смогу взять реванш, — Кангитен, которого я невольно отпустил от взрывной волны, присел, облокотившись на ограждение, и взглянул в воду.

— Что это?.. Что это за твари? Тоже твои игры, Кангитен?! — с шоком и новой злобой от надуманной мной реальности эти слова разразились по остаткам корабля. А ответ чужака неожиданно отрезал мою глупость в лице новых ран:

— Ошибаешься. Это не игры. Это — твои грехи! Их жертвы, неупокоенные во тьме этой реки, — удивительно спокойный громкий и полный высокомерия голос неизвестного достиг меня с его жестоким приветствием в виде пары лезвий, рассёкших мою грудь и лицо.

А это ещё кто?! Что он несёт?! И эти снаряды... Они раскололись сразу при попадании?

— Цитри́н Гелио́дор! Этот человек искал вас очень долго, Акуса! — с невероятным удовольствием сказал Кангитен с сильным желанием продолжить разговор, но чёртова боль и азартные силы противника словно сами заставили мою ногу из всей силы вдарить по владельцу казино, лишь бы его безумство скрылось во тьме вод за бортом. Одним прилипалой меньше.

— Теперь то займёмся тобой. Цитрин, верно? Что тебе нужно? Кто ты и зачем искал? — рассечённые раны быстро залатались кровавыми лепестками. Прежние силы от кровотечения Кангитена я чувствую, если боя не миновать — преимущество какое-либо у меня при себе.

Неизвестный мужчина подходил медленно, самоуверенно. Всё его тело было глухо и бережно закрыто балахонистыми тканями, скрепленными обилием с виду дешёвых цепей и небольших желтоватых кристаллов на них. Нагромождённый верх сильно выделялся в сравнении с довольно пустыми ногами парой элементов: правым наплечником, словно аккуратно переходящим в перчатку, и загадочной маской. Эти элементы объединяла одна общая деталь — те самые кристаллы. Они выходили из перчаток в локтях и плечах, покрывали частично маску. В последней они располагались в виде элегантного цветка с четырьмя лепестками, но также в каждом из них то и дело болтались необычные светящиеся желтоватые шарики, словно глазные яблоки, под цвет более мрачных кристаллов.

Неспешно приближаясь, он достал флакон со знакомой жидкостью из павильона воспоминаний и с прежним высокомерием обратился ко мне:

— Значит, в этот раз ты вправду позабыл меня? Уверен, оно даже к лучшему! Цитрин Гелиодор — запомни лишь это имя. Имя человека, сущность которого пробудил прошлый ты. Имя того, кто даёт тебе право своей кровью искупить собственные грехи, чьи жертвы сотни лет плавают в аду этой реки!

Он сжал руку, из всех сил разбив флакон вдребезги. Зеркальная жидкость моментально начала превращаться во взращиваемые в руке полупрозрачные тусклые кристаллы. В миг после этого он сократил немалую дистанцию между нами, совершив резкий выпад кристаллическим копьём в мою грудь. Моя реакция и скорость, данные усилением, позволили мне увернуться, но смогу ли я совладать с его дьявольской скоростью и умением?! Не успел и глазом моргнуть, а он так быстро переметнулся сюда...

Кристаллы моментально распались и соединились в когти, что парой резких движений заставили меня уходить назад, то есть в переднюю часть лайнера. Пара ударов — теперь когти обратились длинным клинком, ещё одна пара — молотом. Цитрин буквально подавляет меня шквалом атак, заставляя вечно увиливать от удара! Пусть моя сила позволяет мне выгодно размениваться атаками друг по другу, но я не могу действовать так опрометчиво против способности, о которой ничего не знаю. Не зря ведь он разбил тот флакон? Его кристаллы не меняют внешние признаки, значит, Цитрин конструирует предметы с помощью одного вещества, только если он не использует иные хитрости. Нет! Подставляться под удар неизвестного Символа чересчур опасно! К тому же больно! Я вынужден отступать, но как долго я смогу уклоняться, находясь буквально на минном поле?!

Ответ последовал намного раньше, чем я мог подумать. Бесконечно увиливая от новых выпадов всё новыми типами оружия, я оказался загнан к самому носу лайнера. Мастерство и опытность моего противника отрицать нельзя. Его умение сражаться я легко могу сравнить с Эли, а владение Символом на уровне Лэя и даже выше! Цитрин обращает в свою пользу буквально всё, и даже гремящие неподалёку взрывы, что безудержно наклоняют и раскачивают уже ветхий корабль, только дают ему новые поводы для неожиданных атак, от которых я уходил лишь на везении и чудовищном усилении кровью Кангитена.

— Я ожидал большего от тебя. Ещё не проснулся? Или совсем позабыл, как сражался в прошлом? — противник готовил в своей руке причудливую кристаллическую фигуру в виде пасти змеи. — Не беспокойся, прямо сейчас я тебе напомню обо всём, что ты обязан знать для своего искупления!

Окончив фразу, резким движением он запустил в меня снаряд, ту самую змеиную пасть. Я попытался заблокировать его клинком, но тот оказался абсолютно ничтожен против силы Символа Превосходства и распался на десятки частей! Кристаллические клыки вонзились в моё тело и откинули его в воздух, прямо за борт лайнера.

Там же снаряд раскололся, собрался в семь равных острых лезвий, что мигом вонзились в грудь. Это... Странное чувство, смешанное с болью отдаётся в моём сознании... Клонит в... сон?

Нет! Не время спать! Я должен как минимум залатать... раны... Сосредоточься! Лепестки, кровь... кровь... Кажется, получилось... Можно быть спокойнее, если не считать... падение в эту... туманную... пелену...

***

Искупление наступило. Представление начинается.

***

Акт первый: Как зарождалась тьма.

Грех первозданный: Алчность.

Герой представления: Акуса... Алчность? Фолен де Грид.

— Этот план не имеет должных оснований, чтобы заставить нас поверить в его успех. Стимулировать ядро поверженной Незабудки, чтобы создать нерушимый барьер... Мы ведь идём наперекор самой божественности, не так ли? Эна не обрадуется нашему тайному решению, но я сам предложил эту идею, поэтому и в главу проекта поставили меня лично. Ответственность целиком и полностью пусть лежит на мне! Я готов к этому! Фолен де Грид, обладатель Символа Превосходства Управления, главный профессор всеми известной академии ВИСД — называйте, как вам удобно. Надеюсь, мы ещё сработаемся, — я присел в пыльное и грязное кресло в до ужаса заброшенном офисе. И это моя опорная точка на долгое время и в то же время самое целое здание в округе! Что-ж...

— У нас очень много работы. Давайте же сразу начнём! Все приготовления выполнены, ваша территория за вами. Да направит вас Эна!.. Или же её благословение только помешает нашему плану использования запретного семени? Пожалуй, я говорю лишнее. Извините, на этом откланяюсь.

Кивнули друг другу. Слуга ушёл. Протянулись многие дни, месяца, почти полгода. Кабинет перенёсся в иное многоэтажное здание с видом на все владения. Вино разлилось по бокалам богатства стремительно заполонили всё вокруг.

— Успех... Вот он, успех! Первые его плоды! Энергия семени велика... дьявольская сила! И как смела Эна укрывать этот источник несметных богатств от меня?.. То есть, от всего народа Кристии?! Теперь строительство идёт своим чередом, здания воздвигаются сами по себе, незваные гости изгоняются прочь от моих богатств и владений. Этот вид с небоскрёба, дарованный семенем, так и пробуждает это приятное странное чувство...

— Какое же? В остальном вы правы, все ожидания превзойдены! Эффективность метода достойна похвалы! Ваш план, ваша идея воистину основана на хитрости самого дьявола!

— Прекрати свои лести! Впрочем... Нет. Я не знаю, что за чувство я испытываю. Тем не менее... — взгляд устремился на свои золотые сверкающие кольца, о которых до эксперимента и не смел даже мечтать. Но ведь я даже не думал об их приобретении? Они сами появились на моих руках, но... Разве я против? — Знаете, нам нужно больше. Да! Куда больше! Цена у этого очень мала, не так ли? Людские пороки... Все мы грешники, каждый день грешим, но теперь наша испорченность становится силой! И я хочу немного больше этой силы... Больше того, что можно с её помощью получить... Это ведь довольно обычное желание, верно?

Шли месяца. Рост города медленно пал, содержание начало приносить убытки Кристии. Поддержка эксперимента извне прекратилась с первыми подозрениями предательства Бога. Проект стремился к провалу. Дьявол посетил город.

— В чём дело? Почему всё прекратилось?! Новые гости прибывают каждый день, но где моя выгода? Где новые богатства?! — вопрошал я у семени в церкви, возведённой для улучшения его работы, — Ах, сколько же средств было в неё вложено!.. И я пал так низко при первой возможности? Нет! Это сюр!.. Но я лишь желаю получить ответ!

— А она желает иных грехов! Всё ведь так просто! — на мою просьбу явился голос. Он принадлежал уродливому сгорбленному многорукому демону с чёрной, словно смола, кожей и вытекающей из неё ручьями золотой жидкостью.

— Иных?! Все человеческие пороки уже находятся здесь! Прекрати преследовать меня, отродье! Я ещё смел звать тебя своим слугой? Бред! Я уже грозил тебе экзорцизмом и повторять свои угрозы не собираюсь! Сгинь!

— Ты лишь навредишь своему дорогому чувству власти! Не догадался, почему это я до сих пор всегда ошиваюсь рядом с тобой, и как это связанно с потерей твоей прибыли? Ой, или сознание уже мутнеется от вечных мыслей о собственном богатстве? Ох, ну и глупый, глупый! Я ведь и есть тот, кто забирает и отдаёт энергию греха! Не считал же таковым себя ты? Хи-хи-хи... То и верно, ты ведь не гордыня!

— Вздор! Закрой свою пасть! И каким же образом семя запретного начала Цветка с божественными корнями избрало демонический мусор своим инструментом?! Это вздор!.. Только если не брать в расчёт...

— Хи-хи!.. Ты и сам догадываешься! Бред или нет, а кто, кроме нас, является самой сутью грехов, на которых ты и построил своё королевство? Кто вытягивает пороки из самых невинных людей? Рано или поздно ты прибегнул бы к прямой помощи нечисти, а я лишь предлагаю руку или даже несколько пар рук помощи!

—...Ненавижу это, но... Что же, ты прав. И как же низко я пал, раз соглашаюсь с демоном?..

— Ты сам это признал! Ты лишь желаешь утолить свои пороки и не более, а это — норма! Ну я скажу уже прямо. Требования демонов просты: дай нам жизнь под этой землёй, а взамен я дам тебе слышать Её голос. Всё просто, не так ли?

— Ты просишь удивительно мало за оказываемую услугу. В чём подвох? Не можете вы, отродья, отпускать свою выгоду в чужие лапы.

— А клыки в уюте у тебя ещё не затупились! Но этим мы и похожи с вами, людьми... Хорошо-хорошо... Согласившись на сделку со мной, ты перестанешь быть человеком. Мне придётся слиться с тобой. У этой монеты также две стороны, ты и сам понимаешь! Сила и власть, но слабость и страсть...

— Не учи меня, демон! Я издавна знаю все нюансы ваших контрактов. И зная о вашей натуре и моих желаниях, я могу довольно выгодно обернуть этот факт в свою пользу... Последний и решающий всё вопрос, отродье: что ты за демон такой?

— Я — стержень твоего великого греха. Алчность, приятно познакомиться!

— Ну и бред! Алчность... Это имя мне не подходит.

— Выбора, боюсь, нет! Подобные мне демоны грехов вскоре появятся, но вряд ли ты им понравишься так же, как мне. Разве что Гордыне...

— Не беспокойся. Я согласен. В конце концов, алчность мне принесёт больше выгоды, чем любой другой. Пусть стать одним целым с демоном... А знаешь, к чёрту человечность, если она не даёт мне право жить в собственном величии среди своих владений добытых собственным трудом!

Выжженный в моей душе золотом пакт отныне со мной до самой смерти. И теперь я слышу Её совращающий голос... "Осталось... шесть грехов..." Вот оно! Именно то, что я должен был знать с самого начала! Семь грехов — таково желание Её!

***

Действующее лицо: Казэ Чжэнь.

Согласиться на сделку со столь мерзким созданием, отринуть свою человечность? Эта постановка заставляет задуматься о многом... Но где, чёрт возьми, моя прекрасная Винетри! Винетри Индрам, моя любимейшая актриса, её заверили быть одной из главных героев этой пьесы, но нам уже битый час толкуют историю какого-то богатого мужлана!

Спасти её в инциденте с Пожирателем явно было хорошей идеей, но кто же знал, что она отплатит такой пьесой! Эта дамочка ещё убедила, что хочет поставить именно её по многим причинам... Но что интереснее? А то, что история основана на жизни одного из участников моего отряда... Хе-хе, имён она не называла, оставила загадку без решения. И какой же мужчина у нас такой богатый грешник?

Лэй себя не жалеет, а всё спускает на игры и безделушки. Феир работает усердно, но вообще-то на благо семьи трудятся целых три ротика! Даже малышка Юмси... Акуса? И смешить себя не смею! У этого дурака до недавнего времени и штанишек своих не было. Хиро вряд ли в этом замешан, а иначе репутация героя была бы подорвана... Чёрт, кто же это? Я точно никого не упустил?..

Тем временем акт подходил к концу. Сделка свершилась, дар активировался и главный герой пьесы обратился в... вампира? Погодите! У нас ведь есть вампир! Ни разу не видел, но Анни его обещала сюда притащить! Как же его звали?.. Санк... Сагвинт... Нет это уж точно не то! Но эта малюсенькая история правда основана на нём? Интересно... Ветер ещё многое мне расскажет о тебе, вампирчик, уж увидишь! Может быть, с тобой я достигну былых высот даже быстрее, чем с Акусой!.. Или нет. Только покажись хоть разочек, пожалуйста, и я всё пойму!

Ох, неужели! В пьесе прозвучало прелестное женское имя. Нам её, наконец, представят? Мужик уходит, свет гаснет и... Антракт?! Чёрт возьми, да они издеваются! Я уже по воздуху чувствую колебания там, за сценой. Она ведь уже совсем готова выйти!

— Новичок очень увлёкся, хи-хи! А тебе как, брат? — послышалось от малышки Юмси. Ну и ну, даже малявку пригласили.

Раз уж антракт — вперёд в буфет. Заодно попробую подыскать Анни, что с объявлением перерыва в миг где-то скрылась. Ставлю на дамскую комнату. Где ещё искать полную секретов женщину в столь людном месте?

И я оказался прав: стоило подойти к уборной, как через пару мгновений вылетает моя дорогая смуглая красотка в дорогущем с виду платье, подчёркивающем все преимущества прекрасного пола. Цвет? Красный. Глаза — зелёные, всё так же без намёка на Символ Превосходства.

— Казэ? Нельзя так нагло караулить дам на выходе из святого места! Что подумают люди! — надулась и раскраснелась мой капитан.

— Сказать честно? Мне плевать, пусть думают, что хотят. А теперь скажите честно вы: куда вечно пропадаете при первой возможности?

— Ох, так значит на "вы"? Ну-ну, неухоженный растрёпанный молодой человек, неприлично интересоваться такими секретами у девушки на первом свидании! — она ловко прижалась ко мне, обхватив мою руку.

— А вы всё та же шутница. Не лжёте, уклоняясь от ответов? А если однажды некий человечек задаст вам вопрос, который изобличит всю вашу настоящую натуру?

— Натуру капитана? Задаст вопрос о великих тайнах Кристии? Боюсь, Казэ, ты себя чересчур накручиваешь! Не забивай свою амбициозную головку такими глупостями и просто расслабься!

Она повела нас ко входу в зал, но я резким движением ретировался к буфету:

— Ладненько, настроение у меня сегодня не самое плохое, так что вы свободны. Напоследок хочу поинтересоваться: смогли ли притащить вампирчика? Он ведь виновник этой пьесы?

— Ох и тяжело это было, ты был знал! Ну ничего, он у меня прибежал быстро, стоило только чуточку надавить...

— Твоё давление, Анни, порой выше, чем на дне морском. Что захочешь, то получишь — и никак иначе? Завидую даже этой силе!

— У тебя она тоже есть, уж поверь! Может быть, не всё-всё получишь, но уж точно куда больше, чем ты хотел.

— Дай-ка угадаю, Тид нагадал? Я в его бредни не столь верю, но рад такому раскладу. Мне ведь уже везёт отбирать у такой красотки так много личного времени на себя хорошенького!

Анни весело хихикнула и состряпала кошачью ухмылку. Осталось лишь узнать чуть больше про вампирчика, пока она в хорошем настроении. Но длилось приятное мгновение ровно до неприятного момента столкновения с... А этот откуда взялся?! Вот ублюдок, снова всё портит!

— Казэ Чжэнь! Я так ра... — не удалось пареньку сделать и пару шагов в мою сторону, как он поскользнулся и чуть ли не налетел на бедняжку Анни своими похотливыми руками! Благо, его бесконечная неудача не даёт ему права стать героем некоторого произведения для взрослых.

Анни ловко увернулась и парень впечатался личиком в пол. Развелась шумиха, мой капитан с беспокойством помогала восстанавливать кровь из носа этого придурка, попутно отчитывая его за очень уж странный внешний вид.

— Тебя это тоже касается, Казэ! Приведи себя в порядок живо! — жестокий голос намекал на мою ветреную голову с вечно торчащими локонами и на помятый чутка костюм. Могли бы хоть спасибо сказать, что в леопардовый пиджак не оделся, как некоторые, что любят разлёживаться на кафеле и истекать кровью!

Символ Превосходства Случайностей. Херовая штука. Она может быть прекрасной силой, но у обладателя всегда есть шанс выбросить единицу на костях судьбы и как следует получить по лицу, попутно сорвав планы других. Собственно, мою задумку по добыче информации о вампире тоже. Ох, так и быть, помогу ему пережить по крайней мере поход в зал!

— Я справлюсь! Не надо, великий Казэ Чжэнь! — умолял парень, наслаждаясь близостью с не менее обожаемой им Анни. Ну уж нет, нечего тебе здесь делать!

Он хотел было рассказать, как сюда попал, но... И слышать не хочу, как ты здесь оказался, придурок! Я овеял его лёгким ветром, что не позволит силам навредить ему же... Ох. К чёрту, я иду обратно на своё место, ведь совсем скоро начнётся продолжение пьесы!

Пара ловких моментов, минуя бедняков с их обычными местами, и вот наши ВИП апартаменты для членов отряда! Занимаю полюбившееся место рядом с прилежной маленькой сестричкой Феира и чересчур тихой Эли в ожидании представления, но вот уже Анни влетает и кладёт неподалёку залатанного паренька...

— Приглядите за ним до конца представления, я вас прошу! Всем куплю по кусочку тортика! А меня резко вызывают по работе!

И вмиг разодетый странным фиолетовым леопардом парень оказался моим соседом вместо Эли, что недовольно закатила глаза и удалилась прочь. М-да уж...

— Смотреть хоть со своими силами сможешь? — язвительно ухмыльнулся я.

— Да... Максимум проморгаю половину выступления, но ничего, хе-хе... И-извините меня... — притих он вмиг, а я отрубил свои силы.

— Ах... Не парься, все мы всё понимаем. Символ Превосходства — не только дар, но и проклятье... — приятно улыбнувшись, сосед хотел что-то сказануть в ответ на мои добрые слова, но есть нюанс. — О! Начинается! Закрой пасть и не мешай наслаждаться пьесой!

— Как злобно... Поэтому тебя и не любят, Казэ, — что-то промямлила малявка Фуми через три места от меня, но всё внимание уже было на сцене.

Винетри Индрам, она появилась и идёт к приготовленному ей кругу света! Пусть медленно шагает во тьме, но я уже предчувствую её сияние с появлением первых лучей света прожекторов на прекрасно гримированной коже. Ах, как же интересно должно быть представление с этого момента! Её талант как следует разбавит обстановку, уж я не сомневаюсь.

Она становится в центре среди множества декораций под стать роскоши девятнадцатого века, холодный луч света прожектора осветил её мрачное личико, на котором... стекали вниз слёзы? Довольно странного яркого цвета... Интригующее начало нового акта!

Со всей палитрой театральных эмоций оно началось:

— Простите меня, мой господин!.. Моя госпожа, кого Кристией здесь возвышают к богам! Грех я великий на всех навлекла, все души открыла во мраке театра! Мессией быть желанья нет, страдать за вас я не желаю. Нет. Простить прошу лишь новый грех великой пьесы моей жизни, а быть может, и смерти смиренной во свете софитов! Увидьте же истину свою сквозь призму лжи, дайте ответы себе на вопросы извечные!.. Лишь это желаю и говорю я: спектакль... начался!

Повисла гробовая тишина. Горький плач юной девы без грамма притворства полился по белоснежным щекам актрисы... И тогда вознёсся свет истины. Символ Превосходства актрисы засверкал невообразимой яркостью и красками, поглощая весь театр разом и предваряя бесконечные образы в них каждому зрителю. Чёрт, он прямо ослепляет! Это точно часть представления? Поток энергии... Невероятное давление силой?

Ветер меня защитил. Спустя десяток секунд свет утих, я открыл глаза и заметил до ужаса странную картинку! На стенах здания повсюду виделись плоские иллюзорные декорации, что я однажды уже видел в театрах. Все места словно окутал густой туман, но вся изюминка проблемы находилась в людях, а точнее над их головами: из каждого человека вверх поднималась странная сущность или же... разлом? Так или иначе, это не обошло стороной никого, кроме меня. Даже сама бедняжка-актриса оказалась затронута этим и в худшей степени: по всему телу её проходили некие швы энергии, что разделяли облик девушки на множество частей, каждая из которых мне кого-то напоминала. И конкретно одна рука заставляет всплыть воспоминаниям о человеке, которого давно пора забыть... Чёрт...

— Что произошло?! — напугал меня возглас сбоку от рандомного мальчика.

— Ай! Так твой Символ и на такое способен? Вот же не повезло!

— О чём это вы, Казэ? Что-то случилось?! Вы в порядке?!

— Вот это я имел ввиду. С тобой поблизости как кому-то может повезти?

Парень совестливо притих, а я погрузился в кратковременные мысли.

Значит, даже отдохнуть в такой приятный вечер у меня не выйдет? И снова великий я должен спасать бедных жителей Кристии! И какое счастье, что у меня огромная устойчивость к энергии Символов. Теперь мне никто не помешает подняться по рангу, а значит не время медлить! Расследовать всё таким образом мне ещё не доводилось, но раз уж на то пошло... Пьеса началась!