С первыми лучами солнца на равнине Тысячи чудес Гомеш проснулся с чувством тяжёлой, но приятной ответственности. Вчерашний день показал, что его подданные быстро учатся, что природа этого нового мира полна возможностей, а удача, пусть и ограниченная, улыбается. Он сел на краю кровати, открыв интерфейс.

[Личная информация лорда: Уровень 2]

[Территория: Тысяча чудес — 100×100 м]

[Талант: Барабан чудес — доступно 1 бесплатное вращение]

[Подданные: 10 человек, 1 класс «воин»]

Гомеш провёл рукой по барабану. Золотые линии вспыхнули, а механические символы начали вращаться с тяжёлым гулом. В этот раз он решил рискнуть — бесплатное вращение уже потрачено, но азарт и чувство необходимости развития взяли верх.

— Давай же, Поле чудес, — пробормотал он, — покажи, кто сегодня придёт ко мне.

Барабан закрутился, медленно, как будто сопротивляясь. Через несколько мгновений на экране высветились результаты:

Вы получили:

• 15 единиц дерева

• 10 единиц камня

• 5 чёрных жемчужин

• 1 малое зелье силы

Гомеш кивнул, удовлетворённый добычей, и закрыл интерфейс. Эти ресурсы позволят ему расширить ночлег и начать строительство первой оборонительной башни.

— Сегодня мы начнём расширение, — сказал он своим подданным, собрав всех у дома. — Работа есть для каждого, и ваша преданность будет награждена.

Плотники кивнули и начали осматривать материалы. Фермеры распределяли землю для первых грядок, а поварихи принялись готовить завтрак. Дастин остался рядом с Гомешем, внимательно наблюдая за всеми.

— Милорд, куда вы хотите расширять территорию в первую очередь? — осторожно спросил Дастин.

— Начнём с укрепления барьера и создания жилого пространства. Пока мы защищены куполом, мы должны использовать это время максимально эффективно. Также хочу, чтобы мы подготовились к первому патрулю за пределами зоны. Нам нужны разведанные маршруты, источники воды и укрытия.

— Есть, милорд! — кивнул Дастин.

Гомеш поднял взгляд на горизонт. С одной стороны, равнина была относительно безопасна, но лес и река на дальнем краю территории обещали не только ресурсы, но и опасность. Он решил распределить обязанности следующим образом: плотники и фермеры займутся строительством и земледелием; поварихи — обеспечением пищи; Дастин — обучение и патрулирование.

Закончив распределение обязанностей, Гомеш подошёл к Вратам Призыва.

— Время увеличить нашу армию, — пробормотал он. — Нам нужны новые подданные, чтобы защищать территорию и расширять влияние.

Он бросил книгу в Врата. Свет завихрился, и из арки вышли десять человек. На этот раз состав был более разнообразен:

• Два воина с потенциалом железо

• Один охотник с навыками выслеживания и стрельбы

• Три ремесленника (кузнец, портной, плотник)

• Два фермеры

• Один ученый

• Один человек без профессии, но с высоким потенциалом золото

Гомеш оглядел их. На этот раз ему достался ещё один уникальный подданный с потенциалом золото — юная девушка с длинными белыми волосами и глазами цвета моря, её имя было Лира.

[Лира]

Раса: человек

Класс: маг начального уровня

Навыки: элементальный огонь (E), защита (E), алхимия (F)

Особые черты: живое воображение

Потенциал: золото

— Отлично, — сказал Гомеш. — Воины и охотник — патрулируйте окрестности, ремесленники — стройте и улучшайте ночлег, фермеры — разведайте местность для посева и поиска пищи. Ученый — займись исследованием местной флоры и возможных материалов для алхимии. А ты, Лира, — со мной. Хочу, чтобы ты помогала с анализом магических аномалий, если они появятся.

— Да, милорд! — хором ответили все.

Гомеш усмехнулся. Новый день начался активно. Он понял, что управление территорией — это не только призыв подданных, но и эффективное распределение ресурсов и талантов.

— Дастин, — обратился он к своему первому подданному с золотым потенциалом, — покажи им, как безопасно патрулировать. И помни: ваша жизнь важнее всего. Никто не должен погибнуть из-за неопытности.

Дастин кивнул, и трое воинов вместе с ним отправились к границе барьера. Их задача — разведка. Гомеш остался у дома, наблюдая за остальными.

Время шло быстро.

К обеду плотники завершили навес, сделав его более устойчивым к ветру и дождю, а фермеры подготовили первые участки земли. Гомеш подошёл к Лире и сказал:

— Пока они работают, я хочу попробовать твою магию.

Лира улыбнулась и подняла руки. Её пальцы засияли слабым голубым светом. Она создала маленький шар огня, который завис в воздухе и послушно вращался вокруг её рук.

— Впечатляет, — сказал Гомеш. — Это будет полезно для обороны и добычи ресурсов. Ты сможешь обучить и других, когда освоишься.

— Конечно, милорд, — ответила Лира. — Магия в этом мире подчиняется силе концентрации и потенциалу. У вас высокий потенциал, я могу работать с вами напрямую.

Гомеш кивнул, осознавая, что обладание подданными с высоким потенциалом — огромное преимущество. Пока он размышлял, через несколько часов приближался вечер. Дастин вернулся с патруля.

— Милорд, — начал он, — в радиусе 150 метров от барьера есть несколько точек с движением. Не опасно, но туманные существа вероятны.

Гомеш кивнул. Он понимал, что за пределами барьера подданные будут сталкиваться с первыми настоящими угрозами.

— Тогда завтра мы начнём первый выезд за барьер, — сказал он. — Сегодня же займёмся подготовкой.

Он собрал всех у себя в доме, объяснив стратегию на завтра: патрулирование, раннее обнаружение угроз, эвакуация при необходимости, а также распределение добычи и опыта.

— Понимаете, — сказал он, глядя каждому в глаза, — ваша сила и опыт — это не только ваша заслуга. Это ваша защита и защита территории. Мы будем работать как единое целое.

Все кивнули, и Гомеш почувствовал первый истинный прилив лордовской ответственности.

Ночь наступила. Барьер мерцал над территорией, а новые подданные распределились по ночлегу. Гомеш сидел у костра с Лирой, изучая возможности магии, и с Дастином, обсуждая тактику.

— Милорд, — сказал Дастин, — завтра нам стоит разделиться на группы: две группы патрулирования, одна группа разведки и одна группа поддержки. Это позволит быстрее реагировать на угрозы.

— Верно, — кивнул Гомеш. — Тогда каждому задание и ответственность.

На утро следующего дня Гомеш вызвал новых подданных к Вратам Призыва. В этот раз он использовал книгу более высокого уровня, надеясь на удачу. Свет завихрился, и из арки вышли:

• Два воина среднего уровня с потенциалом железо

• Один лучник с навыком стрельбы и выслеживания

• Один магический исследователь с навыком элементального льда

• Три ремесленника (строитель, кузнец, плотник)

• Два фермера

• Один воин с высоким потенциалом золото

Гомеш оглядел новых подданных и улыбнулся.

— Вот это уже серьёзная команда, — сказал он. — С каждым призывом мы растём.

Он распределил обязанности. Дастин возглавил группу патрулирования с двумя воинами и лучником, Гомеш вместе с Лирой и магом исследователем начали разведку и магический анализ местности, ремесленники занялись строительством башни, а фермеры — разведкой ресурсов.

Первый выезд за пределы барьера оказался насыщенным. Группа Дастина обнаружила небольшую стаю диких кабанов и двух ящериц Пустынного Тумана начального уровня. Благодаря грамотному распределению и боевой подготовке подданных, все угрозы были нейтрализованы без потерь.

— Отличная работа, — похвалил Гомеш. — Я получаю опыт и ресурсы, а вы — тренируетесь. Так мы будем сильнее с каждым днём.

На обратном пути они нашли небольшой родник и несколько кустов с ягодами.

— Сюда стоит обратить внимание, — сказал Гомеш. — Источники воды и съестные растения будут критически важны, если мы захотим расширять территорию.

Вернувшись к дому, Гомеш приступил к распределению добычи: мясо пошло на питание, камень и дерево — на укрепление, магические книги — Лире и магу-исследователю.

— Каждый день будет таким, — сказал он. — Постепенно мы превратим Тысячу чудес в процветающее поселение.

И пока солнце клонилось к закату, Гомеш снова сел у костра, наблюдая за подданными. Он почувствовал, что впервые за долгое время его роль лорда перестала казаться абстрактной. Он был не просто наблюдателем, он был капитаном, стратегом и защитником.

Лира подала ему карту территории, разрисованную вручную: местоположение леса, реки, родников, ягодников и возможных укрытий.

— Мы сможем использовать это для будущих вылазок, — сказала она. — А также для стратегического размещения оборонительных сооружений.

— Отлично, — кивнул Гомеш. — Завтра начнём строительство первых оборонительных башен за пределами барьера. Это укрепит позиции и позволит патрулям действовать безопаснее.

Ночь вновь опустилась на Тысячу чудес. Звёзды отражались в реке, и лёгкий ветер шевелил траву. Гомеш понимал: первые успехи за барьером — это лишь начало. Ему предстояло не только развивать территорию и подданных, но и готовиться к Стальному сердцу, неизвестным угрозам и конкуренции миллиардов других лордов.

Он глубоко вдохнул свежий воздух и мысленно поклялся:

— Я превращу Тысячу чудес в империю, о которой будут говорить все.

Костёр потрескивал. Ветер доносил запахи леса и трав. И в этот момент, когда мир казался таким широким и полным возможностей, Гомеш впервые ощутил уверенность в том, что способен управлять, защищать и развивать этот новый мир