[Добро пожаловать…]

— Агх…

Резкий металлический голос разорвал тишину, будто скрежет шестерёнок в самой голове.

Гомеш вздрогнул, медленно открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок, не понимая, где находится.

— Где… я?..

Он приподнялся, ощущая слабость во всём теле, и огляделся. Вокруг — крошечная комната в ветхой, перекошенной постройке. Стены были покрыты трещинами, сквозь щели пробивался дневной свет, а в воздухе висел запах сырости и старого дерева.

— Это ещё что за место?..

Перед его глазами внезапно вспыхнуло полупрозрачное окно.

[Добро пожаловать в новый мир!]

Гомеш машинально провёл рукой перед лицом. Ладонь прошла сквозь надпись, словно через туман.

В тот же миг возникло ещё несколько окон, и от неожиданности он отпрянул.

— Вот это да… — выдохнул он. — Мне это не снится?

[Вы были выбраны одним из претендентов на Великий трон!]

[Здесь нет правил.]

[Сражайтесь. Захватывайте. Подчиняйте.]

[Несметные богатства и великая сила ждут вас.]

Гомеш недоверчиво уставился на текст.

— Новый мир… Великий трон… — пробормотал он. — Вы сейчас серьёзно?

Он провёл рукой по волосам, пытаясь привести мысли в порядок.

— В какое же приключение я снова угодил…

Система словно услышала его.

[Новый мир — это бескрайний континент, населённый бесчисленными расами и существами.]

[Вы были призваны высшим разумом для борьбы за пустующий Великий трон.]

[Великий трон — древнейший артефакт, созданный в начале бытия «древними». Он является воплощением абсолютной власти.]

Окна медленно погасли.

Гомеш несколько секунд просто сидел, уставившись в пустоту.

— Потрясающе… — выдохнул он наконец. — Чем дальше, тем понятнее… что ничего не понятно.

Он встал, подошёл к двери и осторожно открыл её.

Яркий солнечный свет ослепил его. Прикрыв глаза ладонью, он сделал шаг наружу — и замер.

Перед ним расстилалась широкая равнина, усыпанная сочной зеленью. Серебристая речка извивалась среди трав, за ней поднималась густая линия леса, а дальше, до самого горизонта, тянулись величественные горы.

— Невероятно… — прошептал Гомеш.

Он глубоко вдохнул. Воздух был свежим, чистым, наполненным запахами трав и земли. В груди стало неожиданно легко.

— Если уж попадать в неизвестность… то хотя бы в такую.

Осматривая окрестности, он заметил каменную арку, испещрённую странными узорами. Подойдя ближе, увидел новое окно.

[Врата призыва]

[Раз в день можно призвать до 10 жителей континента.]

[Улучшение: дом лорда 2 уровня, 150 камня, 30 чёрных жемчужин.]

[Призвать?]

— Значит, я теперь… лорд, — усмехнулся он. — Со своим поселением.

Он покачал головой.

— Не сейчас. Сначала надо самому разобраться, что здесь происходит.

Он отказался от призыва и оглянулся. Кроме арки и его полуразрушенного дома вокруг не было ничего.

— Начало, прямо скажем, скромное… — пробормотал он. — Но, по крайней мере, на работу идти не нужно.

В этот момент в небе вспыхнула белая вспышка. Свет расширился и накрыл территорию прозрачным куполом.

[Вы получили защитный барьер сроком на 7 недель.]

[По окончании периода начнётся событие «Стальное сердце».]

Гомеш медленно выдохнул.

— Монстры, события, трон… — тихо произнёс он. — Похоже, спокойной жизни мне здесь не светит.

Гомеш ещё раз оглядел прозрачный купол, медленно мерцающий над территорией, и направился обратно к своему дому.

Халупа встретила его всё тем же унылым видом. Он остановился у входа и мысленно вызвал информацию.

[Халупа лорда]

Покои лорда и центр территории.

Территория: 100×100 м.

Эффект: слабое восстановление.

Улучшение: 150 дерева, 150 камня, 30 чёрных жемчужин.

— Слабое восстановление… — повторил Гомеш. — Неплохо. Даже очень неплохо.

Если уж быть застрявшим в другом мире, то хотя бы с регенерацией.

— А вот эти жемчужины… — он нахмурился. — Что за валюта такая?

[Жемчужины — основная торговая единица между лордами.]

[Добываются из монстров.]

[Классы: чёрные, серые, белые, золотые.]

— Прекрасно. Значит, без убийств тут не обойтись.

Замечательное начало новой жизни.

Он вошёл внутрь, осмотрел скромную обстановку и рухнул на кровать, закинув руки за голову.

— И что мне теперь делать, о великий лорд Тысячи чудес?..

Ответ не заставил себя ждать.

[Личная информация лорда разблокирована.]

[Мировой чат открыт.]

[Торговая площадка доступна.]

— О, вот это уже разговор, — оживился Гомеш.

Он открыл профиль.

Имя: Гомеш

Уровень: 1

Раса: человек

Класс: отсутствует

Титул: Лорд (не названный)

Территория: (не названная)

Талант: Барабан чудес

Навыки: отсутствуют

— «Не названный»? — он хмыкнул. — Как будто я чья-то секретная папка.

Нажав на талант, он увидел описание.

[Крутите барабан и получайте призы. Содержимое обновляется ежедневно.]

— Ну здравствуй, Поле чудес… — усмехнулся он. — Я, значит, Якубович этого мира.

Он попытался нажать на титул — ничего.

— Система, а что значит «не названный»?

[Назовите территорию.]

— А… логично.

Он задумался, расхаживая по комнате.

— Великую равнину — слишком пафосно…

Сияющий край — скучно…

Империя Гомеша — нескромно…

Он щёлкнул пальцами.

— О! Тысяча чудес. Красиво, со вкусом и загадочно.

— Система! Моя территория — Тысяча чудес.

А мой титул — Лорд Тысячи чудес.

Информация обновилась.

Гомеш удовлетворённо кивнул.

— Уже солиднее.

Он открыл торговую площадку — пусто.

Переключился в мировой чат — и замер.

Сообщения летели сплошным потоком:

Где мы?!

Есть здесь кто-нибудь?!

Я хочу домой!

Это реальность?!

Кто это устроил?!

И в углу — статистика:

Онлайн: 8 000 000 000

— Восемь… миллиардов… — медленно повторил Гомеш. —

Ну что ж… конкуренция намечается достойная.

Он усмехнулся.

— Значит, за этот трон придётся потолкаться.

Спустя несколько минут он закрыл окна и подошёл к каменной арке.

— Ну что, начнём строить империю?

[Призвать?]

— Призвать.

Арка вспыхнула. Узоры засветились, внутри закружился вихрь, и из света вышли десять человек. Все синхронно опустились на колено.

— Да здравствует лорд!

Гомеш замер на секунду, затем кашлянул и выпрямился.

— Кхм…

Добро пожаловать на территорию Тысячи чудес.

Я — Гомеш, ваш новый лорд.

От вас мне нужны верность и труд.

От меня — защита, порядок и будущее.

Он окинул их взглядом.

— С этого момента мы в одной лодке. И я не собираюсь её топить.

— Как прикажете, милорд! — хором ответили они.

Гомеш облегчённо выдохнул.

— Ну вот… уже похоже на начало великой истории.

Гомеш внимательно осмотрел новоприбывших. Над головами людей один за другим всплывали полупрозрачные окна с информацией.

Две женщины — поварихи.

Трое крепких мужчин — плотники.

Трое — фермеры.

Один — без профессии.

И один… сразу привлёк его внимание.

Юноша со светлыми волосами и спокойными изумрудными глазами. На нём были кожаные доспехи, за поясом — меч.

[Дастин]

Раса: человек

Класс: воин

Уровень: 1

Навыки: фехтование (E), выслеживание (E), скрытность (F)

Особые черты: доблестное сердце

Потенциал: золото

— Золото… — тихо протянул Гомеш. — Вот это удача.

[Потенциал — максимальный предел развития существа.]

[Классы потенциала: бронза, железо, золото, платина, алмаз, легенда, миф.]

— Прекрасно. Значит, среди первых подданных мне сразу достался будущий герой.

Вселенная, я это запомню.

Он хлопнул в ладони.

— Так, друзья, распределяемся.

Плотники — стройте временный ночлег.

Фермеры — помогаете им.

Поварихи — осмотритесь вокруг, попробуйте найти что-нибудь съестное.

А ты, — он указал на парня без профессии, — сопровождаешь поварих, и никто не выходит за барьер. Потерять вас в первый же день — не входит в мои планы.

— Да, милорд!

Они разошлись, а рядом остался только Дастин.

— Милорд, мои приказы?

Гомеш усмехнулся.

— Пойдём прогуляемся вдоль барьера. И если повезёт — добудем ужин.

— Как прикажете.

Они шли по краю купола, когда из высокой травы показался кабан.

Огромный. Мускулистый. Размером с корову.

— Вот это… ужин, — впечатлённо произнёс Гомеш.

Кабан заметил их и с яростным визгом бросился вперёд.

На полной скорости врезался в барьер — раздался треск, бивни сломались, зверя закружило.

В следующее мгновение Дастин метнулся вперёд.

Меч сверкнул — и череп кабана был пронзён одним чистым ударом.

Зверь рухнул.

Тёплая волна разлилась по телу Гомеша.

— Отличная работа, Дастин.

— Благодарю, милорд.

Они затащили тушу за барьер.

[Дикий кабан. Уровень: 4. Лут: 10 чёрных жемчужин.]

[Ваш подчинённый убил монстра. Вы получаете 10 чёрных жемчужин.]

— А вот и наша валюта, — кивнул Гомеш. —

Позови остальных, перенесём добычу.

Позже, когда кабан оказался возле дома, Гомеш приказал:

— Дастин, продолжай патруль. При малейшей угрозе — за барьер. Герои мне нужны живыми.

— Как прикажете.

Гомеш вернулся в дом, закрыл за собой дверь и опустился на край кровати.

Он всё ещё ощущал слабое тепло в груди — отголосок убийства кабана. Мысль о том, что он получил опыт благодаря действиям подчинённого, казалась странной… и одновременно пугающе удобной.

Он вызвал интерфейс.

[Уровень: 2]

— Значит, система действительно считает меня их лордом, — усмехнулся Гомеш. — И победы их — мои победы.

Затем он открыл вкладку таланта.

Перед ним в воздухе возник Барабан чудес — массивный круг из светлого металла с золотыми прожилками, словно выточенный не из вещества, а из самой вероятности. По его поверхности медленно плыли знаки наград и тёмные символы, на которые инстинктивно не хотелось смотреть.

[Талант: Барабан чудес — Уникальный]

[Сегодня доступно бесплатных вращений: 1]

— Бесплатное… — протянул он. — Вот это я понимаю, забота о новичках.

Гомеш протянул руку и коснулся барабана.

Мир будто на мгновение притих.

Барабан закрутился — не быстро, а тяжело, с ощущением, будто проворачивается целый механизм вселенной.

Через несколько секунд:

Вы получили:

5 дерева

5 камня

3 чёрные жемчужины

1 малое зелье исцеления

— Для первого дня — весьма неплохо, — кивнул он.

Но почти сразу появилось новое уведомление.

[Дополнительные вращения требуют платы.]

[Цена: 5 чёрных жемчужин.]

[Вероятности снижены.]

[Возможны последствия для территории.]

Гомеш замер, внимательно перечитывая строки.

— Вот так всегда… — тихо усмехнулся он. — За удачу всегда приходится платить.

Он перевёл взгляд на жемчужины в инвентаре.

— Если я не готов рисковать сейчас, то зачем вообще всё это?

Он нажал кнопку повторного вращения.

На этот раз барабан вращался медленнее, а символы наград мерцали тревожно.

Вы получили:

5 камня

5 дерева

— Скромно… — пробормотал он.

И тут появилось ещё одно окно:

[Внимание: Нестабильность территории увеличена.]

По спине Гомеша пробежал холодок.

— Прекрасно… Даже не знаю, радоваться мне или начинать молиться.

Он глубоко вдохнул и снова посмотрел на остаток жемчужин.

— Последний раз. Если уж с судьбой играть — то до конца.

Он снова активировал барабан.

Тот дёрнулся, будто сопротивляясь, затем резко закрутился.

Вы получили:

Книга навыка — «Призрачный меч»

Гомеш медленно выдохнул и сжал книгу в руке.

— Вот ради этого стоило рисковать…

Но радость длилась недолго.

Появилось последнее сообщение:

[Зафиксирован долг удачи.]

[Мир потребует равновесия.]

Он откинулся на кровать, глядя в потолок.

— Великолепно…

Получил силу, а теперь должен самому мирозданию.

Он усмехнулся — не весело, но с вызовом.

— Ничего, договоримся.

смахнув окно системы Гомеш поднялся и вышел из хижины

на улице уже был вечер, солнце начало клониться к закату, а территория Тысячи чудес уже не выглядела столь пустынной.

У дома лорда стояли свежесрубленные балки — плотники успели возвести простой, но надёжный навес. Под ним обустраивались первые лежанки. Фермеры таскали охапки травы, помогая готовить спальные места. В воздухе витал запах костра и жареного мяса — поварихи уже разделывали кабана.

Гомеш вышел из дома и некоторое время молча наблюдал.

Люди работали спокойно. Без паники. Без отчаяния.

Словно уже приняли эту странную реальность.

— Быстро вы привыкаете… — пробормотал он. — Похоже, не только мне досталась новая жизнь.

К нему подошёл Дастин.

— Милорд, периметр спокоен. Вне барьера замечено движение, но угрозы нет.

— Отлично, — кивнул Гомеш. — Продолжай наблюдение до темноты, потом отдыхай.

— Как прикажете.

Когда наступили сумерки, костёр разгорелся ярче. Люди собрались под навесом, делясь горячим мясом и водой из реки. Кто-то тихо смеялся, кто-то молча смотрел в огонь. Страх дня постепенно растворялся.

Гомеш сел чуть в стороне, грея руки у пламени.

Сегодня он:

• проснулся в другом мире;

• стал лордом;

• получил территорию;

• обзавёлся подданными;

• столкнулся с монстрами;

• заключил сомнительную сделку с судьбой.

— Неплохое начало, — хмыкнул он.

Он поднял взгляд к куполу барьера, мерцающему в ночи.

— Но это только первый день.

В голове мелькнула мысль о «Стальном сердце», о долге удачи, о миллиардах других лордов где-то там, за горизонтом.

Гомеш закрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух.

— Завтра начнётся настоящая работа.

Огонь потрескивал.

Над равниной вставала луна.

А в самом сердце нового мира медленно рождалась история Лорда Тысячи чудес.