"Да уж, неплохо так похолодало. кофейку не хочешь?"

"Не откажусь." Ответил молодой длинноволосый парень.

"Тебя самого-то не напрягает так часто менять облик?" Локи взял чашку кофе, сев на выступающий из земли корень дерева, он стал смотреть на луну.

Честно говоря - Локи не был уверен в ответе на вопрос Азифа. Его нынешним обликом был молодой длинноволосый и голубоглазый кавказец.

Он был красив, в прошлом парень с подобной внешностью мог бы без особого труда украшать обложку какого-то таблоида. Одет он был также довольно стильно, но просто - модные джинсы, белая футболка и кожаная куртка, что сейчас лежала у него на коленях.

Поднеся к губам чашку он стал наслаждаться ароматом напитка.

"А ты делаешь очень неплохой кофе. Хорошо тут однако, если посмотреть со стороны - хрен скажешь, что наступил конец света..."

Азиф улыбнулся в ответ на подобный комментарий. Ему очень нравилось, когда хвалили его готовку или кофе... такая вот небольшая слабость. Не дожидаясь, пока кофе остынет, он также поднес чашку с напитком ко рту и стал наслаждаться его ароматом и вкусом.

Ну хоть в подобных маленьких радостях не приходится себе отказывать... Подумал Азиф.

Так они и продолжали некоторое время сидеть, практически в полной тишине смотря на луну. Каждый при этом думал о будущем.

Первым тишину нарушил Локи, он задал Азифу неожиданный вопрос:

"Каково это, быть настолько сильным?" Задавая этот вопрос Локи даже не повернул голову в сторону Азифа.

Вопрос был действительно неожидан, но Азиф нисколько не смутился.

Допив кофе, он спрятал чашку, после чего ответил:

"Сложно ответить. Хоть я и сильнее большинства людей, но на фоне многих монстров - я просто муравей, так что лично я сильным себя не считаю. Да и честно говоря, я вообще редко о подобном задумываюсь, просто времени на такое нет."

"Я имел ввиду не только уровень и характеристики. Даже без этого ты силен, не каждый может так досконально проанализировать человека всего один раз на него взглянув..."

Это была не просто лесть, или комплимент. Казалось Локи действительно так считал.

"Ты в правду веришь, что я способен на нечто подобное?"

"Неужто я ошибся?" Локи все таки посмотрел в сторону Азифа. Их взгляды встретились, каждая из сторон подмечала реакцию и действия противоположной.

Они оценивали друг друга.

"Не приписывай мне лишних достоинств. Я не гений и не могу проанализировать человека, всего раз на него взглянув. Вот например как было с тобой: Первый раз тебя обнаружив - я посчитал что ты можешь быть для нас угрозой. Вот я и стал наблюдать за тобой и анализировать твое поведение. Я хотел определить твой мотив и со временем мне это удалось. Но ключевое слово в этом предложении - "со временем". Это может повторить практически любой человек... в этом нет ни магии, ни каких-то других особых способностей. Чтоб подобное провернуть - нужно просто немного наблюдательности и наличие мозга в черепной коробке. Твой комплимент мне конечно приятен, но на ситуацию нужно смотреть трезво. И правда увы такова, что я просто немного наблюдательнее остальных и умею логически мыслить."

Локи улыбнулся.

В словах его нового товарища была логика. После того, как Азиф ответил на его вопрос - больше никто ничего не спрашивал. Они лишь сидели в тишине, которая лишь изредка нарушалась воплями умирающих монстров. Причиной подобных воплей был ни кто иной, как Барсук.

А Барсук к слову - недавно повысил свой ранг и стал Уникальным монстром (Ранг 2). Это безусловно обрадовало Азифа, но увы для завтрашней операции его сил все равно будет недостаточно, так что участвовать в ней Барсук не будет.

Затем Локи задал еще вопрос:

"А что насчет той девчонки, между вами что-то есть?"

София, о которой зашла речь - сейчас мирно спала в палатке неподалеку. Хоть палатка и была сделана так сказать на скорую руку, но со своими задачами вполне справлялась. В случае дождя она сможет защитить спящего в ней от влаги... А большего пока и не требовалось.

"Мы с ней просто друзья." Не кривя душой ответил Азиф.

"А со стороны кажется иначе. Только не говори, что не замечаешь, что она целиком и полностью тебе доверяет. Такая степень доверия просто так не возникает..."

"Мы дали друг другу обещание."

"Обещание? Всего-то? Грош - цена обещаниям, тем более сейчас..." Локи странно посмотрел на Азифа, после чего продолжил:

"А ты не думал, что тут есть второе дно, например - что она тебя любит? В жизни не поверю, что ты этого мог не заметить, значит ты просто не хочешь этого замечать..."

Азиф неловко улыбнулся, переводя свой взгляд на мирно спящую неподалеку Софию, после чего произнес:

"Любовь... Это очень непродуктивное чувство, я не хочу тратить на него время, которого и без того ни на что не хватает..." Азиф отвел взгляд от Софии и вновь взглянул на луну.

"Странный ты.." Пожимая плечами сказал Локи.

"Если так подумать, то пить кофе - тоже не очень то и продуктивно... Твои слова лишь отговорки, не более."

Азиф никак не прокомментировал последний комментарий Локи, Локи тем не менее не отступал и продолжил свои рассуждения в слух:

"Вот что еще меня интересует - Зачем ты вообще решил стать ее напарником? Ты ведь весь из себя такой рассудительный и практичный... Она слабее тебя, да что тебя, даже в сравнении с Барсуком она скорее всего проиграет... Так скажи, зачем тебе такое бремя?"

"Как-то не очень логично и продуктивно, не находишь?"

Азиф же вспомнил все те моменты, что они успели пережить на пару с Софией. Положа руку на сердце - по началу девушка действительно была просто бременем и пользы от нее было не много...

В этом они с Локи были похожи, пользы от него тоже скорее всего будет не много.

Хоть взять ее с собой было и не очень то продуктивным решением, но люди - существа социальные, одиночество на них давит. Давление этого самого одиночества Азиф ощутил на себе лично после потери Тана и это был крайне не приятный опыт.

Не зря же в тюрьмах, чтоб образумить самых неконтролируемых заключенных - их отправляют в одиночные камеры.

Проведя там определенное количество времени - можно сойти с ума. И это при том, что заключенным в одиночках ежесекундно не угрожает смерть от лап монстров... Другими словами - одиночество чем то приятным не было даже в мирное время, а сейчас - так и подавно.

Собственно это и стало основной причиной того, что Азиф взял под свое крыло Софию. Но признать это он мог лишь ведя внутренний монолог. Спроси его девушка о причине того, зачем он взял ее с собой - Азиф бы не сказал ей правды. Чего уж даже говорить о Локи...

Но София никогда не задавала подобных вопросов, за что он был ей безмерно благодарен.

Их сотрудничество было взаимовыгодным. Азиф обеспечивал ей защиту и возможность становится сильнее, София же не давала ему взвыть от одиночества. Все честно, все прозрачно и все довольны... Когда же девушка потеряла мать и была сломлена - Азиф впервые посмотрел на нее не просто как на радио, а как на женщину.

"Она была сломлена и я не мог оставить все как есть." Наконец ответил Азиф на заданный ранее вопрос.

"Просто потому, что она была сломлена?" Честно говоря, Локи был озадачен ответом Азифа.

"Знаешь что такое кинцукурой?"

"Это японское искусство реставрации керамических изделий с помощью лака, полученного из сока уруси смешанного с золотым или серебряным порошком. Реставрация золотом, если говорить коротко."

"Не уверен, что понял к чему ты клонишь..." Немного смутился Локи.

"Это не просто ремонт поломанных изделий, все намного глубже. Смысл в том, что отреставрированные с помощью этой техники предметы становятся даже прекрасней, чем были до поломки. Также и с людьми. Одни сломавшись - больше не могу собраться воедино. Другие же, могут это преодолеть и становятся сильнее чем прежде. София относится ко второму типу людей."

(п/п: тут автор немного все переиначил. Философская основа искусства кинцуги заключается прежде всего в том, что поломки и трещины неотъемлемы от истории объекта, и поэтому не заслуживают забвения и маскировки.)

Больше Азиф ничего не добавил к своему объяснению, он просто сидел в тишине и смотрел на луну.

Иногда их обдувал легкий ветер, на котором развивался черный плащ Азифа, сидящий под холодным лунным светом в целом он казался невероятно одиноким...

Локи тем временем как раз допил свой напиток. Поднявшись он направился в сторону своей палатки, но перед уходом обронил одну фразу:

"Спасибо, кофе был действительно хорош." Услышав комплимент Азиф улыбнулся.

"Не забывай, завтра важный день." Просто на всякий случай решил напомнить Азиф.

"Да знаю я, мог и не напоминать." Ответил Локи, сам тем временем скрываясь в палатке. Укутавшись в теплое одеяло он быстро уснул, Азиф увы не мог позволить себе подобного, так как нес ночной дозор.

"Эх, нужно заделать еще кофейку." Произнес он, ставя кофейник на костер, а сам же отошел обратно к дереву, возле которого изначально сидел. Облокотившись на широкую крону дерева Азиф стал дожидаться пока приготовится напиток.

Прохожему могло показаться, что он небрежно относится к своей обязанности дозорного, но это было вовсе не так. Что бы Азиф не делал - он всегда оставался начеку и наблюдал за окрестностями.

"Ну что же, думаю все должно получится." Тихо произнес он, в очередной раз прокрутив в голове так называемый План Б. Сам по себе - план был хорош, в нем были учтены различные варианты развития событий, но всего к сожалению предусмотреть не получится. В жизни редко все проходит так, как было запланировано...

Как бы то ни было - завтра им предстоит сражение с монстром и Азиф во что бы то ни стало был намерен в этом сражении победить и выжить. Достав из сумки определенный предмет он покрутил его в руках, а на его лице тем временем появилась загадочная улыбка...