По всему лесу разносился аромат жареного мяса. В тени огромного дерева парень и девушка наслаждались кулинарными изысками.

Насыщенный вкус и аромат мяса дополнялся большим количеством различных специй.

Стремясь к совершенству, Азиф долгое время подбирал приправы, что могли наиболее выгодно оттенить и подчеркнуть всю палитру вкуса этого первоклассного мяса. Как только последние кусочки мяса были аккуратно выложено на гриль, он принялся за гарнир. Гарниром сегодня выступал рис с карри.

Как только все приготовления были завершены - София занялась сервировкой стола.

"А что, вроде неплохо получилось, как думаешь?"

"Точно не знаю, но должно быть вкусно, пахнет по крайней мере просто фантастически." Произнес Азиф. Свой импровизированный лагерь они разбили неподалеку от крепости и соответственно чужого, что был скован барьером.

"Может призовешь Барсука, он наверное уже проголодался..." Произнесла София, при этом из последних сил сдерживаясь, чтоб не набросится на еду.

Не долго думая Азиф таки призвал Барсука. Барсук очень неплохо в последнее время себя проявлял при охоте на монстров, от чего заслуживал награды. В качестве награды выступила миска жареного мяса обезьян, мяса Императора он пока еще не заслужил...

"Ну что же...Приятного аппетита!" Сказал Азиф, на самом деле у него, ровно как и у Софии уже не оставалось сил себя сдерживать. Вид блюд и аромат, который они источали был буквально умопомрачительным.

Мясо просто таило во рту. Вкус у него был не менее замечательным, чем аромат. Но самой приятной частью этой трапезы была вовсе не еда, а уведомление, что появилось сразу после того, как первый кусок мяса растворился во рту.

Вы вкусили мясо уникального монстра.

Вы получаете 100 очков славы.

Вы получаете новый навык: Железная Плоть.

Сформировалась колонна Воды. Теперь, когда вы находитесь в воде - все ваши характеристики будут увеличены. Также увеличивается сила всех атак, что основаны на элементе воды.

"Ничоси!" София первой отреагировала на полученное уведомление.

"Тоже получила навык?"

"Ага!"

"Получила навык Железная Плоть и еще мне очень так неплохо подняли силу."

"А что у тебя?"

"Я получил тот же самый навык, славу, а что самое приятное - у меня появилась новая колонна."

"Да блин, это явно кидалово!" Возмутилась София.

"В смысле?"

"Я имею ввиду, что меня самым наглым образом кинули! Ели мы одно и тоже блюдо, но награда у тебя в разы круче!"

"Тю, так вот ты о чем."

"Слушай, чего ты возмущаешься? Ты же по сути получила просто так навык и силу. Просто за то, что покушала вкусной еды. Так чего ты возмущаешься? Монстра ведь даже не ты убила, просто сиди и радуйся халяве."

Ответил Азиф свой возмущающейся напарнице.

София услышав его слова улыбнулась.

Затем Азиф продолжил свою речь:

"Я тебе так скажу - просто дождись 30го уровня, а потом еще раз попробуй это мясо. Как знать, может ты и получишь свою колонну. Вот чего-чего, а этого мяса у меня еще более чем достаточно."

София кивнула.

"Ну да ладно, а как тебе само блюдо?" Поинтересовался Азиф.

"Очень вкусно получилось. Я в восторге!"

"Карри удалось просто изумительным, а в паре с мясом императора оно кажется еще вкуснее! Как описать само мясо, я даже не знаю, просто не нахожу подходящих слов. Короче - 6 из 5!"

Ничто человеческое Азифу было не чуждо, естественно слушать похвалы в адрес своих кулинарные изыскания - ему было приятно. Барсук тем временем также закончил свою трапезу и был отправлен патрулировать близлежащую территорию.

Какой-либо непосредственной угрозы на данный момент не наблюдалось, но как говорится береженого Бог бережет. После того, как они покинули крепость - погоню вслед за ними Хамад не высылал.

Пока было до конца понятна причина этого. Возможно он действительно не хотел своими словами обидеть Азифа и Софию. А возможно просто понимал, что погоня обречена на неудачу.

А быть может и то, и другое. Так или иначе, между ними пока что не было неразрешимой вражды. Конфликт, что вспыхнул в крепости был вызван просто различием мнений и идеалов.

Не было смысла превращать этот практически бытовой конфликт в открытое противостояния. Уничтожать крепость и ее обитателей, просто из-за того, что он был категорически не согласен с действиями и политикой Партии - Азиф был не намерен.

Если же люди добровольно покорились этому псевдо-правительству, то это был только их личный выбор. Человека можно спасти от монстра, но нельзя спасти от самого себя. Следуй Партия несколько иным курсом, Азиф бы возможно даже поддержал их в некоторых начинаниях, но реалий увы были иными.

С другой стороны - во все времена, правительство имело контроль над народными массами через распределение ресурсов. После падения метеоритов - эти ресурсы изменились, теперь вместо денег и природных ископаемых, в качестве ресурсов выступают книги навыков и иные предметы Сферы Мира, но сама система осталось прежней. Партия просто переиграла привычную для всех систему на новый лад.

Многим людям пришлось это по душе, как нечто привычное и знакомое. Многим, но не Азифу!

Лично он не был намерен, чтоб его кто либо контролировал.

В прошлом, Азиф не редко возмущался действиями правительства, был несогласен с их решениями, но ничего конкретного сделать не мог и ему приходилось лишь молча подчинятся.

Но теперь все в корне изменилось.

Теперь ему не было нужды подчинятся приказам самодуров. Он мог сам решать свою судьбу и был твердо намерен любой ценой сохранить за собой это право! В конце концов, даже сейчас он мог плевать с высокой колокольни на любые решения кого то ни было. Даже прикажи ему сам президент объеденной Земли что либо сделать - он мог послать его куда подальше на пару со своими приказами...

Если ты силен - можешь жить так, как сам того захочешь и никто тебе не указ!

В этом и заключалась основная прелесть нового мира. Да, он был жесток, но он также был справедлив!

Не хочешь особо рисковать и охотишься только на слабых монстров - не вопрос, вот только не рассчитывай при этом на нормальное вознаграждение.

Ты силен и храбр, можешь убить сильного монстра - замечательно, получишь отличную награду за свои труды! Но только в том случае, если сможешь пережить эту самую битву.

Кто не рискует, тот не пьет шампанское! Эта поговорка просто замечательно подходит к жизненным реалиям нового мира.

Без храбрости сильным стать не получится, а слабаки - обречены влачить жалкое существование. Но если ты все же храбр и силен, то можешь получить практически все, что только пожелаешь. Таков был этот новый мир...

Сфера Мира изменила мир не для того, чтобы просто на земле поменялась власть, слишком уж глобальны были изменения.

Все мировые правительства перед лицом силы, что по своему желанию может менять облик целой планеты, кажутся в лучшем случае незначительными.

Азиф считал, что целью Сферы Мира - было сделать человечество в целом и каждого отдельного его представителя сильнее, дабы они могли чему-то, или кому-то противостоять.

После долгих размышлений Азиф пришел к такому выводу. Это бы объясняло многое.

Ведь несмотря на все опасности, что поджидали человека буквально на каждом шагу, в мире появилось также бесчисленное количество различных возможностей.

Желай Сфера Мира просто истребить человечество - зачем в таком случае давать людям возможность становится сильнее, давать им оружие, зелья, навыки...

Хоть все это были лишь догадки и допущения, Азиф искренне верил в правоту своих суждений. Поскольку у него не было никаких прямых доказательств в пользу своей теории - переубедить людей, что верили в силу правительства, для него не представлялось возможным.

Не смотря на возникший конфликт - на Хамада он обиды не таил. Как говорится: Сколько людей - столько мнений. У него было свое мнение, у Хамад свое.

Каждый из них действовал согласно своим идеалам и следовал по собственному пути. Ненавидеть человека только за то, что его мнение отличается от твоего - это в лучшем случае просто глупо...

Время всех рассудит. Остается лишь надеятся, что они оба доживут до того момента.

Закончив с трапезой, как это обычно и бывает - что либо делать абсолютно не хотелось. Напарники развалились на густой траве в тени дерева и наслаждались ничегонеделанием. Теплый ветерок лишь усиливал эту идиллию.

Сложно сказать, сколько они провели времени за этим непростым занятием, но постепенно солнечного света стало становится все меньше. Вскоре и вовсе стал виден закат.

София, что лежала неподалеку от Азифа первой встала, обтрусившись она задала давно назревающий вопрос:

"Ну так что, какой там у тебя План Б?" Хоть Азиф ранее и намекал, что таковой план у него имеется, о сути самого плана не было сказано ни единого слова.

Азиф, что лежал с закрытыми глазами, казалось принял какое-то решение и лениво поднялся.

Он посмотрел в сторону кустов, что росли неподалеку, после чего улыбнулся и произнес:

"Перед тем, как рассказать тебе детали плана, я бы хотел попросить нашего таинственного наблюдателя показать себя. Скучно наверное столько времени сидеть в кустах?" София моментально отреагировала на эти слова, в ее руках тотчас же оказался готовый к бою лук.

"Да успокойся ты." Добавил Азиф, смотря на столь нервное поведение своей напарницы. Он к слову выгладил совершенно спокойным и расслабленным.

В кустах был слышен шелест, но наружу никто не показался.

"Ты не туда смотришь, глянь на траву." Тихо шепнул на ухо своей спутнице Азиф. София тут же последовала его совету.

На траве неподалеку от кустов были видны шаги. Но тот, кто эти шаги оставлял - оставался незрим.

"Видимо он получил навык Невидимость, или нечто на подобии." Внезапно перед ними появился ребенок.

"И так, ты все же решил показаться..."

Ребенок в ответ согласно кивнул.

"Хех...ребенок...как нелепо."

"Тебе самому не кажется подобная внешность несколько... неуместной, при нынешних обстоятельствах? Прекращай этот маскарад." Услышав эти слова, мальчик лишь улыбнулся, после чего заговорил на иностранном языке.

Весьма примечательным был тот факт, что Азиф, ровно как и София прекрасно понимали его речь.

Скорее всего это также было делом "рук" Сферы Мира.

"А ты определенно не дурак. Как ты узнал, что это не моя настоящая внешность?"

"Ну так как же мне к тебе обращаться... Тысячеликий... или может Тысячеликая?"

"Откуда ты узнал мое имя?" Ребенок явно был удивлен тем, что его имя было известно незнакомцам.

Немного все обдумав, он задал еще один вопрос:

"Как ты вообще понял, что мой нынешний облик это всего лишь маскировка?"

Ожидая подобного вопроса, Азиф ничего не утаивая начал объяснять:

"Это были всего лишь догадки. Обычно я стараюсь делать те, или иные выводы основываясь исключительно на фактах... Но учитывая то, как сильно изменился мир - иногда приходится полагаться только лишь на догадки. Когда в дело вступает магия и другие необъяснимые феномены - нередко случается так, что логика просто вынуждена отступить. Вот и в этом случае - каких-либо конкретных фактов, или доказательств у меня не было. Но сам твой внешний вид и тот факт, что ты иностранец - вызвали у меня определенные подозрения. Угадать твое имя - было совсем несложно, основываясь на той информации, которой я уже обладал."

"Мы недавно посещали крепость, об этом ты наверняка уже знаешь. Так вот, в крепости я слышал разговоры местных жителей о незнакомце, которому недавно отказали во входе в крепость. Этот незнакомец называл себя Тысячеликий. Достаточно странное имя, а человек что так себя называет - весьма вероятно делает это не просто так. Вероятно такой человек действительно должен обладать некой способностью, что позволяла бы ему менять обличье.

"Это все? Звучит как-то притянуто за уши..." С иронией в голосе поинтересовался ребёнок. Азиф никак не отреагировал на этот едкий комментарий и продолжил свой рассказ:

"Во всей этой истории, меня сильнее всего заинтересовал ее конец. Местные жители говорили, что после того, как незнакомцу отказали во входе в крепость - он исчез. Безусловно, это могли быть всего лишь домыслы недалеких людей, но всё же эту историю я запомнил. В том случае, если эта история действительно имела место быть - из услышанного можно сделать вывод, что человек имеющий себя Тысячеликим - обладает некой способностью, что позволяет ему двигаться с такой скоростью, что нетренированным людям может показаться, что он исчез. Или что более вероятно - просто обладает способностью исчезать, другими словами невидимостью, или чем-то наподобие. Когда я только выбирал себе класс - моё внимание привлёк один очень интересный и необычный класс. Не сильный или грозный, а именно необычный, если мне не изменяет память, этот класс назывался Мимик. Особенностью этого класса, как ни странно была возможность менять свой внешний облик. Спорить не стану, в этой теории было множество дыр, потому мне пришлось действовать наугад и назвать тебя этим именем. И судя по твоей реакции - твое имя я таки угадал. В пользу моей теории также служил еще один момент - несколько дней назад я обнаружил, что ты за нами следишь, но вскоре после этого ты пропал. Теперь же ты вновь вернулся и стал за нами наблюдать, случилось это сразу, как только мы покинули крепость. Принимая во внимание расстояние от места, где я тебя впервые заметил до крепости - у тебя вполне хватило бы времени сходить в крепость, а после получения отказа во входе - вернутся на поляну с телами, мимо которой ты скорее всего проходил по пути в крепость. На поляне ты вероятно и решил принять облик безобидного мальчика, желая под этой личиной попасть в крепость, а до недавнего времени наблюдал за крепостью, дожидаясь подходящей возможности показаться..."

п/п: Как же у меня пригорало, когда я переводил этот фрагмент!!! Джон Доу из одноименного сериала, что раскрывал убийства основываясь на скорости океанских течений, и силе столкновения атомов на Юпитере - просто отдыхает по сравнению с ГГ. Искренне надеюсь, что на этом недодетективщина в новелле закончится.

Хоть София и опустила оружие, она по прежнему находилась в состоянии полной боеготовности. Девушка старалась этого не показывать, но в присутствии этого ребенка она сильно нервничала, поскольку из рассказа Азифа следовало, что этот мальчик наблюдал за ними определенное время, а она этой слежки не заметила. Из этого следовало, что ребенок не так просто, как хочет показаться...

Помимо этого - от ребенка исходило давление, похожее на то, что исходило от Азифа, только слабее, практически незаметное... Скорее всего мальчик скрывал свою ауру.

Это открытие еще больше насторожило девушку.

"Но все таки, почему ты решил, что это не мой настоящий облик? Ребенку ведь ничто не мешает обладать навыком Невидимость? Я ведь вполне мог быть просто каким-то местным парнишкой..."

Подобный вопрос Азиф также ожидал услышать.

"А все дело в том, что на той поляне с трупами - тело ребенка сильно выделялось, от чего я его прекрасно запомнил. Хоть его лицо и было обезображено, но общие черты лица остались прежними. Твои же черты лица очень сильно напоминают того ребенка. Также на теле мальчика сохранился определенный запах, которого не чувствовалось от остальных тел... запах розмарина. От тебе исходит тот же самый запах."

"Я долгое время недоумевал, что побудило убийцу обеззаразить лицо ребенку. С какой стороны ни посмотри - это никак не вписывалась в общую картину событий. Спустя некоторое время, я предположил - что это было работой некой третьей стороны, что никак не была связана с теми убийствами, а просто наткнулась на тела. Но даже сейчас я не могу понять одного: Зачем ты обезобразил ребенка? Сильно сомневаюсь, что это было необходимо для активации умения... Так зачем же? Этот вопрос долго не покидал моей головы, но затем я решил взглянуть на ситуацию под несколько иным углом, а именно с точки зрения психологии. То что ты сделал - было ничем неоправданной жестокостью, такое поведение обычно характерно душевно больным людям. Вот тут и возникали несостыковки, не принимая во внимание этот случай - твои действия и поведение, совершенно не походили на поведение агрессивного сумасшедшего. Наоборот, ты действовал терпеливо и тщательно. Я смог тебя обнаружить лишь потому, что твои навыки в сокрытии своих следов оставляют желать лучшего, или же ты просто возгордился от того, что смог скрыться от моего Божественного Восприятия и стал не внимательным..."

Ребенок был крайне удивлен. Выходит он знал, что я могу скрыться от его Божественного Восприятия... Очень не дурно... Подумал он.

"Ну ладно, согласно твоей истории - я не сумасшедший, это очень приятно слышать, ты даже не представляешь насколько. Но на вопрос "Зачем же я это сделал" - ты так и не ответил." Произнося это, ребенок буквально на глазах стал принимать другой облик. Он стал значительно выше, изменилось его лицо, изменилось все, даже его голос.

Азиф и София уже давно ожидали чего-то подобного, потому увиденное их нисколько не смутило и они продолжали сохранять спокойствие. Честно говоря, сцена того, как человек меняет свой облик - была далеко не самым странным и таинственным зрелищем, если принимать во внимание все те события, что им пришлось пережить или просто увидеть на протяжении всей последней недели...

"Действительно, зачем же... Маловероятно, что тебе нужно было это сделать, чтоб сработал навык, значит причина несколько иная..."

"Может это своего рода некий ритуал... или ты просто маньяк и это твоя так сказать подпись... Я думаю, что ты просто неуверенный в себе человек. Мне кажется, что ты наслаждаешься самим фактом того, что меняешь свой облик, можешь быть кем то другим... И класс свой ты выбрал именно для того, чтоб стать кем то другим. Если моя догадка верна - лицо этого ребенка, чем-то тебе напомнило тебя самого и ты постарался уничтожить это напоминание. Не знаю, действовал ли ты в тот момент осознанно или нет, но видимо ты искренне ненавидишь собственную внешность. Это своего рода психоз... Даже не знаю, что за событие могло вызвать у тебя подобные проблемы... Учитывая всю ту бесовщину, что творилась после падения метеоритов - могу предположить, что это событие произошло как раз в этот период... Ну да ладно, это определенно твое личное дело и совать в него нос - я не намерен."