Утренний ветер вздымал в воздух листву, в потемках рука об руку шли двое - парень и девушка. Парень был одет во все черное, а девушка несла на плече серебряный лук.

София нервничала от чего периодически оглядывалась. Каждые несколько минут она останавливалась, внимательно прислушиваясь, но не обнаружив угрозы продолжала двигаться вслед за Азифом.

Иногда она принюхиваясь, но никаких необычных запахов не обнаруживала.

На ее поведение Азиф смотрел с улыбкой на лице.

"Успокойся София. Они не станут нас преследовать." Услышав его слова, София немного успокоилась.

"И почему ты так в этом уверен?" Спросила она, тем временем тщательно осматривать окрестности.

"Просто знаю."

"Ну всё-таки, откуда такая уверенность? По-прежнему считаешь, что они стерегут мертвецов? Это как-то глуповато звучит, тебе так не кажется?"

"Звучит может и глуповато, но я уверен, что заняты они именно этим. С той поляной вообще много странностей связано."

"А как ты их вообще заметил?"

"Запах. Зловоние крови. Шум в кустах. Изначально меня насторожил тот факт, что тела были нетронутые, хотя по идее их должны были съесть монстры всего за несколько часов. Это и навело меня на мысль, что наблюдатели охраняют тела."

"Странное дело, с нюхом у меня вроде всё в порядке, но никаких странных запахов я там не заметила."

"Ну, видимо мой нюх лучше твоего..."

В этом путешествии София выступала в роли авангарда, а барсук ее прикрывал. Иногда, когда девушку окружали враги - барсук приходил ей на помощь.

На протяжении этого путешествия они пережили множество боёв. Через некоторое время София настолько втянулась, что больше не нуждалась в помощи барсука.

Постепенно они всё глубже и глубже углублялись в чащу леса. Деревья тут были настолько высоки, что казалось своими верхушками они касаются облаков, их листья, что раньше просто обеспечивали укрытие от солнца теперь практически не пропускали на землю солнечный свет, от чего путешествовать приходилось в полутьме.

В какой-то момент своего путешествия, напарники внезапно услышали характерный, для определенного существа шум.

"Это точно чужой, я эту сволочь в жизни не забуду!"

"Ты точно ничего не путаешь?" Спросила София, она уже приготовилась в бою держал свой лук и стрелы наготове.

"Его спутаешь... Не поверишь, сколько страху я от него натерпелся, при нашей первой встречи."

Азиф отозвал барсука, после чего направился к источнику шума. София шла за ним следом, в определенный момент Азиф остановился и стал прислушиваться.

"Там люди!" Произнес Азиф. Используя свои навыки восприятия София также заметила группу людей. Обнаружена группа была многочисленна, в ней были десятки если не сотни людей.

Хоть в этом дремучем лесу видимость была ограничена, но благодаря своему тонкому слухам напарники издали обнаружили незнакомцев. Зная о потенциальной угрозе они двигались очень тихо и осторожно.

Вскоре перед глазами Азифа и Софии пристало зрелище от которого они уже успели отвыкнуть - следы цивилизации. В чаще леса они обнаружили деревянную крепость, хотя правильнее будет назвать это строение - форт. На высоких деревянных башнях виднелись часовые, а у ворот стояла охрана.

Судя по выражению лица девушки - становилось понятно, что она ну никак не ожидал увидеть подобное зрелище в этом глухом лесу.

"Да уж, понастроили." пробормотал Азиф, тем временем начав осматривать окрестности.

На западе, неподалеку от твердыни, он увидел монстра, которого так долго искал. Чужой, цель единственного доступного ему на данный момент в задания.

Тварь лениво лежала на земле скованная барьером. Всем своим видом она показывая, что ей абсолютно плевать на окружающих ее людей.

А окружало ее порядка сотни человек, которые в данный момент пытались преодолеть барьер вокруг твари.

"Ну вот мы наконец и встретились, долго же я тебя искал." Пробормотал Азиф, проверяя окно доступных заданий.

Задание:

Уничтожить Демонического Эртена.

Демонический Эртен - низкоуровневый зверь с планеты Картаан. Их слюна обладает свойствами кислоты. Размножаются методом откладывания паразитов в тела представителей других рас. Победите монстра для получения вознаграждения.

Лимит времени: один месяц

Условия победы: Убить Демонического Эртена в течении одного месяца.

Условия Поражения: Не убить Демонического Эртена, либо не уложится в отведенный срок.

Награды: Уникальный навык Лорда Тени

В случае поражения, класс Лорд Тени вернется в реестр. Весь опыт, полученный имея класс Лорд Тени будет изъят, и передан следующему пользователю класса.

"Ну и что будем делать?" Спросила София, ее явно смутила окружающая монстра толпа.

Тем временем, всё внимание Азифа было сосредоточено на барьере. София уже успела привыкнуть к подобному, потому не проронив больше ни слова, оставила его наедине со своими мыслями.

Сам факт наличия барьера наводил на определённые мысли...

Скорее всего, в тот момент когда я получил задание - чужой стал своего рода квестовым монстром.

Если это действительно было так, то нет ничего странного в том, что люди никак не связанные с заданием не могли добраться до монстра. Таковы были мысли Азифа.

У избранных было множество преимуществ, но у всего была своя цена, ценой за обладание уникальным классом - было весьма опасное задание.

Согласитесь, было бы странно если бы подобное задание могло выполниться само собой, а человеку что выбрал уникальный класс даже не пришлось бы пальцем о палец ударить для его получения.

Хоть это и было всего лишь предположением, но всё указывало на то, что так оно и есть. Это бы объясняло наличие барьеров вокруг монстра.

В другое время, Азиф при текущих обстоятельствах мог бы и расстроиться, но сейчас на его лице была улыбка. Эта улыбка была небезосновательна, он был уверен в своих силах и в том, что сможет одолеть этого монстра.

Учитывая его нынешнюю силу, выполнение этого задания было лишь вопросом времени.

"Ну так как, поступим?" Поинтересовалась София.

"Давай что-ли поприветствуем собравшихся." Ответил Азиф.

"И тебя ни капли не волнует, что они собираются атаковать монстра?" спросила София, тем временем смотря на толпу людей осаждающих барьер.

Но пока что, все их усилия не приносили видимых результатов.

Благо сам монстр, решил не покидать барьер... Хотя как знать, возможно, даже при всём своём желании, он этого сделать просто не может...

"Нет."

"Почему? Тебе ведь нужно убить этого монстра для выполнения задания..."

Азиф кратко изложил свою теорию напарнице.

"Так вот оно как..." на Софию снизошло понимание.

"Если это так, то тебе действительно нет смысла торопиться." Смотря друг на друга они сперва улыбнулись, а затем и вовсе тихо рассмеялись.

"Не забывай, когда будем в крепости - называй меня Лорд Теней и никак иначе."

"Чего ты хочешь этим добиться? Это имя должно быть у всех на слуху..." Спросила София.

Девушку смутило принятое ее напарником решение.

"Что помешает им напасть, твой уникальный навык - желанная добыча для многих людей..."

"Не вижу смысла сейчас этим заморачиваться, есть два варианта развития событий - на нас либо нападут, либо нет. Оба варианта имеют свои плюсы и минусы, но так или иначе - любой из вариантов может сыграть нам на руку. Не вижу смысла таиться как крыса, лично мне это не по душе."

Они конечно могли скрыть свою силу, вот только какой в этом смысл?

В этом случае - люди просто смотрели бы на них свысока, как это было в мире до падения метеоритов.. Азифу не хватало многих вещей из старого мира, но это отношение - явно не было одной из них.

Он уже успел взвесить все плюсы и минусы раскрытие своей личности. Имя Лорд Теней - было широко известно благодаря регулярным системным оповещениям, в которых оно мелькало.

Подобная известность была получена исключительно благодаря его отваге и тяжёлому труду. Каждое подобное оповещение - свидетельствовало об очередном его достижения. Человеку, не обладающему силой подобного было не достичь и каждый человек, кто обладал хоть крупицей интеллекта это понимал.

Абсолютно не страшась нападение, Азиф вышел на открытое пространство перед крепостью.

Лишь завидев его силуэт вдалеке - наблюдатели на башнях начали кричать и указывать в его сторону. В считанные секунды количество людей на стенах значительно увеличилась, каждый из них был вооружен и готов отражать нападение.

Оружие у защитников форта, как это ни странно - было в основном огнестрельным и при этом достаточно разнообразны. среди них были - снайперские винтовки, автоматы, пистолеты-пулеметы...

Увидев подобный вооружение, Азиф был слегка удивлен. Эта крепость, в его глазах становилась все таинственнее и таинственнее, поскольку большинство современного оружия - должны было исчезнуть, как и остальные достижения цивилизации, что были уничтожены светом.

Таинственный свет не затронул лишь те плоды цивилизации - что при его появлении находились в кольцах-хранилищах. Всё остальное - либо исчезло, либо было уничтожено.

Вот и получается - что основатель этой крепости, до появления таинственного света имел доступ к большому количеству огнестрельного оружия. Подобное оружие не купишь в лавке - оно встречается лишь на военных базах.

Была и другая возможность - получив доступ к магазину Сферы Мира - можно было приобрести огнестрельное оружие. Но на каждом приобретенном экземпляре были таинственные руны, а на оружие у людей из крепости - подобных рун не наблюдалось...

Так что можно было сделать вывод - оружие в руках защитников крепости было ими получена не из магазина Сферы Мира.

"ТЫ КТО ТАКОЙ? НАЗОВИСЬ!" Громко прокричал один из стражей ворот. Страж был крупным мужчиной средних лет, на поясе у него висела сабля.

Он был одним из двух стражей, что сейчас охраняли ворота. Мужчина с саблей был малайцем, второй же страж - был китайцем.

В данной ситуации, София полностью полагалась на Азифа и молча шла позади него, но всё время держала лук наготове.

Азиф не торопясь приближался к воротам.

Даже просто смотря на эту таинственную облаченную в черное фигуру - люди на стенах дрожали от страха.

Видимых причин для подобного страха не было. Человек одетый в черное просто неторопливо шел в сторону ворот, не предпринимай никаких агрессивных действий.

Обитатели крепости не впервые встречали незнакомцев у своих стен, но ни один из прошлых гостей не вызывал подобного страха.

Азиф тем временем продолжал приближаться к воротам. С момента появления он ещё не проронил ни слова.

Наблюдая за его поведением, София лишь улыбнулась. В ее глазах - подобное ребячество выглядело забавным, хотя люди в крепости могли с ней не согласиться.

"СТОЙ!" Отчаянный прокричал страж, но Азиф на его крик никак не отреагировал.

Все инстинкты стража кричали ему: Убегай! Спасайся бегством! Вопреки инстинктам страж поступил иначе.

"Первый отряд!" Прокричал он.

Врата отворились, из них выбежало 12 хорошо вооруженных и обученных солдат.

Они быстро рассредоточились и заняли удобные для ведения боя позиции.

"НАЗОВИСЬ! СТОЙ НА МЕСТЕ И НЕ ДВИГАЙСЯ! ИНАЧЕ МЫ ОТКРОЕМ ОГОНЬ!"