Глава 49: Скала Тонкила

Весь оставшийся день они разделились на пары и безуспешно охотились на восточном склоне хребта, а ночью разбили лагерь за гранитным выступом у своего кострища.

На следующий день Тонкил повёл охотников одной группой вниз в долину к западу от хребта. Это были земли, которых Йорвиг раньше не видел, но они выглядели так же — то же смешение хвойных деревьев, берёз и кустарников, названия которых он не знал, те же выступающие камни. Охотники внимательно следили за землёй в поисках следов и двигались беззвучно, пригибаясь, чтобы сделать свои и без того низкие силуэты ещё менее заметными. То, чего дворфам не хватало в скорости, они компенсировали терпением. Они наткнулись на звериную тропу, что шла вдоль хребта с севера на юг, следы на ней выглядели свежими, а молодые весенние побеги были примяты в узкой полосе утрамбованных листьев, хвои и перегноя.

Спрятавшись за камнями в двадцати с небольшим ярдах выше тропы, они молча выжидали, пока проходили часы за часами. Солнце клонилось к западу, а затем зашло, и наступили сумерки. Йорвиг ожидал, что Тонкил встанет и поведёт их обратно в лагерь, но вместо этого старый дворф шепнул, чтобы следили за порядком смены караула, затем он повернулся на бок, скрестил руки и закрыл глаза. Йорвигу предстояло стоять на втором посту, поэтому он просто бодрствовал и размышлял, а затем встал на вахту. Он не видел и не слышал ничего, кроме отдалённых уханий и криков ночных птиц, и однажды — треск веток, предвещавший приближение маленького существа.

После караула он поспал какое-то время, но всё равно проснулся до рассвета. Он увидел блеск глаз Тонкила — старый дворф тоже был бодр, лежа на спине и глядя сквозь деревья. Йорвиг взглянул вверх, сквозь ветви, и увидел яркие звёзды. В Глубоком Вырезе были такие, кто по ночам поднимался на поверхность, чтобы любоваться драгоценностями небес. Йорвиг никогда этого не делал, но они действительно сияли с невероятной яркостью. Здесь, в горах, они казались гораздо ближе и как будто угрожающими, полными опасности — полная противоположность надёжному, честному камню над головой. Существовал способ огранки, высоко ценимый дворфами, чрезвычайно сложный из-за большого количества и сложности граней, и назывался он Звёздной Огранкой. Огранщики не назывались мастерами, если не могли выполнить Звёздную Огранку, наряду с другими.

Ветер дул им в лицо с запада, сквозь долину, прижимая их к склону горы. Лучи солнца не достигли западного склона до полудня, и рассвет наступал медленно — лишь бледные намёки, постепенно очерчивающиеся силуэты далёких деревьев и усиление цвета. Всё происходило так неторопливо, что казалось, что разница между моментами едва уловима — всё было словно мир, погружённый в ранний серый свет. Вдруг что-то зашевелилось. Охотник на посту сделал знак на север. Вдоль хребта, пробираясь по тропе, двигалось стадо крупных зверей, которых Тонкил называл лосями. Йорвиг заметил, что остальные как-то уже приготовили свои арбалеты, нацеленные вниз на гравийную тропу под ними. Йорвиг попытался зарядить свой арбалет как можно тише, оставаясь за камнями. Дворфы молчали.

Тонкил наклонился к Йорвигу и прошептал:

«Стреляем одновременно, но целимся по порядку: первый — в первого, второй — во второго». Он сделал движение рукой, означающее «и так далее», а затем подал сигнал шахтёров, означающий «ждать». Йорвиг уловил суть.

Лоси приближались. Тонкил выглядывал, его глаза были чуть выше камня, в то время как остальные прятались ниже уровня камней. Йорвиг натянул тетиву арбалета и тихо вставил болт. Он осознал, что никогда прежде не стрелял в живую цель — всегда поручал это другим.

Тонкил поднял руку. Йорвиг невольно задержал дыхание, пригнувшись и готовый к стрельбе. По сигналу шесть дворфов поднялись над камнями и выстрелили.

Вряд ли можно было надеяться на лучший момент. Исполнение оказалось не идеальным. Йорвиг промахнулся, болт прошёл между передними и задними ногами лося прямо под его животом. Один из дворфов лишь порезал плечо и грудь лося, и болт пролетел насквозь. Звери с фырканьем в страхе бросились бежать, и сначала Йорвиг подумал, что они все промахнулись. Но тут он увидел болт, торчащий из бока одного из убегающих животных, и понял, что хотя бы один был ранен.

Тонкил заставил их подождать довольно долго, прежде чем они пустились в погоню. Четверо лосей были смертельно ранены, но они разбежались в разные стороны, и каждого пришлось выслеживать по следам крови. Пятый, с порезанным плечом, ушёл. Тонкил не позволил гнаться за ним далеко. Всего в стаде было девять лосей. Тонкил не стал тратить время зря. Охотники принесли с собой мешки с солью в своих рюкзаках. Когда они настигли одного из раненых зверей, они быстро избавляли его от страданий, если он ещё был жив. Вспарывали шкуру, потрошили его и разделывали тушу на полезные части: окорока, рёбра, органы и самые крупные кости с костным мозгом. Мясо складывали обратно в шкуру, перемешивая с обильным количеством соли, а в нижней части шкур проделывали небольшие отверстия перед тем, как крепко их завязать.

«Это последняя соль», — сказал Тонкил, когда они закончили с последним зверем. «Надеюсь, пастухи принесут ещё».

Йорвиг знал это. Они взяли последние запасы рудника. Всё так быстро использовалось.

Дворфы подвесили четыре мешка на крепкие ветви деревьев, по два на ветку. Они несли их по очереди, поднимаясь обратно на хребет. Из проколов в шкурах вытекала жидкость, так как соль уже начала свою работу, вытягивая соки и сохраняя мясо. Таскать на себе огромную добычу вверх по хребту было тяжело, и Йорвиг чувствовал напряжение в ноге, пытаясь удержать ветку одной рукой и Ступоход другой. Кровь и пульсирующая боль отдавались в его икре, но он отказывался признавать себя инвалидом. Он стерпит это. Охотники были в приподнятом настроении, ведь им ещё никогда не удавалось добыть столько зверей за один раз. На этом безумном подъёме они говорили друг с другом больше, чем Йорвиг слышал до сих пор, и, когда наконец добрались до лагеря на вершине хребта, они поджарили солёные органы на вертелах и наелись досыта — чемпионы. Всё это время мешки с мясом висели на деревьях, капая соком, пока соль сохраняла добычу от гниения.

После того как они поели и насытились, Тонкил посмотрел на одного из охотников.

«Элькхорн, как насчёт бурдюка?»

Элькхорн посмотрел на Тонкила с вопросительным выражением.

«У тебя закончилась вода, Тонкил?» — спросил он.

Йорвиг задумался, недавно ли Элькхорн получил своё имя.

«Другой бурдюк», — сказал Тонкил. Элькхорн замялся, затем поднял руки, как бы говоря: «твой выбор», и вытащил бурдюк из своего мешка. Он передал его дворфу справа от себя.

«Ведь для этого ты его взял, не так ли?» — спросил Тонкил. Бурдюк дошёл до Тонкила, и он сделал долгий глоток, затем передал его Йорвигу. Как только Тонкил открыл бурдюк, Йорвиг сразу почувствовал запах виски из древесного сока. Он тоже сделал долгий глоток, позволяя напитку медленно обжечь горло. Это было хорошо. Все остальные наблюдали за ним. Он немного замешкался, затем передал бурдюк дворфу справа, который тоже сделал глоток.

«И что ты отдал пивовару за это, Элькхорн?» — спросил Йорвиг, прислонившись спиной к стволу дерева, вытянув ноги к огню. Элькхорн посмотрел на Тонкила с поднятыми бровями. Остальные дворфы тоже бросили на Тонкила взгляды, которые можно было понять как «видишь?» — как если бы они это вслух произнесли.

Тонкил ухмыльнулся и повернулся к Йорвигу.

«Сердце оленя. Пивовар — обжора, он меняет виски на еду. Мы находимся вдали от шахты днями напролёт».

Такие дела не должны были происходить в шахте. Весь алкоголь должен был выдаваться по норме. Если нельзя доверять пивовару… Бурдюк с виски из сока снова дошёл до Йорвига, и он сделал ещё один глоток, передав его Тонкил. Он заметил, как охотники кидали на него осторожные взгляды.

«Хорошо заходит после добычи, — сказал Йорвиг. Это, кажется, немного расслабило Элькхорна и остальных».

«Это делает rinlen одним из нас», — сказал Тонкил.

«Я выпью за это», — сказал один из охотников, делая свой глоток.

Йорвиг понимал, что Тонкил прав. Охотники проводили много дней вдали от шахты, но это наводило Йорвига на новые мысли о проблемах. Без сомнения, Тонкил хотел сообщить ему о ситуации и, возможно, получить молчаливое одобрение для сделок охотников. Честно говоря, торговля происходила бы и без ведома Йорвига. Это было неизбежно. И хотя пивовар не имел права заводить частные запасы того, что варилось из продовольственных запасов шахты, остальные дворфы хотели бы больше, чем им выдавали ежедневно. С соком было не так плохо, как с мясом. Сока было больше. Какие ещё сделки они заключали?

Если они готовы были создавать чёрный рынок алкоголя и еды, то могли сделать то же самое с драгоценными камнями и золотом. Как владельцы могли это узнать, кроме как через обыски? В шахте Глубокий Вырез обыски не проводились, но уголь измерялся в тоннах, а золото — в йоте, подмножестве унций или фунтов. Было сто одиннадцать йоте в одном фунте, в основном потому, что дворфы прошлого использовали систему измерения, основанную на единицах и тройках. Несколько кусков угля не имели большого значения по сравнению с проблемами обысков. То же самое касалось и соли, которая стоила немного внутри шахты Глубокий Вырез, но торговалась с людскими караванами из внутренних герцогств за приличные суммы.

Шахтёры получали доли золота в качестве заработка пропорционально общему весу добытого. Земледельцы тоже ожидали золота, как и пивовар, и все остальные, независимо от того, копали ли они золото. Раз уж им платили kulhan зарплаты, разве то, что они добывали, не должно было принадлежать шахте? Но было сложно требовать честности и не отпугнуть всех kulhan.

Они опустошили бурдюк за четыре круга, закончив там, где начали — у Элькхорна, который поднял осевший мешок, потряс его и похлопал, чтобы вытряхнуть последние капли.

«Мы отправляемся назад к Сверкающему Хребту до рассвета, kaigs, — сказал Тонкил. Kaig означало что-то вроде «товарищ», но более дружеское. — Так что высыпайтесь».

До наступления ночи оставалось ещё несколько часов, так что приказ Тонкила поспать не был срочным. Большинство просто сидело у костра, уставившись на пламя, с руками, наброшенными на полные животы или подпиравшими головы. Погода становилась приятнее по мере приближения вечера. Йорвиг отошёл, чтобы справить нужду, но на обратном пути бросил взгляд на гранитную плиту Тонкила и решил снова забраться на неё. Хотя он был немного навеселе — он уже не был подпившим, как раньше — это не составило труда пройти по центру камня и усесться, скрестив ноги. Дворфы, будучи в основном приземистыми и крепкими, редко испытывали проблемы с равновесием. С конца гранитного выступа он мог наблюдать, как вечер опускается на горы. Он вытянул свою больную ногу перед собой. После дневных усилий она всё ещё ныла, тупая боль. Он машинально тёр её, глядя на долину.

«Как нога? — спросил Тонкил».

Йорвиг не заметил, как тот подошёл. Старший дворф сел рядом, тоже скрестив ноги.

«Мм? — спросил он, обернувшись. — В порядке».

«Хорошо, что уже есть Хобблфут, а то у тебя могло бы появиться новое имя. — Тонкил усмехнулся. Было очевидно, что он тоже чувствовал воздействие алкоголя».

Йорвиг фыркнул. Он тупо смотрел перед собой и ему было сложно переключиться на новую тему.

«Хобблфут носит это имя с давних пор, ещё до своего rhundal, и многие годы ненавидел его. Нога его давно зажила».

Йорвиг уже почти утратил надежду, что его собственная нога снова обретёт прежнюю силу. Рана зажила, но что-то внутри явно не срослось как надо.

«Я не хочу обидеть, — сказал Тонкил. — Дворфы не так говорят… — Тонкил кивнул в сторону ноги Йорвига. — Ты не жалуешься на неё».

«Не знал, что люди об этом говорят».

«Это боевые раны. Ты носитель Ступохода и убийца ürsi. Мы, kulhan, будем говорить о таких вещах».

«Ты смеёшься надо мной?» — спросил Йорвиг, посмотрев на него.

«Ничуть. Кроме меня, никто из этих kulhan не видел ürsi вблизи, не говоря уже о том, чтобы сражаться с ним. А ты сталкивался с ними снова и снова. Истории о твоих подвигах рассказываются с почтением. Тут не о чем стыдиться».

Йорвиг вновь вспомнил ужасающие моменты той первой атаки ürsi вверх по реке, когда он был один, далеко от помощи. В памяти всплыло лицо зверя с клыками и покрытой язвами серой кожей... На мгновение ему даже почудился запах этих существ, и он резко выдохнул через нос. Если это и есть честь...

«Извини, что напомнил», — сказал Тонкил. «Я понимаю».

«По крайней мере, меня всё ещё называют Чаргримом», — Йорвиг нахмурился. — «Ведь так?»

«Чаще тебя зовут rinlen, но в историях, да, ты Чаргрим Молот ürsi. Хотя...»

Йорвиг приподнял бровь.

«Есть те, кто до сих пор считает ürsi выдумкой. Средством устрашения».

Йорвиг покачал головой, но промолчал.

«Да, но имя Чаргрим тебе подходит», — продолжил Тонкил. «Ты иногда бываешь... мрачным». Он фыркнул, видя бесстрастное выражение лица Йорвига. «Эй, я просто дразню. Позволь старому дворфу немного пошутить».

«Имена — странная вещь», — предложил Йорвиг. Он не был сердит. Как-то Тонкил умел его успокаивать, как и выпивка.

«Аи, мягко сказано».

«А что ты скажешь о своём? Это чтобы люди боялись необычного?»

Йорвиг давно был любопытен. Тонкил потянул за свою седую бороду, скручивая её между пальцами.

«Это моё истинное имя», — сказал он наконец. «Мой дядя был единственным, кто его знал. Он погиб, когда мы бежали с Долгих Холмов. Мы называли друг друга истинными именами долгие годы, когда были вдвоём в нашем каменном жилище. Многие дали мне другие имена. Даже здесь есть те, кто отказывается называть меня Тонкил. Но это то, как я сам называю себя. Так я хочу быть известен в этом мире».

Это было странное дело — как дворф всю жизнь носил своё истинное имя, хранимое с тех пор, как родители шептали его ему на ухо, когда он ещё был мальцом, цеплявшимся за юбку матери, и как редко потом произносил его или слышал, чтобы его произносили. Имя Тонкила, должно быть, было древним, потому что Йорвиг не знал его значения. Слишком странным казалось спросить.

«Почему ты считаешь, что дворфы должны знать тебя полностью?»

«Я не боюсь ни их, ни этого мира».

«Не всякий страх — глупость».

«Разве нет?» — спросил Тонкил.

Йорвиг задумался. На мгновение он был не уверен. Страх мешал ему готовиться, и страх же заставлял его готовиться. Всё зависело от того, как на него реагировать.

«Так ты сторонник Имён Силы?» — спросил Йорвиг.

«Я не следую такому учению», — ответил он. «Когда я впервые покинул Глубокий Вырез, я никогда не слышал об этом культе. Но, признаю, во многом с ними согласен. Старые способы мышления не всегда лучшие».

И всё же, подумал Йорвиг, сколько бы Имён Силы ни хотели отделиться от старых учений, их идеи всё равно были реакцией на них. Старая философия оставалась основой. В каком-то смысле они просто вытачивали разные стороны одного и того же клинка — присоединиться ли к своим предкам или вырыть свой собственный зал за завесой.

Йорвигу казалось странным, что значение имеют только поступки дворфа перед его умершими предками. И было ли это справедливым?

В голове Йорвига вновь прозвучал голос его старого шахтного мастера: «Шахта не про справедливость».

Какой была цель приписывать поступки молодого поколения залам старшего, кроме как заставить старейшин нести ответственность за молодёжь? Йорвиг всегда считал, что именно в этом и была причина; чтобы старшее поколение не могло смотреть на новое и притворяться, что оно возникло из скалы бесформенным.

Тонкил взглянул на Йорвига.

«Я не во всём разделяю верования Имён Силы», — сказал он, словно видя сомнения в мыслях Йорвига. — «Меня не волнует, вырою ли я свой собственный зал или отправлюсь к предкам. Я просто хочу уйти, неся истинное имя моего сердца».

Йорвиг всё ещё медленно и задумчиво теребил ногу.

Он понимал слова Тонкила, хотя сам не хотел объявлять своё истинное имя. Независимо от того, копать ли свои залы или отправиться к предкам, их поступки последуют за ними. Их народ не сидел в залах из кристалла, пируя в изобилии. Они несли копья и ежедневно встречали смерть. Им предстояло вести жизни, полные борьбы. Была своя красота в сражении с врагом, хоть это и было утомительно. Кого они славили в своих историях и называли великими, кроме тех, кто преодолевал трудности и вёл народ вперёд? Как бы они стали великими без испытаний? Огонь, молот и наковальня ковали дворфа из стали. В труде была своя красота, и не всегда сидеть в покое. Была красота в праведности. С полным животом, сытой душой, сидя высоко над долинами, Йорвиг мог признать благо в тонком ремесле, тёплом мёде, горячей пище и товариществе. Он даже мог не обращать внимания на боль в ноге.

Это Йорвиг мог понять.

Но какой выбор перед ним вёл к благу? Какую победу он хотел от жизни? Сидя здесь, над миром, он не думал о золоте или власти; он думал о будущем в тёплом жилище с gilke и gilna на плетёном ковре. Тогда он понял, что традиции не ошибались. Дети принесут наследие и богатство в его дом. Так всегда было для тех, кому были даны потомки и дети их детей. Это было логично. Их народ был цепью, идущей в самое начало. Он хотел быть звеном этой цепи. Он этого не заслуживал. И Саввиярм не заслужил того, что получил.

И Йорвиг знал, с кем он хотел это разделить.

Он никогда не хотел всего этого, не по-настоящему. Он просто хотел спасти себя и своих товарищей. Но всё стало гораздо больше.

«Что это?» — Тонкил указал вдаль. Внизу в долине маленькие фигуры различных оттенков двигались вдоль дальнего берега реки в вечерней тени. Йорвиг прищурился и подался вперёд. Среди меньших фигур появились другие, шагающие на двух ногах. Дворфы. Оба поняли это одновременно.

Это было стадо и пастухи. Они поили скот у низкого берега реки. Дворфы вскочили на ноги, чувство опьянения исчезло.

«Я должен вернуться, прежде чем они прибудут!» — воскликнул Йорвиг.