Глава 341. Прекрасный лик и сердце змеи

— Ли Сыно?..

— Дочь Человеческого Императора!

В то мгновение, когда перед взором тролля Тайтуса предстала Ли Сыно, он невольно застыл, пораженный до глубины души. Он знал её. О, он слишком хорошо её знал!

Их пути пересекались в тех овеянных ужасом застенках Империи, где он томился в неволе. Она появлялась там не раз и не два, и каждый её визит выжигал в памяти Тайтуса лишь самые мучительные, полные боли и унижения воспоминания.

Он помнил всё до мельчайших подробностей. Эта женщина, наделенная ангельским ликом, обладала душой куда более мерзкой и ядовитой, чем у самого гнусного гоблина. Лишь ради забавы эта имперская принцесса заставляла рабов-иноверцев сходиться в жесточайших поединках. Это были кровавые бойни, где исход был один — смерть.

Чтобы сполна насладиться зрелищем, принцесса приложила немало усилий, воздвигнув посреди тюремных казематов величественную арену. Громадное ристалище, пропитанное потом и кровью, стало братской могилой для множества собратьев Тайтуса. Сам он не раз становился участником этих кровавых игр. Почти половина шрамов на его теле, тех, что никогда не затянутся, были получены в честном бою на полях сражений, но другая половина... другая была оставлена клинками и когтями на этой проклятой арене.

Но самым невыносимым для Тайтуса было осознание её мотивов.

Другие лорды могли устраивать подобные схватки, чтобы отобрать лучших воинов в свои дружины. Но Ли Сыно? Нет, она действовала лишь во имя своих извращенных капризов!

В играх, что она затевала, не было и тени справедливости. Её правила были настолько чудовищны, что заставили бы дьявола рассмеяться, а демона — содрогнуться от ярости. Порой она выставляла могучего, закованного в латы орка против слабого и беззащитного нага. А случалось, что связанному по рукам вампиру приходилось в одиночку отбиваться от десятков дварфов.

И каждый раз, когда несчастный раб на арене захлебывался кровью или его плоть буквально разрывали на части, принцесса заходилась в звонком, мелодичном смехе. Ей доставляло истинное наслаждение наблюдать за чужими страданиями и унижением.

Словом, за этой маской безупречной красоты скрывалось сердце, полное яда, в сто крат более опасного, чем у скорпиона. Именно поэтому облик Ли Сыно вызвал у Тайтуса столь бурную реакцию. Он узнал её. И забыть её он был не в силах.

---

— Гр-р-а-а-а!

Вихрь воспоминаний захлестнул разум Тайтуса, и в то же мгновение он окончательно утратил над собой контроль. Неистовая, первобытная ярость ослепила его, заставив забыть даже те слова, что он собирался выкрикнуть этой проклятой женщине. Он забыл о вопросах, забыл о проклятиях. Он забыл даже о том, в какой смертельной опасности сейчас находится.

В его помутившемся сознании билась лишь одна мысль: враг совсем рядом. Ли Сыно, дочь Императора, здесь, в пределах досягаемости, а его руки больше не сковывают цепи. Единственное, чего он желал — добраться до неё и раздавить, стереть это прекрасное лицо в кровавое месиво.

Свист!

Тайтус в яростном порыве взмахнул своим тяжелым молотом, и очередной имперский воин, вставший на пути, буквально испарился, раздавленный сокрушительным ударом.

— Остановить его! Живо!

— Защищайте принцессу!

Увидев, что разъяренный тролль намерен напасть на их госпожу, имперские солдаты с отчаянием обреченных бросились наперерез. Им было плевать, что враг перед ними многократно превосходил любого из них мощью — никто не отступил ни на шаг. Тайтус же, вращая своим боевым молотом, подобно истинному богу смерти, крушил оборонительные порядки вокруг принцессы.

Однако он был не один. Вслед за ним в брешь, пробитую в рядах врага, хлынула волна бывших Врагов Империи, ныне присягнувших Культу Бездны.

— Смерть им! Перебить всех до единого!

И хотя эти отщепенцы теперь служили Бездне, у ненависти есть одно чудесное свойство — её невозможно забыть. Пользуясь тем хаосом, что сеял вокруг себя Тайтус, воины прогрызали путь сквозь строй защитников. И, разумеется, вскоре чей-то взгляд упал на Ли Сыно.

— Постойте! Это же... — внезапно взвизгнул один из ящеролюдов, перейдя на общий язык. — Принцесса Ли Сыно из Человеческой Империи! Та самая извращенная сука, хладнокровная палачиха!

При звуках его голоса все бывшие узники разом обернулись в сторону того угла поля боя, где находился тролль. И действительно, они увидели женщину-воина в золотых доспехах с эмблемой двуглавого орла. Её лицо было им знакомо. Знакомо настолько, что даже в самых жутких кошмарах они боялись вновь увидеть эти черты. Ибо когда этот лик являлся им во сне, даже самые закаленные бойцы просыпались в холодном поту.

— Убить её!

— Пусть эта тварь узнает, что такое настоящая жестокость!

— В атаку! За наших павших братьев!

---

В этот момент У Вэй с изумлением обнаружил, что появление Ли Сыно «чудесным образом» пробудило в его воинах такую ярость и боевой дух, на которые он и надеяться не смел. Сам он понятия не имел, чем именно прославилась эта принцесса, но было очевидно: для него это огромная удача.

Глядя на разворачивающуюся резню, У Вэй не удержался от холодной усмешки. Он небрежно бросил [Кулон Черного Солнца] парящей рядом Лиз.

— Живее! — У Вэй указал на гущу сражения в тоннеле. — Лиз, лети в самый центр и используй навык «Черное заходящее солнце»!

Поскольку силой кулона мог воспользоваться любой его обладатель, У Вэй переложил эту опасную задачу на плечи падшего ангела. Однако Лиз не спешила выполнять приказ. Нахмурившись, она зависла в воздухе и с сомнением посмотрела на Повелителя Бездны.

— Мой лорд, почему именно я? Там, кажется, становится жарковато.

— Вот именно! — раздраженно отрезал У Вэй. — Потому что там опасно, я и посылаю тебя!

У Вэй не был дураком. Несмотря на то, что кулон мог даровать ему защиту, он не собирался соваться в самое пекло. В конце концов, жизнь у него одна, а падший ангел Лиз всегда может возродиться. Руководствуясь принципом «пусть гибнут ангелы, но не лорды», У Вэй отдал прямой приказ.

Спустя всего несколько секунд, как он и рассчитывал, первое черное солнце взошло в недрах... ну, не самых великих, но весьма обширных подземных катакомб, озаряя всё вокруг своим мрачным сиянием.

Однако У Вэй не заметил главного. Ли Сыно, принцесса Империи, на протяжении всего этого времени сохраняла ледяное спокойствие. На её лице не было и тени страха.