На море, где соединились небо и вода, падало вечернее солнце.

Морские птицы кружили над поверхностью моря, глядя на приближающийся вдали огромный корабль, издавали несколько криков, разворачивались и улетали вдаль.

Огромный корабль медленно движется по морю, а по обеим его сторонам плывут группы дельфинов.

Время от времени они выпрыгивают из моря и издают несколько отчетливых криков.

С благословения Морского бога корабль не только быстро плыл, но и каждый раз, когда он достигал какого-нибудь участка моря, его сопровождали морские звери в компании.

Ветер и волны на всем пути не мешали.

Фан Хао стоял на носу лодки и смотрел вперед: — Это путешествие довольно спокойное, если бы мы путешествовали так далеко по суше, то не обязательно наткнулись бы на несколько волн разбойников.

Женщина-змея Пэйеху, стоявшая рядом, мягко сказала: — Пиратов тоже немало, все они будут бродить вокруг торгового пути, а в остальных местах их трудно встретить.

Море огромно, не на маршруте, плывя полмесяца, можно не встретить других людей.

Поэтому не встретить пиратов — это нормально.

Конечно, Пэйху считал, что не встретить пиратов — это хорошо, избавляет от многих проблем.

Фан Хао выразил некоторое сожаление.

Ему тоже очень хотелось встретить несколько пиратских кораблей, а также получить возможность набрать материал для вербовки.

— Остается надеяться, что в пункте назначения будет больше врагов, — со вздохом сказал Фан Хао.

Перед отплытием из гавани Морского народа Фан Хао также узнал у Морского короля о ситуации на острове Черепа.

По словам морского царя, остров Черепа все еще пользовался определенной славой.

Проще говоря, это было место скопления пиратов.

Морские просторы были огромны, поэтому пиратов, естественно, было много.

Здесь были пираты из человеческой расы, орков, морской расы и так далее.

И эти пираты добывают провиант, его трудно сбыть официальным путем, поэтому существует Остров Черепа.

Остров Черепа — это место, где пираты продают свои краденые товары.

Конечно, чтобы сдерживать этих пиратов, собственные силы Острова Черепа не будут слишком слабыми.

Пэйеху улыбнулась и ничего не ответила.

Владея этим господином, она запуталась, что хочет сделать, вдруг придется сражаться с пиратами.

А еще надеяться, что другая сторона не слишком малочисленна.

Не могу понять…

*Динь-колокол!*

Раздался звон медного колокола, за которым последовал крик соглядатая: — Слева по курсу обнаружена флотилия кораблей под пиратским флагом.

После превращения в бога все пять чувств усилились.

Глядя вперед влево, он по-прежнему видел лишь маленькие точки плесневого озера.

Вытащив монокуляр, он присмотрелся.

Вдалеке виднелась флотилия кораблей — всего пять морских судов, на мачтах которых развевался неизменный пиратский флаг.

Питон с красными глазами на черном фоне.

На палубе пиратского корабля десятки одетых по-пиратски орков вели к краю палубы раба со скованными руками и ногами.

Острые кинжалы перерезали рабам горло, и кровь потекла в морскую воду, окрашивая ее в кроваво-красный цвет.

Под хохот пиратов тела также были брошены в море, чтобы их дочиста съели морские чудовища, почуявшие запах крови.

А в это время люди на пиратском корабле также обнаружили огромный корабль.

Остановившись, чтобы убить рабов, они закричали и закричали, глядя в ту сторону.

Опускаю бинокль.

Димитрий, Беата и несколько героев тоже стояли в стороне.

Они ждали следующего плана Фан Хао.

Остальные были в порядке, Беата смотрела на него расширенными глазами с лицом, полным предвкушения.

Видимо, впервые встретившись с пиратом, он всё ещё был более-менее любопытен.

*Кашель!*

Легко кашлянув, он сказал: — Беата, возьми Костяного Дракона и уничтожь пиратский корабль вдалеке, рабы на борту не представляют опасности, и их можно не убивать.

— Понял! — взволнованно воскликнула Беата и развернулась, чтобы сбежать под палубу.

Вскоре на боку огромного корабля открылась зияющая дыра.

Красивые сверкающие серебряные драконы с плотно набитыми костяными драконами разлетелись в стороны.

Увидев вдали стаи драконоподобных существ, палуба пиратского корабля впала в панику.

Среди тех, кто бегал и громко кричал, были и те, кто размахивал мачете в руках, пытаясь отдать приказ.

В разгар хаоса морской корабль понемногу разворачивался, готовясь бежать вдаль.

*Ух!*

*Рев!*

Раздался свист ветра, и мимо пронесся серебристо-белый дракон, его огромная пасть выплюнула серебристо-белое драконье дыхание, пронесшееся по корпусу корабля.

За ним последовали стаи костяных драконов.

Дыхание дракона лилось на палубу снова и снова, пираты вопили и бежали, поглощенные дыханием дракона и превращенные в груду белых костей.

Морское судно вспыхнуло, дым, словно темное облако, заслонил небо.

Корпус корабля, охваченный пламенем, начал постепенно оплавляться и погружаться на дно моря.

Под водой по периметру затонувшего корабля кружили бесчисленные нежити морской расы.

С алебардами в руках они пронзали пиратов, барахтавшихся в воде.

. . .

Пустыня нежити, город Грей Энд.

В тускло освещенном коридоре подземелья появились хорошо экипированные стражники-нежити, несущие свою еду.

Со звоном они открыли клетку.

На покрытый жиром стол поставили вечернюю еду.

— Госпожа Клеоландо, блюдо еще горячее, так что ешьте как можно скорее, — закончив говорить, нежить развернулась и собралась уходить.

— Завтра? — внезапно заговорил Клеоландо, его голос был немного хриплым.

— Если быть точным, то послезавтра, послезавтра будет церемония твоего превращения, на самом деле есть много путешественников, которые хотят провести церемонию, ты можешь подумать об этом, — утешение нежити было немного грубоватым.

Для нежити идти и успокаивать живых, чтобы они не боялись смерти, было само по себе несколько странно.

Не только путешественники, но и живые существа, которые ежегодно приходили в Пустыню нежити со связями, ища вечной жизни.

Но и обращения бывают разными.

Между нежитью с достатком и угнетенным тружеником может быть явная разница.

Клеоландо, человек, превращенный в нежить за грех, очевидно, относился ко второму типу.

В то время трудно было сказать, существует ли огонь души или нет.

В вечности он был бы лишь скелетом, продолжающим трудиться.

— Мои люди, они не пришли ко мне? — Клеоландо заколебался и спросил низким голосом.

— Насколько я понимаю, они должны были искать его, но, видимо, это не имело особого значения, — ответила нежить.

Ой!

После небольшого вздоха больше не было произнесено ни слова.

Нежить снова заперла клетку, и звук хрустящих шагов затих.

Клеоландо, помолчав немного, отгонял мух, собравшихся на столе, подбирал не слишком вкусную еду, подносил ее ко рту и ел, а когда запихивал в рот, капли, размером с фасолину, хрустели и падали на землю.

— Ты — Клеоландо?

Внезапно позади него раздался призрачный холодный голос.

Тело Клеоландо яростно затряслось, и рис в его руке, который он не успел съесть и двух глотков, тоже упал на землю.

Его тело быстро откинулось на одну сторону, он прислонился к стене и настороженно оглядел комнату.

И только тут увидел, как в тусклом углу тени начали извиваться и искажаться, и оттуда медленно вышла женщина в кожаных доспехах со стройной фигурой.

— Кто ты? — нервно спросил Кле Орландо.

Если бы она не собиралась умереть послезавтра, то могла бы крикнуть, чтобы кто-нибудь пришел и дал стражникам снаружи услышать, что внутри творится.

— Не стоит нервничать, я герой под командованием лорда Фан Хао, и я специально пришла, чтобы найти способ вытащить вас, — женщина, появившаяся из тени, коротко представилась и присела у соломенной кровати.

Женщина, появившаяся из тени, естественно, была Маленькой Юи, которая отвечала за спасательную операцию.

Вот только поиски шли не очень успешно.

Этот город был незнаком женщинам, а подземелий здесь было несколько.

Только вечером Юи, прячась в тени охранников, разносящих еду, проникла в подземелье.

Там же она нашла и Клеоландо.

Услышав слова незнакомки, Клеоландо сначала остолбенел, а затем его сердце обрадовалось, и он воскликнул: — Вы сказали, что господин Фан Хао попросил вас прийти и спасти меня…

— Если бы вы были немного громче, то спасти вас было бы сложнее.

— Простите, простите, — Клеоландо поняла свою ошибку и тут же извинилась.

Она уже полмесяца была заперта в этом тусклом и сыром подземелье.

Изначально она думала, что, пройдя немного вверх и вниз, сможет выйти.

Однако она не ожидала, что все оказалось гораздо серьезнее, чем она думала.

Только что, услышав, что ей грозит смерть, она отчаялась.

Она намеревалась наесться досыта, чтобы превратиться в полноценного мертвого призрака.

Но надежда появилась снова: Фан Хао, который встречался с ней всего два раза, договорился, что кто-то придет и спасет ее.

Сяо Юй посмотрела на слёзы, стекающие по её «Клеоландо», и продолжила: — Послезавтра, в какое время ты проведёшь церемонию превращения, подробный маршрут и место, расскажи мне обо всём.

— О, хорошо! — Клеоландо вытер слезы и начал тихо говорить.

. . .

Небо становилось все темнее и темнее, а морские корабли загорались ярким пламенем.

На море битва с пиратским флотом длилась недолго.

Будь то Беата или стаи Костяных Драконов, они полностью сформировали подавляющее преимущество.

Морская нежить, плотно скопившаяся в окрестностях затонувшего корабля, охотилась на упавших в воду пиратов.

Они разрывали их на куски.

Затем, постоянно перемещаясь туда-сюда между гигантским кораблем и морским дном, они собирали все предметы.

— Милорд, добыча подсчитана, — Димитрий, держась одной рукой за рукоять меча, большими шагами возвращался обратно.

— Как урожай? — Фан Хао спустился с носа корабля.

— Захвачено четыре полных морских корабля, более двух тысяч единиц различных доспехов и оружия, пятнадцать ящиков с денежными инструментами, более трехсот серых камней, более двухсот пленников и более семидесяти рабов, — за ним последовал Димитрий.

— Эти рабы, кто они?

— После допроса выяснилось, что это торговый флот, корабли которого были захвачены, а люди на борту стали пленниками.

— Что за караван?

— Суконная одежда и прочее, действительно были найдены некоторые товары из ткани, но все они сгорели в огне, не оставив после себя ничего.

Фан Хао кивнул: — Дайте им морскую лодку и много еды, пусть уходят.

— Да, мой господин, — пообещал Димитрий и быстро зашагал вниз.

. . .

Когда он вышел на центральную палубу, то увидел сотни людей, стоящих на коленях.

Судя по одежде, это были те самые пираты.

[Оркский пиратский лучник (шестой уровень)]]

[Пират-орк Матрос (пятый уровень)]]

Фан Хао шел шаг за шагом и в конце концов остановился перед орком с опущенной головой и красной кожей.

[Капитан пиратов орков (девятый уровень)].

Капитан…

Пираты и бандиты должны быть похожи.

И те, и другие принадлежали к холодному, околовоенному лагерю, и в названии каждого типа солдат добавлялось слово «пират».

— Поднять голову! — Фан Хао посмотрел на орков.

Орк, опустивший голову, чтобы избежать его взгляда, медленно поднял голову.

На его лице виднелся уродливый шрам, а глаза были полны ненависти.

— Ваш флот, почему вы здесь?

Орк выпрямился и холодно ответил: — Разве пираты должны появляться в постели? О чем ты хочешь спросить напрямую?

— Остров Черепа, тебе лучше знать, гарнизон, кто герои? — прямо сказал Фан Хао.

Услышав это, все пираты потрясенно переглянулись.

Лицо орка тоже слегка изменилось: — Вы хотите напасть на остров Черепа?

— Похоже, вы что-то знаете, — с улыбкой сказал Фан Хао.

Судя по шокированным взглядам пиратов, они точно были знакомы с островом Черепа.

— Я расскажу тебе все, о чем ты захочешь спросить, — у капитана орков потекло изо рта.

С грохотом.

Металлические кандалы за его спиной тут же отвалились.

Тело орка прямо-таки катапультировалось вверх, и на него набросилось отвратительное и бешеное лицо.

Пока они будут хватать нежнокожего человека, стоящего перед ними, они смогут убежать.

Возможно, им даже удастся завладеть преувеличенно огромным кораблем.

Лицо Фан Хао оставалось неизменным, он наблюдал, как орки понемногу приближаются.

Только когда он увидел, что тот мчится к нему, он спокойно сказал: — Вы, на колени!

*Плюх!*

Бегущий зверочеловек согнул колени и угрожающе припал к земле.

По инерции он проскользнул вперед на некоторое расстояние.

Его колени ткнулись в палубу, оставив два кровавых следа.