Небо слегка посветлело, а в воздухе витал запах крови.

Четыре человека Фан Хао сидели рядом с повозкой, а молодой мастер эльфов Евгенир с дюжиной или около того его личных охранников и купеческий управляющий средних лет сидели в стороне и отдыхали.

Перед ними горел костер, и несколько человек перевязывали друг другу раны.

По сравнению с холодными трупами, которые уже лежали на земле, эти люди считались счастливчиками.

По крайней мере, они были живы.

Конечно, не все сотни людей могли быть убиты в бою, были и те, кто спасся во время стычки.

Все они были наемниками, и хорошо, если у них было преимущество, но как только они узнавали, что оказались в невыгодном положении, команда рассыпалась как песок.

У наемников было всего по несколько долларов, и за эти деньги они готовы были драться до смерти.

— Как вам это удалось, в команде так много дезертиров, — Ань Цзя внезапно открыла рот и спросила.

При этих словах атмосфера стала еще более мрачной.

В команде столько людей одновременно взбунтовались, значит, у менеджера были большие проблемы.

— Не говори ерунды, — Фан Хао коснулся ее рукой.

В это время молодая эльфийка заговорила: — Я уже потеряла немало своих людей, все они были переведены недавно, и, если подумать, враг давно должен был это устроить.

Разумеется, анализировать все это постфактум не имело смысла.

Эльф выдавил из себя еще одну улыбку и сказал: — В любом случае, благодаря нескольким из вас, я не ожидал, что несколько из вас окажутся настолько могущественными.

— Не стоит быть вежливыми, у нас мало людей, и мы можем помочь вам только в этом, — Фан Хао продолжил.

— Так, вы куда-то собрались? Если вам нужна помощь, просто спросите, — повторил эльф.

То, что несколько человек обладали такой мощной силой, лишний раз доказывало, что они вряд ли пойдут в качестве наемного эскорта.

У них все же была своя цель.

Фан Хао на мгновение задумался и сказал: — Вообще-то, когда мы пришли сюда в первый раз, согласно маршруту, мы направлялись в город Рутерланд, а когда услышали в таверне, что удобнее следовать за купеческим караваном, то присоединились к купеческому каравану «Утренняя слава» и путешествовали вместе.

Рутерланд-Сити был ближайшим городом к «Храповому лесу».

Толпа эльфов, с другой стороны, вполне согласилась с этим заявлением.

Поскольку они изначально подозревали, что с этими четырьмя людьми что-то не так, они наблюдали за несколькими людьми по пути.

Эти четверо совсем не похожи на наемных стражников, скорее, они пришли поиграть в горы, а та звероподобная девочка вчера даже спрыгнула с повозки, чтобы погоняться за дикими зверями.

Ее также видели несущей дикого кабана, которого несколько человек зажарили на костре.

Теперь, когда несколько человек дали объяснение, все стало понятно.

Она вышла поиграть, потому что не знает дороги, следует за караваном до самого конца».

Молодой эльф сказал: — С этим делом все в порядке, давайте отправимся в Рутерланд вместе, я все устрою, когда придет время.

— Хорошо, тогда большое спасибо.

Теперь, когда дело дошло до этого, было трудно продолжать сопровождение.

Люди умирали и бежали, лошади разбежались, а полагаясь на людей, невозможно было утащить столько товаров.

В конце концов, несколько эльфов обсудили это.

Они решили оставить некоторых из них и отправиться в соседний город, чтобы найти людей для обработки товаров.

Молодые же эльфы последовали за Фан Хао и остальными и направились прямо в город Рутерланд.

Во-первых, люди Фан Хао торопились, а во-вторых, молодой эльф чувствовал себя в дороге небезопасно и нуждался в защите людей Фан Хао.

Если бы Фан Хао и остальные ушли, он все равно оказался бы в опасности на дороге.

Обсудив это, они быстрым шагом направились к Рутерланду.

. . .

Порт Фэй Ленг считался процветающим, но на всем пути к юго-востоку процветания становилось все меньше, а эльфийские деревни вдоль дороги были не такими оживленными, как в порту.

Поговорив с молодым эльфом, он узнал, что на востоке нет особых производств, а если идти на запад, то там будет немного процветательнее.

Наконец, спустя три дня, он прибыл в Рутерланд.

— Несколько человек, это ваучер Торговой палаты «Утренняя слава», если вы возьмете его, то в будущем никто не будет создавать вам проблем при въезде или выезде из города, — молодой эльф, заменив другой ваучер, передал его в руки Фан Хао.

Фан Хао принял его с улыбкой: — Хорошо, большое спасибо.

— Это я должен сказать вам спасибо, без вас, ребята, боюсь, меня бы уже не было в живых, — Молодой эльф продолжил.

Они тоже как бы использовали друг друга, но концовка была хорошей.

— Тогда мы уйдем первыми, а с вами еще встретимся, когда будет возможность, — сказал Фан Хао.

— Если вам что-то понадобится, можете пойти в Торговую палату и поискать меня, меня зовут Эжениэль.

— Хорошо.

Попрощавшись с эльфом, Фан Хао не стал искать трактир.

Он еще раз сверился с картой и, сев за руль кареты, помчался к Храповому лесу.

. . .

Рутерланд, особняк городского лорда.

— Что за человек, поторопись и уходи.

Перед особняком городского лорда стражник в серебряных доспехах негромко захихикал.

Юджанель поднял на него глаза, достал из кармана жетон и сказал: — Я Юджанель, вы можете называть меня Молодой Мастер или Городской Лорд.

Нахмурившись, стражник взял в руку серебряный выдолбленный жетон и внимательно его осмотрел.

Честно говоря, он не совсем понимал, что это за жетон.

Однако выдолбленный и засохший герб на этом жетоне, а также интонации собеседника заставили его немного озадачиться: — Подождите немного, я найду инструктаж.

Эжениэль не ответил.

Стражники быстрыми шагами удалились, и вскоре к ним вышли несколько эльфов.

Один из них, мужчина средних лет, шел впереди, держа в руках жетон, и как только он увидел вас, «Джениэль», то сразу же изобразил восторженный взгляд.

— Молодой мастер ……, боги благословили вас, вы наконец-то вернулись, — с энтузиазмом сказал мужчина средних лет.

Ю Дженел кивнул головой и большими шагами направился к особняку городского правителя, небрежно сказав: — Это не ваши боги благословили меня, а несколько чужаков.

Несколько человек последовали за Юджнелом и вместе направились к особняку городского правителя.

Южнел продолжал спрашивать: — Как погибли мои отец и брат? Вы провели расследование? Когда я вернулся, на меня было совершено покушение, есть ли какая-то связь со смертью моего отца?

Услышав эти слова, лица собравшихся изменились.

Молодой господин вернулся, и на него тоже было совершено покушение?

Войдя в зал, мужчина средних лет отстранил остальных людей и, понизив голос, сказал: «Это дело, возможно, как-то связано с недавно обнаруженной шахтной пещерой».

— Шахтная пещера?

— Да, в глубине Колючего леса была обнаружена тайная серебряная шахта, и именно после ее открытия происходили один несчастный случай за другим.

Лицо Юджанель мгновенно стало уродливым.

Тайная пещера серебряного рудника — это была гора золота, а также бомба.

Если учесть силу Рутерланда, то это явно была последняя.

. . .

Весь путь на восток.

Карета, следуя карте, доехала до конца дороги.

Судя по отмеченному на карте месту, дороги впереди больше не было.

Это был густой лес, и карета никак не могла въехать в него.

Выпустив Духа Грома, он осмотрел окрестности — все было пустынно.

Создавалось впечатление, что эльфы еще не освоили это место, и оно по-прежнему оставалось первобытным.

Еще раз сверившись с картой, несколько человек направились в глубину.

Димитрий шел впереди, прокладывая длинным мечом путь через колючки.

Фан Хао и остальные шли позади, пересекая густой лес и направляясь прямо к цели.

Благодаря прочности кожи нескольких человек колючки хоть и были острыми, но не причиняли им никакого вреда, это было похоже на легкую царапину.

Он быстро прошел весь путь вперед.

Также встречались «одноглазые», как говорили звери, свирепые звери, но тоже просто далеко шли за ними некоторое время, потом все повернули, чтобы убежать.

Чувства зверей были более чувствительны, они должны были почувствовать, что с этими несколькими людьми не так-то просто связаться.

Они шли с утра до сумерек.

Перед ними открылась огромная долина.

Дно долины было глубоким.

Огромный каменный мост серого цвета соединял два конца долины.

На другом конце каменного моста возвышался огромный дворец.

Фан Хао и несколько человек уставились на него с широко раскрытыми глазами.

Они недоверчиво смотрели на стоящий перед ними дворец.

Никто бы не подумал, что в таком пустынном месте может находиться такое огромное и величественное здание.

Это было слишком неожиданно.

— Это и есть здание.

. . .

Несколько человек пошли по долине и подошли к одному из концов каменного моста.

Не дожидаясь, пока они ступят на каменный мост, огромный город на противоположной стороне внезапно разразился потоком тревожных звонков.

Весь горный лес загрохотал и закипел, дикие звери обратились в бегство, а птицы разлетелись в клочья.

Под пристальным взглядом нескольких человек в полуразрушенном городе тоже начали происходить изменения.

Из-под возвышающихся городских стен вышел отряд высоких гигантов, облаченных в серо-коричневые боевые доспехи.

Держа в руках огромные каменные молоты, они шаг за шагом выходили наружу.

— Чёрт, как эта тварь здесь появилась! — выругался Фан Хао.

Такого врага они уже видели.

Ближняя стража Божественного королевства, солдат десятого ранга.

Но тогда это было в системном квесте, так как же он появился здесь сейчас.

Видя, что серо-коричневых боевых доспехов становится всё больше и больше, враги уже начали выходить на каменный мост.

Фан Хао не стал медлить и сразу разблокировал пограничные ворота, открыв плотный строй скелетов.

— Все выходите!

Из-под пограничных ворот выскочили воины-скелеты, а из-под их макушки вылетел дракон-череп.

Со звуком трущихся друг о друга костей они выскочили наружу.

Вскоре плотная толпа скелетов заполонила густой лес, и на первый взгляд это были воины-нежити, которых нельзя было разглядеть до конца.

Зима!

Зазвучали боевые барабаны нежити, и все солдаты были готовы.

— Удар грома готов.

Увидев, что враг уже достиг середины каменного моста, Фан Хао громко приказал.

Ура!

Воины-скелеты в первом ряду одновременно объединили свои молнии и дистанционно направили их вперед.

— Выпускай!

*Вуш-вуш-вуш!*

Серебристо-белые громовые копья веером понеслись к каменному мосту.

Среди трескающихся звуков огромные массы врагов разлетелись на куски, а еще большее количество было отброшено от каменного моста и упало в его бездонные глубины.

После того как первая группа приближенных стражей Божественного королевства пала, вторая ничуть не дрогнула и продолжила движение вперед.

Фан Хао продолжал приказывать: — Воины-скелеты поднимают щиты и охраняют мост, лучники-скелеты стреляют беспрепятственно.

Посыльный передал приказ вниз.

Воины-скелеты, подняв щиты, образовали железную стену на плацдарме.

Лучники-скелеты, напротив, вышли из задней части группы вперед и встали рядами по всему краю обрыва.

Они начали стрелять по врагам над каменным мостом.

Пули лязгали о врагов, высекая густые искры.

Непрерывно появлялись враги, которые теряли равновесие и падали под мост, а из города выходило все больше людей, которые продолжали присоединяться к сражающимся.

Фан Хао чувствовал, что такая битва более комфортна.

Сражаться с драконами, летая по всему небу, не имея возможности догнать и ударить, было очень сложно.

Выстрел скелетного лучника был плавным, а оранжевые пули — перекрестными.

Попасть в противника на какое-то время было сложно, а подобраться вплотную — трудно.

*Донг-Донг-Донг!*

Внезапно раздался звук бегущей гигантской твари.

На каменный мост внезапно выскочил гигантский носорог, облаченный в толстую каменную броню.

Размером с гигантскую ящерицу, они опрокинули стоявших на мосту стражников Божественного Королевства и устремились прямо к этой стороне.

[Каменный бронированный железный носорог (10-й уровень)].

С несколькими ударами он пробил скелетных воинов в щитовом строю.

Зарядив прямо в хвост очереди, он начал неистово метаться, отправляя в полет скелетов.

Горные ползуны в форме скорпионов с огромными колючками также прошли под каменным мостом и взобрались на стену утеса.

Они набросились на скелета-лучника, стоявшего у стены утеса.