— Эвли, ты меня не узнаешь? Когда я была маленькой, я тебя била, — раздался голос беловолосой зверолюдки.

Свернувшийся на земле зверь-берсерк замер, поднял голову и серьезно посмотрел на собеседницу.

Слегка смуглая кожа, короткие белые волосы.

Подобные характеристики образа…

Эвли с трудом вспомнил и стал сравнивать свое детство с кем-то, кто соответствовал бы подобным чертам образа.

Как будто, вроде бы, была такая девочка-орк, но в памяти слишком плесневело озеро.

Никак не мог вспомнить, кто она такая.

— Ты… ты тоже из Города Дикого Льва? — Эфри перетерпела боль и спросила сквозь стиснутые зубы.

Эти двое знали друг друга еще в детстве, поэтому вторая сторона тоже должна быть из Города Дикого Льва.

Ань Цзя на мгновение задумался и ответил: — Вроде того!

Услышав такой ответ, Юйфули сразу же побагровел и зарычал: — Ты предатель, ты помогал гоблинам и убил столько людей из Города Дикого Льва, ты предатель-орк!

Кровь стекала по ране, в груди образовалась впадина, также в реве сыновней почтительности раздавалось кача-кача, звук трущихся друг о друга костей.

Но ничто из этого не могло остановить Ифли от проклятий в адрес предателя, стоящего перед ней.

Поскольку она была родом из Города Диких Львов, то, объединившись с кланом гоблинов, уничтожила армию орков численностью около 10 000 человек.

Он был единственным, кто остался в живых.

Аня поджала мизинцы, пощелкала ушами и уселась возле железной клетки.

Говорит: — Хех! Этот твой мозг действительно не разочаровал меня, хорошо, что ты не подумал обо мне, когда Город Дикого Льва будет разрушен, ты узнаешь, кто я.

— Ты безумец, ты орк-грешник, ты не умрешь! — Эвли громко выругался.

— Тогда, когда ты изгнал меня из города и не позволил ни одной деревне принять меня, когда ты хотел смотреть, как я замерзаю и умираю от голода, а мое тело пожирают дикие звери, думал ли ты о том, что грешником являешься ты? — холодно произнесла Ань.

Эвли замер, грозно нахмурив брови.

В следующую секунду его детское отверстие уменьшилось: — Это ты из клана Боевых Зубов.

Его голос постепенно становился все громче: — Ты — ребенок клана Боевых Зубов, и ты еще не умер.

Ань Цзя посмотрела на него ледяным взглядом, ничего не ответила, развернулась и ушла.

Подойдя к двери, она сказала охранникам, стоявшим у входа: — Присматривайте за ним, время от времени давайте ему пару мечей, берсеркеры устойчивы к дракам, не позволяйте им убегать.

— Да! — ответил стражник.

В сердце Ивли после этого снова похолодело.

. . .

Выйдя из церкви.

Фан Хао тоже не стал сразу возвращаться назад, а велел карете свернуть за угол.

Следуя по улицам, она направилась в район XC.

Повозка поехала дальше, и примерно через полчаса прибыла к месту назначения.

Федерация Сотни Городов, Ассоциация Алхимиков.

Ассоциация алхимиков состояла из двух частей.

Зал перед входом и башня из слоновой кости.

В передней части находилось место, где приобретались материалы для алхимии и продавались зелья.

Купцы, привозившие материалы, или окрестные фермеры, выращивавшие алхимические растения, — все они продавали их здесь.

И жители города тоже покупали здесь зелья.

Это была как бы отдельно выделенная торговая площадка.

Башня из слоновой кости, расположенная сзади, представляла собой белый шпиль с широким низом и заостренной вершиной, по форме напоминающий слоновый клык, и называлась Башней из слоновой кости.

Это место, где алхимики оттачивают зелья, за исключением алхимиков или специального персонала.

Для публики она не была открыта.

Оставив извозчика ждать в сторонке, Фан Хао привез Димитрия, а сам вошел в зал ассоциации.

На переднем дворе было еще довольно много людей.

Здесь были как роскошно одетые вельможи, так и простые люди, несущие букеты лекарств и продающие травы.

Сразу после этого он подошел к стойке регистрации, и женщина-служащая окинула его оценивающим взглядом, а затем посмотрела на ящера, который шел позади него.

Спросила: — В чем дело?

Отношение было несколько холодным.

— Меня зовут Фан Хао, я городской глава города Ликсис, давайте посмотрим, здесь ли ваш председатель, мне нужно с ним кое о чем поговорить, — чтобы уменьшить количество неприятностей, Фан Хао всё же заявил о себе.

Согласно плану, Ребекка должна была заранее договориться с кем-нибудь о встрече с председателем алхимиков.

Но сегодняшний день в церкви закончился довольно быстро, и ему нечем было заняться по возвращении в оставшуюся часть дня.

Поэтому он попросил карету приехать прямо сюда, и даже если не удастся встретиться с президентом алхимиков, он все равно сможет купить здесь зелья.

Услышав слова Фан Хао о том, что он городской глава, женщина-лавочница удивилась.

Оглядев его с ног до головы, она сменила безразличное выражение лица и сказала: — Подождите немного, я пойду спрошу.

Сказав это, она потопталась на месте и через некоторое время прибежала обратно.

— Милорд, сюда, пожалуйста, президент приглашает вас к себе, — почтительно сказала женщина-лавочница.

Фан Хао кивнул: — Спасибо.

Женщина-лавочница передернула талией и повела за собой, направляясь к заднему двору.

Вместо того чтобы войти в башню из слоновой кости сзади, она провела его на третий этаж среднего здания, перед которым находилась комната.

После легкого стука в дверь комнаты изнутри донесся старческий голос: — Войдите!

Женщина-служащая открыла дверь в комнату, давая понять, что Фан Хао может войти.

Вошли в комнату.

Взору предстала внутренняя обстановка.

На столе лежали несколько листов пергамента с информацией об исследованиях, рядом стояло несколько стеклянных приборов.

Четыре стены были заставлены книжными шкафами, на которых аккуратно стояли ярды книг.

— Господин председатель, надеюсь, меня не обидят, если я приду без приглашения, — Фан Хао улыбнулся.

За столом с книгами стоял пожилой мужчина.

Он был одет в халат темного цвета, его волосы были немного растрепаны.

— Хаха, господин Фан Хао не против, если вы будете называть меня Кеннетом, но я не знаю, хотите ли вы меня о чем-то попросить на этот раз? — президент Кеннет, открыв рот, спросил.

Фан Хао был не очень известен, но личность маленького мужа Ребекки все еще широко распространялась в кругах.

— Я намерен заказать здесь партию зелий, причём на длительный срок, — Фан Хао присел сбоку и прямо сказал.

Кеннет кивнул и не слишком удивился.

— Заказывать зелья — не такое уж большое дело, я попрошу кого-нибудь отвести тебя во двор, чтобы разобраться с этим, — Кеннет погладил свою бороду и негромко сказал.

— Я хочу спросить, не будет ли дешевле, если я закажу большое количество.

Пока они разговаривали, дверь в комнату снова открылась.

Камердинер внес две чашки горячего чая и поднес их к дуэту.

— О? Сколько стоит большая партия? — спросил Кеннет, поднимая чашки с чаем и дуя на них.

В городе было довольно много лордов, которые приходили заказывать зелья.

Однако алхимические зелья все еще оставались предметами роскоши, бутылка стоимостью в десятки или сотни монет боевого огня была не по карману простым людям.

Поэтому городские закупки могли поддержать лишь некоторых членов семьи или дворян города.

Количество в две-три сотни бутылок уже считалось крупным покупателем.

Алхимическая ассоциация, являющаяся основным каналом сбыта, по-прежнему полагалась на Лигу торговцев.

Кроме того, какая покупательная способность может быть у Ликсис Сити, города на окраине.

— Так как категорий для заказа больше, точное количество назвать нельзя, но мы с Ребеккой обсудили это, и мы готовы сначала закупить зелья на миллион монет боевого огня…

Пфф!

Фан Хао как раз успел закончить фразу, когда Кеннет выплеснул полный рот чая.

Один миллион монет боевого огня?

Это чтобы взять зелье и раздать его жителям города Ликсис, чтобы они пили его как воду?

Кеннет дважды сухо кашлянул и сказал: — Ты шутишь?

— Нет. А что? Какие трудности у президента, — серьезно сказал Фан Хао.

Фан Хао действительно пришлось закупить столько зелий.

Зелья человека были одинаково эффективны и для остальных живых рас.

Однако купить человеческие зелья у орков и троллей на территории не было никакой возможности.

Теперь же, когда территория планировала открыть внутреннюю торговую сеть, чтобы циркулировать специализации всех рас, она планировала продавать зелья оркам и троллям, а также путешественникам.

Это позволяло не терять деньги, а также улучшить виды предметов и внушений.

Кроме того, на этой территории многие орки застряли на восьмом и девятом рангах, и он намеревался с помощью зелий повысить их ранг, и все они станут героями.

— Кхм!

У меня нет никаких трудностей, просто Ликсис Сити может использовать так много зелий? — Кеннет погладил пятна воды на бороде.

Фан Хао задумался и тоже дал объяснение: — Не волнуйтесь, президент Кеннет, и один миллион — это только первоначальные инвестиции, в дальнейшем мы также будем смотреть на результаты, чтобы решить, стоит ли увеличивать объём закупок, и в будущем мы также продолжим закупки каждый год.

Никенс все еще хмурился и странно смотрел на собеседника.

Слово предостережения: — Городской глава Фан Хао, со стороны Ассоциации кредит не разрешен.

— О, деньги — это не проблема.

С этими словами он достал из кармана карты Боевого Огня, все они были в большом количестве и лежали несколькими стопками.

Боже правый, Кеннет был в замешательстве.

Носить с собой столько денег.

Теперь Кеннет был уверен, что Ликсис Сити действительно обладает такой финансовой мощью.

Как торговая организация, Кеннет, естественно, не стал бы отказывать гостю с большими финансовыми возможностями в сотрудничестве.

В конце концов, в Деловом Альянсе было не так много алхимических институтов.

— Хаха, хорошо, тогда Лорд Города отдайте мне приказ, и я немедленно найду рабочую силу, чтобы приготовить его для вас в приоритетном порядке, а если зелья окажется недостаточно, я также найду рабочую силу, чтобы рафинировать его, — радостно сказал Кеннет.

— Не стоит торопиться, какую скидку может дать мне президент? Как ты знаешь, мне еще предстоит объяснить Ребекке, когда я вернусь, — беспомощно сказал Фан Хао.

Оуэн немного подумал и сказал: — Как насчет скидки в 20%? Это уже та скидка, которую могут получить крупные семьи.

Несколько скидок, таким образом, также были распространены среди путешественников.

Китайский квартал города Сильвервинг быстро развивался, и сейчас это была очень известная торговая улица города.

В городе распространялись всевозможные странные и непонятные слова, способы продажи.

Скидки, карты, крупные коммерческие предложения.

Местные жители никогда не видели такого, и многие из них были ошеломлены тигром.

— Я поищу его в Лиге торговцев, и он будет стоить больше, чем эта цена.

— О? Тогда, Владыка Города, сколько, по-вашему, должно быть лучше? — продолжал спрашивать Кеннет.

— Скидка пятьдесят процентов!

— Лорд Сити Лорд действительно хорошо шутит, эта цена слишком низкая, скидка 70%, она не может быть ниже, — сказал Кеннет, поразмыслив.

— Пятидесятипроцентная скидка…

Кеннет снова посчитал и сказал: — Только 70%, если вы купите зелья магии и жизни, вам могут дать дополнительную скидку до 60%, если вы пойдете в Лигу торговцев, чтобы найти людей, она не может быть ниже 70%.

Увидев, что Кеннет так сказал, Фан Хао тоже понял, что не сможет его подавить.

Сделав вид, что размышляет, он сказал: — Это не невозможно, но мне всё равно нужно ещё одно условие.

— О? Ты говоришь!

— Город Ликсис, дело о вхождении в Палату Лордов, президент Кеннет тоже должен был об этом слышать, а в совете я надеюсь, что Алхимическая Ассоциация нас поддержит, — Фан Хао заявил о своей второй цели.

В этот момент Кеннет не удивился.

Даже придя сюда, он догадывался об этой цели.

Однако теперь, когда Фан Хао был крупным клиентом Ассоциации Алхимии, ему нельзя было портить отношения между ними.

После недолгих раздумий он сказал: — Да, я объясню, когда вы сможете заказать зелье.

Фан Хао тоже улыбнулся: — В течение трех дней я попрошу кого-нибудь отправить заказ, а также часть предоплаты, после чего вы сможете подготовить товар.

Кеннет кивнул, давая понять, что все в порядке.

До заседания совета оставалось три дня, и можно было не опасаться, что Фан Хао обманет его.

— Хорошо, раз так, я вернусь первым, — Фан Хао поднялся.

— Владыка города, берегите себя.

Женщина-кассир за дверью снова открыла дверь и, покрутив маленькой талией, отправила их прочь.

Выйдя из здания ассоциации, Фан Хао оглянулся на возвышающуюся башню из слоновой кости.

Зелья в этом мире занимали очень важное место.

Помимо восстановления жизни и магической силы, здесь были и те, что повышали опыт тренировок, и те, что увеличивали физические возможности.

Все это были очень практичные зелья.

Раньше он думал сам обучить группу алхимиков.

Но, посмотрев вниз и столкнувшись только с одним демоническим алхимиком, он не смог составить шкалу.

Оставалось только заказывать у ассоциации своих алхимиков, а потом просто потихоньку их выращивать.

Только выйдя из зала переднего двора, он сел в карету и вернулся в свою резиденцию.

. . .

Пять часов пополудни.

Под конвоем нескольких рыцарей Львиного Сердца карета медленно подъехала к внутреннему двору.

Ребекка, одетая в длинное голубое платье, сошла с кареты.

Посмотрев наверх, она случайно увидела Фан Хао, который, высунув голову, помахал ей рукой.

Улыбнувшись, она быстро поднялась по лестнице.

Дверь в комнату открылась, и Ребекка вошла, приподняв подол юбки.

Сквозь поднятый подол виднелась пара изящных туфелек, а также черный шелк, обтягивающий ее округлые икры.

Похоже, черный шелк был его самым удачным товаром.

Женщины, все они любили эти чулки.

В то время Портной-скелет, правда, долго спорил с самим собой, что чулки не греют и не защищают.

Теперь же казалось, что это все еще он сам.

— Как же ты уходишь на целый день? — спросил Фан Хао.

Ребекка немного устало села на кровати, поддерживая себя руками.

— Оливия взяла меня с собой на встречу с несколькими советниками, один за другим, и если бы не её лицо, то, боюсь, эти люди не встретились бы со мной.

— Переговоры были неплохими?

Фан Хао слабо улыбнулся и сел рядом с ней, положив на колено пару обтянутых черным шелком ног.

Приподняв подол ее юбки, он помог ей размять ноги.

Как ни крути, а это была его собственная невестка, душевная боль все равно была какой-то нестерпимой.

То, что ее родной мужчина помогал ей разминать ноги, заставило Ребекку немного застесняться и немного обрадоваться.

Лицо немного покраснело, он сказал: — Ладно-ладно, болтать довольно приятно, должны же быть люди, которые будут на нашей стороне.

После паузы он спросил: — А как на вашей стороне? Архиепископ вас не обидел, верно?

— Не совсем, но было немного сложнее, чем на стороне «Догерти».

— И что они говорили?

— Был тот, кто спрашивал о твоей личности, был тот, кто сказал, что город Ликсис недостаточно квалифицирован, в общем, все епископы, задавали вопросы снова и снова.

Услышав это, Ребекка снова занервничала.

Церковь никогда не была настроена к ней враждебно, и эта сцена, должно быть, была еще более напряженной, чем то, что она услышала.

— Так как насчет этого в конце?

— Церковь тоже сказала, что надо подумать, но не отвергла это сразу.

— Так что же вы им пообещали? Это ведь не опять та органная пушка?

— Конечно, нет, я обещал им пять тысяч штук вспомогательных ритуальных одеяний и десять тысяч комплектов защиты.

— Десять тысяч штук, ты что, с ума сошел, опять столько.

— Нет, а как же три года, которые я им обещал, в первый год я дал три тысячи комплектов, это зависит от них, согласятся они или нет, они войдут в верхнюю палату первыми.

— В таком случае, мы, кажется, много потеряли.

— Не совсем так, пока мы будем входить в палату лордов, то, что мы отдадим сегодня, мы заберем обратно с процентами, предварительные инвестиции — это только так, — сказал Фан Хао.

Фан Хао расстегнул апокрифическую медную пряжку на чулке, приподнял правую ногу и нежно погладил ее, затем спустил черную подвязку чулка.

Обнажились голые округлые бедра.

— Что ты делаешь! — Ребекка яростно села, сжала ноги и недовольно шлепнула его.

— Уже почти время ужина, что ты в нем делаешь.

— Я пользуюсь твоей добротой.

— Эх, старая супружеская пара, чего стесняться, — вытянув обе ноги назад, он снова положил их на колени.

Фан Хао продолжил: — Во второй половине дня я снова отправился в Алхимическую ассоциацию и встретился с президентом Кеннетом.

— О? И что же он сказал? — Ребекка успешно отвлеклась.

— Я сделал у него заказ на один миллион, и он прямо согласился поддержать нас.

— Ты… — Ребекка не знала, что ответить.

Почему все проблемы решались с помощью денег?

Это отличалось от той стратегии, которую она подготовила.

— Не волнуйтесь, потом все пройдет гладко.

. . .

К востоку от Леса Снов.

Под командованием Ань Цзя уже собралась плотная нежить.

Она двинулась в направлении Города Дикого Льва.