Слова Догерти вызвали недоумение у остальных.

Рун стал правителем Горы Восьми Пиков и изгнал Белега, который также был претендентом на трон, прямо из Горы Восьми Пиков.

Больше ему не разрешалось возвращаться на территорию гномов.

И на этот раз Восьмиверхая гора и нежить вступили в войну, которая необъяснимо закончилась.

Руна тоже погибла, а Белега был восстановлен в должности нового короля.

Их время остановилось?

То, на что часто уходили годы и десятилетия, так быстро завершилось на стороне гномов?

Даже Догерти, доставивший эту новость, несколько раз перепроверил ее, когда только получил.

— Да, Серый Железный Город уже снова восстановил контакт с Федерацией, прошлое сотрудничество в торговле и военном деле будет продолжаться, король действительно уже Белега, это я Серый Железный Город уже подтвердил, — снова сказал Догерти.

Милтон нахмурился, потирая драгоценный камень на своем скипетре.

Продолжая, он сказал: — Итак, может ли Белега, ставший королем, иметь какое-то отношение к нежити?

Президент магов Гергория, стоявший сбоку, также посмотрел на Догерти.

Время, когда Белега стал королем, было слишком совпадающим.

Гномы и нежить необъяснимо начали войну и так же необъяснимо ее закончили.

В Сильвервинг-Сити даже не знали, кто из них победил, а в новостях сообщалось лишь, что король гномов мертв, а наследник, изгнанный с горы Восьми Вершин, занял место на троне и стал новым правителем.

Оба посмотрели на Догерти, надеясь, что он сможет дать ответ.

Догерти лишь покачал головой: — Пока трудно сказать, Серый Железный Город передал в Серебряное Крыло только новость об окончании войны и о том, что Беллегар стал королем, через Конх, передающий голос, а больше никаких новостей не было.

— Что-то не так, здесь должно быть что-то не так, — Милтон все еще хмурился.

Нежить, которая внезапно вступила в войну с Городом Серого Железа.

Королева Золотоядных, которая помешала прибыть подкреплению, и Белега, который внезапно закончил войну и стал королем.

К тому времени, когда человеческая федерация подтвердила, что Королева-Золотоед ушла, и была готова поспешить за подкреплением, из Серого Железного Города пришли новости.

Война закончилась, и торговля продолжалась.

Все произошло так быстро.

Одно кольцо следовало за другим.

Казалось, что все происходящее было подстроено.

Все события развивались в соответствии с этой игрой.

Лица Догерти и Милтона становились все более уродливыми.

Если все это было кем-то рассчитано, то это было действительно страшно.

Гергелия, глядя на двух мужчин, чьи лица становились все белее и белее и все более серьезными, открыла рот и сказала: — Вещи, не думайте о плохом, также возможно, что гномы выиграли войну, и только после смерти Руна гномы вернули Белегаа, чтобы он стал новым королем.

Если говорить так, то это тоже возможно.

Но это было несколько натянуто.

Догерти глубоко вздохнул и продолжил: — На этот раз я позвал вас обоих сюда, чтобы обсудить последующие отношения с гномами, а также безопасность вокруг Сильвервинг-Сити… Совпадение это или нет, но повторное появление Королевы Пожирателей Золота — опасная вещь для Сильвервинг-Сити.

Совет Федерации, повторим, не мог быть созван в любое время.

В данный момент для обсуждения результатов подобного рода существовали только Зал Правосудия, Церковь и Ассоциация магов.

После этого они оповестят города и поселки по всей стране.

Остальные двое задумались, но первым открыл рот Милтон: — Пока мы не уверены в ситуации со стороны гномов, сначала мы можем поддерживать текущие отношения, а для безопасности Сильвервинг-Сити увеличить количество людей, патрулирующих периметр.

Гергелия также кивнула: — Ассоциация магов может пригласить несколько магов для участия в патрулировании, чтобы усилить безопасность команды, но вознаграждение должно быть выплачено Залом Правосудия.

Ассоциация магов была органом обмена и регулирования деятельности магов.

Она не могла просить зарегистрированных магов взять на себя какие-либо обязанности, и для выплаты вознаграждения ей необходимо было подгонять магов, выдавая им задания.

Поэтому вознаграждение должен был выплачивать Зал Правосудия.

Догерти помолчал некоторое время и продолжил говорить: — Пока что все может быть только так: Церковь и Ассоциация, добавьте людей в патрули, и я также уведомляю о перекрестке с горой Восьми Пиков, чтобы увеличить количество войск, размещенных там, на случай возникновения проблем.

Оба кивнули головами, не имея возражений.

В это время снова заговорил Милтон: — В церкви есть один святой, который часто упоминает нежить к северу от Прул-Сити, утверждая, что количество нежити там постоянно растет и достигло ужасающей отметки, и что есть большая вероятность того, что это связано с тем, что произошло в Городе Серого Железа.

Дуэт посмотрел в сторону Милтона.

Дуэт Догерти, естественно, знал, кто этот Святой.

В конце концов, путешественник, ставший верующим, сам по себе был редкостью в таком месте, как церковь.

Догерти сказал: — Хозяин города Прул, Тавик, дал объяснение, сказав, что на севере появилась бродячая нежить, но не в большом количестве.

Тавик, который в то время был градоначальником, дал объяснение.

К северу от города Прул действительно были обнаружены передвижения нежити, но это была обычная разрозненная нежить.

Такая нежить, заселившая город из-за темной силы, не была редкостью и не представляла особой угрозы.

В сочетании с тем, что в районе, где обитала нежить, находились орки, их было не так уж много, Прул Сити не стал сообщать об этом.

Милтон покачал головой: — Количество нежити намного превышает то, что он сказал, и не только в Прул, даже в Ликсис Сити есть проблемы, я чувствую, как вера богов уходит.

— Тогда, архиепископ, что вы имеете в виду?

— Я считаю, что нужно организовать группу для поездки в район к северу от Прула, чтобы провести небольшое расследование, и то же самое касается Ликсис Сити, — тон Милтона также понизился.

— В это время?

— Да, в это время года, и численность не должна быть слишком большой, если это несколько здоровых людей, то такая погода не является непреодолимой.

Догерти посмотрел в окно на все еще завывающий холодный ветер.

Он действительно считал, что север Прул-Сити следует как следует исследовать, чтобы не получилось как с гномами, на которых внезапно напала нежить в больших масштабах.

Но в такую погоду выходить на улицу — грех, иначе команда замерзнет на улице насмерть.

— Сколько человек, по мнению архиепископа, необходимо? — спросил Догерти.

Милтон серьезно задумался и дал ответ: — Зал правосудия и церковь, всего 50 человек, было бы неплохо, выбрать достойных доверия и физически здоровых, чтобы пойти.

— Ассоциация магов, они собираются послать кого-нибудь? — спросил Догерти у женщины, стоящей в стороне.

Гергелия улыбнулась и покачала головой: — Расследование пройдет хорошо, если его проведете вы, но если вы сможете сократить число людей до 10, Ассоциация сможет предоставить свитки телепортации, что избавит вас от необходимости тратить время на дорогу.

Дуэт сразу же обрадовался: — Это было бы здорово.

Даже если бы у магов не было людей, предоставить такой свиток было бы тоже неплохо.

— Тогда Зал Правосудия и Церковь выберут по пять человек, и за эти два дня они отправятся прямо в Ликсис и Прул-Сити, — Догерти согласился.

— Отлично, я распоряжусь, чтобы люди отправились в путь, когда мы вернемся.

— Хорошо.

Далее они втроем обсуждали строительство оборонительных сооружений города.

Стены Города Серебряного Крыла были высокими, но не такими прочными, как у Города Серого Железа.

Кроме того, он не обладал мощными орудиями.

Если на город нападет та же нежить, то можно было опасаться, что он не продержится так долго, как город Серого Железа.

Поэтому с помощью взошедшего на трон Белега и в период восстановления города он намеревался приобрести несколько гномьих инструментов.

Для повышения обороноспособности городских стен.

Также увеличилось количество войск и было разработано новое оружие.

На этот раз нежить ударила по гномам, и город Серебряного Крыла, достаточно напуганный, стал уделять особое внимание обороне города и боевой мощи армии.

Втроем они проболтали до глубокой ночи, после чего вернулись в свои домики.

. . .

Следующий день.

За окном шел сильный снег.

Снежинки, похожие на гусиные перья, падали вниз, и весь город за ночь покрылся серебристо-белым слоем.

Фан Хао сидел в зале на первом этаже.

Его глаза смотрели на Книгу Владык.

За дверью слышался смех кроликов и лис, которые толкались и складывали снеговиков.

По региональному каналу все обсуждали снег.

Люди продавали самодельные ледяные машины и санки, и обсуждение было оживленным.

В этот момент в поле зрения попала служанка, идущая с высокой, манящей фиолетовой кожей женщиной.

Фан Хао закрыл Книгу Владык и сел прямо.

— Как дела, ты ведь неплохо восстановился за последние несколько дней?

Терновник переоделся в меховой императорский костюм, сшитый портным.

Снежинки, оставшиеся на макушке головы и плечах, делали ее цвет лица еще более выразительным.

Как-то так.

Фан Хао не почувствовал, что ее цвет лица был каким-то особенным, наоборот, он был довольно приятным.

Глаза Терновника расширились, он настороженно рассматривал стоящего перед ним человека.

Человек, управляя армией нежити, захватил город гномов.

Если бы она не видела этого своими глазами, то не поверила бы, даже если бы это сказал человек, которому она доверяла больше всех.

Услышав это, собеседница усомнилась в себе.

Только тогда Терновник пришел в себя и бдительно спросил: — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

О своем положении он узнал уже после того, как пришел в себя.

В то же время стало известно, что человек, захвативший город гномов, стал ее новым хозяином.

И уровень договора был повышен — от устной тайны до договора между самими героями.

Она выходила из волков и снова попала в руки Дворняги.

Она боялась человека, стоящего перед ней, в конце концов, нежить никогда не была милосердной расой.

— Садись и поболтай, — подал знак Фан Хао.

Морс присела в сторонке, но взгляд ее не отрывался от него.

Фан Хао продолжил: — Территория быстро расширяется, и мне нужны герои с сильными способностями, Аманда и Дун Цзяюэ рассказали мне о тебе, так что отныне ты будешь работать на меня, и, естественно, я не стану усложнять тебе жизнь.

— А если я не захочу? — торжественно переспросил Терновник.

— А почему бы тебе не захотеть, осваиваемая территория позволит нам с тобой победить вместе, к тому же ты надеешься, что сможешь жить немного лучше, иначе ты не стал бы работать на Безликих, они могут быть намного хуже меня.

Возможно, дело было в том, что Терновник всегда относился к нему как к пленнику.

Даже сейчас Фан Хао относился к нему с настороженностью.

В этом даже чувствовался какой-то азарт и занос.

— Хм! Нежить и демоны, какая разница! — усмехнулся Терновник.

Демоны?

Безликий был связан с демонами?

Взгляд Фан Хао изменился, но он не стал допытываться дальше, она явно играла в азартные игры, а если бы спросил, то ничего бы не сказала.

Поэтому он слабо улыбнулся: — Всё в порядке, потихоньку адаптируйся к здешним условиям, у меня здесь есть герои, у которых есть отдельное жильё, а ещё есть Омолаживающие горячие источники, я построю их для тебя позже, сначала поживи здесь и познакомься со всеми.

Морс ничего не сказал, но его глаза смотрели на молодого человека с некоторой странностью.

С таким поведением он и рта не мог раскрыть, даже если бы хотел сказать пару ехидных слов.

— Хмф! — Она с ворчанием повернула голову в сторону.

Фан Хао не обратил на неё никакого внимания, а сразу открыл Книгу Владык, чтобы проверить её атрибуты.

Атрибуты Морса типичны для ассасинов.

Все навыки, присущие ассасинам.

Можно было скрыться в темноте и совершить покушение.

Это, в сущности, очень напоминало Юи.

Способности маленькой Юи были даже более преувеличены, чем у нее, так как маленькая Юи могла спрятаться в любой тени, даже в тени врага.

Влияние времени также не было ограничено.

Пока она не выходила по собственной воле или если тень внезапно исчезала, она могла прятаться в ней.

Высматривая подходящий момент, чтобы нанести противнику косой удар.

Ранее Фан Хао оставил малышку Юи в городе Ликсис, чтобы та защищала Ребекку, пока искал местонахождение оставшегося Меча Медленного Греха.

По его мнению, прошло уже немало времени.

Теперь Лорана каждый день прижималась к Ребекке, поэтому не беспокоилась о ее опасности и могла позволить малышке Юи вернуться.

Проверив атрибуты Морса, Лорана открыла свою верность, чтобы взглянуть.

[Морс (Терновник), текущая лояльность к вам составляет 25 очков].

Вот это да, вот это парень.

Это больше, чем у Лораны… Наконец-то кто-то превзошел Лорану.

25 очков.

Наверное, этот Морс в душе размышляет, стоит ли ему убивать себя и контратаковать волну.

Все погибнут вместе.

Но угроза Морса может быть гораздо меньше, чем Лорана.

Морс принадлежала к числу законтрактованных героев, ее жизнь была связана с Фан Хао, и она тоже погибнет, если погибнет Фан Хао.

Что касается Лораны, героя уровня тёмного золота, то с ней у Фан Хао не было соответствующего контракта, поэтому для неё убийство Фан Хао не имело серьёзных последствий.

Поэтому Фан Хао не боялся того, что сделает Морс.

Разве что он действительно не захочет больше жить.

Проверив атрибуты Морс, Фан Хао встал и сказал: — Пойдём, я отстрою тебе жильё.

Морс ничего не ответил, просто встал и вышел за ним из особняка.