Во второй раз, когда я ехал по этой дороге, она была мне гораздо более знакома.

По пути лошади неслись быстро и яростно, но это было гораздо быстрее, чем в прошлый раз.

Единственная особая ситуация, которая произошла, — это когда по дороге команду остановил патруль Сильвервинг-Сити.

По дороге их остановил патруль из города Серебряного Крыла.

Фан Хао и остальные сразу же напряглись и чуть было не сделали шаг вперед.

К счастью, Нельсон и группа похоронных жрецов находились в карете и никак себя не проявили.

Возможно, они подумали, что в карете едет женщина, и не стали ее осматривать.

Патрульные, проверив документы Фан Хао и остальных и спросив о цели поездки, сразу отпустили их.

Уходя, все также вытирали пот.

Возобновив свой путь, они направились в сторону подземного дворца.

. . .

Город Серебряного Крыла.

Зал заседаний парламента.

Внезапное увеличение числа заседаний совета привело всех представителей совета в некоторое недоумение.

Некоторые из парламентариев, подготовившиеся заранее, собирались отправиться в каретах.

По дороге их с трудом догнала кавалерия и уведомила о необходимости прибыть на заседание.

Люди шепотом высказывали свои предположения и гадали, что же произошло такого, что все собрались здесь в спешке.

Ребекка села на свое место.

В ее голове мгновенно пронеслась тревога.

Все утро она торопилась куда-то, но забыла взять у Фан Хао это «Светлое перо».

Если архиепископ не успокоится, приберет к рукам доказательства преступлений Ликсис Сити и снова применит способность к допросу.

— Что она сможет сделать?

Она спокойно посмотрела на дверной проем, раздумывая, стоит ли уходить, ведь эта встреча не пройдет сама по себе.

Наконец, найдя повод, она объяснилась.

Там была охрана, но она не была плотной, и она должна быть в состоянии уйти сама.

Как раз в это время ее мысли блуждали.

В указанном месте пять великанов снова поспешно вышли.

Как только пять вождей заняли свои места наверху, в комнате воцарилась тишина.

Все в унисон посмотрели вверх.

Руки Ребекки были сжаты в смертельной хватке и выглядели бескровными от чрезмерной силы.

Вскоре после этого из зала раздался низкий голос Догерти: — Вчера мы получили известие от Гнома Серого Железного Города, что гора Восемь Пиков подверглась нападению армии нежити, и мы надеемся, что федерация протянет им руку помощи.

Вот это да!

Услышав эту новость, вся комната мгновенно всколыхнулась.

После последнего совместного похода против Фаэтонского нагорья люди и гномы больше никогда не поддерживали тесных отношений.

Даже из-за проблем с границами и ресурсами они не очень-то ладили.

В данный момент гномы действительно имели право просить помощи у людей.

Все члены совета внизу переговаривались с окружающими их людьми.

Что касается Ребекки, то ее руки, сжатые до крови, медленно разжались.

Все ее тело расслабилось и откинулось на спинку кресла.

Оказалось, что дело было не в ней самой, а в гномах, на которых напала нежить.

— Гномы? Нежить?

В следующую секунду только что расслабившиеся брови Ребекки вновь напряглись.

Это не мог быть Фан Хао.

— Два дня назад он уже упоминал о территориальных гномах, и кроме него, где ещё может быть такая большая армия нежити?

— Наверное, это Фан Хао…

— Вождь Догерти, гора Восьми Пиков — это территория гномов, и за последние несколько лет их границы часто вступали в столкновения с людьми, поэтому я думаю, что вопрос о помощи в погоне должен быть рассмотрен, — один из советников поднялся и громко сказал.

— Рун взошел на трон, гномы находятся во внутреннем хаосе и даже много раз нападали на деревни и поселки, присоединенные к моему городу, все это у меня на руках, и теперь, когда возникли трудности, мы должны просить нас выделить людей и деньги для их поддержки, на каком основании? — другой мужчина средних лет встал и с разгневанным лицом шлепнул толстую кипу документов на стол.

Город этого человека граничил с границей гномов.

Теперь ему не терпится увидеть, как гномы падут, и устроить прием по этому поводу.

— Он также хочет, чтобы я послал войска для его поддержки, мечтайте.

О поведении гномов в этот период времени один за другим упомянули два человека, что вызвало согласие и у других членов совета.

В будние дни они мало общались с гномами.

Но и они услышали: обычно гномы приходят в человеческое царство искать неприятности, а теперь они в беде и все еще ищут нашей помощи, где лицо, а где не лицо.

В одно мгновение нашлось множество людей, которые заняли свою позицию и не согласились послать войска на помощь.

Сцена мгновенно превратилась в хаос.

*Бах-бах-бах!*

Догерти сильно хлопнул по столу, призывая всех к тишине.

На сцене снова воцарилась тишина.

Архиепископ Милтон, напротив, встал в этот момент.

Открыв рот, он сказал: «Нежить — враг всех живых существ, и в этот раз, когда появилось такое большое количество нежити, я думаю, что с Пустынным полем битвы что-то не так».

После небольшой паузы он обвел всех взглядом.

— Люди и гномы вместе сражались против нежити и Клана Крови, и всегда были союзниками, и в этот раз, когда возникла проблема с нежитью, будет правильно, если люди протянут руку помощи.

*Щелчок!*

После того как архиепископ Милтон закончил свою речь, внизу раздались аплодисменты нескольких человек.

Эти люди имели очень глубокие связи с церковью.

Парламентарии, принадлежавшие к церковной партии.

Независимо от того, насколько обоснованными были слова Мильтона, эти люди поддержали бы и приняли их.

Однако большинство людей молчало.

То, что никто не возражал, еще не означало одобрения.

Когда наступит время, когда различные силы не захотят посылать войска, одна лишь церковь не сможет поддержать расовую войну.

Лицо Милтона было немного некрасивым.

Престиж церкви заметно падал.

Видя это, сцена была несколько неловкой.

В это время Догерти заговорил: — Епископ Милтон, сядьте сначала вы.

Сразу же после этого взгляд Догерти упал вниз и он заговорил: — Конфедерация Сотни Городов с момента своего основания защищалась от иноземных рас и создавала стабильную среду для жизни людей, и в этот раз гномы передали новость о том, что количество нежити велико, и что они за один день захватили пять пограничных крепостей гномов.

Все замерли.

Пять пограничных крепостей за один день — такая скорость была просто умопомрачительной.

Гномьи инструменты были известны во всем мире, а построенные крепости славились не меньшей прочностью.

Как же он так быстро сломался.

Догерти выслушал дальнейшую дискуссию и, когда она немного утихла, продолжил: — Доводы о том, что губы немеют, а зубы леденеют, должны быть понятны всем вам, и сейчас мы поддерживаем гномов, чтобы закончить эту войну на гномской территории, дабы она не перекинулась на наши собственные земли.

— А вот это…

В тот момент, когда прозвучали эти слова, даже владыка города, только что вывезший груду доказательств преступлений гномов, почувствовал, что в них есть смысл.

Если нежити так много, то после победы над гномами следующим шагом будет нападение на человеческие города.

В таком случае лучше было бы начать войну на территории гномов.

Хотя он и понимал эти доводы, ему все же не хотелось просто так бросаться на помощь.

Затем кто-то поднял руку в знак согласия.

После того как Догерти кивнул головой, он встал и сказал: — Если мы так легко согласимся на помощь, боюсь, что потом мы не сможем получить благодарность гномов.

Догерти, естественно, понял этот смысл.

Громко сказал: — Естественно, мы не сможем поддержать их просто так, в свое время, когда гномы поддерживали людей, они также забрали большое количество ресурсов, теперь наша очередь, мы тоже должны заплатить цену.

Депутаты внизу кивнули головами.

Разместить поле боя в гномьем регионе и воспользоваться возможностью набить гномам морду за определенную сумму.

Это тоже была неплохая сделка.

Видя, что все уже сказано и сделано, Догерти снова сказал: — Хорошо, голосуйте все.

На самом деле вопрос о поддержке гномов пять великанов Верхней палаты уже тщательно обсуждали.

И только сегодня это было сказано в парламенте, о чем, собственно, и было уведомление.

Сначала церковь вступилась за верующих парламентариев, а Догерти убеждал остальных.

Снизу послышался короткий ропот, и позиции начали расходиться.

Ребекка молчала и наблюдала, не занимая никакой позиции и не обсуждая ее с остальными.

В душе она все больше и больше убеждалась, что армия нежити — это люди Фан Хао.

Если бы люди галопом помчались к гномам, а Церковь Света нанесла урон нежити.

Повлияет ли это на ход битвы?

И повлияет ли это на развитие Фан Хао.

Она была в городе Фан Хао всего один раз и мало что знала о силе его территории.

Разум не мог не задуматься ещё немного.

— Итак, 132 голоса «за», 12 «против» и 22 воздержавшихся, — сбоку статистик громко сказал.

Ребекка мгновенно пришла в себя.

Посмотрев вперед, она поняла, что голосование уже закончилось, и считается, что она воздержалась от голосования.

К счастью, воздержавшихся от голосования было довольно много, и это не привлекло ничьего внимания.

— Хорошо, следующее дело — отправка войск, время поджимает, Зал Правосудия и Церковь, заранее отправят 20 000 войск на поддержку гномов, остальные города смогут отправить войска, докладывайте, — продолжал Догерти.

Если вы будете ждать, пока соберется армия каждого города.

Боюсь, что они не смогут достичь горы Восьми Пиков даже в начале следующей весны.

Поэтому Зал Правосудия и Церковь заблаговременно высылали свои силы, чтобы поспешить на помощь гномам, а армии других городов следовали за ними по плану.

Прислушавшись к словам Догерти, нервное сердце Ребекки вновь мгновенно расслабилось.

Двадцать тысяч человек.

Ты ведь не знаешь, сколько у Фан Хао людей, так что 20 тысяч человек, если они пойдут, только зубы набьют.

— Ребекка, над чем ты смеёшься? — с любопытством спросил советник сбоку.

По какой-то причине эта женщина рядом с ней вдруг повернула уголки рта вверх и улыбнулась.

— Да так, ничего, просто вдруг вспомнила что-то радостное, — Ребекка сдержала улыбку.

Советник тоже ничего не сказала, только слегка покачала головой.

— Женщина ах!

Такое важное дело, а она все еще не отошла от него и думает о чем-то другом.

На собрании разговор шел только об этом одном.

Архиепископ и Грут тоже не воспользовались возможностью найти неприятности у Ребекки.

Когда собрание закончилось, Ребекка села в карету и вернулась в свою резиденцию.

В душе она думала.

Лучше как можно скорее покинуть Сильвервинг-Сити, чтобы больше не было никаких изменений.

. . .

Второй день.

Под превышение скорости всю дорогу.

Утром следующего дня группа лошадей Фан Хао наконец-то добралась до водопоя.

Отгоняя диких зверей, которые пили воду неподалеку, он подошел к водопою.

Фан Хао открыл Книгу Владык и разбил временный лагерь.

Как только все было готово, Фан Хао сразу же выпустил куклу-демона.

Повернувшись к Нельсону и остальным, ожидавшим в стороне, он сказал: — Мейстер, вы пока подождите на берегу, после того как я удостоверюсь, что опасности нет, вы сможете вернуться, а если возникнет опасность, мы уйдём.

Нельсон слегка кивнул головой: — Хорошо, мой господин.

После объяснений Фан Хао взял под контроль демоническую куклу и с головой погрузился в бассейн с водой.

Пройдя весь путь вниз, вскоре он вновь появился у входа в подземный дворец.

Сняв с шеи светящийся камень, он прошел через каменную пещеру и вошел в подземный дворец.

Так как Фан Хао и остальные уже очистили его, по пути наверх они не встретили ни одного врага или монстра.

Сразу же они попали на девятый этаж.

В коридоре аляповатые фрески уже потемнели и обесцветились, местами отслоились абразивы.

Прошло всего несколько дней, а это место уже стало таким.

Прямиком к каменной двери.

По методу, который ему рассказал Луо, он осторожно нажал на одну из каменных плиток.

— Карточка!

Раздался хрустящий звук.

Весь коридор затрясся, и каменная дверь медленно открылась в обе стороны.

Открылась внутренняя часть.

Это была отдельная комната.

Площадь комнаты составляла всего пятьдесят-шестьдесят квадратных футов, внутри было полно различной утвари, столов и стульев, только мебель была из камня, а утварь — из золота.

В центре комнаты стоял огромный золотой гроб.

Золотой гроб был покрыт великолепными украшениями и выглядел необыкновенно роскошно.

Фан Хао встал у двери и немного подождал, в комнате стояла тишина, враги не появлялись.

— Золотой королевы нет дома?

Он уже не в первый раз сталкивался с ситуацией, когда хозяина не было дома.

Хозяин уходил, а он сам снимал копию с жилища, и все вещи, находившиеся в нем, изымались.

Убедившись, что врагов в комнате нет, Фан Хао вошел внутрь.

Вся комната была завалена орудиями труда, и вряд ли здесь были спрятаны органы.

Однако Фан Хао все равно старался быть как можно осторожнее.

Войдя в комнату и оглядевшись по сторонам, он наткнулся взглядом на огромный золотой гроб, стоявший в центре.

На внешней стороне гроба были выгравированы всевозможные сложные и красивые диаграммы.

На гроб были наложены различные драгоценные камни, украшенные яркими цветами.

Один из них, по словам Фан Хао, был размером с кулак.

Неважно, был ли этот драгоценный камень из какого-то особого материала, но даже если это был обычный камень, он уже стоил целое состояние.

Это было действительно экстравагантно.

В этой потайной комнате, если бы там была опасность.

Оставался только закрытый золотой гроб перед ним.

Но возможность того, что внутри окажется враг, была маловероятна: судя по прошлому опыту, если внутри действительно лежал враг, то когда человек входил в эту комнату.

Спящий внутри человек уже должен был проснуться.

Размышляя об этом, Фан Хао в глубине души не знал, радоваться ли ему, что удалось избежать большой битвы, или сетовать, что он упустил возможность пообщаться с могущественным героем.

Но изменить ситуацию было нельзя.

Опираясь обеими руками на крышку гроба, он приложил небольшое усилие.

Раздался звук трения металла, и гроб немного приоткрылся.

Когда крышка гроба открылась, взору Фан Хао предстало внутреннее убранство.

Первое, что бросилось ему в глаза, — пара сухих ног.

Тэн Тэн!

Фан Хао мгновенно отпустил его руку и сделал несколько шагов назад.

Дома, люди дома!

Демоническая кукла, в глазах которой яростно пульсировал огонь души, неподвижно смотрела на золотой гроб, приоткрытый на доли сантиметра.

Но внутри всегда не происходило ничего особенного.

Только тишина.

Это было неправильно!

Может быть, его убил один сон?

У нежити не было такого понятия, как «заснуть до смерти».

Великий сон?

А может, она тоже использовала способность, подобную [Близости Бога], и не заметила, что кто-то приближается?

Как бы то ни было, только что появившиеся ноги заставили его испугаться.

Все-таки после присоединения к лагерю нежити мало что вызывало у него такой страх.

Подождав некоторое время, он увидел, что внутри золотого гроба нет никакого движения.

Только тогда Фан Хао продолжил смело приближаться и заглянул внутрь через приоткрытую щель.

Сухие ступни исчезли.

Они словно выветрились, рассыпавшись в лужицу чёрного порошка.

— Мертвые?