— Да, мой господин! — Асетти отдала приказ и повела конницу нежити, чтобы оторваться от армии и двинуться в направлении цели.

По мере приближения к городу Тасго вокруг них стали появляться периферийные войска орков.

Некоторые заметили нежить и просто бежали.

Некоторых первыми обнаружили черноногие кошки, и Фан Хао организовал их отгон.

Эти деревенские воины были похожи на человеческих деревенских стражников, а их сила была весьма средней.

Достаточно было дать им небольшой отпор, и они в страхе бежали обратно в свои деревни.

Фан Хао лежал на ящике, а Нельсон сидел сбоку, в отличие от него, такого ленивого.

— Этот красный дракон выпустил огромный вихрь, образованный пламенем, и в мгновение ока уничтожил огромное количество солдат, — Фан Хао пересказал ситуацию прошлой ночи.

Нельсон перелистывал книгу, которую взял в руки в Городе Черного Камня, и читал: — Сила расы драконов признается всеми расами, поэтому неудивительно, что они обладают силой, к которой стремятся все расы, и способны проявлять ужасающие способности.

Нельсон многое повидал и, естественно, не так сильно переживал по этому поводу, как Фан Хао.

Раса драконов обладала мощной плотью, прочной чешуей, врожденной способностью к заклинаниям и долгой жизнью.

На этом континенте, к которому стремились все разумные расы, драконы рождались с рождения.

Можно сказать, что она была самой любимой в мире.

— Жаль, что он сбежал прошлой ночью, иначе у нас тоже был бы сильный герой, — с сожалением сказал Фан Хао.

Нельсон поднял голову и ответил: — Раса драконов не очень многочисленна, и они укрывают своих людей до неразумности, если мы действительно хотим убить его, то сначала нужно убедиться, что новость не просочится наружу, иначе у нас будет много проблем.

Это был уже второй раз, когда Нельсон напомнил себе о силе врага.

В первый раз он столкнулся с сердцем Лораны Кровавой Расы, настолько мощным, что Фан Хао захотелось запечатать его в банку с органами.

Тогда Нельсон напомнил себе, что Лорана принадлежит к королевской семье клана Невервинтер Найтс, и что запечатывание органа будет равносильно убийству противника, а значит, когда придёт время, его ждёт возмездие со стороны клана Невервинтер Найтс.

И вот уже во второй раз Нельсон с презрением отнесся к демонстрации силы клана Дракона.

На самом деле расе драконов приходилось очень нелегко.

Один-единственный красный дракон уже заставил их поволноваться, а когда нагрянут несколько героев-драконов, справиться с ними будет очень сложно.

Но сейчас все шло своим чередом.

Ниичи, преследовавший их, вполне мог быть убит красным драконом.

Если он и хотел пожалеть об этом, то шансов не было, да и ситуация в тот момент не позволяла ему сесть и мирно договориться с красным драконом.

Оставалось только сделать шаг и посмотреть, что будет дальше.

— Тогда мы можем лишь сделать всё немного более скрытным, — прямо сказал Фан Хао.

В то же время он уже начал прикидывать в уме, какими методами можно бороться с драконами в воздухе.

Иначе полагаться каждый раз на Нисбита, чтобы сбить их, было бы слишком неэффективно.

— На самом деле, драконы не непобедимы, и то, что различные расы смогли сохранить статус-кво, не может быть объяснено любовью драконов к миру взамен, у различных рас есть способы борьбы с воздушными юнитами, например, инструменты гномов, трансформированные десантники нашей нежити, а у людей и эльфов также есть свои летающие юниты, — продолжал Нельсон.

Подумав так, можно сказать, что это было действительно правильно: все расы разрабатывали инструменты и создавали свои собственные летающие войска.

Напротив, Раса Драконов, поскольку сама уже была могущественной, долгие годы лежала без особых изменений.

Как только началась война, все расы получили большое количество войск для участия в сражении.

Даже в случае неудачи они смогли бы за несколько лет воспроизвести большую популяцию, в то время как для ортодоксальной расы драконов воспроизводство было проблемой.

Погибших было меньше одного.

Наверное, именно поэтому драконья раса больше не вступала в войну.

Фан Хао тоже понял смысл слов Нельсона: если эта битва неизбежна, то у драконов есть множество способов борьбы.

— Хорошо, я понял, когда всё закончится, я сосредоточусь на развитии своей воздушной мощи, — ответил Фан Хао.

Они продолжали беседовать, а по обе стороны от ящика шли 20 погребальных жрецов.

Они шли следом, и когда в бою погибали герои, они тут же запечатывали души друг друга, чтобы их нельзя было воскресить через Алтарь Героев.

Большая игра продолжала активно развиваться.

К ним быстро подошёл минотавр и доложил: — Милорд, с фронта пришли новости, уже виден город Тасго.

Фан Хао перевернулся и сел: — Отлично, всей армии приготовиться к бою, взять город Тасго до наступления ночи, всем отправиться в город отдыхать.

— Да.

Минотавр повернулся и ушел, передав сообщение.

. . .

Город орков Тасго.

Проливной дождь, который шел уже пять дней подряд, наконец-то прекратился.

Весь город, словно вымытый, был по-прежнему мокрым.

Темные тучи рассеялись, и в небе над городом появилась великолепная радуга.

В особняке городского лорда.

Владыка города Клатт стоял перед окном и смотрел на голубое небо.

Послышались резкие шаги, и в комнату быстро вошел стражник-орк, шепча: — Владыка, обнаружена армия нежити, и количество врагов слишком велико, чтобы их можно было сосчитать.

Клатт резко развернулся и, сверкнув глазами, спросил: — Что ты имеешь в виду, говоря о несметном количестве?

Стражник сглотнул слюну и продолжил: — Численность армий нежити настолько огромна, что невозможно с первого взгляда увидеть их конец, и боюсь, что их количество уже приближается к миллиону.

— Глупости, даже если бы человеческая Федерация Сотни Городов была бы истреблена, она не смогла бы прийти с миллионом человек, — сердито сказал Крат.

Но как только он закончил говорить, в его голове всплыла информация, полученная вчера вечером от канцлера Черного Камня.

Он также упомянул о количестве нежити, сказав, что оно исчисляется сотнями тысяч или даже может превышать миллион.

Тогда они подумали, что эрцканцлер достойно оправдывается за потерю города, но теперь, услышав доклад разведчиков, снова задумались.

Однако как такое возможно.

Даже король скелетов Одиссей не мог иметь такую большую армию.

Видя, что разведчик не решается заговорить, Клатт сказал: — Зовите остальных и готовьтесь к битве.

Сказав это, Клатт вышел из комнаты, а стражники передали сообщение.

Подходим к городской стене.

На городской стене уже ждали патриарх племени Теневой Луны Летос и патриарх племени Черного Камня Андрас.

Стоя на городской стене, они с ужасом смотрели вперед.

Вдалеке показалась армия Белой Кости, непрерывным потоком выходящая из густого леса.

Мало-помалу она приближалась к ним.

Весь дремучий лес дрожал, скелеты, словно текучие волны, постоянно появлялись, и невозможно было оценить количество врагов.

Лицо Клатта тоже стало немного более мрачным, хотя он уже мысленно подготовился, но когда он увидел такую большую армию белых скелетов, в его сердце все равно поднялось неконтролируемое чувство страха.

— Андрас, что же ты наделал! — раздраженно спросил Летос, глава клана Теневой Луны.

Ему было интересно, что именно сделал Блэкстоун, чтобы спровоцировать такую огромную армию.

— Что поделать, вы все прекрасно знаете о потерянных сокровищах клана Дракона, и именно из-за них было начато расследование в отношении нежити, — глава клана Черного Камня Андрас, раздраженный, объяснил.

— Чушь, проверка сокровищ все равно может заставить нежить использовать такую большую армию, вы должны были что-то сделать, — громко сказал Летос.

Вчера Племя Черного Камня уже объяснило ему этот вопрос.

Но, учитывая репутацию племени Черного Камня, Летос все же решил, что они сделали что-то еще более чрезмерное, чтобы заставить нежить выпустить свои войска.

Чтобы развязать войну такого масштаба.

Хотя клан нежити тоже нуждался в золоте, серебре и деньгах, в целом они пребывали в состоянии аскетизма и строгости.

Получив долгую жизнь, они лишились многих важных эмоций, и их стремление к деньгам и богатству было не таким жадным, как у живых духов.

Поэтому, чтобы нежить развязала столь масштабную войну из-за каких-то сокровищ, Летос не думал, что все так просто.

— Владыка города Клатт знает об этом, и все мы за это время расследовали дело о сокровищах, — продолжал Андрас.

Летос хотел было продолжить, но Клатт сразу же заговорил, прервав дуэт: — Давайте поговорим об этом позже, а сначала разберемся с сегодняшним днем.

Услышав эти слова Клатта, Летос тоже замолчал и больше ничего не говорил.

Дело дошло до того, что он ничего не может сделать, даже если разозлится, теперь им нужно думать о том, как выпутаться из сложной ситуации.

За городом все время появлялась армия скелетов, и если они ошибутся, то все погибнут здесь.

Кто прав, а кто виноват, как спровоцировать эту нежить, уже не имело значения.

Глядя на огромную армию скелетов, которая начала продвигаться вперед, городской лорд Клатт громко приказал: — Приготовиться к бою, всем вернуться на свои позиции.

Предбоевая мобилизация была проведена еще на рассвете.

Дальше предстояла великая битва, в которой все должно было быть забито.

Смогут ли они выжить, будет зависеть от того, настолько ли сильна эта армия скелетов, как говорил эрцканцлер.

. . .

Город Тасго был большим городом, в отличие от Города Черного Камня, который был всего лишь племенем.

В данный момент городские ворота были плотно закрыты, а все войска находились в городе, готовясь к предстоящей битве.

Большинство людей здесь не знали, кто сегодня является противником.

Просто по просьбе города Тасго сюда была приведена армия.

Все собрались вместе, ожидая приказов и болтая, чтобы скоротать время.

Но вдруг все почувствовали, что земля начала слегка подрагивать.

На городских стенах тоже начался хаос, и время от времени из нежити и скелетов доносились какие-то слова.

— Снаружи ведь не приближаются крупные существа? Почему же земля дрожит вместе с ним?

— Мне послышалось, что гонец только что сказал что-то об армии скелетов, это не может быть нежить.

— Только что я видел, как с городской стены спускался человек, и он обмочил свои штаны.

— Вчера вечером к нам перебежали люди из других деревень и сказали, что племя Черного Камня пригласило нежить, и что в городе Черного Камня все пропало.

— Действительно, в племени Черного Камня так много людей, как же оно могло исчезнуть?

— Эти люди из племени Черного Камня создали проблемы, почему мы должны вытирать ему задницу?

На городских стенах царил все больший хаос, солдаты снуют туда-сюда, как будто на них надвигается враг.

С городских стен сбежались гонцы и стали передавать приказы городского лорда Клатта.

. . .

На городских стенах солдаты, охранявшие стены, напряглись, глядя на нежить, которая, словно волны, хлынула из густого леса.

Врагов было слишком много.

Армия скелетов, не видя конца и не считая числа, стала разбегаться с четырех сторон, окружая город.

Скелеты подняли свои звероголовые щиты и начали понемногу сужать кольцо окружения.

В этот момент город Тасго напоминал одинокую лодку в море: со всех сторон на него набегали белые волны.

Все орки были напряжены и готовы к бою.

Как раз в тот момент, когда все думали, что великая битва началась.

Армия нежити внезапно остановилась.

Армия скелетов расступилась, и из нее вышли три орка.

Трое орков, немного опешив, быстро зашагали в сторону города Тасго.

Вскоре люди на городских стенах узнали орков.

Во главе шла дочь патриарха племени Черного Камня Риса, остальные два орка также принадлежали к племени Черного Камня.

Трое орков вышли из армии скелетов и под пристальным взглядом всех вошли под стены города Тасго.

Орки не нападали, ожидая, пока трое не заявят о своих намерениях.

Стоя под городскими воротами, Риса глубоко вздохнула и прокричала: — Я Риса из города Блэкстоун, я принесла важные новости, чтобы встретиться с моим отцом.

Из-за напряжения, вызванного предстоящей битвой, в комнате воцарилась тишина.

Голос Рисы донесся до ушей орков на городских стенах.

Вскоре после этого, убедившись в отсутствии засады, городские ворота приоткрылись, позволяя троим войти внутрь.

Как только они вошли, городские ворота снова закрылись.

Стражники-орки быстро надели на троих кандалы и проводили их в комнату.

В комнате находились вожди кланов.

Вождь клана Черного Камня Андрас тоже не проявил радости по поводу того, что его дочь не умерла.

Он холодно спросил: — Зачем ты здесь появился?

По тону его голоса можно было понять, что он просто недоумевает, почему Риса не умерла, а появилась здесь.

Риса посмотрела на отца, а затем на ожившего Канцлера.

Он сразу же сказал: — Отец, число врагов уже приближается к миллиону, и эта битва приведет к гибели еще большего числа членов клана.

— А? — Андрас нахмурился и уставился на Рису.

В сочетании с тем фактом, что Риса вышла из армии скелетов, он уже догадывался об этом в своем сердце.

Его глаза становились все холоднее и холоднее: — Риса, ты предала клан, может быть, эти нежити, напавшие на племя Черного Камня, — твоих рук дело?

Город исчез за одну ночь, и кланники практически вымерли.

А Риса в это время пришла, уговаривая себя сдаться.

Это должно было заставить его думать, что Риса предала клан.

— Я не предавал клан, я просто хотел, чтобы клан, избежавший катастрофы, жил, а не умирал зря, — продолжала Риса.

Бах!

Как только слова Рисы оборвались, к ней подлетел винный бокал и врезался в голову.

От огромной силы Риса легла на спину и упала на землю, небо закружилось перед ее глазами.

В ушах все еще звучал громкий рев Андраса: — Города Черного Камня больше нет, и клана тоже, так что зачем тебе жить.

Со лба Риса потекла ярко-красная кровь.

Прикрыв голову, он поднялся с земли.

Нахмурившись, он смотрел на отца, который был в ужасном состоянии, и в глубине души не совсем понимал смысл слов отца.

Жизни сородичей были бесполезны, так какой смысл в существовании этого города?

В центре Города Черного Камня стоял каменный монумент, на котором было написано «Обретая надежду на будущее расы.

Если все сородичи племени Черного Камня погибли, то на что надеяться?

— Отец, городской лорд Клатт, вы видели количество нежити, как только начнется война, шансы на победу города Тасго будут очень малы, лидер нежити уже дал обещание, если ворота будут открыты и сданы, он сможет обеспечить безопасность жизни каждого, — Риса обвела взглядом всех присутствующих и произнесла глубоким голосом.