Центральная площадь.

Щитовой строй, образованный четырехрукими генералами-скелетами, теснил врага то назад, то вперед.

Оставшаяся нежить была окружена в центре просторной площади, готовясь к финальной схватке.

Хауэлл, облаченный в черные боевые доспехи, стоял в центре и держал в руках длинный меч. Его глаза, потухшие под шлемом, метнулись к окружающим врагам.

В конце концов взгляд упал на фигуру, защищенную щитом.

На голове была высокая корона и золотая маска.

Костюм, надетый на ее тело, напоминал боевые доспехи или придворную одежду.

Увидев ее, он сразу же определил в ней предводителя этой армии.

Не сводя с нее глаз, он холодным голосом сказал: — Почему вы напали на кладбище Грей-Энд?

Хауэлл мог быть уверен, что второй участник тоже был ходячим.

Нежить сражалась с нежитью, и это не давало ему возможности понять цель собеседника.

Кладбище Грей-Энд, такой маленький окраинный городок, было не тем местом, за которое стоит воевать.

Аманда тоже посмотрела на него и ответила: — Одолжили дорогу!

— Одолжить? Ты не пустынная нежить? — сразу же спросил Хауэлл, уловив что-то неладное.

— Разве это имеет какое-то значение?

Это действительно было неважно.

Битва дошла до этого момента, и разве важно, кто был ее целью и кем?

Это ничего не изменит в битве.

— Назовите ваши условия, условия отступления, — продолжал Хауэлл.

Аманда по-прежнему смотрела на него, ее тон оставался спокойным: — До войны, возможно, у тебя был шанс обсудить свои условия, но сейчас у тебя его нет, если ты хочешь жить, я дам тебе выбор: подчинись мне и прими изменение души, и я отпущу тебя.

Мы уже напали на город, о чем еще говорить.

Более того, большинство героев Пустыни Нежити были некромантами.

Получив измененную душу, они были полностью преданы своим территориям и не могли сдаться или предать.

Поэтому переговоры между вождями обеих сторон не увенчались бы успехом.

Оставалось только встретиться и узнать, кто есть кто.

Хауэлл фыркнул и снова крепко сжал в руке длинный меч.

Низким голосом он прорычал: — Тогда я убью тебя первым, предатель нежити.

Из его тела вырвалась темно-красная аура.

Она окружила его тело, словно густой туман.

— Убей, убей ее первым вместе со мной! — снова издав низкий рев, Хауэлл намеревался возглавить оставшихся солдат и первым убить лидера другой стороны.

— Удар грома готов!

Ух!

Не дожидаясь, пока они набросятся на него, четырехрукие генералы-скелеты, окружавшие периметр, одновременно подняли Громовое копье.

Оно было брошено в центр.

*Бах!*

Громовой овес, образованный громовым копьем, накрыл оставшихся врагов.

Огромные массы скелетов рассыпались на белые кости.

От мощного удара Хауэлл, возглавлявший атаку, мгновенно отлетел назад, сократив расстояние в несколько метров.

Хауэлл, пошатываясь, поднялся на ноги, посмотрел на свою цель и только хотел снова броситься в атаку.

Вдруг он почувствовал, что сзади него надвигается волна опасности.

Яростно обернувшись, он увидел, как из тени вынырнул кинжал и вонзился ему прямо в шею.

Вздрогнув, Хауэлл тут же уклонился вперед.

Раздался звук рассекаемой брони, и половина его затылка была отрублена в один прием.

Не дожидаясь, пока он продолжит уклоняться, цепь обвилась вокруг его тела, и второй меч нанес новый удар, от которого голова покатилась по земле.

— Убить! — снова приказала Аманда.

Все четырехрукие генералы-скелеты уничтожили оставшихся.

***

Костяное подземелье!

В темном подземелье пахло сыростью и смертью.

Несколько путников с закованными в кандалы руками, пробираясь через узкое полуподземное окно, пытались выглянуть наружу.

Но когда они увидели, что находится снаружи, все были ошеломлены.

Глаза были наполнены страхом.

Четырёхрукая нежить, двуглавые драконы — разве это не солдаты Фан Хао?

Как они появились здесь и напали на кладбище Серого Конца?

— Разве это не воины Фан Хао? — спросил кто-то.

Человек рядом с ним ответил: — Трудно сказать, поскольку это род войск, у местных жителей они тоже могут быть, и они могут быть не Фан Хао.

— Должно быть, кто-то попросил Фан Хао прийти и помочь, это здорово, мы спасены.

*Бах-бабах-треск!*

Пока несколько человек рассуждали, снаружи подземелья раздался звук потасовки.

Когда звук прекратился, дверь подземелья открылась, и внутрь хлынул яркий солнечный свет.

Все закрыли рты и уставились в сторону входа.

Когда к ним медленно подошла человеческая фигура со скелетными солдатами, глаза всех присутствующих расширились.

Во взглядах читались удивление и недоверие.

Клео Орландо!

Клео Орландо вернулась.

Вернулся, чтобы отомстить.

Более того, он напал на Кладбище Серого Конца и самым прямым и жестоким образом захватил город, который не смогли взять несколько их альянсов.

— Давно не виделись, — Клеоландо улыбнулся и поприветствовал ее.

— Эх, мисс Клеоландо, давненько не виделись.

— Очень рад видеть вас в безопасности.

Несколько путешественников, несколько неловко, ответили.

В то время, когда Клеоландо была захвачена Кладбищем Серого Конца, они не пошли спасать людей.

Более того, они все еще с интересом наблюдали и ждали, когда этот безжалостный человек из списка превратится в нежить.

Теперь же, когда эти люди были схвачены, их пришли спасать.

— Как ты поживаешь в последнее время! — с улыбкой сказал Клеоландо, присаживаясь возле клетки.

Несколько человек посмотрели на раны и кандалы на их телах.

Выражения их лиц стали еще более неловкими.

Как ни посмотри, это не может быть связано со словом «хорошо», верно?

— Эх, Клеоландо, не смейся над нами, — сказал кто-то.

Клеоландо улыбнулся и посмотрел в сторону.

Герои-скелеты, охранявшие одну сторону, тут же шагнули вперед, открыли клетку, и с путников и солдат были сняты оковы.

— Вы одни остались? — продолжал спрашивать Клеоландо.

Путешественник покачал головой: — Нет, остальные сбежали обратно, нам не повезло, нас поймали на пути к отступлению.

Клеоландо кивнул головой и продолжил: — Что, черт возьми, вы думаете, ребята? Даже если мы отпустим вас сегодня, нежить все равно нападет на вашу территорию в будущем, а бросать свою территорию и покидать свой дом — не самое приятное чувство.

Путешественница с подозрением посмотрела на героя, стоявшего позади нее, и нескольких четырехруких скелетов-генералов.

Не видел в вас ничего плохого.

— Мисс Клеоландо, есть предложения? — спросил кто-то.

Клеоландо не стала ничего скрывать и сказала прямо: — Свяжитесь с вашим альянсом, и давайте вместе сражаться с нежитью.

Несколько человек посмотрели друг на друга.

— А что, если они не захотят приходить, когда мы скажем?

— Естественно, в приходе есть свои преимущества, и тех, кто не хочет приходить, никто не заставляет… Приходить.

— Хорошо, мы принесем слово к столу.

***

Главный город, особняк лорда.

Фан Хао лежал на кровати, а на его руках и бедрах были маленькие чары, помогающие их массировать.

Время от времени они отщипывали порезанные фрукты и отправляли их ему в рот.

— Джезебет!

— Мой господин, — мягко ответила химера сбоку.

Фан Хао продолжил: — Мне нужна информация о Пустыне Нежити, двух полубогах, их местонахождении и силе.

— Да, мой господин, я немедленно распоряжусь.