«Верно… Семья».

Кивнув, Артур смог немного пошевелить рукой. Способность его тела к восстановлению была первоклассной — даже с огромным негативным эффектом "Ради славы" он уже мог двигаться…

«…»

Элиас молчал. Его мысли блуждали, и в голове пронеслись воспоминания. Иметь семью — вот чего он хотел в этой жизни. По какой-то причине это было его целью. Но теперь он потерял всё…

Он был таким же, как тот человек из его снов.

Тот человек, который пережил боль похорон своего единственного сына. Элиас отчётливо помнил этот сон…

Жалкий человек, который погряз в пороке после своей потери. Его умерший сын оставил ему огромное состояние и множество ценностей, но этот человек без колебаний отдал бы всё ради сына.

И, подумав, Элиас понял, что в отличие от того человека, он был в лучшем положении…

[Наш сын умер, а ты отказываешься его похоронить!]

[Он твой сын, чёрт возьми!]

Это были слова ярости, которые тот человек адресовал своей жестокой жене, отказавшейся хоронить сына. Даже ей было всё равно — плохая мать…

[Мама!.. Он умер!.. Он умер!]

Но карма — сука, и в тот же момент *"тот"* человек дрожал от ярости. Обожаемая дочь его жестокой жены рыдала в отчаянии, узнав, что её возлюбленный оказался сыном "того" человека…

Невероятный поворот событий. Её любимая дочь была раздавлена, и жестокой жене не оставалось ничего, кроме как похоронить сына под рыдания дочери.

Это был страшный удар — осознание аморальной связи между сводными братом и сестрой. "Тот" человек спал спокойно той ночью…

Даже после смерти его сын смог показать матери жестокую реальность…

С тех пор тот человек каждый день навещал могилу сына, напивался и в итоге умер в одиночестве рядом с ним…

В последний момент он увидел женщину, которая, как и он, каждый день приходила к могиле его сына.

Женщину, которая также унаследовала половину состояния его сына…

[Дженна… Похорони меня рядом с ним…]

[Я уйду с миром… Скоро я тоже буду с тобой…]

Это был болезненный сон, но поступок женщины тронул Элиаса. Ведь выражение её боли и страдания было таким же, как у него…

Та женщина тоже была безутешна. Её глаза потухли, и она стала пустой оболочкой.

«…»

Артур не знал, о чём думал Элиас, но если он хотел, чтобы его планы на Человеческом континенте осуществились, ему нужно было убедить его…

«Я также обещаю, что это временно. Как только мистер Элиас найдёт семью, я уйду».

«Семью? Ты думаешь, я буду искать другую семью?»

Услышав эти слова, Элиас усмехнулся. Он только что потерял жену и сына.

«Вы сделаете это. Иначе жертва вашей жены окажется напрасной… Вы должны жить и создать новую семью».

Однако ответ Артура был чёток, и Элиас на мгновение остолбенел. Но его реакция длилась недолго — в конце концов, Артур был прав. К тому же за его спиной возникла слабая тень, от которой у Элиаса навернулись слёзы…

«У меня есть выбор отказаться?»

«Нет».

«Хорошо… Я сделаю, как ты говоришь…»

Поскольку выбора не было, Элиас согласился. Его выражение лица изменилось, и казалось, что воля к жизни вернулась…

-------------------

«Свобода, да? Сколько лет ты сможешь её сохранять?»

«Не знаю. Четыре или пять, не больше. Этого недостаточно, но пока я не хочу возвращаться. Мать наверняка наложит на меня строгие ограничения, и моя личная жизнь закончится…»

Он прожил всю жизнь без ограничений, независимо. Жизнь с Ван Фантомимами заставляла его чувствовать себя канарейкой в клетке. Кристи, как и её кузины, имели полную свободу — кроме него.

У Артура её не было. Он — жемчужина семьи, тот, о ком заботились больше всего, самое ценное сокровище Ван Фантомимов. Он не ненавидел свою семью, и поначалу ему даже нравилось быть в том особняке — у него было всё, что он мог пожелать. Единственное условие — оставаться дома.

Артур не был хикикомори, он всегда был активен, поэтому его дни, помимо тренировок, были скучны. И по мере взросления жажда свободы росла. А после неудачного похищения у него появился шанс увидеть мир…

Этот мир огромен, и он хотел узнать, насколько велик Человеческий континент…

Но даже так его желание увидеть мир своими глазами было сильнее, чем оставаться дома.

«Но через несколько лет тебе придётся поступить в Мировую Академию — тогда у тебя будет свобода…»

«Верно. Но не та, которую я хочу. Моя цель — стать сильным и занять место в этом обществе, ни от кого не завися…»

Была огромная разница между достижением успеха самостоятельно и благодаря семье. Артур не хотел быть призом для женщин, не хотел быть покорным.

Поэтому перед возвращением он должен был стать достаточно сильным, чтобы мать и Ван Фантомимы воспринимали его всерьёз. Тогда последнее слово в его браке будет за ним.

«Ладно, я поддержу тебя во всём, дорогой~»

Артур едва не закатил глаза. Эта похотливая боевая машина явно не волновалась, куда он отправится — они неразлучны…

«Акаги, есть ли способ временно разорвать связь с Королевской Меткой?..»

Ещё одна проблема — Метка Девственности. Печать, которую Люцифер наложил на него годы назад, ослабла, и как только он покинет эту Тайную Реальность, Дамарис почувствует это и вернёт его…

Если он хотел странствовать, ему нужно было временно разорвать связь…

К сожалению, он не мог уничтожить Метку — сила Дамарис была намного выше его, да и он не хотел этого. Если бы он разрушил Метку, политические последствия были бы серьёзными. Его тело даже могли исследовать на предмет потери девственности — ведь она принадлежала королевской семье…

Одна мысль об этом вызывала головную боль.

«Есть способ, но он довольно сложный. Однако с правильной подготовкой я могу создать миниатюрное поле и изолировать "ауру" Метки, чтобы блокировать сигналы…»

Акаги тут же принялась за работу. По мере её объяснений миниатюрное поле захватывало ауру Метки, и вносились дополнительные корректировки. Обмануть наблюдение Дамарис было нелегко…

«Ты готов?»

Пока Акаги работала, Элиас подошёл. Они потратили целый день на восстановление, и теперь пора было возвращаться на Человеческий континент.

«Да. Мне жаль, что ваша цель не была достигнута…»

«Не беспокойся. Было очень наивно позволить себе увлечься легендой…»

Элиас вздохнул. Он осознал, что из-за своей одержимости ослеп…

«Нелепая легенда… Артефакт, исполняющий желания… Не может быть правдой…»

Когда Элиас произнёс эти слова, Артур взглянул на Акаги, которая изо всех сил старалась оставаться незаметной…

«А-а-а! Не смотри на меня так, Артур! Признаю, это была я из легенды…»

Надув губы, Акаги признала свою вину. Однако её нельзя было винить — в тот момент она всё ещё была запечатана. Хотя её основное тело находилось в глубинах этой Тайной Реальности, её наномашины распространились по всем уровням.

Тысячу лет назад, когда эту Тайную Реальность открыли, Акаги обманула человеческую женщину, передав ей технологии, которые стали началом "Вундеров". Она хотела привлечь сильных людей, способных вытащить её из этой Реальности и заключить с ней контракт.

К сожалению, эта женщина не только не распространила информацию о ней, но и создала ложную легенду о Божественном Артефакте. Своей силой она монополизировала эту Реальность, отрезав Акаги все пути к бегству.

Не люди изобрели *"Вундер"* — Акаги положила начало. Вот почему её алгоритмы так похожи.

«…»

Услышав это, Артур закатил глаза. Эта развратная боевая машина создала хаос, передав такую ценную информацию человеку…

Он даже представил сцену, где могущественная Акаги обманывала человека, выдавая себя за Божественный Артефакт…

«Я не виновата! Она сказала, что хочет что-то, что сделает её королевой!»

Но сколько бы Акаги ни оправдывалась, Артур не верил ей…

«Тогда пойдём…»

Хотя Элиас был не в лучшей форме, он всё ещё сохранял желание жить. Теперь он был полон решимости покинуть это место…

«Кстати, мистер Элиас…»

«Что, Артур?»

Но когда они приготовились уходить, Артур остановил его…

«Если бы артефакт, способный воскрешать мёртвых, действительно существовал, и можно было воскресить только одного — жену или ребёнка… кого бы вы выбрали?»

Элиас любил свою семью, но его любовь разделялась между двумя людьми. И Артур хотел знать, кого Элиас любит больше…

Элиас молчал несколько секунд. Он никогда не задумывался об этом, но решение пришло быстро…

«Я бы воскресил сына…»

Улыбнувшись, Элиас без колебаний шагнул в портал. Артур на секунду застыл. В Элиасе он увидел образ своего отца, и его тело слегка дрогнуло…

Ведь несмотря ни на что, Элиас всё равно выбрал сына…

(Любовь, да?.. Отцовская любовь к сыну…)

Всё так же, как в прошлой жизни. Его отец не изменился — он снова выбрал его превыше всего…

Улыбнувшись про себя, Артур ждал сюрпризов, которые приготовила ему судьба… Пока его семья не придёт за ним…