Гррр...

В тумане раздался тихий рык зверя. Это чудовище имело гуманоидную форму, скелетообразные доспехи, из отверстий которых вырывался чёрный газ. В его руке было оружие, напоминающее арбалет, за спиной — огромный меч и щит, похожий на панцирь черепахи.

Этот монстр — Райт, сильнейшее существо Тайного Королевства и один из павших героев этого места.

Сейчас Райт охотился. Несколько минут назад он уловил слабый запах души живого — неописуемый и неотразимый аромат. Однако, в отличие от других нежити, этот Райт выслеживал добычу, выжидая идеальный момент для атаки.

Добыча умела прятаться: ни звука, ни следа, ни визуального контакта. Она словно слилась с окружением, двигаясь так осторожно, что даже туман не помогал определить её местоположение.

Но Райт знал — она здесь. Он чувствовал её, как лёгкий запах вкусной еды за сотни метров...

И в тот момент, когда добыча снова коснулась земли, Райт безжалостно выпустил заклинание из своего оружия.

Он думал, что этого хватит, чтобы убить тело и насладиться душой. Но он ошибся. Добыча использовала странную способность, уклонилась от атаки и сбежала. Это удивило его, но больше, чем удивление, он почувствовал нечто, чего нежить испытывать не должна...

Азарт охоты за достойной добычей.

---

«Райт рано или поздно настигнет нас. Нужно двигаться как можно быстрее...»

Сражаться в Зоне Смерти — ошибка. Бой с ним не только привлечёт другую нежить, перекрыв пути к отступлению, но и истощит запас маны.

Хотя Райт — плохие новости, Артур знал их повадки: эти монстры наслаждаются охотой и будут держать добычу в живых как можно дольше. Это было преимуществом. К тому же, они территориальны — ещё один плюс.

«Можно ли его убить?»

Честно говоря, Элиас боялся. Смерть пугала, и он не знал пределов силы Артура, но в нём теплилась слабая надежда...

«Как я уже говорил, у нас нет сил на такое, по крайней мере в лобовой атаке...»

В прямом столкновении с Райтом шанс победы Артура — меньше 5%, даже с помощью Акаги. Хотя все монстры здесь уровня Трансцендента, Райты — совершенно другой уровень.

Они — владыки этой земли смерти.

Но Артур не играет в проигрышные игры.

«Не волнуйтесь, мистер Элиас, доверьтесь мне...»

На его лице появилась холодная улыбка. К сожалению, её мог видеть только Акаги...

(Аххх~)

Маленькая Акаги таяла от восторга. Это была греховная улыбка, которой не должно существовать в этом мире.

Дуэт двигался вперёд как можно быстрее, не оглядываясь и продолжая сливаться с туманом.

«Мы потеряли его?»

«Нет, он здесь...»

Элиас стиснул зубы. Эти монстры — не те, с кем люди могут сражаться. Но он решил довериться Артуру — своему единственному спасению...

Тем временем Артур сбрасывал микро-дроны, пропитанные его маной, чтобы отвлечь Райта как можно дольше.

*Бум

Раздались взрывы — дроны были уничтожены. Однако Артур нахмурился...

(Он слишком умен...)

Райт не попался в ловушку. За дронами гнались падальщики.

Но это тоже было хорошо: другие нежить привлекались, расчищая путь...

Шиии

Бум

Внезапно чёрная вспышка — и Артур снова был атакован.

(Слишком быстро!)

Перенесясь на километр в сторону, Артур услышал предупреждение «Level Upper» и, не раздумывая, схватил Элиаса, активировав магический круг под ногами.

<<0.001>>

Шиии

Бум

На этот раз это была стрела. Элиас сглотнул, глядя на чудовищный взрыв. Даже сквозь туман масштабы разрушений были огромны.

Его бросило в дрожь: если бы Артур замешкался на секунду, оба были бы мертвы.

«Акаги, позиция врага?!»

«Траектория рассчитана. 2000 метров. Уровень силы превышает 2-й ранг Трансцендента. Мы имеем дело с упрямым Героическим Духом. Он больше не скрывается — это ненавистный монстр...»

«Активируй ускорители и выпусти магические дротики!»

«Он снова стреляет! Осторожно!»

*Шиии

<<0.001>>

Артур снова прыгнул, уклонившись от стрелы. Но на этот раз взрывная волна задела его. К счастью, Акаги вовремя активировал ускорители и нейтрализовал урон дротиками.

«Чёрт!»

Бегство, как у загнанной мыши, было неприятным опытом. Если хоть одна стрела попадёт в него — всё кончено.

«Акаги, сколько до готовности "Метратрона"?»

«Я делаю всё возможное! Зарядить это оружие непросто! К тому же, шанс убить Райта "Метратроном" — 5%. Мы потратили слишком много маны!»

«Стреляй!»

«Угхх!»

<<0.0001>>

Их диалог шёл так быстро, что Артур успел уклониться от третьей стрелы ещё до её приближения. И хозяин, и Мировой Артефакт действовали на пределе скоростей.

Но этого было мало. Артур нёс на себе Элиаса, что замедляло его и мешало скрытности. Без этого он не был бы так отчаянно уворачиваться от стрел. К тому же, его божественное тело «Fortune Shot» помогало только против неожиданных атак. Раз Райт перестал скрываться и открыто играл с ними, а Акаги рассчитывал траектории, эта способность стала бесполезной...

Элиас же чувствовал себя лодкой в шторме. Артур двигался слишком быстро, прыгал так резко, что Элиас едва успевал разглядеть его силуэт...

Но больше всего его пугало то, что стрелы Тумаларио становились всё быстрее, будто он постепенно увеличивал сложность, наслаждаясь сопротивлением добычи.

«Тройная стрела!»

«Чёрт, нет! Это невозможно уклониться!»

Едва завершив прыжок, Артур увидел три стрелы, летящие с чудовищной скоростью.

Он ещё не успел коснуться земли, а магический круг под ногами не мог активироваться так быстро...

Но он не отчаялся. Его «Глаза Бесконечности» вспыхнули, и активировалась четвёртая врождённая способность.

Три стрелы, которые должны были пронзить его, внезапно изменили траекторию, словно отступив назад. Это было чудо...

«...!?»

Тумаларио хрипло зарычал. Даже Трансцендент не понял, что произошло. Стрелы точно должны были попасть в цель, но добыча продолжала бег, будто ничего не случилось.

Артур не упустил момент замешательства Райта. Он прыгнул снова, бежал изо всех сил, но один из его «Глаз Бесконечности» закрылся, и жуткая головная боль ударила по нему. Активация четвёртой способности требовала жертв. К счастью, боль длилась лишь секунду — Акаги смягчил побочные эффекты.

[Четвёртый Навык: Иммунитет Судьбы]

Так называлась эта невероятная способность, дарующая Артуру неуязвимость на одну секунду.

Секунду, когда сама судьба вынуждена измениться, а реальность искажается...

К сожалению, побочный эффект был тяжёлым. Благодаря Акаги Артур отделался лишь отключением одного из «Глаз Бесконечности» на 24 часа.

Для него это была высокая цена, особенно если учесть, что повторное использование заставит оба глаза закрыться, а вместе с ними — и «Level Upper»...

Шиии

Конечно, Райт не сдался. Из его арбалета вылетели ещё три стрелы, но на этот раз они преследовали цель, как самонаводящиеся ракеты...

«Гх!»

Артур прыгнул дважды, но стрелы неотступно следовали за ним.

«Мой муж!»

Акаги кусала ногти, её лицо исказилось от боли. Каждый прыжок давал огромную нагрузку на ноги Артура. До контракта с Акаги он мог использовать эту способность лишь несколько раз. Теперь, благодаря миллионам наномашин в его теле, его выносливость возросла, но сосуды в ногах лопались, а автоматическое восстановление не успевало за повреждениями — особенно когда большая часть маны уходила на зарядку «Метратрона»...

[98%, 99%, 100%...]

[Полная зарядка]

«"Метратрон" готов!»

«Огонь!!!»

Артур не колебался. Три стрелы уже почти достигли его груди, но магический круг «Метратрона» сформировался за миллисекунду, превратившись в пушку.

[Развёртывание щита «Эгида»]

[Цель захвачена]

[Запуск «Метратрона»]

БАМ

Гигантский энергетический снаряд вылетел, столкнувшись со стрелами, но не остановился. Он продолжил движение к Райту, который даже не ожидал контратаки...

Энергетический щит мгновенно окружил Артура и Элиаса.

И затем...

КБУУУМ

Раздался оглушительный взрыв. Даже в двух километрах от эпицентра Артура и Элиаса отбросило ударной волной, а пламя накрыло их.

Туман рассеялся, уступив место дыму. Многие падальщики пострадали от взрыва, а один Дулхалан даже лишился руки...

Хотя они не были уничтожены, мощность атаки была колоссальной.

«Ха...»

«Эгида» исчезла, оставив двоих среди разрушений, созданных самым сильным ударом.

«...»

Элиас открыл рот. Сила «Метратрона» лишила его дара речи. Такое оружие разрушения выпустил... ребёнок?

«Ужасающе... Мощно...»

Даже среди современных человеческих изобретений вряд ли найдётся больше трёх вооружений, способных на такое.

Ведь «Метратрон» превосходил даже самую мощную ядерную бомбу из старого мира Артура.

К сожалению, у Элиаса не было времени восхищаться. Артур резко толкнул его.

«Быстрее, мы должны идти!»

«Что?»

Элиас не понимал. Артур торопил его...

Для Элиаса этот монстр должен был быть мёртв. Даже Трансцендент не выжил бы после такого взрыва. Но он забыл, что Тумаларио — не обычный Трансцендент и уж точно не живое существо...

«Быстрее, этот монстр ещё жив!»

«Что?!»

*ГРОООО

Лицо Элиаса побелело. Раздался рёв, полный жажды убийства...

В тот же момент тело Артура вспыхнуло, а его костюм начал растворяться.

[Переход в режим ожидания]

[Перезарядка...]