Континент Амару, столица Королевства.

В саду две женщины тихо беседовали за игрой в шахматы. У одной из них было девять лисьих хвостов, а у другой — драконьи рога и хвост. Нетрудно догадаться, что это были Элизабет и Дамарис.

«Значит, у них закончилось терпение...»

«Хе-хе, я же говорила».

Обе улыбнулись, услышав доклад о стране Ангелов. Армия Небесной Резни, войска Ван Пантохиме и Сеймура находились на их территории уже четыре года, и такое внушительное военное присутствие вызвало раскол среди ангелов, доведя правление Габриэля до предела.

Четыре года назад, когда Габриэль раскрыл существование подрасы, Дамарис, Элизабет и Маргарет не поверили ему — это было слишком странным совпадением.

Тем не менее, они не разоблачили его ложь и продолжили делать вид, что ничего не знают. Без войны найти Артура было бы проще, и они выдвинули жёсткие требования к стране Ангелов.

Они применили стратегию Троянского коня: Габриэль позволил армиям других стран вторгнуться на свои земли. Он не знал, какие уловки приготовили Ангелы, и они не собирались проливать кровь своего народа на чужой земле. В то же время им приходилось следить за спиной Демонов, ведь эта раса не была миролюбивой и могла воспользоваться ситуацией, чтобы забрать все выгоды от этой войны.

Дамарис знала, что рано или поздно правительство Габриэля рухнет под давлением общественного мнения и страха жителей.

Они не потеряли ни одного солдата и загнали Габриэля в угол. Впрочем, это была и заслуга Алиссы, сеявшей раздор, а также Фенелопы. Будучи одной из самых влиятельных торговых семей в мире, она управляла астрономическим количеством ресурсов, и её влияние на центральный континент как главного поставщика было огромным. Из-за этого экспорт и товарооборот страны Ангелов понесли серьёзный удар, приведший к экономическому коллапсу. Габриэль не мог остановить Фенелопу — иначе размещённые на его землях войска выступят против него.

Теперь они добились своего: число протестующих у дворца Габриэля достигло 10 миллионов, и их становилось всё больше.

Требования были просты: вывод войск и восстановление поставок базовых товаров.

К сожалению, Габриэль не мог нарушить договор. Если бы армия Ангелов попыталась действовать, Эйнхерии легко уничтожили бы их на их же территории.

Одна ошибка — и страна Ангелов будет поглощена, погрузившись в пучину страданий. Даже если начнётся война, шансы ангелов на победу ничтожны. С их армиями на её землях Дамарис даже не понадобится помощь Демонов, чтобы атаковать столицу.

Хотя существование Падших Ангелов оказалось неожиданностью, это не повлияло на планы двух женщин.

Габриэль явно не продумала последствия, соглашаясь на эти условия. Даже если она установила лимит в десять лет, она была слишком наивна — прошло всего четыре, а её правление уже на грани.

Это был мат.

«Хм! Эти надоедливые белые птицы думали, что могут убивать мой народ и не заплатить за это?»

Как правительница самой могущественной расы в мире, Дамарис не собиралась терпеть унижение, когда Ангелы творили в её стране что хотели.

Если бы не Маргарет, которая её остановила, и если бы Артур не пропал, она бы без колебаний начала войну...

«Всё идёт хорошо, кроме одного — мой драгоценный сын до сих пор не найден...»

Хотя они сделали всё возможное и использовали этот ход в стране Ангелов, чтобы избежать подозрений, Артур так и не появился. Из-за этого Элизабет страдала от бессонницы.

Ей было очень больно. Каждую ночь, когда она не могла обнять своего единственного сына, её сердце сжималось, и слёзы катились по щекам.

Она очень волновалась...

Хорошо ли он ест? Страдает ли?

Элизабет не знала, но была готова на всё, чтобы вернуть его.

«Лампа жизни моего зятя всё ещё горит, значит, он жив. Я уже восстановила контроль над татуировкой — как только он появится на континенте, я верну его».

Есть много способов узнать, жив ли человек. Для знати это Лампа жизни, которая фиксирует сердцебиение и магическую энергию человека.

Хотя Артур всё ещё в запечатанном пространстве, Лампа жизни горит, и это хорошая новость.

«Спасибо, Ваше Величество...»

«Он мой зять, а значит, часть королевской семьи. Благодарить не нужно...»

Печать Люцифера, оставленная на Артуре, разрушилась, освободив татуировку Дамарис. К тому же, Артур был обручён с одной из её дочерей и считался членом королевской семьи.

«Леди Маргарет ещё не вернулась?»

«Нет. Согласно последнему докладу, она нашла следы Падших Ангелов и сейчас расследует это...»

«Понятно...»

Слова Габриэля в тот день нельзя было игнорировать. Если это правда, Падшие должны быть уничтожены. Поэтому Маргарет решила выследить их и устранить, а заодно продолжить поиски внука.

Мир огромен, и найти человека в нём — всё равно что искать иголку в стоге сена.

(Артур, мой мальчик... Я скучаю по тебе...)

Выражение лица Элизабет сейчас было неописуемым — её переполняла горечь от того, что она отпустила его в тот день.

---

К счастью, Элизабет не знала, что сейчас Артур находился в самой опасной зоне Тайного Королевства — Области Мёртвых. Иначе у неё, возможно, случился бы сердечный приступ...

«Мистер Элиас, мне не хочется это говорить, но у нас серьёзные проблемы...»

«А?»

Благодаря Божественному Телу Артура им удалось избежать Шара Смерти, но он знал, что это только начало. Самый опасный монстр этой области нашёл их и начал охоту...

[Имя: Вайт или Герой Смерти

Тип: Нежить

Атрибуты: Тьма, Смерть, ???

Ранг: S+

Вариант: ???

Характеристики: Монстр, созданный Тайным Королевством.

Когда-то живое существо, герой своего народа. Его душа и дух были искажены энергией смерти, и он восстал вновь.

Чрезвычайно опасен. Обладает высокой сопротивляемостью к святой энергии, а также неизвестными атрибутами.]**

Как и говорилось в базе данных, это была не обычная нежить, а самая опасная из опасных. В отличие от других, Вайты обладали невероятной восприимчивостью — они могли выследить добычу по малейшему признаку жизни или даже запаху. Они сохранили навыки и магические способности, которые имели при жизни, и были единственными представителями нежити, способными использовать боевые искусства и заклинания.

Их невероятно сложно убить, и они обладают высоким боевым потенциалом. Сражаться с Вайтом хуже, чем с целой стаей Мусорщиков.

И сейчас один из них охотился на них. Артур знал, что монстр уже заметил их и ждёт подходящего момента для атаки. Это не существо, движимое инстинктами — оно обладало высоким интеллектом.

«Э-э...»

Услышав объяснение Артура, Элиас издал слабый стон. Его до глубины души пугало это чудовище. Ведь, как сказал Артур, если Вайт начал охоту, у них только два варианта: убить его или умереть, потому что он не остановится.

Артура преследовали целый месяц, пока он не пробудил врождённую способность, которая помогла ему сбежать. К сожалению, у Элиаса не было таких умений, и его судьба была предрешена...

«Наши варианты ограничены. С нашими силами убить его невозможно. Единственное, что мы можем — либо двигаться вперёд как можно быстрее, либо вернуться и закрыть портал...»

Если этот монстр выберется отсюда, ни один человек не сможет его остановить. Потребуются Трансценденты других рас, а возможно, даже вмешательство Херувима Архангелов. Уровень его опасности превышает даже его магическую силу — это был аномальный монстр, который появляется только на глубоких уровнях высокоуровневых данжей.

«Ещё не поздно сдаться, мистер Элиас. Мы можем вернуться. Я уверен, ваша семья будет рада, что вы сделали всё возможное...»

В сдаче не было ничего плохого. Оставаться здесь было самоубийством, особенно для такого человека, как Элиас, чьи магическая сила, технологии, оружие, врождённые способности и методы сильно уступали Артуру.

Для обычного человека Элиас мог считаться самым смелым представителем человеческой расы — просто за то, что ступил сюда. Однако, услышав слова Артура, он перестал дрожать и стиснул зубы...

(Неужели моя судьба — сдаться? Неужели это всё, на что я способен?)

Элиас знал, что слаб. Даже энергия смерти вокруг вызывала у него тошноту. Но...

Он не хотел сдаваться. Это было самоубийственно, но...

«Я не могу отступить».

Он пожертвовал слишком многим, чтобы сдаться. В том мире для него не осталось ничего. Он поставил всё на этот шанс — вернуть свою семью...

Сдаться сейчас значило растоптать весь его труд и жертву, которую принесла его жена. Они не заслуживали этого.

Поэтому...

«Я должен идти вперёд. Пожалуйста... умоляю... Помогите мне. Я отдам всё что угодно... сделаю что угодно... Помогите. Пожалуйста...»

Артур остолбенел — Элиас встал перед ним на колени...

Он понимал, что перед ним — его единственная надежда. Он не знал, почему Артур так много знает об этом месте, но ему было всё равно. Артур был его надеждой и единственным, кто мог ему помочь.

Он знал, что его просьба безумна. Артур был всего лишь мальчиком, почти как его сын, но этот мальчик был сильнее и мудрее него.

Хотя он понимал, что его просьба равносильна самоубийству и может стоить жизни ребёнку, он всё равно произнёс её. Иногда мужчины совершают безумные поступки ради любимых — и именно поэтому они умирают раньше своих жён...

«Артур, давай вернёмся... Оно того не стоит».

Артур ничего не ответил, размышляя над ситуацией. Голос Акаги раздался в его голове.

Акаги был прав — не стоило подвергаться такой опасности ради незнакомца. Артур мог выжить и без Элиаса, но уровень риска возрастал, если тащить его с собой. Лучшим решением было бросить его и убраться из этого проклятого места...

Но...

«Если бы я хотел его бросить, я бы не взял его с собой».

Артур покачал головой и вздохнул. Акаги нахмурился.

«Почему, Артур? Этот человек — никто для тебя...»

«Я не хочу снова оставлять его одного...»

«Что?»

Теперь Артур понял причину своего беспокойства и привязанности к этому человеку...

(В своей первой жизни я ничего не мог для тебя сделать, а ты сделал так много для меня, не прося ничего взамен. Ради меня ты так и не прожил жизнь, которую хотел. Пришло время вернуть этот долг...)

«Вставайте, мистер Элиас. Мужчине не к лицу стоять на коленях».

Подняв его своими хвостами, Артур произнёс это твёрдым голосом. Элиас поднял взгляд.

«Лиам...»

«Вашу просьбу я принимаю. Клянусь своим именем, Артур Ван Пантохим, что доведу вас до следующего уровня...»

Пришло время мести. Два года назад Артур был беспомощен и бежал от этого Вайта, как жалкое насекомое...

Теперь настал момент встретиться с ним лицом к лицу и стереть весь тот ужас и отчаяние, которые он ему принёс...