Центральный континент, столица территории Лос-Анджелеса.

— Простите, ваше превосходительство, миссия провалилась...

На троне сидела невероятно красивая женщина, полностью одетая в белое, с кудрявыми белыми волосами и пышной фигурой. Над её головой сиял нимб, а двенадцать белоснежных крыльев без единого пятнышка выглядели настолько божественно, что невозможно было не восхищаться. Она смотрела на голографический экран перед собой и хмурилась.

Эту женщину звали Габриэль. Она была серафимом и нынешней правительницей архангелов и ангелов. Её двенадцать крыльев дрогнули, когда она услышала эти слова от подчинённого.

На голографическом экране стояли на коленях Люцифер и двое других смертных грехов.

После побега из подземелья через чёрные дыры первое, что сделал Люцифер, — попытался связаться с Номером 37. Но тот не отвечал, сколько бы он ни звал. Это заставило Люцифера предположить худшее — что Номер 37 сбежал вместе с Артуром.

И когда Люцифер уже собирался активировать свою власть, чтобы силой призвать Номера 37, тот наконец ответил.

— Провал...

Этого единственного предложения хватило Люциферу, чтобы понять ситуацию. Артур действительно был ребёнком, которого стоит бояться. Как будущий сильнейший в мире, его нельзя было недооценивать. То, что даже их младший член с самым высоким потенциалом не справился с ним, показало, насколько Артур силён и насколько ужасным он может быть.

Связавшись с Габриэль, Люцифер подробно объяснил ситуацию и постарался переложить всю вину на Эскарлет — ведь именно она всё испортила.

— ...

Габриэль не произнесла ни слова и медленно закрыла глаза, глубоко задумавшись. Миссия Люцифера была крайне опасной и требовала тщательного планирования. Люцифер, как самый компетентный из всех чёрных архангелов, был её правой рукой и самым острым клинком. То, что он смог разработать такой сложный план похищения Артура из-под носа Маргарет, было достойно похвалы. Однако то, что всё в итоге провалилось из-за вмешательства третьей стороны, было чем-то, чего даже Габриэль не предвидела.

— Тёмный Рассвет...

Прошептав это имя, Габриэль медленно открыла глаза. Тысячелетия демоны и ангелы делили соперничество и ненависть. Ангелы, принадлежащие к расе света, презирали демонов, владеющих тьмой, и наоборот. Можно сказать, что из всех рас в мире только демоны не доверяли ангелам и осмеливались кусать их.

Тёмный Рассвет принадлежал демонам, и их вмешательство в планы ангелов означало, что у демонов был хороший крот.

Вопрос был в том... кто это?

Габриэль не знала. Но она не могла винить Люцифера за провал — в конце концов, его план был выполнен безупречно. А то, что демоны смогли вмешаться, было её виной за то, что она не обнаружила крота, позволившего утечку информации...

— Ваше превосходительство, я готова искупить свои грехи жизнью.

Склонив голову, Люцифер дала клятву верности. Но Габриэль подняла руку, остановив косу, готовую отсечь Люциферу шею.

— Хорошо. Ты не виновата, агнец Божий. Я уверена, что милосердный Господь простит наши грехи...

Сложив руки в молитве, Габриэль заставила свой нимб вращаться, а её золотые глаза наполнились тоской по своему создателю...

— Господь велик и милосерден!

Точно так же Люцифер и другие смертные грехи преклонили колени, восхваляя Бога.

— Хм?

— Срочное уведомление.

— Всем представителям и лидерам мировых держав. Я, Дамарис Несс Бартоломе, правительница континента Амару, настоящим объявляю о применении мирового пакта всех рас... ИГГРИД.

Внезапно на голографическом экране вспыхнуло сообщение — это было уведомление от Мировой Ассоциации. Как правительница ангелов и мировая держава, Габриэль имела право голоса в этой ассоциации. К сожалению для неё, это уведомление означало плохие новости — Дамарис напрямую вызвала мировой договор, а значит, все лидеры мировых держав обязаны были присутствовать. И не нужно было быть гением, чтобы понять причину вызова Дамарис...

— Дай мне силы, Господи, и да свершится воля Твоя...

---

— Хм?

С трудом открыв глаза, Мария почувствовала смятение. В то же время её голова будто взрывалась от боли, а зрение было затуманенным.

— Ты наконец очнулась, это хорошо.

Она услышала знакомый голос и изо всех сил попыталась разглядеть говорящего, но силуэт был настолько размытым, что она едва могла его опознать.

— Маргарет?

— Да. Судя по всему, ты вернула себе рассудок.

Скрестив ноги, Маргарет смотрела на ослабевшую Марию, лежащую на кровати. После того, как она вырубила её два дня назад, та впала в шок и начала нападать на слуг. К счастью, Маргарет легко её усмирила и смогла обнаружить аномалию.

— Что... что случилось? Где я?

Покачав головой, Мария попыталась встать, но была настолько слаба, что снова упала на кровать.

— Не пытайся, ты ещё очень слаба... Что касается твоего вопроса, ты временно под домашним арестом в своём доме.

— Что?

Мария не могла понять.

Домашний арест? В её доме? Разве она не на Центральном континенте?

После всех этих вопросов Маргарет кратко объяснила ситуацию. Мария была под контролем, что было крайне странно — ведь пользователи Мировых Артефактов невосприимчивы к негативным эффектам, так что контроль над разумом был невозможен.

Каждый Мировой Артефакт обладал сознанием и защищал своего контрактора от подобного. Поэтому случай Марии был уникальным.

Однако у Маргарет и Дамарис появилась безумная теория: если Мировые Артефакты защищают своих контракторов от контроля... что, если контролировали сам Мировой Артефакт?

Мировые Артефакты были могущественны, но это не значит, что у них не было слабостей. Так что вполне возможно, что именно Мировой Артефакт стал причиной контроля над разумом Марии. Только Мировой Артефакт мог противостоять другому Мировому Артефакту.

После допроса Мирового Артефакта Марии эта теория стала ещё более правдоподобной — сам Артефакт оказался в таком же состоянии, как и она.

И чем больше Маргарет узнавала, тем более растерянной становилась. Контроль над разумом Марии был настолько хорош, что Маргарет не могла ничего обнаружить.

Мария была под контролем ещё с тех пор, как находилась на Центральном континенте, поэтому она не помнила ничего из того, что произошло за последние дни, и уж тем более не знала, кто мог это сделать. Она вмешалась во все вопросы безопасности и позволила элементальным крысам проникнуть внутрь. Более того, крысы тоже были подвергнуты промыванию мозгов, а также употребляли странные наркотики, которые увеличивали их магическую силу более чем в два раза, так же как и физическую. Эти крысы были идеальными козлами отпущения. У виновников всё было отлично спланировано — если бы не вмешательство Некроманта, их план бы удался. Одна только мысль об этом заставляла Маргарет стискивать зубы от ярости.

— Что я натворила... Дети...

После того как Маргарет рассказала ей о произошедшем, Мария впала в депрессию. Она даже не знала своих внуков из-за работы, но теперь причинила им столько вреда. Это было непростительно, особенно по отношению к её единственному внуку, Артуру...

Наверное, сейчас её внуки ненавидят её. Мария была настолько подавлена, что духовные пламя её ярко-рыжих волос погасло. Она не смела смотреть на Маргарет, а уж тем более — встретиться с внуками. Это была её ошибка.

Она владела Мировым Артефактом и была под контролем. Мария знала, что если это станет известно, это вызовет огромный хаос, и Королева Драконов будет обязана наказать её.

К счастью, Дамарис проявила милосердие, и это было засекречено. Но она не могла простить Марию, поэтому приказала держать её под домашним арестом до дальнейших распоряжений. Кроме того, Сеймуры должны были возместить весь ущерб, нанесённый их халатностью королевской семье и Ван Фантомилам. Лёгкое наказание, учитывая, что они потеряли своего молодого господина.

— Они... они ненавидят меня сейчас?

— Не знаю. Но это то, с чем тебе придётся столкнуться...

Маргарет тоже не была рада. Хотя это событие не навредило детям, оно имело серьёзные последствия для Артура и Кристи.

Прошло два дня, а Маргарет всё ещё не могла найти Артура. Её клоны разлетелись по всему миру в поисках внука, и она использовала все возможные артефакты слежения и свою врождённую способность видеть будущее. Но даже с артефактами и её способностями она не могла его найти. Это означало, что Артур находился под землёй, запертый в подземелье или каком-то запечатанном альтернативном пространстве. Поэтому у Маргарет не оставалось выбора, кроме как войти в подземелья, где артефакты слежения не работали. К сожалению, количество подземелий в мире исчислялось миллионами — от низкоуровневых до смертельно опасных даже для Трансцендентов. Так что даже с клонами Маргарет это было непросто.

То, что Артур пропал, было секретом, поэтому Элизабет не могла мобилизовать большое количество солдат для его поиска. Всё, что она могла сделать, — отправить разведывательные группы в подземелья других континентов. Бета тоже присоединилась к поискам. После полного выздоровления она ушла с поста генерала на границе и покинула территорию. Как личная боевая горничная Артура, Бета чувствовала, что подвела своего господина, и единственным способом искупить свою ошибку было вернуть его.

То же самое произошло с Сеймурами — они тоже отправили небольшие поисковые группы, скрытно, чтобы не вызывать подозрений у других континентов. Фенелопа была серьёзно больна — её племянник пропал, а Кристи впала в кому.

Кристи, как сестра-близнец Артура, ощутила его исчезновение сильнее всех. Её духовное ядро дало сбой, из-за чего она впала в кому.

Для Ван Фантомилов всё было очень плохо — их единственные наследники находились в тяжёлом состоянии. А чтобы усугубить ситуацию, это событие очень быстро стало известно всему миру. Когда Маргарет двигала звёзды, и это повлияло на весь мир, все поняли, что был активирован Мировой Артефакт.

Это заставило Дамарис созвать мировую ассамблею, где соберутся правители мировых держав.

В мире происходило так много всего, что Маргарет чувствовала себя уставшей — физически и морально.

— Дети... с ними всё в порядке? Я могу их увидеть?

После нескольких минут депрессии Мария вздохнула и подняла голову. Как женщина и бабушка, она понимала, что не может прятаться вечно. Поэтому она хотела встретиться с внуками и извиниться перед ними, особенно перед Артуром и Кристи, которые пострадали больше всех.

— Сейчас это неразумно...

Маргарет отказала. Мария была под домашним арестом. Кроме того, Маргарет не рассказала ей об исчезновении Артура и о том, что Кристи в коме. Она всё ещё не была уверена, полностью ли исчезли эффекты контроля над разумом. Когда дело касалось Мировых Артефактов, нужно было быть осторожной. К тому же, было бы плохо, если бы ангелы узнали, что Артур пропал...

— Я понимаю...

Однако Мария поняла это по-другому. Поскольку она была причиной всего этого, очевидно, что Маргарет ей не доверяла. Было больно осознавать, что та, кого она считала сестрой, смотрела на неё так. Но она знала, что ничего не поделаешь — это она первая предала доверие...

— Госпожа Маргарет, конференция скоро начнётся, ваше присутствие требуется...

Внезапно в сознании Маргарет раздался голос Софии. Настал день, когда представители каждой мировой державы должны были встретиться. И как члену Ван Фантомилов и свидетелю произошедшего, её присутствие было необходимо.

— Хорошо...

В последний раз взглянув на Марию, Маргарет вышла из комнаты. Её глаза вспыхнули жестокостью — она была готова сломать зубы этой серафим и не остановилась бы даже перед объявлением войны ангелам.