— Кто ты?..

Проснуться и осознать, что твоя голова покоится на мягких и нежных коленях прекрасной женщины, — это, безусловно, удивительно. Тем более, если эта женщина — зрелая, полная женского обаяния и попадает в тип Артура, как и Бета, его Воительница.

К сожалению, у Артура не было возможности насладиться этим моментом, поэтому он сразу же отстранился от её коленей и настороженно спросил. Он не знал, какие намерения у этой женщины и кто она такая. Хотя он понимал, что она не хотела причинить ему вред, её истинные мотивы оставались загадкой.

Кроме того, ему нужно было понять, где он находится. Чёрная дыра на 60-м этаже выбросила его за пределы континента — теперь он в чужой земле, далеко от дома.

— Хе-хе-хе~ Рада, что ты спросил!

Услышав вопрос Артура, женщина улыбнулась, встала и горделиво выпрямила грудь. Её не смутило, что он отстранился, — она ожидала такого. Более того, её даже обрадовало, что он поинтересовался ею.

— Меня знают под многими именами: «Богоборческая Машина», «Доспехи Небесного Крушения», «Deus ex Machina»...

Перечисляя свои громкие титулы, женщина погрузилась в самолюбование, размахивая руками с преувеличенной театральностью. Вначале Артура это даже впечатлило — он подумал, что столкнулся с легендарным существом. Но чем абсурднее становились её имена, тем теплее становился его взгляд...

(Ещё одна несчастная, страдающая синдромом «тюнибё»...)

У него никогда не было девушки с такой болезнью, но в прошлой жизни он встречал множество подростков с подобными фантазиями. Действительно печальное зрелище, иногда вызывающее даже жалость.

— Но ты можешь называть меня Акаги...

После восьми нелепых титулов она наконец назвала вполне обычное имя и с гордостью уперла руки в бока.

Артур, конечно, не понимал, как после всей этой чепухи у неё во рту оказалось такое простое имя, но решил не перебивать.

— Впечатляет, да?.. Погоди, почему ты смотришь на меня так?

Акаги ожидала, что Артур будет смотреть на неё с восхищением, но вместо этого увидела лишь тёплый, почти отеческий взгляд. Это её смутило.

— Ничего, не обращай внимания.

Пожимая плечами, Артур осмотрелся. Комната, в которой он находился, была довольно странной: высокий потолок, освещённый множеством камней маны, напоминал пещеру, но в то же время был обустроен как помещение в подземелье.

— Хм?

Но, скользя взглядом по окружению, он почувствовал пронзительный взгляд Акаги, от которого у него даже зашевелились волосы на хвостах.

Он проследил направление её взгляда и опустил глаза. Его грудь была обнажена из-за повреждённого золотого доспеха и битвы, но больше всего его смутило то, что нижняя часть тела была прикрыта... юбкой. Именно из-за этого он чувствовал себя неловко. Кроме того, все его раны и боли исчезли — сейчас он был в идеальной форме.

Очевидно, это была работа Акаги. Артур был благодарен ей за исцеление, но её заинтересованный взгляд, блуждающий по его телу, заставил его нахмуриться.

— Мисс Акаги... Не объяснишь, на что ты так смотришь?

Прикрывшись пушистыми хвостами, Артур привлёк её внимание. Теперь она выглядела как пойманная с поличным, а её лицо выражало панику.

— Э-э? А! Погоди, ты что, думаешь... Нет, я не смотрела на тебя в таком смысле!.. Хотя тело у тебя и правда хорошее... Нет-нет, я не это имела в виду! То есть, у тебя нехорошее тело... Ах, нет, не обижайся, я не хотела сказать это так!.. О чём я вообще говорю?!

Размахивая руками, Акаги всё глубже закапывала себя в яму.

Было очевидно, что она разглядывала его, и её взгляд словно пытался навсегда запечатлеть его образ в памяти.

Если бы Артур был другим человеком, он бы уже обвинил её в домогательствах. Но он лишь вздохнул.

(Действительно жалкое зрелище...)

Сначала он подумал, что перед ним добрая старшая сестра с мягким и заботливым характером. Её колени, улыбка — всё говорило о том, что ей можно доверять. Но очень быстро этот образ разрушился, и перед ним предстала жалкая женщина. Теперь, если подумать, пока он был без сознания, он смутно ощущал чьи-то прикосновения... Скорее всего, Акаги уже успела изучить всё, что он мог предложить, включая его «маленького друга». Впрочем, это не было удивительно — он был полураздет.

— Ладно, неважно...

Артур не мог больше смотреть, как Акаги всё глубже погружается в пучину стыда. Единственное, что его раздражало, — эта юбка. Ему было плевать, смотрели на него или нет — глаза даны, чтобы смотреть. Но носить женскую одежду он не собирался.

Достав из пространственного кольца запасную одежду, Артур без колебаний снял надоевшую юбку и начал переодеваться.

— Ах!.. Что ты делаешь?! Не снимай её!

Акаги попыталась прикрыть глаза, но между пальцами остались щели, через которые она могла разглядеть его во всей красе.

В конце концов, он был настоящим пиром для глаз, а она — женщиной. Правда, ей было немного жаль юбку, которую Артур выбросил, как мусор.

Артур не стеснялся и игнорировал её жадный взгляд. Он спокойно оделся.

К сожалению, в комнате не было воды — он бы с радостью принял ванну после того боя.

Развернув хвосты, он достал щётку и начал ухаживать за золотистой шерстью. Его прекрасные хвосты сильно пострадали, останавливая атаку №37, и заслуживали должного ухода.

(Всё, готово...)

Удовлетворённый блеском своей шерсти, Артур отложил щётку.

— Нет... Это была моя любимая юбка...

Обернувшись, он увидел ещё более жалкую сцену: Акаги прижимала юбку к груди, а в её глазах блестели слёзы.

— Плохо... Так нельзя... Зачем ты это сделал?

Она даже бросила на него обиженный взгляд. Артуру захотелось закатить глаза.

— Я не люблю носить юбки.

— Что?! Да какой же ты мужчина, если не носишь юбку?!

Широко раскрыв глаза, она указала на него пальцем, будто услышала нечто невообразимое.

Артур вздохнул. Он чувствовал, что теряет годы жизни, разговаривая с этой женщиной.

— Хватит. Представлюсь: меня зовут Артур Ван Фантомиль, и, как видишь, я дух-лис. Благодарю тебя за исцеление.

С изящным поклоном, он продемонстрировал благородные манеры.

— О? Не стоит благодарности, твои раны — пустяки... Хотя я не ошиблась насчёт тебя! Я знала, что ты дух-лис. Я не видела их тысячи лет.

Её глаза загорелись. Мужские духи-лисы были редки — они рождались раз в тысячу лет, и в мире не могло быть двух одновременно.

(Тысячи лет?..)

Уловив ключевые слова, Артур задумался. Похоже, эта женщина была не так проста, как казалось.

— А ты, мисс... К какой расе принадлежишь? Ты выглядишь как человек, но я сомневаюсь.

Если бы не её странные глаза, Артур бы точно принял её за человека.

— Раса? О, я принадлежу к расе духов мира. Ты можешь судить об этом по моим могучим мускулам!

Она продемонстрировала свои... совсем не мускулистые руки.

— Духи мира? Разве такая раса существует?

Артур много читал, но нигде не встречал упоминаний о такой расе.

— Ну, вас, независимых существ, ещё называют «Артефактами Мира»...

---

— Сестрёнка, я пришла, как ты и велела. Леди Маргарет, рада видеть вас снова.

Покинув разлом в небе, Эйнхерья слегка поклонилась. Как сильнейшая в мире, она обладала высокой гордостью, но Домарис оставалась её младшей сестрой.

Также она не забыла поприветствовать Маргарет — в детстве та была её наставницей.

— Спасибо, что пришла, сестра... Что это у тебя в руке? Летучая мышь?

Домарис улыбнулась, но затем её взгляд упал на маленький чёрный комочек в руке Эйнхерьи.

Маргарет также наблюдала за своей ученицей, в то время как Фенелопа и Элизабет почтительно склонили головы.

Эйнхерья была верховным командующим Небесной Армии, и её статус превосходил даже их.

Шарлотта молчала, дрожа от страха. Даже буйная Лиллиан не осмелилась заговорить — эта женщина была их тётей, которую они уважали и боялись одновременно.

Картер притворился мёртвым, обвив хвостом талию Домарис.

[...]

Клаудия молча наблюдала. Драконы, как всегда, были могущественны.

— Это просто летучая мышь, которую я нашла по пути. Показалась интересной, вот и принесла...

Потряхивая «мышью», Эйнхерья передала её Маргарет.

Та взяла «мышь» и начала трясти.

— Отвечай, я знаю, что ты в сознании~...

— Хорошо, хорошо! Хватит трясти, леди Маргарет...

Сдаваясь, Лилит превратилась обратно в человеческий облик.

Её крылышки были повреждены, а в уголках глаз блестели слёзы.