— БАМ!

Столкновение Артура и №37 вызвало взрыв. Оба использовали Легендарные Артефакты, и оба отлетели в противоположные стороны.

— ВЖУУХ!

Достойное звания S++ ранга, Подземелье моментально отреагировало на взрыв — начали формироваться новые черные дыры, и одна из них едва не поглотила Артура.

«...»

Не имея другого выбора, Артур отпустил золотой шар, избежав ловушки. Удар такой силы неизбежно вызывал мощные колебания магической энергии, заставляя Подземелье переходить в режим защиты. Чем сильнее колебания, тем опаснее становились ловушки и монстры, порождаемые Подземельем для защиты от захватчиков...

(Как опасно...)

Артур не сомневался, что сейчас, во время битвы Люцифера и Эскарлет — трансцендентов высокого уровня — Подземелье входит в критическую фазу. Ловушки вокруг них становились всё смертоноснее, а нежить вокруг, возможно, уже поглощена черными дырами.

Как и ожидалось от Подземелья «Камера Вихря Забвения», сражаться внутри него — плохая идея. В любом другом подземелье это не было бы проблемой.

— Юный мастер Артур, сопротивление бесполезно. Я не хочу причинять вам вред.

Медленно вышагивая из облака пыли, №37 появилась перед ним. Её глаза под маской сверкали.

— Нет, я так не думаю...

Артур, напротив, улыбнулся. Из его пространственного кольца появилась пара золотых перчаток, мгновенно надевшихся на его руки.

(Пора заканчивать это...)

До сих пор всё шло так, как предсказал Абсолютный Расчёт: и заточение Вероники, и попадание в это подземелье.

Абсолютный Расчёт даже рассчитал появление Эскарлет. Такая врождённая способность ломала все рамки здравого смысла, используя законы мира в свою пользу.

Потому что...

— Мисс №37, вы не Трансцендент... так что мне нечего бояться!

В тот же момент его рубашка разорвалась, и небольшая золотая броня покрыла часть его груди и живота. Но на этом всё не закончилось — из кольца вылетели золотые крылья, прикрепившись к его спине.

Артур не собирался сдаваться. Сейчас он использовал три Легендарных Артефакта из полного комплекта «Доспехи Кун Пэн» — артефакта Родового Ранга, когда все части собраны вместе.

К сожалению, Артур не мог контролировать больше трёх артефактов одновременно, иначе он бы использовал ещё и сапоги, и шлем. Но это было естественно — он не был как Лилиан, способная активировать артефакты параллельно.

— В итоге всё пойдёт по жёсткому сценарию, да?

Покачав головой, №37 не знала, то ли Артур храбр, то ли просто глуп. Да, она не Трансцендент, но это не значит, что она слаба.

Тот факт, что Мировой Артефакт выбрал её своим контрактником, уже говорил о её силе и потенциале.

Именно поэтому, даже имея лишь четыре крыла (что соответствует поздней стадии Зелёного Ядра), она оставалась угрозой благодаря своему Мировому Артефакту.

№37 превосходила Артура во всём: ей двенадцать лет, её жизненный опыт на четыре года больше, она могла контролировать до четырёх Легендарных артефактов, и у неё их было немало в запасе. Её уровень силы был выше на целую стадию, не говоря уже о духовном ядре — как и у Беты с Маргарет, оно было неправильной формы.

№37 отказывалась верить, что Артур превосходит её в боевых навыках. В её глазах он был избалованным ребёнком, рождённым в роскоши, мужчиной, которого по природе легко запугать. Хотя Артур и отличался от других — у него была смелость и острый ум, раз он сумел поймать Веронику, — №37 не была как Вероника.

Она не даст Артуру времени на создание матриц, тем более что они в Подземелье.

Артур хорош, но мужчины слабы, и единственное, что они умеют — прятаться за юбками женщин.

№37 же тренировалась с пяти лет в лучших боевых искусствах Лос-Анджелеса. Она — элита среди элиты своего поколения, единственная, кто в таком юном возрасте уже вошла в группу Люцифера.

№37 превосходила Артура во всём. Его сопротивление было иллюзией, поэтому Люцифер и отправила её — её успех был гарантирован.

— Я не хочу причинять вам боль, юный мастер. Идите со мной...

Если бы у Артура была врождённая способность, как у Лилиан, позволяющая контролировать множество артефактов сразу, №37 отнеслась бы к нему серьёзнее. Но даже против Лилиан она была уверена в победе.

— Эта надменность станет твоей гибелью...

— БАМ!

Слегка прикрыв глаза, Артур активировал «Глаза Бесконечности» и резко открыл их. Взмахнув крыльями, он рванул вперёд, атакуя №37.

(Что за... разочарование.)

№37 покачала головой. Её глаза вновь вспыхнули — Артур двигался к ней в замедленной съёмке. Её маска была Легендарным Артефактом, усиливающим пять чувств за пределы возможного.

№37 видела, как Артур заносит правый кулак в золотой перчатке. Рассчитав траекторию, она шагнула влево, легко избежав удара.

— Всё кончено...

Пропустив Артура мимо, №37 протянула руку и ударила ладонью по незащищённому затылку. Этого должно было хватить, чтобы вырубить его.

— Хм!

Но в этот момент на лице Артура появилась улыбка, а под его ступнями активировался агический круг.

<< Прыжок, Первый шаг >>

<< 0.01 >>

Мгновенно исчезнув, Артур телепортировался за спину №37.

Промахнувшись, №37 широко раскрыла глаза, пытаясь защититься, но было уже поздно.

— БАМ!

— КРЯК!

Мощный удар пришёлся ей в лицо. Золотая перчатка усилила силу удара, и на маске №37 появилась трещина. В тот же момент её тело отбросило сжавшейся энергией.

---------------

(Хм? Хм?.. Почему я смотрю в потолок?)

Открыв глаза, №37 моргнула в замешательстве. Она лежала на земле, а голова кружилась.

Она не понимала, что произошло. Пару секунд назад она была уверена в победе, ударив Артура по затылку, но теперь в замешательстве смотрела вверх.

Этого не могло быть. Последнее, что она помнила — удар в лицо, а затем тьма...

— КРЯК!

Звук треснувшей маски вернул её в реальность.

(Артур!)

Мгновенно вскочив, №37 вышла из облака пыли и увидела полуобнажённого лисоподобного мальчика с поднятыми кулаками.

Его хвосты раскачивались, как у боксёра.

(Недооценила его?..)

№37 не хотела верить, но, похоже, она ошиблась насчёт Артура. В ту долю секунды, прежде чем она ударила его, он двинулся с огромной скоростью, увернулся и контратаковал.

Его предыдущий удар был финтом, чтобы заставить её опустить защиту. Если бы не маска, он бы нокаутировал её.

(Страшно!.. Лисы действительно страшные!)

Как и следовало ожидать от лис — они коварны. Одного промаха достаточно, чтобы враг пожалел об этом.

<< Пожиратель Тьмы >>

№37 больше не недооценивала его. Она мгновенно материализовала свой Легендарный Артефакт.

— Тебе это не удастся!

— ШУУХ!

Но Артур не позволил. В тот момент, когда в руках №37 появились два коротких кинжала, он уже был перед ней, нанося удар.

— Гх!

№37 едва увернулась. Она видела его движения, но её тело не успевало реагировать.

— БАМ!

Артур снова исчез и вновь возник, ещё один удар пришёлся ей в лицо, отбрасывая её. Но в этот раз №37 смогла стабилизироваться в воздухе и приземлиться на ноги.

Однако Артур снова телепортировался.

— КЛАНГ!

Когда его кулак встретился с её кинжалами, сила удара была такова, что рука №37 согнулась под неестественным углом, и раздался хруст костей.

— Агх!

Пытаясь выровняться, №37 попыталась восстановить баланс.

(Нужно дистанцироваться!)

Удары Артура были слишком тяжелыми, а скорость — почти неотразимой. У неё не было выбора, кроме как отступать.

Но он не дал ей шанса. Две перчатки схватили её за плечи, а колено Артура врезалось в живот, выбивая воздух из лёгких.

— Агх!

Но это было только начало. Артур не отпускал её, обрушивая град ударов.

— БАМ! БАМ! БАМ!

Правый, левый, вниз, вверх — куда бы ни бил Артур, слышался хруст костей. Её кинжалы не могли защитить её, и с каждым ударом она теряла равновесие.

— БАМ!

И вдруг перчатка Артура вспыхнула. Удар снизу вверх — идеальный хук в лицо.

— КРЯК!..

Часть маски №37 разлетелась на куски, а сама она рухнула на землю...

---------------

— Бум... бум... бум...

Глядя в потолок, №37 почувствовала, как её сердце бешено забилось...

(Что это?.. Почему?..)

По её телу разливалось странное ощущение. Это была не боль от сломанных костей — её тренировки были настолько жёсткими, что такие травмы не имели значения.

Это было что-то другое... Странное, щекочущее чувство, будто мурашки бегут по коже. Оно было приятным и сбивающим с толку.

Прежде чем она осознала это, на её лице появилась улыбка.

То, что чувствовала №37, было азартом битвы. Адреналин наполнял её тело, сердце билось с невероятной силой. Ей хотелось ещё больше этой неописуемой эмоции.

— Ха-ха-ха-ха!

Смеясь от счастья, №37 поднялась, и четыре чёрных крыла расправились у неё за спиной.

Два чёрных пера упали на землю, сверкая, как драгоценные камни.

(Что со мной происходит?!)

— Бум... бум... бум...

Всю жизнь №37 была лучшей. С самого детства никто не мог превзойти её — она родилась, чтобы быть величайшим воином.

Её способности и талант были выше всех, и потому с пяти лет её тренировали, подвергая немыслимым испытаниям, из которых она выходила с лучшими результатами.

Но её цель была слишком высокой, и со временем она осталась одна.

Никто не мог дотянуться до неё. Она вознеслась этак высоко, что, оглянувшись, не видела никого рядом.

Совершенство — это так одиноко. Так тоскливо...

До этого момента.

Перед ней стоял ребёнок на четыре года младше, совершивший то, что не удавалось другим её поколения — ранил её, заставил почувствовать азарт жизни...

Каждый его удар пробуждал в ней неописуемое чувство — настолько интенсивное и приятное...

Её сердце не могло успокоиться. Глядя на прекрасную фигуру мальчика перед ней — его полуобнажённое тело, капли пота, стекающие по груди, — её щёки вспыхнули румянцем, а улыбка становилась всё шире.

(Ах... теперь я понимаю...)

Прижав руку к груди, №37 поняла. Она читала и слышала об этом странном чувстве. И теперь, с высокими ожиданиями, она отпустила свои эмоции...

— Ты мне нравишься!!