"Засада!!..."

Бум

У группы Люцифер не было времени остановиться — как раз перед выходом на 60-й этаж на них обрушилась атака опасного врага.

Кха... Кха... Кха...

Огромный гроб распахнулся и сокрушительной гравитационной волной ударил по группе, отбросив их назад. Удар был настолько сильным, что потряс 59-й этаж Подземелья. В тот же момент из гроба вырвались тысячи нежити, поглотив группу численностью и разъединив их. Но главное было не в этом — из-за внезапной атаки Люцифер на мгновение выпустила Артура, и он отделился от нее на долю секунды...

И как только она протянула руку, пытаясь снова схватить его, последовала новая атака.

Бум

Огромный скелет поднялся, взмахнул молотом, окутанным молниями, и безжалостно опустил его.

"Артур!!"

Люцифер попыталась закрыть его своим телом, но Артур оказался быстрее. Он не собирался упускать шанс сбежать.

Его пространственное кольцо вспыхнуло, и появилась броня, напоминающая панцирь броненосца.

<<Чешуя Сомаса>>

Укрывшись в золотой броне, Артур свернулся в клубок и покатился.

Не обращая внимания на опасность, он пронесся сквозь толпы нежити, которые, как ни странно, не стали его останавливать, а расступились перед золотым шаром.

"Остановите его!!"

Люцифер, конечно, не собиралась позволить ему сбежать. Она ринулась в погоню на огромной скорости, но в этот момент из толпы мертвецов вышла женщина, одетая полностью в черное, с траурной вуалью, закрывающей половину лица, и огромным черным луком за спиной. Она схватила гроб и нанесла новый удар.

"Отвали!!"

Люцифер не стала церемониться — она мгновенно выхватила косу и ударила по гробу. Но, к ее удивлению, ожидаемого эффекта не произошло...

Бомб

"...?!"

Женщина с черным луком не отступила — напротив, она отбросила Люцифер. Однако та не растерялась, перевернулась в воздухе и оценила противницу.

Для Люцифер, высшего Трансцендента, быть отброшенной означало только одно — противник тоже был высокоуровневым Трансцендентом, сопоставимым с ней по силе...

Это сильно удивило Люцифер — что человек такого уровня находился в этом подземелье и атаковал ее...

(Похоже, Люцифер, грех Гордыни...)

Женщина с гробом сузила глаза — она была права: ангелы послали смертные грехи.

(Гордыня, Лень, Зависть...)

Всего три смертных греха, и все — высшие Трансценденты.

(Но этого недостаточно...)

Женщина с гробом сомневалась — ведь похитить Артура было практически невозможно. Даже если смертные грехи объединятся, они не смогут победить Маргарет, она была на другом уровне.

Но вопреки ожиданиям, смертные грехи преуспели.

"Мировой Артефакт, да?"

Быстро придя к выводу, женщина поняла, что ей повезло — она не стала полагаться на удачу и устроила засаду в этом подземелье.

Она знала сюжет романа и игры, а также годами исследовала этот мир, выполняя миссии от имени "Темного Рассвета". Поэтому она понимала: если смертные грехи хотят добиться успеха и остаться незамеченными, им нужно использовать это подземелье, чтобы скрыться без следа.

Она выследила их и дождалась момента, когда добыча попадёт в ловушку. К счастью, ей удалось сразу отделить Артура.

"Нет времени! Она всего одна! Верните Артура!"

Но для Люцифер каждая секунда была на счету. Ее даже не интересовала личность этой женщины в черной вуали — единственное, что имело значение, это снова заполучить Артура.

"Да, госпожа!"

Повинуясь, Лень и Зависть разнесли нежить и бросились вперед. В конце концов, даже если эта женщина равна Люцифер, они сами были высшими Трансцендентами — их нельзя недооценивать, особенно смертных грехов.

"Кто сказал, что я одна? Остановите их, не дайте пройти!"

"Как прикажете, Ваша Светлость!"

К несчастью, как только Лень и Зависть прорвались сквозь толпу мертвецов, на их пути встали Исполнители.

Бам

Раздался новый clash Трансцендентов — скелеты рассыпались, а гулы превратились в кровавую пелену.

Хотя Исполнители и не были столь сильны, как смертные грехи, их было четверо, и они компенсировали качество количеством.

59-й этаж погрузился в хаос — заклинания Трансцендентов сталкивались, а Божественные Артефакты копили магическую энергию.

БУМ

Коса и гроб снова столкнулись, и оба противника отступили. На первый взгляд, они были равны, но только они сами понимали разницу.

"Проклятье!"

Люцифер закусила губу — она теряла хладнокровие. Однако она не могла использовать всю свою силу — ее Домен был исключен.

Активация Домена была равносильна разоблачению ее расы, ведь домены — это материализация магической силы. То же самое касалось и раскрытия крыльев.

(Если бы только можно было использовать Мировой Код...)

К несчастью, смертные грехи не могли использовать свои Мировые Артефакты — они использовались для удержания Маргарет. Иначе победить эту женщину с гробом было бы куда проще.

"Ты некромант! Почему ты так сильна?!"

"Тренировать тело тоже важно..."

Еще одна вещь, которая выводила Люцифер из себя — невероятная физическая сила женщины с гробом. Некроманты по природе слабы в ближнем бою — они фокусируются на развитии магической силы и подавлении врагов армиями нежити. Они редко рискуют вступать в ближний бой. Но эта женщина была другой.

Ее сила была сравнима с силой Люцифер, даже скорость не уступала. Но самое раздражающее — она не собиралась сражаться всерьез, а лишь удерживала Люцифер.

Она тоже не использовала Домен, будто боялась, что ее раса будет раскрыта, и окажется в том же положении...

(Страх?)

Внезапно в голове Люцифер всплыло имя. Хотя некроманты не редкость, высокоуровневых среди них можно пересчитать по пальцам. И по гробу, и по стилю одежды, и по осторожности в использовании Домена Люцифер поняла, кто перед ней.

"Ты Эскарлет! Королева мертвых!"

Это имя заставляло трепетать обитателей подземного мира — лидер "Темного Рассвета", Эскарлет, Королева мертвых.

За ее голову назначена награда в Центральном континенте, Амару, Праге и Эльронде. Только на континенте Макара, где правили демоны, Эскарлет не была в розыске.

Но это было ожидаемо — ведь Эскарлет была демоном, и очень могущественным. Говорили, что ее истинная сила уступает лишь королевскому клану демонов.

Конечно, это могли быть просто слухи. Но если они правдивы, то даже если Люцифер раскроет крылья и Домен, исход битвы неясен...

Однако главный вопрос — почему она здесь?

Неужели она тоже хочет похитить Артура? Это казалось невозможным — никто не знал о ее цели, кроме серафимов.

"О-о-о~, кажется, она не так глупа, Люцифер Гордыня!"

Даже будучи раскрытой, Эскарлет не испугалась — напротив, ответила с насмешкой.

"Ты!!"

Конечно, Люцифер была оскорблена и удивлена — ее истинная личность была раскрыта.

(Это нехорошо...)

Если враг знает ее титул, значит, информацию умышленно слили. Это заставило Люцифер понять все — причина, по которой Эскарлет не хочет использовать Домен, в том, чтобы не оставить следов своего присутствия и похитить Артура.

Но кто предатель? У Люцифер не было времени на раздумья — ей нужно было решить ситуацию как можно быстрее.

"Номер 37! Верни Артура!"

Люцифер больше не колебалась — время работало против нее. Лень и Зависть были заняты Исполнителями, но Номер 37 оставалась свободной — как самая слабая, ее оставили в стороне, окруженную нежитью.

"Да, госпожа!"

Ударив косой по земле, Номер 37 отбросила нежить и активировала Артефакт — у ее ног выросли крылья, и тело вспыхнуло, позволяя ей прорваться сквозь море мертвецов.

"Ты не пройдешь!"

"Не мешай, сука!"

Подняв гроб, Эскарлет не собиралась оставлять лазеек. Но в тот же момент коса Люцифер взметнулась вверх.

И снова столкновение Божественных Артефактов вызвало взрыв.

Шууу

<<Божественный суд>>

Летя на высокой скорости, Номер 37 уворачивалась от мертвецов. Хотя среди них были и высокоуровневые, Люцифер раскрыла крылья, развернула косу и активировала заклинание, создав мощную атаку очищения...

Священная сила столкнулась с силой смерти,создав небольшой проход для Номер 37.

"Ты с ума сошла?!"

Эскарлет не могла сдержать возглас — Люцифер высвобождала священную силу. Если Ван Фантомхайм расследует последствия битвы, наличие священной энергии укажет на участие ангела. Хотя люди со священной силой и существуют, они крайне редки, особенно среди Трансцендентов. Именно поэтому Эскарлет не использовала демоническую силу и сражалась только нежитью — чтобы не втягивать свою расу в войну.

Но сейчас Люцифер было все равно — она выпускала силу, не думая о последствиях, и это сулило лишь плохие новости.

---

Броммм

Золотой шар катился по коридорам — не слишком бстро, но и не медленно.

Рррр

За шаром гнался четвероногий монстр — уродливый, но с острыми клыками.

Это был монстр уровня B++ из подземелья, эквивалентный Тёмно-синему ядру, финальной стадии.

Артур не останавливался и продолжал катиться, одновременно доставая из кольца еще один Артефакт — пистолет.

Банг, банг

Стреляя изнутри шара, Артур не хотел тратить время на этого монстра.

Чудовище уворачивалось, но Артур достал ружье и выстрелил.

БАМ

Гиии

На этот раз монстр не смог избежать участи и рухнул в лужу крови. Артур покатился дальше.

Пиуу, пиуу

Маневрируя с трудом, Артур покрылся холодным потом. Уклоняться от ловушек черных дыр было мучительно. Если бы не то, что Маргарет уже покорила это подземелье и примерно знала расположение ловушек, он бы уже угодил в одну из них.

Хотя он едва избежал нескольких, задача была сложной и требовала концентрации — ведь ловушки на этом уровне не ограничивались черными дырами, были и гравитационные поля.

Шууу

Внезапно в коридорах раздался звук рассекаемого воздуха, и Артур сузил глаза.

"Она здесь..."

Номер 37 приближалась на огромной скорости. Хотя ему и удалось уйти вначале, Артур не мог сравниться в скорости передвижения по земле с полетом. К тому же ловушки были его главным страхом, а у него не было точной карты, в отличие от Номер 37.

Банг, банг

Когда дистанция сократилась, Артур выстрелил, пытаясь сбить ее.

Но Номер 37 изящно увернулась в воздухе, одновременно ускоряясь.

"Это конец! Бежать некуда, юный мастер!"

Внезапно Номер 37 перестала крутиться и спикировала вниз, столкнувшись с золотым шаром.