Артур быстро пробрался в комнату. Его антидетекционное устройство работало исправно, поэтому, пока он не активирует магическую энергию, крысы-элементали не смогут его обнаружить — тем более что CC-1 отвлекала их.

«Это жестоко…»

Вздохнув, Артур отключил режим невидимости и не смог сдержать дрожь, увидев состояние своих охранниц.

Они висели на толстых цепях, их одежда была изорвана, а тела покрыты глубокими ранами. Хвосты и уши отрезаны, на руках, шее и лице — следы пыток.

Без сомнения, эти женщины прошли через ад.

[Аврора]

Внезапно в комнате вспыхнул небольшой свет, заставив крыс, стоявших рядом с пленницами, запаниковать и начать искать источник.

К сожалению, было уже поздно. Третья метка на веере Артура активировалась, и разноцветные огни обрушились на крыс, те рухнули на землю.

«Аврора» был простым, но очень полезным артефактом. Он вызывал галлюцинации, сон и, в конце концов, слабоумие. Сейчас крысы погрузились в глубокий сон.

Вздохнув, Артур посмотрел на веер. К счастью, в нём был большой запас маны. Крысы не оказали сопротивления и сдались — всё-таки Маргарет зарядила его своей энергией.

«Молодой господин? Вы… не должны быть здесь…»

Медленно открыв веки, охранницы вздрогнули при виде знакомой фигуры.

«Не волнуйтесь, я пришёл вас спасти…»

**[Снежная капля]**

Раскрыв веер, Артур активировал третью метку, и цепи замёрзли при экстремально низкой температуре.

Хруст!

Разлетевшись на осколки, женщины с глухим стуком упали на землю.

[Восстановление]

Затем зажглась четвёртая метка, и одна из охранниц полностью исцелилась.

Вылеченная охранница мгновенно опустилась на колени, пока Артур переходил к следующей…

«Я ценю вашу заботу, но молодой господин не должен тратить драгоценные артефакты на таких, как мы. Мы провалили миссию и заслужили эту участь…»

Как те, чья цель — защищать господина, они чувствовали себя ужасно, нуждаясь в его помощи для побега.

Другие женщины опустили головы. Их физические раны были ничем по сравнению с душевной болью. Однако Артур не остановился.

«Провалили? Вы ошибаетесь. Вы хорошо выполнили свою работу — я всё ещё жив. И сейчас вы мне нужны как никогда. Кроме того, этот веер не стоит и пряди ваших волос».

Как врач в прошлой жизни, Артур ценил жизнь и тех, кто за неё борется. Сотни пациентов умерли, потому что он не смог их спасти, но сотни других выжили благодаря ему.

«…!!»

Улыбаясь, Артур продолжал лечить своих охранниц. Его слова, словно ножи, пронзали их сердца.

Как элитные тени, они с детства обучались защите знати. Их лишили эмоций, превратив в клинки во тьме.

Но в глубине души они оставались женщинами с желаниями… Желанием служить достойному господину.

И впервые они почувствовали, что это желание сбылось. Артур, в отличие от других nobles, не бросил их и вернулся, чтобы спасти.

Он даже рискнул встретиться с крысами и потратить запас маны своего веера. Веер Артура был артефактом **«Наследие Предков»**, подаренным Маргарет. Его сила делилась на несколько меток, каждая из которых была сравнима с **легендарным** артефактом.

«Дверь Четырёх Направлений» — одна из таких меток. К сожалению, каждый раз, когда Артур активировал метку, запас маны Маргарет истощался.

Но в этой ситуации, где пространство заблокировано, а артефакты ограничены, Артур не колебался.

Это тронуло охранниц до глубины души. По их щекам скатились слёзы, а преданность молодому господину возросла до небес.

(Что бы ни случилось… Мы не позволим молодому господину страдать.)

С этим обещанием в сердцах они сжали кулаки и улыбнулись ему.

---

Лидер группы нахмурилась, внимательно осматривая зону боя. Это было очень странно. CC-1 была единственной выжившей, сбежавшей с их целью, так что её присутствие здесь вызывало вопросы.

Она уже хотела запросить подкрепление, но остановилась.

«Возможно…»

Внезапно в голову пришла безумная мысль. CC-1 не могла бросить Артура, и они не смогли бы так быстро выбраться из барьера.

Значит, скорее всего, CC-1 действовала по приказу Артура.

Лидер рванула к месту, где держали пленниц.

«Если я поймаю его… Моя заслуга будет величайшей».

С этой мыслью она увеличила скорость, жадность сверкала в её глазах.

Бах! Бах!

Несколько магических пуль просвистели мимо, но крыса ловко увернулась и продолжила путь.

И, как она и предполагала, в комнате она увидела маленького лиса, пытающегося освободить пленниц.

«Ха-ха-ха! Это прекрасно! Мой счастливый день! И подумать только — наша цель сама пришла к нам в руки!»

Лидер была в восторге. Они не смогли схватить Артура, но теперь он сам явился спасать своих охранниц.

Теперь она радовалась, что не убила их…

«…»

Артур даже не взглянул на неё, продолжая лечить охранниц. Лидер нахмурилась — ребёнок не боялся и не собирался убегать.

Это было слишком странно. Но ответ пришёл, когда она заметила отсутствие одной из теневых охранниц.

[Вечная Тьма]

«Хм?!»

Внезапно её магическая энергия заколебалась, и тени вокруг поднялись. Лидер запаниковала, но было поздно — заклинание активировалось, поглотив её во тьме.

«Хорошая работа».

Артур похвалил охранницу и продолжил лечение. Его веер светился, а хвосты покачивались. Исцеление оказалось сложнее, чем он думал.

Ядра охранниц были заблокированы, не давая им использовать заклинания. Чтобы разблокировать их, требовалась магическая сила, превосходящая печать. Если бы не запас маны Маргарет в веере, сделать это было бы невозможно.

«Позвольте мне, молодой господин…»

К счастью, первая исцелённая охранница не позволила Артуру тратить артефакт дальше и взяла задачу на себя.

Артур встал, раскрыл веер и нахмурился. Его глаза сменились на «Глаза Бесконечности», и за секунду были обработаны тысячи расчётов.

«Оно идёт…»

Настоящий враг приближался…

---

Кланг!

Звуки ударов мечей не стихали. CC-1 стиснула зубы, но её скорость не снижалась. Остался лишь один противник — трупы крыс лежали на земле, а сильнейшая из группы продолжала обмениваться с ней ударами.

Усталость сковывала CC-1. Её магическая энергия и тело были на пределе. Ей срочно нужен был отдых.

(Нет, я не могу упасть… Я не могу подвести молодого господина…)

Но CC-1 не могла остановиться. Мысли о последствиях, если эта крыса прорвётся и сорвёт план Артура, заставили тень под её ногами подняться.

«Я покончу с этим… одним ударом…»

Возможно, крыса почувствовала приближение конца, потому что отпрыгнула назад, а её катана вспыхнула молниями. То же самое произошло с мечом CC-1.

CC-1 собрала всю свою магическую энергию.

«Удар Вечной Тени!»

«Райкири!»

Бири-бири~

Шиии!

Свет и тень столкнулись на предельной скорости. Трение создало огонь, туннель затрясся и начал рушиться.

Кланг!

Всё решил один удар. Меч CC-1 сломался, и молния крысы ударила в её тело. CC-1 закрыла один глаз, уповая на барьер, но тень её меча не исчезла.

Как ядовитая гадюка, она пробила барьер крысы и вонзилась в беззащитную грудь…

«Ха… Ха… Ха…»

С трудом удерживаясь, CC-1 опустилась на колени. Она не отводила взгляда, пока тело крысы падало на землю.

«Молодой господин…»

CC-1 провела рукой по губам и поползла к комнате, где был Артур. Она была тяжело ранена, но не могла оставить его без защиты.

БУУУМ!

К сожалению, она не успела сделать и двух шагов, как ударная волна отбросила её назад.

«Хммм, вот где прячется маленький лис~»

«Гх!»

Выплюнув кровь, CC-1 открыла один глаз. Её тело задрожало при виде нового врага…

«Транс…цендент…»

Вероника прибыла. Она медленно шла по туннелю, пока «Карта Пирата» указывала на Артура.

---

«Насосы гравитации на месте, Ваше Высочество. Нам нужно эвакуироваться…»

«Да…»

Получив доклад, Картер не мог не обернуться. Артур остался в туннелях, став приманкой вместе с CC-1. Благодаря этому путь Картера был безопасен — его охранники рыли тоннели и оставляли бомбы.

Теперь он достиг цели.

Однако Картер не хотел уходить без Артура. Этот лис спас его, а теперь просил бежать.

Он не знал, что задумал Артур, но если его догадки верны, тому предстоит столкнуться с Трансцендентом…

Хацуми была в таком же положении. Она кусала губу, надеясь на лучшее. Сражаться с рансцендентом было безумием.

[Мастер, из-за чрезвычайной ситуации система предоставит вам очки происхождения в кредит. Вы можете выбрать любой артефакт…]

«А?»

Выведенная из раздумий голосом Лупе, Хацуми оживилась. Если бы она могла достать мощный Мировой артефакт, победить Трансцендента было бы легко.

«Погоди… Лупе, разве в системе нет Мировых артефактов?»

К сожалению, её надежды рухнули. Самый мощный артефакт принадлежал к Божественному классу.

«Мастер, Мировые артефакты редки и слишком могущественны, чтобы изменять законы мира. Система не может хранить их в инвентаре».

Мировые артефакты находятся в руках величайших сил мира и могущественных семей.

Например, 5 великих семей этого континента. Их называют защитниками не только из-за высокоуровневых Трансцендентов в их рядах, но и из-за Мировых артефактов.

Именно благодаря этим артефактам другие семьи не смогли занять их место. Мировые артефакты не создаются искусственно — они рождены миром, поэтому их так мало.

У Сеймуров всего 3 Мировых артефакта, и Мария заключила контракт с одним из них.

Из-за их редкости и силы система не может получить их. Кроме того, Мировые артефакты обладают гордостью — они выбирают своих контрактников. А для активации требуется плата, разная для каждого артефакта.

Хацуми помнила, что в романе цена, которую Артур платил за активацию своего Мирового артефакта, была огромной.

«Гррр…»

Разочарованно зарычав, Хацуми сжала кулаки.

БУУУМ!

Внезапно раздался взрыв, заставив Картера и Хацуми обернуться. Они содрогнулись при мысли о новой группе крыс.

«Ваше Высочество Картер, это принцессы».

К счастью, шум устраивали Лиллиан, Луди и Шарлотта.

«Мои сёстры! Артур был прав — ведите меня к ним!»

Сжав кулачки, Картер вилял хвостом. Он никогда раньше не был так рад видеть своих сестёр, особенно Лиллиан…

Сначала он сомневался. Артур сказал, что на этом пути он встретит сестёр. Картер думал, что это просто отговорка, но Артур сказал **правду**.

(Если это Лиллиан… Может быть, она спасёт Артура.)

Если старшая сестра узнает об опасности, угрожающей её жениху, она ни за что не останется в стороне. Картер был в этом уверен…

В конце концов, Лиллиан была одержима Артуром.

Воодушевлённо побежав на звук взрывов, Картер не останавливался.