После школы, как обычно, Артур вернулся домой. Он не посещал кружки, потому что прекрасно знал, что это невозможно.

В прошлый раз он участвовал в клубе только потому, что ему показалось это интересным. Хотя клуб был непопулярным и почти распался, он каким-то образом возродился, и количество желающих вступить стало настолько большим, что Артуру стало душно. Место, которое должно было быть зоной комфорта, теперь было заполнено людьми, которые просто хотели быть рядом с ним.

Даже как обычный человек, его притягательная красота очень нравилась женщинам.

С тех пор он предпочитал просто идти домой...

Однако, в отличие от прошлого, Индара и Либе не смогли сопровождать Артура.

В конце концов, у них обоих был свой "клуб", который они забросили после перевода Артура, и теперь им нужно было хотя бы показаться там. Они не могли быть с Артуром вечно.

— Лиам, ты не хочешь пойти с нами? Обещаю, мы ненадолго!

Индара больше не хотела возглавлять ту банду преступников, и её больше заботило то, чтобы проводить Артура домой, чем дела этой группы.

К сожалению, Артур не позволил Индаре продолжать следовать за ним, так что ей пришлось хотя бы отдать приказы и поспешить обратно.

— Сестра права, мужчине одному идти домой опасно.

Либе тоже согласилась с Индарой, но, в отличие от неё, Либе больше хотела покинуть группу, чтобы тайно встретиться с Артуром. Пока рядом была Индара, у неё не было возможности сделать ни шага в сторону Артура, и это её бесило.

Она была должна системе огромный долг и хотела погасить его за счёт очков Артура.

— Спасибо, но не нужно...

Конечно, Артур отказался, так что двум злодейкам пришлось неохотно уйти...

— Лиам?..

Но это не значит, что за ним больше никто не следил.

Пока Артур покупал продукты на ужин, к нему подошла Мириам с корзинкой.

Судя по её удивлённому выражению лица, казалось, что она случайно наткнулась на Артура в магазине.

Конечно, это была не случайность. Как девушка из другой временной линии, она часто ходила с Артуром за продуктами и точно знала, в какой магазин он заходит.

— Товарищ Мириам, как приятно встретить тебя здесь...

Конечно, Артур ничего не знал, да и даже если бы знал, ему было бы всё равно. Мириам была в лучшем случае подчинённой, которая заинтересовалась им из-за его техник.

— Да, у меня закончились продукты, пришлось закупиться...

— О, какое совпадение, у меня тоже...

Артур сохранял улыбку и продолжал выбирать продукты, пока Мириам немного приближалась...

Скрип

Было слышно, как кто-то скрипит зубами и сжимает кулаки. Многие женщины вокруг смотрели на Мириам с презрением и насмешкой. В этом магазине Артур был как знаменитость — он был очень привлекателен, и для этих женщин он был настоящим лакомством. Многие пытались завязать с ним разговор, но без исключения все получали отказ менее чем за десять слов.

Дело было не в том, что Артур был холодным или отстранённым. Напротив, его вежливая манера общения заставляла женщин теряться, не зная, что сказать дальше.

Из-за этого многие просто уходили, боясь выглядеть глупо.

И поэтому популярность Артура была высокой. Он был недосягаем, но его нельзя было ненавидеть — ведь это они сами не смогли найти в себе смелости, а Артур оставался добрым и терпеливым.

Так что многие из этих женщин, которые уже испытали или видели подобные неудачи, ждали, когда Мириам присоединится к их числу.

— Ты не против, если я пойду с тобой?

— Конечно, не против.

К разочарованию наблюдавших, их ожидания не оправдались — Мириам смогла продолжить разговор.

И, присоединившись к Артуру, она оставила их в недоумении.

Конечно, для Артура и Мириам это не имело значения.

Мириам, пользуясь знаниями о вкусах Артура из другой временной линии, подсказывала ему цены на продукты и делилась кулинарными хитростями, которым он сам её когда-то научил.

Это заставило Артура нахмуриться — некоторые из этих приёмов он использовал только на кухне, и знал о них лишь Илия.

(Ты читаешь мысли? Нет, я не чувствую ментальной атаки.)

Благодаря наномашинам, часть его мозга была изменена, делая его неуязвимым к ментальным атакам. Никто не мог контролировать его или читать его мысли. Поэтому он заинтересовался методами Мириам.

Тем не менее, он ничего не спросил и не стал вести себя подозрительно. В его положении, с недостатком информации, Артур предпочитал оставаться "неосведомлённым" и позволял Мириам говорить, собирая данные...

— Спасибо за всё, товарищ Мириам, я пойду в эту сторону...

— Я могу тебя проводить...

— Нет, не нужно, спасибо...

Указав налево, Артур после покупок решительно распрощался.

Хотя Мириам предложила сопроводить его, Артур отказался. Важно было держать дистанцию в отношениях, так что даже если Мириам была заинтересована, он не собирался вести её к себе домой...

---

— Я была слишком активной?

Глядя, как фигура Артура удаляется, Мириам вздохнула. Сблизиться с ним было очень сложно.

В прошлой временной линии единственной причиной, по которой Артур приблизился к ней, было его собственное желание. С самого начала и до конца Артур всегда брал инициативу в свои руки, и Мириам даже не представляла, насколько он сложный.

И сегодня она в этом убедилась. Вести с ним беседу и выдерживать давление его улыбки — это было тяжело.

Она упустила хорошую возможность.

Редко случалось, что Артур был один, и благодаря Йолану у неё был шанс. Но даже с преимуществом знаний из другой временной линии этого было недостаточно, чтобы завоевать его сердце.

Однако для Мириам это не имело значения. Напротив...

(Разве хорошее даётся легко?)

Чем ценнее и прекраснее что-то, тем сложнее это получить. Артур — её парень, так что даже если для этого потребуется целая жизнь, Мириам готова. Ведь это он украл её сердце и изменил её жизнь.

Поэтому...

Мириам будет наслаждаться процессом завоевания своего парня.

---

— Старший брат, я ждала тебя...

И, как и ожидалось, когда он вернулся домой, его встретила милая соседка. Как всегда, она прыгнула ему в объятия.

— Мирэль, не прыгай так, можешь пораниться...

— Хе-хе, старшему брату не о чем волноваться, Мирэль очень сильная!

Широко улыбаясь, Мирэль показала свою руку, которая на первый взгляд казалась мягкой и слабой. Но внешность обманчива — Мирэль всё ещё была девочкой на пороге взросления, и Артур вздохнул. Эта лоли росла слишком быстро.

— Кроме того, старший брат всегда поймает меня, правда?

— Да, не волнуйся, я всегда поймаю тебя...

Погладив её по голове, он не стал развивать тему и зашёл в дом, конечно же, в сопровождении Мирэль.

Он счастливо прищурился, но тут же заметил кое-что важное...

— А где старшие сёстры?

— Они придут позже, не переживай...

— Хее~

С тех пор как Артур переехал, дни Мирэль перестали быть серыми и одинокими.

Как ребёнок, воспитанный матерью-одиночкой, она редко видела её дома — та много работала и часто пренебрегала дочерью.

Однако, учитывая, что женщины в этом мире сильнее — как физически, так и психологически — девочки в возрасте Мирэль обычно хорошо адаптировались и не доставляли проблем.

Но отсутствие проблем не означало, что всё было хорошо. В такой одинокой обстановке, без семьи, Мирэль зависела только от школьных друзей... до того дня, когда Артур поздоровался с ней.

Когда он подарил ей домашний торт у двери, Мирэль почувствовала, будто в неё попала стрела Амура.

Такой красивый старший брат стал её первой любовью...

С тех пор она не могла оставаться спокойной. К сожалению, Артур всегда был с кем-то, и у неё не было возможности побыть с ним наедине. До сегодняшнего дня.

Поэтому её улыбка была такой сияющей, а в глазах горел опасный блеск...

— Старший брат, обними!

— Мирэль, если ты продолжишь висеть на мне, я не дам тебе мороженого.

— Я не хочу мороженого! Я хочу старшего брата!

— Даже если ты любишь меня, тебе нужно отпустить, иначе сегодня останешься без ужина...

[Дети всегда так сложны со мной...]

Акаги, наблюдавшая за всем этим из глубин сознания Артура, цокнула языком.

Если бы эта надоедливая девчонка была мальчиком, возможно, она не была бы такой раздражающей. К сожалению, это была девочка, и Акаги не могла не ворчать.

(Она в переходном возрасте, это нормально...)

Артур, однако, не злился. Дети по своей природе капризны, и это нормально. Он лишь слегка потряс её, но Мирэль вцепилась в него, как панда в бамбук.

— Мирэль, отпусти меня...

— Нееет!

Мирэль энергично трясла головой, заставляя Артура тяжело вздохнуть.

— Старший брат так вкусно пахнет~...

— ...

Видя её опьянённое выражение счастья, Артур невольно содрогнулся...

В этот момент Мирэль выглядела как извращенка, так что он мысленно отметил сменить парфюм.

— Это просто мой парфюм, конечно, он приятно пахнет...

Артур обычно использовал сладкие, но сильные ароматы, чтобы замаскировать свой естественный запах. Его тело выделяло феромоны, действовавшие на женщин как афродизиак. Но теперь, видя, как Мирэль облизывается, он решил, что парфюм слишком слабый.

Артур был прав — парфюм не мог полностью скрыть его запах, но не потому что был слабым. Напротив, его естественный аромат становился всё сильнее...

Конечно, Артур этого не осознавал и винил во всём парфюм.

— Ладно, Мирэль, отпусти меня, мы поиграем позже...

— Поцелуй...

— А?

— Старший брат, поцелуй меня, и я отпущу...

Глаза Мирэль блестели, и она подняла голову, надеясь ощутить вкус губ своей первой любви.

В конце концов, Артур никогда не отказывал ей. Он её очень баловал и не мог ей противостоять, так что даже в этом, казалось бы, невинном, но смелом желании, она была уверена.

Теперь, когда они были одни, это был её шанс...

Тык

— Ай!

К сожалению для Мирэль, всё, что она получила, — это лёгкий щелбан по лбу...