Внутри искусственного подземелья пилоты не прекращали стрельбу. Большинство девушек уже выбыли, и в то же время участники перестали сражаться друг с другом. Как им было не остановиться, если первый уровень превратился в настоящий хаос? Многие предпочли спуститься глубже, из-за чего теперь были больше озабочены монстрами, чем другими участниками.

Тем не менее, оставалось ещё более 200 участников, что было далеко от необходимых 20 победителей. И, честно говоря, Артуру начало становиться скучно.

Даже если у него была «игрушка» (Мириам), постоянно наблюдать за ней было не так уж интересно. К тому же, она умудрялась избегать ловушек в подземелье, будто знала его как свои пять пальцев. Это было одновременно досадно и любопытно, ведь Мириам — не обычная студентка.

Но какой смысл в хорошей игре, если в неё нельзя играть? После того как участники перестали убивать друг друга, скорость выбывания снизилась. Теперь каждый пилот действовал осторожнее, учился на ошибках. Артур опасался, что процесс затянется на несколько часов, тем более что некоторые уже начали объединяться в группы выживания.

(Хм, может, стоит вмешаться самому?)

В его голове мелькнула игривая мысль, и он повернулся к своим дорогим судьям...

Раз участники «жульничают», Артур тоже может позволить себе немного вольностей.

— Хотите попробовать?

— А?

Трое судей не сразу поняли, о чём он, но когда Артур щёлкнул пальцами, и робот принёс браслеты, их глаза расширились.

— Лиам, мы можем? Это не против правил?

Первой спросила Линн. Как судья, она должна была отбирать достойных кандидатов.

— Нет, в правилах ничего не сказано о том, что судьи не могут вступить в бой. К тому же... разве не проще будет самим проверить участников?

Правила? Какие ещё правила? Артуру они были не нужны. Главное — чтобы было весело. Да и вообще, это его мероприятие, он сам решал, что разрешено, а что нет.

— Я согласна, я в деле!

Индара тут же согласилась. Ей было некомфортно просто наблюдать, а теперь появился шанс поучаствовать. К тому же, это отличная возможность показать Артуру свои навыки.

Мужчины выбирают сильных и надёжных женщин, и Индара хотела стать такой для Артура.

— Раз это не запрещено, я тоже присоединюсь. Но, Лиам, ты должен быть рядом со мной.

Линн не хотела участвовать из-за страха, что Артур пострадает, но если он будет её защищать, то всё в порядке.

— Конечно, мы будем в одной команде.

— Ну а ты, мисс Либ...

Трое согласились и надели браслеты. Лишь Либэ колебалась.

Как злодейка, она понимала, что это плохая идея. Во-первых, она слабее остальных. Во-вторых, это классическая сцена, где главная героиня (Мириам) сможет блеснуть.

Они все были злодеями, и Либэ не сомневалась, что, даже если её сестра (Индара) проиграет Мириам, та всё равно выйдет победительницей благодаря «ореолу главной героини».

Это было равносильно добровольной сдаче и увеличению популярности Мириам. Либэ не была мазохисткой, и хотя Артур был с ними (а он — мужчина и главный герой высокого уровня, так что с ним всё будет в порядке), её беспокоило другое.

Из-за этого инцидента Артур мог сблизиться с Мириам, начать считать Либэ ненадёжной, и их отношения бы испортились.

Это был худший сценарий...

— Я в деле...

Стиснув зубы, Либэ согласилась. У неё не было выбора: если она откажется, то избежит поражения, но оставит о себе впечатление трусливой, что ещё больше отдалит её от Артура.

Так что единственный вариант — войти в подземелье и постараться не сталкиваться с Мириам.

— Отлично...

Для Либэ это было плохо, ведь одной из главных целей Артура была как раз Мириам. Он хотел узнать, что ещё скрывает эта девушка.

---

Искусственное подземелье, 6-й этаж...

— Давайте отдохнём немного...

— Да... хах... согласен...

Прошло уже около трёх часов с момента их входа в подземелье, и скорость, с которой они спускались, снизилась.

Даже с «зарядом» Мириам старалась двигаться быстрее, но монстры становились сильнее, а её магическая сила была на исходе. Им нужна была передышка, чему Йохлан был только рад.

Найдя относительно безопасное место, он рухнул на землю, представляя собой жалкое зрелище. Как мужчина, он должен был сохранять образ, но усталость взяла верх, и ему было всё равно, что Мириам рядом.

Конечно, Мириам посмотрела на него пару секунд, затем отвела взгляд. Йохлан был красивым мужчиной, и, как женщине, ей было естественно испытывать к нему интерес. Однако по сравнению с Артуром он явно проигрывал, так что Мириам больше не оборачивалась.

(Жаль, что рядом не Лиам...)

Если бы рядом был Артур, Мириам не отводила бы глаз, даже если бы её ослепили. Она бы запомнила каждый его мускул, ноги и другие части тела, чтобы потом использовать в своих фантазиях.

Но, учитывая характер Артура, даже умирая, он никогда не показал бы такую жалкую картину.

— Отдыхайте, через 15 минут движемся дальше.

— Эээ? Почему так быстро? Я еле жив, давайте останемся подольше...

Йохлан заныл, а Мириам лишь закатила глаза. Всю работу делала она, а он только стрелял несколько раз. Его «усталость» была вызвана тем, что ему пришлось бежать за ней на полной скорости. Как человек, не привыкший к физическим нагрузкам, он быстро выдохся. Но Мириам было всё равно.

15 минут — это уже предел. Если задержаться дольше, монстры начнут скапливаться в орды. Нужно постоянно двигаться, иначе будет опасно.

— Хмм?!

Внезапно её чувство опасности сработало. Она мгновенно встала в боевую стойку, и вскоре послышались шаги. Сначала Йохлан не понял, но, увидев её реакцию, тоже схватился за пистолет, готовый стрелять...

— О? Ого, тут есть люди. Я думала, мы первые.

— Хе-хе, как мило, да ещё и красавчик.

— Если они спустились так далеко, значит, красавчик силён.

Появились три фигуры. Судя по внешности, это были старшекурсницы, причём не простые студентки, а известные как «Пурпурные сёстры».

Одни из сильнейших в академии, уступающие только студенческому совету. Мириам узнала их, и её лицо потемнело.

Если она не ошибалась, эти сёстры успешно присоединились к группе Артура, и одна из них прошла в «Восьмёрку» на Киторе.

И у Мириам не было уверенности, что она сможет победить их в схватке.

— Мы не ищем проблем. Если хотите пройти — проходите.

Мириам не опускала бдительности, продолжая держать пистолет наготове и оставляя сёстрам место для прохода.

— Хе-хе, не так быстро, юные. Вижу, вы отдыхаете. Мы тоже устали... Как насчёт объединиться?

— Подземелье довольно сложное, думаю, это хорошая идея.

— Да-да, мы можем позаботиться о вас, не бойтесь.

«Позаботиться о нас?» Только дурак поверит в это. Хоть это и контролируемое подземелье, сёстры вряд ли осмелятся на крайние меры из-за репутации.

Но их намерения были очевидны — они смотрели на Йохлана так, будто хотели его съесть. А он уже спрятался за Мириам.

Эти девушки пришли из-за Йохлана. Вернее, они хотели чего-то от него. Прямое нападение было бы слишком, но «случайные» прикосновения в подземелье — почему бы и нет? В конце концов, это всё же подземелье, и «несчастные случаи» здесь возможны.

— Нет, спасибо...

Хоть Мириам и не нравился Йохлан, и она хотела от него избавиться, она не собиралась бросать его голодным львицам.

К тому же, он ещё мог пригодиться против Либэ, так что быть с ним слишком жестокой не хотелось.

— Подумайте получше, юная леди. С каждым этапом становится сложнее, и в таком темпе вы вылетите.

— Да, вы уже на пределе и не спуститесь глубже. Лучше присоединиться к нам.

— Не упрямьтесь, без нашей помощи вам не пройти.

Сёстры проигнорировали отказ Мириам. Они уже решили присоединиться, хотят они того или нет.

В конце концов, Йохлан был в их вкусе...

А Артур? Нет, сёстры даже не думали использовать его как предлог для победы.

Они знали свои пределы и понимали, что завоевать его невозможно. Слишком много конкуренток, да ещё и президент студенческого совета.

Они не смели посягать на мужчину Линн.

К тому же, Артур был на другом уровне. Даже без Линн сёстры чувствовали, что он недосягаем, как ангел, которого можно лишь видеть, но никогда не коснуться. Максимум — платоническая любовь.

Поэтому вместо погони за красивой, но несбыточной мечтой, они предпочли Йохлана — цель пореалистичнее.

А его «подружка» (Мириам) их не волновала. Если не согласится — вышибут из игры.

— Нет, спасибо...

Мириам снова отказалась. Ей не нужна чья-то помощь, чтобы пройти. Её опыт был богаче, и она не уступала сёстрам. Наоборот, будь они на одном уровне, она уверена, что смогла бы победить всех троих сразу.

— Раз юная леди не согласна, мы не будем настаивать. А что скажет красавчик? Ты уверен, что она сможет провести тебя дальше?

— Если пойдёшь с нами, мы защитим тебя и пройдём вместе.

— Ум-ум, не переживай, мы поможем.

«Подружка отказывается? Неважно, нам нужен только Йохлан.»

Такой был скрытый посыл сестёр. Они улыбались, давая понять: если Йохлан умён, он поймёт, что они — лучший вариант для победы. Даже если придётся заплатить небольшую цену, это того стоит.

(С красавчиком среди нас путешествие будет очень приятным~)

Сёстры уже представляли, что можно сделать в подземелье. Украсть поцелуй? Легко...

Всё было возможно, если правильно сыграть...