В доме убийц день казался серым. Самая громкая троица отсутствовала, и поэтому все остальные скучающе попивали эль.

-Галвина убили, и теперь в моей жизни нет цели…-задумчиво сказал один из убийц.

-Да хоть самовыпиливайся.-поддержал его лежащий на полу и смотрящий в потолок товарищ.

После этой фразы все почти синхронно вздохнули и снова припали к кружкам.

В это время в замке короля происходила сделка. Калдер сидел, развалившись на троне и поедая труды королевских поваров. Двери открылись, и король прищурился от ударившего в глаза света. В тронный зал вошли приближённый и лысый темнокожий мужчина в рубахе без рукавов, открывавшей его мускулистые руки.

-Это Бейби Блэк.-сказал приближённый, пропуская гостя вперёд.-Его семья приехала сюда из далеких южных земель.

Бейби Блэк прошёл к трону и присел на корточки рядом с королем.

-Услуги мага?-спросил он с ярко выраженным африканским акцентом.

-Приходи к дому у реки и расправься с каждым его обитателем.-ответил король, с явным отвращением отодвигаясь от Блэка.

Бейби Блэк поднялся и удалился из тронного зала, легким движением распахнув двери, которые после его ухода с грохотом закрылись. На месте его следов остались выженные дыры, которые король оглядел с некоторым страхом и осознанием того, что придётся менять ковёр.

Примерно в этот же момент Левис сидел в таверне и слушал, как Гилмор, находясь в центре внимания, исполнял быстрый запил на лютне.

-Думаю что у тебя не будет проблем с тем, чтобы делать девушкам приятно.-саркастично сказал Джулиан, наблюдая за движением пальцев. Гилмор с хитрой улыбкой кинул на него взгляд, не переставая играть. И вдруг что-то пошло не так. Несколько струн отлетели, и послышался дикий визг, принадлежащий Гилмору.

-Сука, опять менять!-негодующе произнёс Гилмор.-А струны остались в доме команды. Ладно, я ненадолго.

С этими словами он вышел из таверны и вскоре пересёк черту города. На мосту было чисто, не считая кучи говна в стороне, но без всяких агрессивных стражников. Гилмор постепенно остывал и неспешно приближался к дому команды.

Пока Гилмор подходил к дому, Бейби Блэк уже подкрался и начал свою опустошающую атаку. Температура стала падать, и через мгновение река медленно покрывалась льдом. На деревьях и траве появился иней, а в доме представители команды уже начали укрываться шкурами, на которых обычно спали. Через пару минут всех уже трясло от холода, освещение гасло, а эль в кружках под дыханием ветра проливался и сразу превращался в лёд. Дом и территорию вокруг стало засыпать снегом, а Блэк, на лысину которого попадали белые хлопья, надменно улыбался, стоя у окна и наблюдая за тем, как замерзают его жертвы. Гилмор, уже полностью спокойный, снова начал недоумевать, увидев заснеженный дом. Ступив с зелёной травы на хрустящий снег, он встретился взглядом с Блэком.

-Привет, копчёный.-сказал Гилмор и развернулся, чувствуя пробегающий по коже мороз. Температура продолжала падать в более стремительном темпе, не оставляя команде шанса выжить.

Гилмор уже бежал в таверну, и ворвавшись туда, упал на стол, за которым сидели Левис и Джулиан, и задыхаясь проговорил:

-Чёрный мужик напал на наших возле дома! Быстрее, а то они замерзнут к хуям!

Несмотря на явное непонимание происходящего, Левис и Джулиан выскочили из-за стола и побежали к дому. Блэк все ещё наблюдал за почти сломленными убийцами. Откопав от снега ближайший стул, они принялись за попытки поджечь его и согреться.

-Какой баланс…-заметил Джулиан.-Чёрное и белое, красота!

Левис достал секиру, и лучи света сразу же пробежали по территории, растапливая снег. Блэк, сохраняя спокойствие, начал продвигаться по оттаивающей дороге. С крыши дома уже капала вода, и убийцы припали к окну, все ещё сжимаясь от холода. Левис, стоя в героической позе, держал секиру рядом с оживающей землей. Блэк, которому надоело это терпеть, издал мощный боевой крик. После этого все затихло, и у Левиса возникло плохое предчувствие. Чувство приближения чего-то глобального и пугающего. Внезапно солнце пошло за горизонт, и набрав скорость, моментально скрылось. Наступила ночь, беззвёздная и темная. Мало того, что секира утратила свои свойства, еще и Бейби Блэк выгодно воспользовался своим цветом кожи и спрятался.

-Слился с темнотой…-шепотом произнёс Джулиан, осторожно оглядываясь.

Холод снова начал нарастать. С неба посыпался снег, полностью закрыв обзор. Левис ощутил удар в спину. Упав на землю, он не почувствовал никакой дополнительной боли, ведь рухнул в снег, но по его телу сразу прошел холод. Видя, что Левис не в состоянии подняться, Джулиан проскользнул к нему и протянул руку, в то время как другой рукой кидал ножи в теневую пустоту. Неожиданно один из них прилетел обратно. Джулиан визгливо вскрикнул, в последний момент увернувшись.

Гилмор забежал в дом, где в страхе сидели хладнокровные убийцы, рискующие умереть от холода. По щеке одного из них прошла мгновенно замёрзшая слеза. Стены полностью покрывались льдом, и вся команда кинула на Гилмора вопросительный жалкий взгляд. В темноте не ожидалась никакого просвета, была только вечная холодная метель, которая собиралась унести с собой несколько жизней.

-Эй, обезьяна черножопая, я здесь!-выкрикнул Гилмор. Все отвлеклись от страданий и обернулись на него. Ответа от Блэка не последовало, и Гилмор продолжил:

-Компенсируешь нехватку воды на родине?

Послышался хруст снега, и эти шаги были в сторону дома. Ресницы и волосы представителей команды начинали белеть.

-Хуй копчёный!-крикнул Гилмор.

Бейби Блэк не выдержал и ворвался в дом, где его уже ждали. Джулиан размашисто шлёпнул Блэка по лысине, и звук эхом отозвался в стенах замерзающего дома. Блэк агрессивно обернулся и увидел секиру Левиса, летящую прямо на него.

-С чёрным покончено.-обьявил Левис, с усилием вынимая из его головы окровавленное оружие.

-Есть идеи, что он тут вообще делал?-простуженным голосом спросили откуда-то издалека.

Левис, немного подумав, ответил:

-Может король каким-то образом узнал, кто входит в сопротивление и послал сюда этого черножопого.

Солнце снова вставало, но делало это очень быстро, и поэтому освещало все ещё оттаивающий снег. Команда приходила в себя, и когда свет солнца упал на устроенный беспорядок, они приступили к уборке, забыв про утерянный смысл жизни.