Найти выход в коридоре с бесчисленными дверями было довольно сложно.

"...Вот оно."

Она вышла из двери, которая открылась без единого звука, и ее встретил еще один стерильный коридор.

Гранат благополучно нашла лабораторию и присоединилась к остальным, что не должно было составить особого труда, ведь она всегда умела находить нужные вещи. Рикако и Нансул работали без происшествий до того момента, как они вошли в коридор, так что, по всем правилам, они должны были быть на пути к получению нужной им технологии или даже к спасению детей, о которых так мечтала Гранат.

Но.

С тех пор у меня за спиной маячила необъяснимая тень.

Предчувствие или шестое чувство, которое я не могу объяснить. Интуиция, которую я не могу объяснить, но именно она привела меня к этому моменту в моей жизни как Корректировщика. Это тень, которая была там с тех пор, как я посмотрел видео Ляпис, а теперь она кажется еще тяжелее.

В офисе я определил, что тень - это Гранат. Хотя я не мог с уверенностью сказать, при каком освещении можно получить этот оттенок, он был достаточно близок, чтобы пройти мимо.

Именно по этой причине я взял Гранат на это задание, несмотря на возражения большинства.

Логичнее всего было бы оставить Гранат в офисе. У Гранат нет опыта, чтобы сразиться с безымянным пальцем или даже с менее сильным противником, но она также не умеет скрывать свои эмоции и манипулировать противником. На самом деле, она была бы рада позволить сопернику использовать эмоции для победы.

Но никогда не было хорошей идеей игнорировать холодок, пробежавший по ее шее. Неудобное, непреодолимое давление, как будто что-то сидит у вас на плече и тычет в вас пальцем, приказывая идти сюда. Я назвал это "потоком". С течением моей жизни в качестве Корректировщика это давление становилось только сильнее и отчетливее. Возможно, это накопленный опыт, который в такие моменты срабатывает как инстинкт.

Я подхватил поток и плыву по течению.

По крайней мере, до этого момента.

"...Выходи".

Но эта жуткая тень, давящая на мое плечо, теперь - другое течение. Неприятное, с рыбным вкусом и запахом.

Я ускоряю шаг. Личность тени совсем рядом. Она указывает.

"Ага... Похоже, мне придется попытаться спрятаться".

Я слышу шаги, доносящиеся из противоположного коридора. Они не принадлежат ни Гранат, ни Рикако, ни Нансул. Они гораздо выше. Походка, которая изо всех сил пытается скрыть беспокойство. Но это не звук обуви, которую носят члены кольцевого пальца. Третий человек, личность которого неясна.

Но знакомый рыбный запах и голос.

"......."

"Вот уже три раза мы сталкиваемся друг с другом, Ури. Должно быть, мы связаны друг с другом".

Это был старик мистера N. Я видел его в галереях и аукционных домах.

...Это новая тенденция?

Мне нужно знать больше о том, почему мои чувства ведут меня сюда.

"На его пальто много крови".

"Ха... Да, ну, чтобы попасть сюда..."

"Ты убил всех. Людей в аукционном зале, людей в коридоре".

Губо поднял бровь и ухмыльнулся.

"Ну, я надеялся ослабить твою бдительность, притворившись раненым, но, похоже, это не сработало".

"Похоже, у тебя была компания".

Уголки его рта изогнулись в тонкой улыбке.

"Ну... в драке всегда есть потери, мне просто повезло, что они не мои".

Это не кажется искренним. Его перчатки девственно чисты, без единого следа битвы, а плащ, хоть и испачкан кровью, не взъерошен, не взлохмачен и не порван.

Он здесь, возможно, в обмен на жизни своих спутников. Он прячется.

"У меня не было выбора, кроме как прийти сюда. Я не хотел нарушать правила аукциона кольцевых пальцев, но именно ты загнал меня в угол".

Он говорит обиженным тоном.

Он имеет в виду последний кусок... Я даже не могу назвать это куском, но думаю, что он имеет в виду то время, когда он выиграл аукцион и был приглашен присоединиться к Чумсуну. Незадолго до этого он с невозмутимым выражением лица предложил 10 миллиардов вон. Никто в аукционном доме не удивился, услышав эту сумму, так что, вероятно, это была уловка, чтобы наладить связь с Джум Сун И из-за большой сделки.

Добавьте к этому тот факт, что он предлагал такую сумму, и вы увидите, что он очень отчаянно пытался растопить с ней лед.

"Увы, я не виню тебя, я не хочу быть неправильно понятым".

То, что он даже бровью не повел на огромную сумму денег, заставило вздрогнуть всех, кто наслаждался светской жизнью.

То, как он мог улыбаться, когда убивал каждого человека в аукционном доме, некоторым из которых, должно быть, было по двадцать лет.

Добавьте к этому эмоциональное потрясение, которое он, должно быть, испытывал, сражаясь с каждым членом перстня, включая доцента.

Легкость, с которой он может держать лицо и даже шутить.

Но беспокойство, одержимость и желание, которые просвечивают сквозь него.

Это человек, который заплатит любую цену за свои цели, всегда расчетливый, всегда откладывающий свои эмоции и действия на потом.

...Это поток.

"Если ты появился, значит, ты чего-то хочешь".

"Скажи мне свою первоначальную цель. Лучше быть правдивым".

Его очки блестят на свету. Вот это взгляд.

"Хаха, зачем мне врать?"

Я почти вижу кровь в его глазах, как будто она застыла в стекле.

"У меня украли ценное имущество, и я пришел только для того, чтобы найти его. Чтобы вернуть его".

Его тон спокоен, как будто он возвращает одолженный инструмент, но в нем также чувствуется слабое тепло. Не похоже, чтобы это была буквальная материальная ценность.

...В голове мелькает лаборатория на видеокассете.

"Что такое актив?"

"...Нет смысла скрывать это от Красного Взора. Она исследователь, Асеа. Обычно у тебя не бывает большой печени, когда ты берешь исследователя под свое крыло".

Она не лгала. Ясно, что она точно знает, что случится, если ее поймают на лжи передо мной, и просчитывает выгоду от того, чтобы сказать правду.

И я тоже просчитал какую-то выгоду в этом ответе.

"Директор компании N".

Если бы цель ничего не стоила, я был бы не против убить ее на месте. Но здесь было интригующее слово.

"Директор компании N". На ум пришло несколько человек, но ни один из них не мог быть настолько активным...

"Герман Иса".

"...Вот так сюрприз, не стоило этого говорить".

Если безымянный палец - это вера в то, что он видит, то компания N - это компания, одержимая тем, что она видит. Нетрудно заметить, что их цели совпадают.

Если Герман приказал проникнуть в лабораторию и забрать исследователя, велика вероятность, что он связан с этой лабораторией.

...Гранат это понравится.

"...Похоже, они пытаются добавить новую функцию в автомат по продаже самоубийств".

Глаза Губо сузились.

"Я не могу рассказать вам больше. Ты это знаешь".

Как бы я ни старался скрыть это, я не могу скрыть эмоций, которые испытываю в этот момент. Это облегчение.

Автомат по продаже самоубийств - это один из фирменных символов N, который вызывает отвращение и восхищение у бесчисленного количества людей в гнезде. Но в то же время не секрет, что это их главный источник дохода и культуры. Невозможно подсчитать, сколько гнезд переходят в И только для того, чтобы воспользоваться автоматами по продаже самоубийств. Это все еще считается некоторой новинкой, но...

Это тема, которая идеально подходит для того, чтобы притвориться, что не знаешь, что он задумал.

"Я рассказал вам все, что мог рассказать", - сказал он, - "но я путешествую с вами по разным причинам, но в одном направлении".

Это было предложение, но больше похоже на мольбу. Я пристально смотрел на него, прекрасно понимая, что единственный выход для него - смерть.

"Похоже, вы делаете расчеты о моей полезности".

Он прочитал мое выражение лица и заговорил снова. Этот человек - мастер манипуляции. Он читает ситуацию и быстро реагирует на то, что ему выпало. Поэтому я решаю подождать еще немного. Пока он не покажет мне последнюю руку, которая у него есть.

"Тогда я покажу вам еще одну со своей стороны".

Он кивнул, показывая, чтобы я продолжал.

"Разве эта стеклянная технология, которую вы разрабатываете на своем безымянном пальце, не является причиной того, что вы здесь... слухи о новой сингулярности, наблюдаемой на вашем безымянном пальце, уже распространились".

Он не ответил ни утвердительно, ни отрицательно. На первый взгляд, все было правильно.

"Технология... она называется "стекло".

Он починил свое оружие с большой ловкостью и скоростью и сократил расстояние между нами.

Керамбит. Оружие, пригодное как для колющих, так и для рубящих ударов. Вы даже можете просунуть пальцы в петлю на конце рукоятки, чтобы ухватиться за нее и не потерять.

Однако.

"Уф..."

Это только для тех случаев, когда оружие попадает в противника.

Как и ожидалось, бой Губо, хотя и способен замаскировать мастерство, далеко не опытен. Выбрасывая оружие вперед, когда он еще даже не коснулся противника, даже Гранат не стал бы так сражаться.

[Кха-]

Неопытная рука, выброшенная вперед, была похожа на ингредиент, приготовленный для легкого приготовления, и суставы, которые поддались так же естественно, как вода, потекли, заставив оружие упасть на землю.

Его зрачки сузились, как будто ситуация не была просчитана.

А может, это была просто боль.

"Ммф!"

Его горло тоже сжалось, не давая возможности дышать.

"Мне кажется, ты немного ошибся с математикой".

Я посмотрел на Губо, который был задушен в моей правой руке и болтался в воздухе, и сказал.

"Это примерно столько, сколько стоит твоя информация".

Я сжал его горло чуть сильнее, и ему едва удалось подавить стон.

"Чтобы я больше не давил на тебя здесь".

Я ослабляю хватку, и он падает на пол, задыхаясь.

"Ты... ты... ты... ты... скупой..."

"Это особенность территории".

"Хаха... а теперь Нонг..."

"И... ты даже не знаешь, где находится лаборатория, так что я уверен, что ты заплатишь за дорогу".

Губо, поправляя свой мятый воротник на шее, смотрит на меня.

"Тебя поймали?"

"Да, так что следуйте за мной".

"...Вежливо, когда тот, кто проигрывает партию в шахматы, бросает шашечную доску, так что не стесняйтесь".

.

.

. .

Коридор эхом отдается от наших с Губо шагов, и нет никаких признаков чьей-либо популярности.

Не в восторге от атмосферы, Губо пытается заговорить со мной.

"Кстати, ты сначала отправил своего коллегу в лабораторию?".

"......."

"Ну, того, чьи глаза расширились, когда я спросил о сумме?"

"...Да, он будет с моими коллегами по офису."

"Офисные товарищи... это приятное слово, и оно также звучит ужасно неуместно по отношению к вам".

Меня раздражало предположение о знании предмета, с которым я едва познакомилась, но я не могла отрицать этого. Семья - это слово, которое мы не использовали в моей семье. Это было слово, которым бросались Гранат, или Ен, или иногда Дэнви. Рикако пару раз вздрагивала от мужского подтекста, но вскоре привыкла, а Нансул, как всегда, тихо смеялась.

Когда вы сидите за столом и едите вместе каждый день, это и есть семья".

Я помню, как Гранат бормотала Рикако, которая играла в пряники. Слова, от которых я тогда так легко отмахнулась, застряли у меня в горле и торчали, как больной палец.

Вот так, только когда я остаюсь один в тишине, я вдруг вспоминаю о чем-то.

Может быть, я еще не выплеснул все эмоции.

"А вот и мы".

Остановился у двери.

Снег, хлопья. И стекло.

Я повторяю в голове мысленный код от Яна, дергаю за ручку, и она раздвигается.

Я вижу коридор лаборатории, а перед ним - безжизненно лежащего человека. Они принадлежали безымянному пальцу. Я испытываю ложное чувство облегчения. Не может быть более ясного доказательства того, что Гранат нашла и благополучно вошла в лабораторию.

"Я вижу, у тебя больше базовых навыков, чем я думал. Сначала я подумал, что ты носишь с собой какую-то дуру".

Губо притворяется восхищенным. Он не отвечает. Не нужно показывать эмоции.

Ладно, возможно, я становился нетерпеливым.

А еще меня осенило, что я очень эмоционально реагирую на все, что связано с Гранат. Может быть, я знал это, но притворялся, что не знаю, и теперь, когда я ношу это на своем лице с гордым выражением, я не могу осознать всю глубину того, как далеко я упал.

"......."

Откуда-то я слышу звук, которого не должно быть.

Конечно, в этот момент должны быть слышны голоса Гранат, Нансул и Рикако.

"...Тебе не кажется, что ты слышишь их плач, как...

Кубо запнулся.

"......."

Почему мой поток никогда не указывал на неправильное место, почему эта тень никогда не перемещалась в мирную долину с горами, а только в руины.

Но в руинах всегда был зарыт успех.

Последовал ли я за тенью, сидевшей на моем плече, хотя знал, что это руины?

Или я думал, что все будет иначе.

...что тень граната не будет темной.

"Это и есть та "семья", о которой ты говорил?"

Крики эхом разносятся по лаборатории. По полу ползут бездны, которым, кажется, место только на окраинах или в руинах. Более того, лучше отказаться от попыток описать это.

И в центре всего этого, сверкая в одиночестве, находится жемчужина красного цвета.

Где я раньше видел этот цвет? Цвет неба на закате в Западных горах.

Нет, не цвет раздавленной груди.

Нет, цвет ягод, чьи яйца то раскрывались, то закрывались, то лопались.

В нем есть гранат.

Вам не нужно смотреть, вам не нужно смотреть, вы сами видите.

Гранат в драгоценном камне такого цвета, который имеет поразительное сходство с моим именем.

"...Ха."

Интересно, тяжесть от незнания дна была для вас слишком велика?

Вспоминаются лица детей, ожидающих свои подарки в яслях.

...В какой-то момент мой поток застопорился.

Меня привлекло какое-то бурное течение, и если бы оно понесло меня, то могло бы изменить сам город.

Но я сломался и отвернулся от него. Вместо этого я предпочел быть с более темным течением, которое неслось по моим плечам и спине.

Это было мое течение, и я мог управлять им.

И я был совсем другой природы, чем этот пушистый, ярко окрашенный поток.

Может быть, если я направлю тени в нужную сторону, они наполнятся светом?

Я так и думал.

Но тень - это черный, желтый цвет, который никогда не сможет засиять белым.

Ведь тени рождаются, прежде всего, заслоняя свет.

Так и есть.

И снова я пришел к руинам, к уголку ада.

Только тогда я понимаю, что направление, которое указывает тень за моей спиной, - это путь к бурному потоку, и что если я сделаю еще хоть один шаг в направлении этого потока, то пути назад уже не будет.

Я должен остановиться. Это не просто вопрос легкого спасения детей для Гранат.

Я вижу, что больше не смогу выбирать течение, что меня будут подталкивать в него.

В этой жизни я научилась,

меня нельзя сломать.

Я просто не могу.

Я просто смотрю на стенания передо мной.

Я могу только смотреть на стенания передо мной,

борьбу моей семьи.