Русалочка нахально пустила струю воды прямо ему на лицо.

Кипяток.

Хао Жэнь отшатнулся в шоке с громким криком.

Но, слава богу, его тело было укреплено (лицо в том числе), и, кроме испуга и легкого укуса, не было никаких признаков ожога.

Он безучастно смотрел на русалку, плавающую в кипящей воде. Прошло немало времени, прежде чем его осенило.

Яйцо вылупилось! Оно вылупилось после того, как Лили поставила его вариться...

Нельзя было строить предположения об этих инопланетных формах жизни.

Лили с любопытством вскочила на ноги, чтобы тоже посмотреть. Её глаза сразу расширились, но её хриплому мозгу потребовалось некоторое время, чтобы прийти к выводу.

— ...О... Думаю, теперь я не смогу это съесть...

Русалочка не могла понять, о чем говорят Хао Жэнь и Лили. Она лишь с любопытством смотрела на мир за пределами горшка (для русалки мир состоял только из потолка и двух больших лиц, которые она видела).

Она была прекрасна: её хвост был бледно-красного оттенка, а волосы - орехово-коричневого. Глаза были особенно большими, и в них светился любопытный и одновременно язвительный блеск. Хао Жэнь не был уверен, что все русалки такие, что после вылупления они выглядят как подростки.

Только размер её был ничтожно мал — около полуметра, как у мини-Уюэ, когда она была в форме сирены.

Маленькая букашка плавала в горшке лицом вверх. Вскоре ей, похоже, надоело, и она могучим прыжком (для своего размера) выпрыгнула из кастрюли прямо на плиту.

Хао Жэнь был застигнут врасплох, но, к счастью, успел вовремя среагировать и поймать маленькую букашку с помощью крышки кастрюли.

Русалочка сидела и смотрела на Хао Жэня. После этого она начала издавать странные булькающие звуки. Затем она ударила хвостом по крышке кастрюли.

Хао Жэнь погладил русалку по хвосту, и она успокоилась. Похоже, она проверяла, привлечет ли это внимание Хао Жэня.

— Что это?

Спросила Лили, обнюхивая русалку и виляя хвостом. Затем она быстро лизнула хвост русалки.

— Я поставила её вариться на некоторое время, но, похоже, она не сварилась... Где вы это нашли, господин домовладелец?

— Тихо.

Хао Жэнь оттолкнул Лили.

— Это наш новый жилец. Я привез её в виде яйца, из места, находящегося за 800 световых лет отсюда. Никогда не думал, что если положить яйцо вариться, то она вылупится. Этот мир чертовски безумен.

Глаза Лили расширились, и она вытаращилась.

— Вау!

— Я думаю...

Хао Жэнь немного подумал, что он может сделать в этот момент. Он понял, что маленькая русалочка была голой (ну, с её шестидюймовым ростом многого не увидишь).

— Давай дадим ей какую-нибудь одежду.

Лили бросила на Хао Жэньа странный взгляд.

Вскоре они оба поняли, где они могли найти такую маленькую одежду?

К тому времени маленькая русалочка снова начала барахтаться. Она поняла, что в мире есть нечто большее, чем то, что она видит из горшка.

Её безграничное любопытство теперь распространялось на все на кухне, включая полку для ножей и зажженную плиту. Хао Жэнь покрылся холодным потом от ее энтузиазма и быстро попросил Лили принести ванну с водой. Затем он осторожно опустил русалку в ванну.

Ему было интересно, будет ли малышка чувствовать себя хорошо в прохладной воде после того, как она вылупилась в кипятке. Однако её способность к адаптации была впечатляющей, и она спокойно плавала в ванне.

С этими словами Хао Жэнь отнес ванну в зал, теперь его мысли были спокойны. Затем он попросил Лили разбудить Уюэ. Сирена уже дремала большую часть дня.

— ...Она вылупилась, будучи сваренной?

Недоверчиво спросила сирена.

— И она плавала в нем?

— Ну, есть существа, которые могут выжить при высоких температурах в глубоком океане. Даже в вулканических горячих источниках есть микробы, — проворчал Хао Жэнь.

— Но я всё равно поражен, что она вылупилась после того, как Лили сварила ее на обед. Кстати, у тебя есть идеи, как сшить для неё одежду? Хоть она и маленькая, но все равно странно видеть её голой.

Уюэ не имела ни малейшего представления о шитье, но она быстро соображала. Она побежала наверх в свою комнату и достала ленту для запечатывания.

— Давай пока воспользуемся этим...

— Это?

Хао Жэнь поднял бровь.

— Почему бы и нет? Это всё равно временно. Пусть Вивиан разберется с этим, когда вернется. Я не видела ни одного вампира, который был бы так хорош, как она, когда дело касается работы по дому, — сказала Уюэ, поднося кассету к русалочке.

Бедняжка испугалась и тут же прыгнула обратно в ванну. Она свернулась в клубок, пытаясь увернуться. Похоже, ей совсем не понравилась белая лента. Уюэ надулась.

— Господин хозяин, помогите мне удержать её.

Хао Жэнь протянул руку к маленькой русалке, и было очевидно, что русалка доверяет ему больше. Она быстро обняла его большой палец и не отпускала. Уюэ рассмеялась.

— Думаю, ты был первым, что она увидела после того, как вылупилась. Наверное, теперь она думает, что ты её мать.

...

Хао Жэнь никогда не думал, что такая банальная сцена из романа станет для него реальностью.

Пока он успокаивал взволнованную русалку, она наконец поняла, что герметизирующая лента не причиняет ей вреда, и сидела спокойно, пока Уюэ дважды наматывала ленту вокруг нее, чтобы прикрыть.

К этому моменту ей уже надоела ванна с водой, и через минуту она вылезла из неё, плюхнувшись на стол. Поскольку у неё не было ног, она могла только плюхнуться вперед, как тюлень. Она использовала руки, чтобы придать вес своей груди, затем перенесла вес на таз, хлопая хвостом, что толкало её вперед.

Её движения были неуклюжими и в то же время очаровательными. В ней также была любопытная жилка. Хотя она немного побаивалась своего нового окружения после того, как её перевели из кухни в гостиную, она привыкла к нему. Поэтому она бесстрашно исследовала территорию.

Но было видно, что в душе она всё ещё ребенок: она очень внимательно следила за тем, где находятся её «родители», и постоянно поворачивала голову, чтобы проверить, нет ли поблизости Хао Жэньа. Сделав несколько кругов, она запрыгнула на ладонь Хао Жэня и перестала двигаться.

Пора было отдохнуть.

Все трое любовались маленьким существом. Особенно Лили, которая долго смотрела на неё.

— Наверное, я не смогу это съесть, но выглядит очень интересно!

Уюэ тоже с любопытством играла мизинцем с хвостом русалки.

— Так вот как выглядят русалки, когда они только вылупились... Не уверена, что сирены тоже такие же... Я слышала, как мама говорила, что обычные сирены тоже вылуплялись из яиц, и они были крошечными, крошечными созданиями.

Такие разговоры были обычным делом в семье, и Хао Жэнь уже привык к ним. Однако ему было неудобно держать на руках маленькую русалочку. Он обратился за помощью к Уюэ.

— Думаешь, мы сможем отнести её обратно в ванну? Я не могу весь день держать её на руках.

Положение Хао Жэня было небезосновательным.

Ранее он слегка придвинулся к ванне, и русалка быстро закатила истерику. Она размахивала руками и хвостом и рычала. На её лице было такое выражение: «Положите меня обратно, и я заплачу.»

Очевидно, она была очень привязана к кому-то.

— Мы не можем так общаться...

Уюэ нахмурилась. Рычание, которое издавала маленькая русалка, было очень странным. Даже имплантированный автоматический переводчик не мог расшифровать её слова.

Возможно, это был просто детский лепет без какого-либо реального смысла. Они даже не знали, каков её интеллектуальный уровень. Хотя она проявляла очень сильное любопытство и ловкость, всё это было врожденным. Они сомневались, что новорожденная русалка умнее обычного младенца.

В лучшем случае, её двигательные способности были гораздо более развиты.

Пока все трое размышляли, что делать с маленькой русалкой, главная дверь со скрипом отворилась, вернулась Вивиан.

Вампирша несла корзину, полную овощей и трав. Её встретил вид троицы, собравшейся за столом и что-то рассматривающей. Она пошла проверить, в чем дело, и в этот момент русалка прыгнула в рубашку Хао Жэня.

Вивиан увидела мельтешащий рыбий хвост и сказала: — Мы будем это есть на ужин? Давай его тушить. Моё фирменное блюдо!

Остальные трое просто молчали.

Казалось, что дальше всё будет ещё интереснее.