В этот день в подземелье было шумно. Оно словно кричало. Стены вибрировали, потолки сотрясались, полы были неустойчивы и местами обрушались.

Ветер бушевал, издавая протяжный свист разных тональностей. Авантюристы в страхе выбирались на поверхность, бросая добычу. Хлынувшие волны монстров нападали на всех представителей поверхности, пожирая отставших.

Одна из стен четвёртого этажа породила кобольда. Тот странно шатнулся и осмотрелся. Другие кобольды и гоблины обернулись на него. Их глаза наполнились ненавистью и они ринулись в бой. Новорождённый кобольд растерялся, но спустя мгновение начал истреблять окружающих.

Мне было очень холодно. Холодно и одиноко.

Я появился из утробы матери.

Взгляд был непривычен.

Я вижу большой мохнатый нос, чувствую присутствие продолжения позвоночника.

Братья, такие же как я, смотрели на меня с желанием убить.

Двигаться непривычно.

В носу сухо, пришлось облизнуть его. Запахи сырости и зверей щекотали мои чувства. Уши давали очень много информации, было понимание того, кто и в какую сторону двигается.

Гоблин прыгнул на меня, я вонзил руку ему в грудь, разбив кристалл.

Это было началом битвы. Я рычал, кричал, пинал, кусал, разрывал руками, царапал когтями.

Также и меня били и кусали. Левая рука безвольно висела, ноги жутко болели и я умудрялся хромать на обе ноги. Глаза застилала кровь.

Я собирал кристаллы и запихивал в рот, сразу проглатывая.

Собрав всё полезное с поля битвы, усталость покинула моё тело, но боль осталась. Теперь я чувствовал обжигающую боль практически по всему телу. Спина, голова, грудь, даже хвост. Всё болело и чесалось.

Доев последний кристалл я кое-что понял.

«Мне сейчас станет очень плохо».

Плетясь по коридорам, убивая встреченных гоблинов и кобольдов, осторожно обходя странных ящериц, моё тело набрело на тупик, стена которого была покрыта светящимися кристаллами.

Я начал рыть стену, проделав отверстие между ней и кристаллами.

Забрался туда и лёг, закрыв глаза. Предельно натянутая ниточка, удерживающая моё сознание ослабла я погрузился в сон.

День в подземелье был странным. Ничего не предвещало беды, но внезапно подземелье сошло с ума. На всех этажах появились толпы монстров. Авантюристы бежали на поверхность и в безопасные зоны. Многие были ранены. Некоторые, к сожалению, погибли.

Лежавший в норе добрые двадцать часов кобольд наконец очнулся. Он стал выше, некогда светло-серый мех стал тёмно-пепельным.

Когти острее, мышцы плотнее, а хищные зубы ещё внушительнее.

Вылезая из норы, кобольд принюхался и осмотрелся, затем потянулся, снимая напряжение затёкших конечностей и закинул в рот горсть кристаллов из монстров, убитых на пути к месту отдыха.

Теперь эти кристаллы слабо насыщали его тело и не делали его сильнее. Кобольду хотелось выйти из этого ужасного места, бесконечно порождающего монстров, но он знал, что выходить нельзя, иначе умрёт.

Он спускался вниз и сталкивался с новыми монстрами.

Выборочно поедал кристаллы поверженных в битвах, другие запасал и поедал в какой-нибудь норе, или пещере под камнями, после чего терял сознание от перенасыщения и проходил через болезненные изменения тела.

На одном из этажей он нашёл длинный плащ из шерсти. Хоть он и был непригоден для носки, кобольд сделал из него диагональную перевязь через плечо и складывал туда кристаллы.

Его продвижение было очень медленным, монстры были сильны и атаковали слишком разными способами.

Расслабляться в этом месте – невозможно.

Постоянная боевая готовность истощала его разум, а болезненный сон от перенасыщения кристаллами, лишь добавлял головной боли и отталкивал разум. Кобольд двигался как монстр, каким он и был.

Выстраивание логических цепочек причиняло неимоверную головную боль.

Но битвы закалили его.

Пришёл опыт, пришло понимание.

Он научился быть скрытным настолько, что сливался с тенями. Его атаки были смертоносны, а кожа и шерсть стали твёрже, защищая от колющих и режущих атак.

Несколько раз он натыкался на авантюристов и слышал их разговоры из укрытия.

Он знал язык, на котором они говорят. Отлично его понимал и мог говорить в ответ, но не делал этого. Кобольд должен стать сильнее, чтобы суметь защитить себя.

Однажды он наткнулся на колизей, в котором монстры сражались друг с другом.

Кобольд принял участие в битве.

Сейчас у него в руках было два больших рога, которые протыкали его врагов и превращали в чёрную пыль.

На его теле была рукотворная броня из частей тел его врагов. Кости, зубы, чешуйки, куски кожи и меха. Всё это сливалось в ужасающую на вид броню.

После битв он также прятался и поглощал кристаллы, после сна возвращался к битвам.

Некоторое время он жил в этом колизее.

Кристаллы местных монстров уже слабо питали его тело, но он оставался там, чтобы поднять своё мастерство битв. Только когда он был удовлетворён – двинулся дальше.

Подземелье удивляло его своим разнообразием. Различная флора и фауна. Красочные цвета. Разные вкусы.

Иногда кобольд удивлялся, словно дитя.

Ему нравился вкус фруктов из подземелья и было приятно искупаться в водоёме, который не кишит монстрами.

Его путешествие заняло много времени.

Он не был уверен, но количество дней, проведённых в битвах, исчислялось сотнями.

Добравшись до места, в котором монстры достигают колоссальных размеров, чьи способности пугают, он, наконец, добился своего.

Он получил навык «Мимик», который мог преобразить его монструозную внешность.

В его голове постоянно крутилось выражение «в подземелье можно найти всё что угодно».

И он нашёл.

Последними монстрами, с которыми он сражался, пока не стал их легко побеждать, были огромные Титан Альм, монстры-растения и такие же огромные Полу-Духи, обладающие телом огромного монстра с ещё одним телом на голове. Телом женщины-растения.

Его сила постоянно росла.

Росли и умения.

Бесконечное рытьё нор дало свои плоды. Кобольд направлял внутреннюю силу в руки и менял ландшафт, выстраивая временные пристанища.

В одном из таких пристанищ, он применил навык «Мимик» и изменил свою внешность. Теперь вместо огромного кобольда, в укрытии стоял юноша, похожий на зооморфа-рысь. Здесь их ещё называли чиантропами.

Пришлось переделывать броню. Но он был счастлив.

За его спиной был большой мешок из плотной кожи, доверху наполненный кристаллами и частями сильных монстров.

Юноша-рысь начал путь наверх.

Теперь он не избегал авантюристов, хоть они и встречались редко.

Добравшись до фантастически красивого этажа, на котором располагался город Ривира, юноша позволил себе сделать небольшой перерыв.

В этом городе он продал всего один большой кристалл, но получил за него целых двести тысяч валис. Валис – местная валюта.

Конечно, на поверхности он мог бы получить за этот кристалл в несколько раз больше денег.

Но с этим были некоторые сложности.

Искупавшись в озере на этом же этаже, юноша отправился на поверхность.

Это заняло целый день, но он снова добился своего.

Поднявшись по лестнице, в его глаза ударил свет. Он даже подумал, что ослеп.

Но поморгав и потерев глаза, он легко оправился от этого чувства.

Солнечный свет ласкал его лицо и нагревал броню, от чего лицо чиантропа расплылось в улыбке.

Он сделал примерно сотню шагов вперёд, развернулся и поднял взгляд на верхний этаж башни – Вавилона.

Постояв так минут пять, он не ощутил ответного взгляда и пошёл дальше.

Люди оглядывались на него и шептались, но никто не пытался завести разговор.

Всё же, на нём были части тел ужасных монстров.

Люди шарахались от него, как от чудовища, а крепкие авантюристы напрягались и неосознанно перемещали руки на рукояти оружия.

Однако, быстро расслаблялись, заметив детскую улыбку и забавное покачивание хвоста юноши.

В дверь трактира «Хозяйка Рога Изобилия» постучался странный юноша. Дверь открыла утончённая эльфийка Рю Лион, тут же насторожившаяся.

Сначала она подумала, что встретила монстра.

Такого сильного, с которым ещё не сталкивалась.

Но рассмотрев его, она немного успокоилась.

Перед ней стоял юноша в кожаных сапогах и кожаных брюках с латами из острых костей. Сапоги тоже были обрамлены когтями или клыками каких-то существ. Сверху был меховой плащ, достающий до колен, а под ним кожаная куртка, также наполненная костями и клыками. В левой руке он держал шлем, сделанный из черепа какого-то существа и обложенный мехом внутри. Другой рукой он держал огромный кожаный мешок.

На вид юноше было примерно пятнадцать-шестнадцать лет. Аккуратные черты лица, маленький носик, пепельные волосы с чёрными полосами и два пушистых уха на макушке в таких же цветах, да ещё и с небольшими кисточками на их кончиках.

Помимо милых ушек, из под одежды юноши был заметен длинный и пушистый дымчатый хвост, который словно жил своей жизнью и двигался так, как ему хотелось.

Напряжение эльфийки полностью исчезло, когда она услышала его приятный голос.

– Здравствуйте, могу я увидеть Сир Фловис? На пару минут.

Эльф медленно кивнула и удалилась, оставив юношу за порогом. Спустя некоторое время дверь открылась и из неё появилась человеческая девушка с серыми глазами и такими же серыми волосами.

Увидев юношу, она нахмурилась. Ей пришлось ещё больше нахмуриться после его слов.

– Сир Фловис, добрый день. Могу я встретиться с леди Фреей на её условиях?

Глаза девушки словно пронзили юношу, но она кивнула.

– Иди в Вавилон, тебя встретят, – хмуро ответила она.

Юноша поклонился ей и медленно развернулся, отправляясь к цели, услышав недовольный «Тск» за спиной.

Возле входа в башню его встретил зооморф-боров с телом как скала и ростом более двух метров. Его коричневые волосы немного развевались на ветру, а глаза цвета ржавчины, и пара ушей борова были повёрнуты к юноше.

Юноша подошёл к здоровяку вплотную и приветливо улыбнулся.

– Ступай за мной, – коротко сказал здоровяк и юноша пошёл за ним, продолжая улыбаться.

Несколько ступенек, подъём на лифте в тишине и они оказались на вершине башни. Здоровяк проводил юношу через несколько коридоров, постучался в дверь и вошёл, после разрешения, произнесённого сладким голосом.

Юноша вошёл следом.

Сидящая в дорогом кресле женщина была настолько красива, что у юноши заслезились глаза. Возможно, это спасло его от помешательства, так как зрение расплылось и он не мог прямо ответить на её взгляд.

Женщина с серебристыми волосами и пронзительным взглядом, одетая в красное платье, нисколько не скрывающее её потрясающую фигуру с улыбкой взирала на юношу.

– Что же тебя ко мне привело, мальчик?

Юноша не спешил отвечать и осторожно поклонился, стараясь не попасть в сети очарования божественного существа.

– Приветствую Фрейю, прекраснейшую из Асгарда. Прекраснейшая среди всех миров, слава Тебе.

Богиня улыбнулась и прищурилась. Здоровяк стоял за её спиной и не шевелился.

– Так чего же ты хотел?