Джорелл сидел, не шевелясь и о чем-то думая, когда к нему подошел Лонут.

- Ну что, думаю, пора – произнес тот.

- Да, я тоже хотел предложить, – ответил Джорелл и встал с сиденья. – Дутанор, пока мы не прибыли, мы должны тебе кое-что рассказать, что-то, что введет тебя в смешанные чувства.

- О чем это вы? – пробубнил Дутанор, все еще убитый горем и злостью.

- Мы расскажем тебе обо всех расах, которые ты можешь встретить там.

- Пфф, тоже мне, оставьте это себе. Как это вообще должно было ввести меня в ступор? – недоумевающе спросил тот.

После кровавой бойни и смертей близких ему людей, Дутанор был уверен, что теперь его вряд ли можно чем-либо удивить.

- Просто заткнись и подойти сюда, – Джорелл злобно посмотрел на него.

Тот скорчил недовольное лицо, но все же подошел.

- И вы тоже подходите, думаю, здесь найдется любопытный для вас материал, – позвал Джорелл журналистку, и та, довольная, подошла к экрану.

Лонут ввел комбинацию и появился голографический экран с изображением расы и его подробным описанием.

Разобрав известных Дутанору представителей вселенной, товарищи подошли к оставшимся четырем. На мониторе предстало два существа. По гениталиям было ясно, что это мужчина и женщина. Ростом немного ниже человека, у мужчины было шесть рук, а у женщины всего две и расположены они были так же, как у человека. У обоих были темные смолянистые волосы, красные глаза и по пять пальцев на руках и ногах. Кожа имела желтоватый оттенок, а спина покрыта крепкими серыми чешуйками.

- Это самурта̀ты, именно от этой расы берет свое начало самурайская культура Японии. Благодаря их посещению нашей планеты в далеком прошлом, у Японцев зародилась эта культура. Конечно же, никому об этом неизвестно, так как, по видимому, все держалось в строжайшей тайне. Но они явно играли ключевую роль в борьбе против древнего народа айнов, живших когда-то на территории Японии.

- Неужели они и вправду посещали нашу планету, но зачем им это? –спросила журналистка, которая, раздумывая, грызла колпачок от ручки.

- Это мне не известно. Видимо, хотели сделать нас вассалами, почитающими их культуру, а затем тайком завербовать в свою армию, а может причина была в другом, остается только гадать, – Джорелл провел рукой по монитору в сторону, и появилась следующая раса.

Это было три существа, каждое из которых было разделено на три разные части, как более жуткая пародия на сиамских близнецов. Одна сторона была темно-серого цвета с грубоватой кожей, а другая сторона была покрыта лишь сплошным, полностью загрубевшим углеродным корсетом. У троицы было по одному черному, как тьма, глазу, а длинные дымчатые волосы росли только с той стороны, где не было корсета. Инопланетяне были одного роста и телосложения с людьми.

– Это кинта̀мры, по-другому, их называют дети эволюции, – сказал Джорелл.

- Что это с ними? Почему эта часть тела выглядит так? - спросил Дутанор, указав на корсет. Юноша наконец-то ненадолго отвлекся от горя и был заинтересован в чем-то, помимо мести.

- Видишь ли, когда-то их планета была очень процветающей, прямо как наша, но затем что-то произошло, и она сдвинулась со своей орбиты поближе к их солнцу. В мгновение ока их планета превратилась в ад. Вместо того чтобы жить, бедолагам пришлось выживать. Они были просто не приспособлены к таким условиям. Технологий у них тогда еще не было, кинтамров умирало куда больше, чем рождалось, и вот, когда казалось, что им пришел конец, случилось невероятное… Все мы знаем, что эволюция процесс долгий, но что-то или кто-то заставил её ускориться и за пять поколений произошло чудо. Единственное решение, которое приняла эволюция – это то, что количество, важнее качества. Дети начали рождаться по трое, но и их способности так же были разделены в каком-то смысле на троих. Кто-то был силен, кто-то ловок, а кто-то умен. Одна из частей в каком-то смысле отмирала, покрываясь углеродным корсетом и сохраняла лишь опорно-двигательную функцию. Позже галактическое сообщество признает их как одно целое и поэтому, эти трое считаются как один. Если такие и будут в турнире, то только сразу втроем.

- Что? А не слишком ли это нечестно по отношению к остальным? –возмутилась журналистка.

- Возможно, но они достаточно слабы по отдельности, чтобы вместе считаться за одного, не переживай, там все-таки не дураки сидят, - договорил Джорелл и перемотал дальше.

В этот раз перед ними оказался двухметровый мужчина с коричневым цветом кожи. У него было овальное лицо и коса из каштановых волос до середины спины, широкий, слегка вогнутый внутрь торс и массивные ноги, а также пятипалые конечности, как у людей. Рядом стояла красивая инопланетянка, нежная и хрупкая, со светло-желтой кожей и белыми кудрявыми волосами. Вокруг глаз у нее было немного коричневых веснушек.

– Это о̀кнорды, сильная и развитая раса, – объяснил Джорелл.

- А в связи с последними событиями, они стали просто непобедимы… - добавил Лонут.

- О чем это ты? – удивленно посмотрел на него Джорелл, явно чего-то не зная об этом. Лонут тяжко вздохнул.

- Их император придумал способ, как привязать душу к управляемой платформе. Теперь их просто нельзя убить… Разрушаешь платформу, душа оттуда просто телепортируется на другую, а тот, кому эта душа раньше принадлежала, управляет этой платформой отдаленно… И то, разрушить её еще никому не удавалось. Сучьи ублюдки тут же воссоздают из илуния уничтоженные части платформы прямо во время боя. Просто представьте, все равно, что сражаться с одной лишь броней, а внутри никого.

- Что? Но зачем это нужно было делать? И как такого можно сразить? –вмешался Дутанор.

- В том то и дело, что никак. Было уже пару стычек с ними, и во всех они вышли победителями. Лучшие воины и умы вместе бьются над поиском способа, как их убить, но пока безрезультатно. А что касается того, зачем они это сделали, то скорей всего, ну как многие думают, это просто жадность и мировое господство. Пока они не перешли в полномасштабное наступление, но я уверен, что уже скоро… Некогда гордая и великая раса превращается в рабов своей жадности и машин…

- Твою мать… этого в моих планах небыло, – злобно произнес Джорелл, почесывая затылок и, начав расхаживать по кораблю. – Как сражаться с противником, которого нельзя убить? У меня нет никакого понятия…

- Ты что-нибудь придумаешь, - попытался утешить его Лонут, но тот промолчал в ответ, уже погрузившись в эти самые раздумья.

- Ладно, покончим с этой лекцией поскорей, мне нужно все обдумать, – Джорелл снова подошел к панели и посмотрел на Дутанора. – Ты готов?

- К чему?

Джорелл перелистнул страницу рукой, не отрывая при этом взгляд от Дутанора, тот посмотрел на панель и затем, непонимающе на друга.

- Эмм, и что? Ну люди, и что в этом странного?

- Это не люди, – сказал, как отрезал, Джорелл, продолжая смотреть на Дутанора.

- Хах, да брось, шутить сейчас совсем не подходящее время, что я, людей не узнаю? – отмахнулся товарищ.

- Это не шутки, Дутанор, а это не люди, они называют себя, люмита̀нцы…

***

На планете-столице в одном из ресторанов сидел бринрок. Заведение было сделано в уютном стиле, с массивными столами из натурального бринрокского дерева, с фиолетовыми скатертями и приятными зелеными стенами, украшенными светящейся росписью из илуния желтого цвета.

Бринрок был огромных размеров, ростом под три с половиной метра. Длинная густая шевелюра темно-коричневого цвета на голове, была заплетена в несколько объемных и мелких кос, а лицо украшала небольшая аккуратная бородка. На планетарце была толстая черная мантия, аккуратно свисающая до середины туловища и, больше походившая на плащ-накидку, с большим изображением могучего дерева в высокой траве. Также на нем был красный жилет с черными пуговицами и различными темно-синими вставками. Штаны были сделаны из легкой ткани и покрыты прочным материалом, из-за чего внешне были похожи на латы. Ходили бринроки в основном босиком благодаря их прочным копытам. В зале играла веселая мелодия по звучанию состоящей из гитары и барабанов.

«Прости меня детка,

но я ухожу. Мой нрав не по силе,

даже твоей исключительной силе.

Я пытался быть милым,

пытался не быть злым,

но этот мир лишь для сильных, и принадлежит он только им.

Поэтому, я уезжаю туда, где смогу быть плохим.

Прекрасный край Бринрокия

я в пути и готов.

Прекрасный край Бринрокия

место, где ты можешь все, если не из слабаков».

Бринрок энергично пританцовывал ногами под столом и уплетал еду за обе щеки. Вокруг него была гора пустых тарелок. Песня приглушилась, и владелец ресторана сделал телевизор в зале погромче.

- Эй, что за дела? Я вообще-то песню слушал! – возмутился бринрок.

- Прошу прощения, господин, но по плану сейчас не должно быть новостей, а раз они есть, то сучилось что-то серьезное…

Бринрок нахмурился.

– Ну ладно, но тогда пять порций отбивных за ваш счет!

- Эмм, простите еще раз, но у нас больше нет отбивных, вы все съели…

- Что-о?! – бринрок стукнул по столу и резко встал.

Стол выдержал легкий удар великана, но горы грязной посуды потеряли равновесие и полетели на пол. Вокруг бринрока все тут же всполошились.

– Разве вам не известно, как много едят бринроки, чтобы утолить свою жажду вкуса?!

- Н-нам все известно, но вы едите во много раз больше обычного бринрока… - молящимся тоном произнес владелец.

- Ты что это, намекаешь на то, что я прожорливое животное?!

- Э-э, н-нет нет, что вы, господин Белиндо̀р. Мы сейчас же все исправим и закажем немедленно доставить нам в ресторан пару сотен килограммов отбивных, за наш счет, конечно же.

- Лучше бы вам поторопиться, а то…

- А теперь к срочным новостям, – прервал их перепалку звук из телевизора.

На экране было два ведущих.

- Только что нам стало известно, что самый опасный и разыскиваемый преступник в мире - Мальдрус, сбежал с планеты правосудия. Повторяем, Мальдрус сбежал, всем муликанцам рекомендуется вернуться к себе на родину, дабы быть в безопасности.

Муликанцы, находившиеся в ресторане, тут же всполошились и в страхе начали покидать заведение, к ним даже присоединились другие планетарцы, которые боялись Мальдруса. Снаружи так же началась паника, муликанцы спешили к космодромам, чтобы немедленно вернуться домой. Белиндор недовольно посмотрел на все это зрелище, а затем, фыркнув, снова обратил взор на экран.

- Мало того, при своем дерзком побеге он убил советника муликанцев и взял одного из высокопоставленных судей в плен. Пока, конечно, не ясно, зачем, так как никаких требований Мальдрус пока не выдвигал. Здание правосудия, а также окрестности, лежат в руинах, много погибших, как среди солдат, так и простых граждан. Поистине, сегодня черный день для всей вселенной…

- Да, однако, тут же встает закономерный вопрос. Значит ли это, что Мальдрус все-таки примет участие в турнире, и может ли он уже быть на планете-столице? Завтра все военные действия должны будут прекратиться, и никто не посмеет его тронуть, – сказал один из ведущих.

- Ответ на этот вопрос мы узнаем в ближайшее время, а теперь, к другим срочным новостям. Мир без Илкарии, они показали всему миру насколько могут быть бесстрашными, дав достойный отпор ренианской армии, однако, все равно потерпели поражение. К каким последствиям приведет практически полная гибель целой расы и стоит ли ожидать гнева сильных мира сего? Сегодня, в преддверии турнира, мы поговорим на актуальные темы с Великим Хранителем Пути, который появится у нас в студии через пять минут.

- Ха! Конечно же, Мальдрус появится на турнире! Вот теперь дела приобретают интересный поворот, – с довольным лицом произнес Белиндор, после чего взглянул на зашуганного владельца ресторана, выглядевшим словно насекомое перед лицом настоящего гиганта. – Вот, это деньги за сломанное и съеденное мною. Мяса уже не надо, моя душа чует начало интересных событий, от которых мое сердце ревет, и я просто не могу сейчас быть злым, хе-хе, - Белиндор пошарил за пазухой и кинул увесистый кошель владельцу, после чего развернулся и вышел из ресторана.

- Мастер Белиндор, постойте! – в конце зала вскочили два бринрока и сквозь зал помчались к выходу, дабы нагнать кумира.

Два крупных воина так торопились, что сшибали всё и всех на своем пути. Перед ними в метрах десяти за столом, прямо у выхода, сидело маленькое уродливое существо и допивало свой напиток. Ростом с шестилетнего ребенка, лысое и с желтоватой кожей оно было одето в фиолетовый фрак в стиле стимпанка с золотистыми вышивками. По физиологии и некоторым внешним признакам существо напоминало фельсонта, и в то же время было далеко от них.

- Я не для того сидел тут два часа и ждал пока господин Белиндор освободится, чтобы упустить его из-за карлика! – кричал один из бринроков. - С дороги, коротышка, сшибем насмерть! – издевательски прокричал другой.

Существо допило и, протерев губы рукой, сказало сначала едва громко, а затем прокричав:

– Да как ты посмел… посмотреть на меня с высока! – оно резко повернулось в их сторону, и его глаза озарились фиолетовым пожаром.

Бринроки резко остановились, но карлик уже одним прыжком пролетал около лица одного из них. Зацепив по пути лицо противника своей рукой, он со всей силой вмял его в пол, укрепленный на полторы тысячи процентов, как и почти все на планете-столице. Голова бринрока расплющилась в лепешку от такого удара.

- Стой, прошу, не убивай! Я всего лишь обладатель одиннадцатого круга! Мы просто хотели взять автограф у господина Белиндора, прошу, пощади… -взмолился второй бринрок.

- На колени, ты смотришь на меня свысока! – в приказном тоне сказал коротышка.

Бринрок повиновался и встал на колени, но даже так был выше карлика.

- Аргх, ляг! – прорычал тот.

Тот снова подчинился и упал на пол. Его глазам предстала размозженная голова товарища, откуда вовсю вытекала густая темно-красная кровь.

- Вооот, так-то лучше. Значит, говоришь, автограф взять хотели?

- Д-да… - бринрок не отрывал взгляд от мертвого товарища и трясся от страха.

- И поэтому вы нанесли всем на своем пути серьезные травмы и разнесли половину ресторана?

- Мы не хотели, прости меня, я очень раскаиваюсь…

- Хм, ладно, так уж и быть, я прощаю тебя. Теперь можешь скорее побежать за автографом… - бринрок вздохнул с облегчением, как вдруг услышал. – Я даже помогу тебе скорее догнать его! – заорал тот, и пнул несчастного по ребрам. Тот полетел в сторону выхода и проломил своим телом укрепленные стены, после чего влетел в соседнее здание и, прокричав от боли, шмякнулся об землю. К нему не спеша шел коротышка, нелепо перебирая ногами.

- Таак, в какую же сторону пошел твой кумир? Наверное, он уже далеко где-то в правой стороне… Могу подбросить дотуда, если тебе все еще так сильно нужен этот автограф, - карлик подставил ладонь ко лбу, в шутку вглядываясь вдаль.

От адской боли бринрок не мог произнести ни слова, если б не илуний внутри, то тот бы уже задохнулся. Поверженный велика собрал все свои силы и отрицательно покачал головой. В это время вокруг них столпилось полно зевак.

- Кто это? – перешептывались они между собой.

- Сморите, этот коротышка повалил бринрока, невероятно…

Карлик услышал эти слова краем уха и, повернувшись к толпе, грубым тоном спросил:

- А кто это назвал меня здесь коротышкой, а?

Тем временем, великий хранитель пути появился в студии и огромные голографические экраны, находившиеся на улице, транслировали все для всех прохожих.

- Для начала позвольте сказать, что это великая честь принимать вас и разговаривать с таким великим планетарцем как вы, – с поклоном произнес ведущий.

- Спасибо, я польщен, – ответил хранитель и сел в одно из уютных мягких кресел цвета слоновой кости.

- Итак, если вы позволите, мы можем начать? – с глубоким уважением спросил ведущий.

- Да, конечно, за этим я и здесь, чтобы ответить на ваши вопросы, - ответил хранитель, одновременно жестикулируя руками

- Итак, война бесстрашных, так прозвали её в народе. Илкарцы храбро сражались и смогли нанести серьезный ущерб армии ренианцев и даже их великому легиону Эдера.

- Да, несомненно, илкарцы показали себя с лучшей стороны, никто не ожидал от них такого самопожертвования, но не стоит забывать, что сражались они не одни.

- А вот тут хотелось бы поподробнее. Ходят слухи, что помогали им какие-то аборигены, однако всеобщий военный совет не дает никаких комментариев, а журналистам, впервые, напрочь запретили присутствовать там и освещать военные действия. Все это очень настораживает.

- Я понимаю ваше любопытство и опасения, но, к сожалению, даже я связан некоторыми правилами и не могу рассказать вам всех подробностей. Однако на турнире вас всех ожидает огромный сюрприз, – интригующе сказал хранитель и улыбнулся.

- Сюрприз? Постойте, может ли быть…

- Всему свое время, - перебил ведущего хранитель. – Пока все подумаем про себя, что же это может быть, но только про себя, – хранитель потряс своим длинным пальцем, в шутку пригрозив.

- Как скажете, как скажете, с вами спорить я не буду, – слегка засмеялся ведущий. – Вернемся к изначальным вопросам. Скажите, господин хранитель, как вы думаете, стоит ли ожидать мести или гнева тех, кому был не безразличен народ илкарии?

- Вы сейчас, конечно же, говорите об Илиане. Так вот, ответ на ваш вопрос – определенно, нет. Илиан не станет мстить, он давно отказался от своего народа в пользу защиты справедливости и своего ордена. Уверяю вас, все те, кому на самом деле был не безразличен народ илкарии, были на той войне и там же пали.

- Да, но что, если у Илиана были неотложные дела, из-за которых он не смог быть на войне? К тому же, не забывайте личного охранника того судьи, которого недавно взяли в плен. Насколько мы знаем, он тоже довольно силен, однако после произошедшего, о нем никто не слышал и в списке убитых или взятых в плен его нет.

- И вновь позвольте рассеять ваши опасения. Лутера̀ль недавно лично заявился к нам в штаб и записался на турнир. Он горит желанием добраться до Мальдруса и отомстить ему. Бедняга был окружен превосходящими силами ордена Мальдруса, которые, для тех, кто вдруг забыл, называют себя «Дети мести» и вступать к ним категорически запрещено законом. Вступая к ним, вы, фактически, подписываете себе смертный приговор.

- Постойте, то есть список участников среди шестнадцатого круга пополнился еще на одного? И раз Лутераль записался на турнир для мести, то, получается, Мальдрус уже тоже в списке участников?! - возбуждено спросил ведущий.

- Да, все так и есть, – кивнул великий хранитель.

- Г-господа, сенсационная новость, только на нашем канале, прямо сейчас! Список участников только что пополнился! Да не абы кем, а самим злом, кровожадностью во плоти, Мальдрусом, и тем, кто жаждет ему отомстить! Лутераль уверен в своих силах, и далеко не за красивые глаза охранял самые высокие чины нашей судебной системы! Вот это да, господа, мы с вами становимся свидетелями настоящей истории! – вскочил с кресла взбудораженный ведущий, после чего с глубоким выдохом сел обратно. –Фух! Да уж, удивили вы нас сегодня, господин хранитель. Но скажите, неужели вы не допускаете даже малейшей возможности, что Илиан может задуматься о мести, и не дай бог, конечно, связаться, или еще хуже, вступить в сговор с тем, кто знает и может помочь ему в мести лучше всего, с Мальдрусом…

- Ха-ха-ха, - рассмеялся великий хранитель над сказанной только что глупостью.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся Мальдрус, сидя перед монитором и закинув обе ноги на стол. – Вот эта шутка, я аж чуть не обосрался со смеху. Нет, ну ты слышал, какую ересь несут эти журналисты? Чтобы великий Илиан, защитник справедливости и всех обездоленных связался с таким кровожадным убийцей, как я! Не так ли, Илиан?

Позади Мальдруса стоял Илиан, помещение было темным и лишь пара ламп и свет от монитора освещали его.

- Мне плевать, кто там что думает, так наш уговор в силе? – грубо спросил Илиан.

- Да, конечно, все будет сделано по высшему разряду! Так значит, ты и вправду задумал мстить ренианцам после того, как все это закончится?

- Несомненно, они познают гнев настоящего илкарца.

- Хм, скажи, неужели этот парень, ради которого ты не пошел биться за свой народ, так важен для тебя?

- Ты только что сам ответил на свой вопрос, однако теперь их двое, и твоя задача предельно ясна. Услуга за услугу.

- Несомненно, можешь спать спокойно! - возбужденно ответил Мальдрус, хитро улыбнувшись.

- Отлично, тогда до встречи, – Илиан собрался уже уходить, как голос Мальдруса остановил его.

- Вот скажи мне, Илиан, мы оба с тобой убили бессчетное количество планетарцев, загубили сотни миллионов душ… но почему-то, тебя считают героем, а меня кровожадной тварью, как так?

- Я убиваю неугодных обществу, а ты убиваешь неугодных лишь только самому себе, подумай над этим.

- Хм-м, да-а, в этом, что-то есть… я непременно поразмышляю над этим на досуге.

Илиан сделал пару шагов и скрылся во тьме коридоров. Мальдрус немного посидел, обдумав их встречу, затем снова сделал звук на телевизоре погромче.

- А теперь поговорим о других участниках…

***

Планета о̀кнордов, то же время.

На небольшом балкончике стоял мужчина, полностью закованный в броню. Она была глянцевого серого цвета, с аквамариновыми вставками и серебряной росписью. За его спиной свисал роскошный аквамариновый плащ с золотой вышивкой по краям, слегка покачивающийся на ветру. Посередине плаща был герб - лицо окнорда, половина которого была изображена в виде духа, а другая в виде машины. Шлем мужчины был сделан в тех же тонах, что и броня, только с множеством чередующихся тонких пластин. Лицевая часть шлема была будто поцарапана крест-накрест пятью когтями. Балкон был белоснежным и сделан в лучших традициях классицизма с небольшой толикой неоготики. Окнорд сжимал в руке сиреневый мягкий лепесток и спокойно глядел на него.

- Мой император, у нас все готово для вылета на турнир, – к мужчине обратился, стоящий позади подданный. Он смиренно приклонил колено так низко, как мог и опустил голову. Его броня была подобна императорской, только не так богато украшена и плащ выглядел беднее.

- Хорошо, - печальным, задумчивым тоном ответил тот и посмотрел с балкона вниз.

- Да прознает весь мир о нашей добродетели! Да падут те, кто откажется стать бессмертным во веки веков! – прокричал тот и поднял руку, сжатую в кулак.

Снизу поднялся невероятный гул сотни тысяч голосов. Внизу, на прекрасной мраморной белоснежной площади столпилась армия, ждущая приказа своего императора, а в небе, среди пористых облаков парил флот невероятный мощи и красоты. Белоснежные дредноуты огромных размеров, задняя часть которых представляла собой два длинных когтя параллельно расположенные друг к другу, а спереди они имели форму разных ключей. На всех кораблях была черная надпись «Мы откроем миру путь к вечности».