Солнечную систему заполонили ренианцы. К этому времени на Землю высадилось порядка двух миллиардов противников. Они не жалели сил, чтобы завладеть планетой людей, этой прекрасной жемчужиной.

Под замком, среди многочисленных коридоров расположились местные жители. В комнате, похожей на складское белое помещение, на руках у темноволосой девушки расположилась маленькая девочка в милом платье в горошек. Марта сжалась в клубочек от страха и слышала, как над ними проливается кровь.

- Мама-а, а с дядей Стэмшуом все будет холошо? – все так же не выговаривая букву «р», она потянула маму за рукав, дабы привлечь к себе внимание.

- Не переживай, дорогая, все будет хорошо. Дядя Стэмшур сильный, он всех победит, - женщина погладила дочь по голове, и той стало спокойнее.

Взрывы за это время усилились, и с потолка посыпалась штукатурка. Один из местных жителей не выдержал и с криками резко встал.

- Это конец! Ренианцы уже пробились сюда, теперь лишь вопрос времени, когда они будут здесь! Нам нужно бежать отсюда, бежать, как можно дальше! Защитники умирают один за другим, не нужно быть гением, чтобы это понять! – в ответ на него тут же накинулись те, кто свято верил в своих героев.

- Заткнись! Ты что такое несешь, они там сражаются не на жизнь, а на смерть! Пока ты тут сидишь в безопасности и хнычешь, они умирают за нас! - сказал другой житель.

Между всеми взрослыми вспыхнул конфликт. Марта все это слышала, девочка очень боялась за Стэмшура и, воспользовавшись суматохой, протискалась сквозь толпу и вышла из комнаты, держа в руках плюшевого медвежонка. Снаружи была суматоха, все бегали туда-сюда и не замечали девочку, одиноко идущую к лифту. Марта много раз спускалась сюда вместе с дядей Стэмшуром и запомнила, как пользоваться лифтом и куда нужно идти. Нажав кнопку, девочка стала ожидать свой транспорт, который отвезет её в объятия любимого дяди.

***

В пылу сражения Ильмарион не заметил, как вдруг отделился от остальных и бился где-то около своих покоев. Один из ренианцев выстрелил в него сгустком энергии. Тот заблокировал его своим мечом, и тогда ренианец напал на него врукопашную. Ильмарион ловко перекинул его через себя и разрезал, пока тот был еще в воздухе, затем мощными и сокрушительными ударами он разрубил двух противников, стоящих перед ним.

Джек и Стэмшур переместились в тронный зал, и теперь там было не протолкнуться. По всему замку начались бои, на верхних этажах все также бились Ярослав, Изентриэль и Фардред. От некогда прекрасного зелёного леса уже ничего не осталось, и место превратилось просто в обугленное поле.

На остальной планете люди продолжали сражаться около берегов. Ренианцы не пользовались силой во всю мощь, чтобы не задеть воду. Гнева императора они боялись куда сильнее, чем жалких попыток людей и илкарцев сопротивляться. Вдруг, позади людей, с небес в воду упали стометровые опоры, раскинувшись по всей длине сражения. Задние ряды отвлеклись и продолжили смотреть, что же будет дальше. Опоры начали трансформироваться, и затем между ними появилось силовое поле. Пехота ренианцев отступила назад и передние ряды людей и илкарцев воскликнули от радости. Однако праздновать было рано.

Данные платформы состояли на вооружении лишь у ренианской армии и выполняли две функции. Во-первых, защитное поле ограждало воду от практически любого воздействия илуния, так как нужны были колоссальные силы для того, чтобы пробить барьер. Во-вторых, только ренианцы использовали стабилизаторы планет, чтобы оставлять их состояние в первозданном виде, не давая тем самым илунию впитываться в планету без их ведома.

Ренианцы остановились и стали в линию. Вперед, по всей длине фронта, вышли легионеры Эдера. Они сконцентрировали всю свою силу в руках и ударили об землю. Объединенную армию людей и илкарцев накрыло сильным потоком илуния из-под земли, буквально стерев большую часть солдат. Подобный сценарий происходил почти по всей планете. Столбы удерживали Землю в нормальном состоянии, пока инженеры ренианцев возводили новый спутник.

***

Адэхи забрался в горную расщелину и отстреливался оттуда. Его стрелы были точны и почти невидимы. Скопление ренианцев было обречено на смерть. Его стрелы взрывались при попадании, разбирая врагов на части. Он стремительно перебирал пальцами, оттягивая тетиву, голубая стрела образовывалась и тут же улетала прочь в нужном ему направлении. Пэйта свирепствовал, уничтожая всех покусившихся на жизни землян. Его темно-зеленый взгляд истончал неутолимую ярость. Энэпей и Эндрел прикрывали своего товарища, привлекающего внимание всех врагов в округе. Однако рениацы наступали все сильнее и сильнее, им не было числа. На место каждого убитого приходила еще сотня, а на место убитого илкарца или человека никого не было, каждая потеря тут же чувствовалась.

***

Вскоре Джек и Стэмшур поняли, что в тронном зале они остались одни. Друзья переглянулись и встали рядом друг с другом, выставив щиты вперед. Затем из их щитов появилась стена цвета их глаз, которая расползлась по всей длине тронного зала. Крича, они помчались вперед, едва стена коснулась одного из ренианцев, как он тут же исчез, став ничем. Увидевшие это остальные ренианцы, тут же бросились бежать из тронного зала. Самые смелые и сильные из них попытались остановить защитников, но их попытки провалились, и барьер стер неприятеля не оставив от них и следа. Джек и Стэмшур выбежали из тронного зала, снаружи все еще шли бои. Они продвигались вперед, попутно следя за своим тылом и убивая всех, кто решит зайти им за спину. Ильмарион с несколькими оставшимися людьми, в том числе и с тем, что был вооружен массивной палицей бились в коридорах. Фардред с трудом уклонялся одновременно от ударов Ярослава и выстрелов Изентриэля, пропуская то один удар, то другой. Ренианец истратил много сил, ко всему прочему, ему пришлось потратить приличный запас илуния на восстановления тела, после того, как молот Линтранда напомнил о его ничтожности. Ярослав раскрутил свою секиру и со всей силы взмахнул ей, разрубив всю верхнюю часть замка по диагонали. Огромные куски крепости падали вниз, придавив невнимательных зевак.

-Ты попал? - спросил Изентриэль. Ярослав промолчал, вглядываясь вперед сквозь пыль. – Да! - вдруг довольным тоном произнес тот. – Осталось только добить! – прокричал товарищ и скрылся за пыльной завесой.

- Нет, стой! – Изентриэль сделал шаг вперед, но тут же услышал звуки боя впереди.

- Черт, сраная пыль, ничего не вижу.

Звуки боя быстро прекратились, и наступило затишье.

- Ярослав? Эй, ты там? – Изентриэль прислушался.

Он боялся использоваться улучшенное зрение, так как без маски, пожар из его глаз тут же станет виден по ту сторону завесы. Наконец, впереди послышались шаги, которые затем снова затихли. Из пыли что-то вылетело, испанец едва успел увернуться от этого. Он посмотрел назад и увидел секиру Ярослава, воткнутую в стену.

- Беги, Изентриэль! – услышал он и тут же обернулся. Перед ним стоял Фардред, левой рукой удерживая Ярослава за голову.

- Беги, не стой столбом, это моя вина! Ублюдок явно был сильно ранен, я собственными глазами видел! – сквозь сдавливающие тески ренианца, прокряхтел Ярослав.

Фардред тут же загоготал.

- Зрение, порой, бывает обманчивым, - он поднес клинок к виску Ярослава и медленно провел им до подбородка, оставив тому тонкую кровавую линию в подарок.

- Значит так, я советую тебе сложить оружие и сказать мне, где прячутся те две красотки. Тогда я сохраню жизнь тебе и твоему другу, - Фардред играл на дружеских чувствах Изентриэля, то и дело, оставляя его товарищу новые кровавые линии на лице.

- Не слушай его, Изентриэль, шли эту падаль в задницу со своим предложением. Он так и так убьет меня, - Ярослав глубоко дышал, впервые, Изентриэль видел страх в его глазах, но все та же решимость не покинула его старого приятеля.

Испанец медленно опустил пистолеты и с обнадеживающей улыбкой посмотрел на Ярослава.

- Вот так-то лучше, а теперь скажи мне, где прячутся девушки?

- Ты что это творишь, Изентриэль?! Я тебе ясно сказал, беги отсюда! За меня не беспокойся, быстренько убью проводника душ и вернусь назад, вот увидишь. Лучше позаботься пока о девушках и нашем ордене в мое отсутствие, - Ярослав изредка рыпался в тисках Фардреда в ожидании слабины хвата, но тот постоянно был начеку.

- Эй, Ярослав, - на повышенном тоне сказал тот. Испанец посмотрел ему в глаза и добавил:

- Не умеешь ты врать, - Изентриэль резко поднял руку и выстрелил Фардреду между глаз.

Тот увернулся и в этот же момент другой рукой оторвал Ярославу голову. Все произошло за долю секунды, но Изентриэлю показалось целой вечностью, смотреть, как падает голова его друга. Он прокричал и сделал сильнейший выстрел в их сторону. Луч был невероятной силы, он осветил все поле битвы и растворился где-то вдали. Сам Изентриэль выпрыгнул из замка вниз, попутно отстреливая из воздуха ренианцев, которых приметили его глаза. Перед замком он увидел Стэмшура и Джека, сражающихся с целой армией, и стремительно полетел к ним. Расстреляв всех вокруг товарищей, Изентриэль приземлился за их спинами.

- Изентриэль?! Рад, что ты жив, дружище! Что там произошло наверху? Мы с Джеком видел яркий луч, твоя работа? – спросил Стэмшур, в один взмах срубив головы парочке ренианцев.

Испанец прекратил стрелять, его руки дрожали от гнева.

- Ярослава больше нет… - он всхлипнул и быстро протер рукой лицо, чтобы отогнать слезы.

- Значит, это все-таки конец? – Джек оглядел огромную армию, окружающую троицу. Они прекратили свои нападения, так как их напугали недавние потери.

- Война не проиграна, мы все еще дышим, можем продолжать борьбу! – воодушевился Стэмшур, который всегда был до ужаса оптимистичен.

Товарищи собрались с духом и последними силами. Совершив еще один рывок, они бросились в толпу, раскидывая всех на своем пути. Стена Джека и Стэмшура выжигала ублюдков пачками. Такое рвение не могло не приковать к себе внимание сильных мира сего, и ренианец, который в одиночку смог остановить их стену своим клинком заставил друзей понять это. Воин играючи разрубил стену, и она исчезла, дальнейшие попытки тратить на неё силы были бессмысленны. Из толпы выпрыгнул легионер и мощным ударом обрушился на троицу, в результате чего, им пришлось разделиться.

Маленькая девочка очутилась недалеко от тронного зала. Она продолжала крепко сжимать своего медвежонка. Замок был усеян мертвыми и раненными, чьи крики с ужасом расползались по всему замку. Не зная куда идти, Марта начала подниматься по широкой винтовой лестнице.

Легионеры Эдера загнали Стэмшура обратно в тронный зал, Джеку пришлось биться перед замком, а Изентриэль в итоге бегал по обугленным останкам зданий и отстреливался с высоты. Стэмшур встал посреди дверного проема и, словно стена, не давал пройти ренианцам, сведя на нет их численное превосходство. Однако легионеры пробили стены замка и все равно попали внутрь. Защитник тут же устремился к одному из легионеров и пронзил мечом его плечо, тот упал, и следующим ударом Стэмшур размозжил его голову своим щитом. Рядовые солдаты окружили его, он поднял свой меч и в зале поднялся мощный вихрь, который проедал своих врагов, словно стая термитов. Лишь четверо смогли устоять на ногах вместе со Стэмшуром.

- Что за жалкая атака… - произнес один из них, презренно плюнув в сторону.

Вчетвером они накинулись на Стэмшура, и в помещении поднялся еще один вихрь, но уже из клинков и движений сражающихся. Большая толпа скопилась у входа в зал, но никто не осмеливался туда заходить. Слабым всегда было интересно посмотреть на битву сильных. Джек услышал знакомый шум ветра, он огляделся и увидел, как у входа в замок столпились те самые зеваки. С боем он медленно начал пробиваться туда, боясь, что опоздает.

Стэмшур заблокировал удар одного из ренианцев, но тут же пропустил от другого, и клинок пронзил ему ногу. Следующий хотел напасть со спины, но защитник просчитал это и отскочил в сторону, попутно, в одно движение, разрубив тому голову. Вновь сильная боль пронзает его, на этот раз в спине, затем снова и снова и, словно по волшебству, боль куда-то исчезает вовсе, заменяясь на приятное бессилие. Стэмшур падает на колени, слыша смех своего врага. Ренианец замахивается для финального удара по голове, - «Нет, еще не все…», - подумал про себя Стэмшур и в последний момент блокирует его щитом, пронзая ренианца мечом в брюшную полость, после чего, с почти звериным криком разрубает его вверх от живота до головы.

- И это все, что вы можете?! Жалкие слабаки! – едва стоя на ногах, крикнул Стэмшур. Как вдруг, услышал с правой стороны знакомый детский голос, зовущий его.

- Марта?! – с ужасом в глазах Стэмшур смотрел на маленькую девочку, стоявшую в дверном проеме.

- Дядя Стэмшу! Дядя Стэмшу, вы живы! Я так боялась, что плохие дяди вас убили! – девочка со всех ног бросилась бежать к Стэмшуру.

- Убейте девчонку! – прокричал один из ренианцев.

- Нет, Марта! Не подходи!

«Защити её, слышишь, соберись и спаси эту малышку!» - говорил Стэмшур сам себе.

Ренианцы немедленно помчались к девочке, от их вида Марта остановилась и закричала. Она зажмурила глаза, что есть сил, съежившись в невинный комочек. Сквозь темную завесу своих век Марта услышала сильный толчок и всплеск энергии, сталь пронзила плоть, и что-то с криком рухнуло на землю, наступило короткое затишье. Девочка набралась смелости и открыла глаза. Перед ней стоял Стэмшур, слева от него в стену был впечатан один из ренианцев, которого меч пригвоздил к стене.

- Беги отсюда, Марта…

Ослабший от ран и истощения, Стэмшур рухнул в полусознательном состоянии.

- Дядя Стэмшу! – девочка подбежала к дяде и обняла его.

Защитник видел, как один из ренианцев подходит к нему и со всей силы бьет ногой девочку. Её болезненный крик ранит его сильнее, чем сотни тысяч колотых ран. Затем, тот же ренианец ставит ногу ему на грудь, чтобы и без того безвольный Стэмшур не смог подняться. От бессилья в глазах защитника начинает темнеть, он видит, как к девочке без сознания подходит один из ренианцев и поднимает её за шкирку, словно щенка, смеясь при этом, как ненормальная гиена. Стэмшур вытягивает руку и изо всех сил тянется ею к маленькой девочке. В руке ренианца, который над ним появляется что-то похожее на гарпун, и он резко пронзает им сердце Стэмшура.

- Нееет! – Джек стоял на другом конце зала.

Он пришел как раз в тот момент, когда плоть его друга поддалась острому лезвию гарпуна. Позади него у входа лежало много мертвых ренианцев, еще недавно столпившихся здесь. Легионеры посмотрели на него и двинулись в атаку. Джек не сводил глаз с того, кто пронзил сердце Стэмшура. Первый ренианец пропал из поля зрения. Джек сделал шаг в сторону и взмахнул мечом по дуге в пустоту, однако, там не было пусто, как могло показаться на первый взгляд. Так же неожиданно, как и пропал, ренианец появился в том месте, куда ударил Джек, но на этот раз разрубленный надвое. Части его тела покатились по полу и кубарём вылетели из тронного зала. Джек прикрепил щит на руку и направился к убийце Стэмшура. Ренианец сделал несколько стремительных выпадов копьем, но Джек с легкостью их все отразил. Последний выпад он отбил в сторону щитом и тут же ухватился рукой за древко копья, после чего резко дернул его в свою сторону. Ренианец полетел в сторону Джека и нарвался на выставленный им вперед меч. Клинок вонзился в рот неприятеля.

- Ты недостоин легкой смерти, мразь, но я спешу, – с этими словами Джек разрубил ему голову. Он посмотрел вперед и увидел, что Стэмшур перебрался к трону и облокотился на него спиной.

- Стэмшур! – Джек подбежал к нему и начал тут же осматривать его рану. – Я думал, что ты уже мертв! Видимо, у тебя осталось немного илуния, ну ничего, друг, держись, сейчас я передам тебе часть своего, и ты обязательно выживешь! - Джек торопливо сорвал со своей руки доспех и начал прикладывать руку к груди товарища, но Стэмшур остановил его.

- Нет, я не позволю тебе тратить силу на меня, лучше помоги Марте… – с трудом проговорил он, и указал рукой на лежащую в углу девочку, которую один из ренианцев оставил, когда в зал ворвался Джек.

- Марта! Что ты здесь делаешь? Девочка, ну как же так… - в один прыжок он очутился около её тела. Глаза Джека налились слезами, он аккуратно взял девочку на руки и поднес к Стэмшуру.

- Прошу, спаси её, Джек, а на меня силы не трать.

- Что за чушь ты несешь! У меня еще много сил, я спасу тебя и Марту, мы обязательно выживем, вот увидишь!

- Эй, эй, перестань, мое время пришло. Не трать свои силы зря, лучше побереги их и выполни свой долг, – Стэмшур поднапрягся и подтянул к себе товарища. - Я чувствую, как остатки илуния растворяются в моем теле, без них мне конец. Защити наш орден, Джек, любой ценой, а я буду ждать тебя здесь. Буду, как и всегда, сторожить этот трон. Как освободишься, навести меня, стоять на страже одному всегда было скучно… - он искренне улыбнулся Джеку, и свет его оранжевых глаз потух навсегда. Джек осторожно прикрыл их своей рукой, затем поднес свой лоб к его и, просидев так пару секунд, не спеша поднялся. Он принялся реанимировать девочку. Джек влил в нее поток илуния, затем еще один, Марта никак не реагировала.

- Ну же, Марта, давай, давай! Прошу тебя, очнись! – в слезах он снова влил ей ещё один поток, но снова все было безрезультатно. Джек захныкал еще сильнее, его слезы скатывались по щекам и падали на лицо Марте. Он поднял тело девочки и вложил его в руки к Стемшуру. Джек просидел еще немного, пытаясь собраться духом, шум на улице наконец-то заставил его подняться.

Тронный зал был практически разрушен и усеян мертвыми телами. Джек медленно шел к выходу. Снаружи уже не доносились звуки битвы, и слышался лишь крик ренианцев, считавших себя победителями. Всюду горели дома, а на них воздвигались ренианские флаги. Джек молча вышел наружу, и все взгляды устремились на него. Сквозь толпу к нему тут же пробилось девять легионеров, искавших, на ком еще утолить жажду боя.

-Скоро я присоединюсь к тебе, Стэмшур, потерпи еще немного, – сказал он чуть слышно.

Мощные раскаты силы осветили небеса. Все тут же отвлеклись на них, и Джек в том числе. Сквозь облака падали три светящихся точки