Не может быть никаких сомнений, это Джорелл! Он жив! – кричал один из правителей очень не богатой страны.

- Прошу вас сохранять спокойствие, мы не можем знать этого наверняка. Возможно, это человек, который очень похож на Джорелла.

- Вы в своем уме?! Или совсем ослепли?!

- Мы не ослепли, мистер Баако, но не нужно разводить панику раньше времени. Если это и вправду Джорелл, то почему во время своей революции он не использовал эту мощь? Почему не вернулся, чтобы воплотить свою мечту, ради которой пожертвовал всем и ради которой жил?

- Покуда мне знать? Возможно, это был какой-то хитрый план! Господа, если он вправду вернулся, значит, нашей власти угрожает прямая опасность! Только вспомните, что он сделал с прошлой верхушкой, и что сделает с нами, как с предателями его идей и идеалов!

- Борис Анатольевич, а вы что скажите по этому поводу? – обратился председатель совета к седовласому мужчине, являющимся президентом возобновленной России, или, как любил говорить сам Борис, «Российской империи», а себя называть не иначе как, император.

- Я понимаю опасения господина Баако, давайте не будем забывать, что мы сделали после смерти Джорелла и его ближайших сторонников. Если вы вдруг позабыли, позвольте напомнить. Мы снова поделили планету на множества стран, подкупили армии, командующих, приличные деньги очень часто оказываются сильнее веры и убеждений. Затем мы убили всех, кто сопротивлялся, кто был слишком предан, глуп и упрям, чтобы озолотиться, а остальные и без того были сильно подавлены смертью их вдохновителя. Десять лет мы жили как короли, наслаждаясь роскошью и всеми благами власти, наши военные, что помогли задушить идею космополитизма, тоже живут припеваючи взамен на сохранение нашего тоталитаризма. Мы окутали завесой лжи имя того, кто когда-то вел нас, мы стерли любые упоминания Джорелла в хорошем свете, мы стерли из умов людей саму мысль о возможном единении человечества. А те, кто знает правду, предпочитают молчать в обмен на свою жизнь и жизни их близких. Даже генерал Одриус предал Джорелла, встав на нашу сторону, верно, генерал?

Множество взглядов обратилось к угрюмо сидящему мужчине, что был когда-то одним из первых важных людей, что поддержал зарождающееся движение мечтателей.

- Что вы хотите услышать от меня? Тот ли Джорелл сейчас на экране? Я скажу, нет. Только посмотрите на это лицо, оно полно безумия, жажды битвы, Джорелл не был таковым. К тому же, чтобы завладеть такой силой, нужны минимум тысячелетия, а то и больше. Господин Улькиус хорошо проинструктировал нас по этому поводу, и мы убедились, что переходить от круга к кругу сверхтяжело. Напомните, как много воинов из лучших бойцов смогли заполучить силу? Сколько из них смогло продвинуть хотя бы до седьмого круга на данный момент? Десять тысяч мастеров илуния, что тогда бились на Луне, в большинстве своем были силами ордена! За десять лет Джорелл бы ни за что не стал таким. К тому же не забывайте, тело мы нашли под обломками, там, где оно и должно было быть, рядом со своими друзьями и теми, кто мог бы вести нас в случае гибели лидера.

- А что если тело было ложным, что если это подмена?! – вскочил правитель нового Северо Американского Королевства.

- А, ваше величество. Не устали играть в короля? – пошутил Борис и слегка посмеялся вместе с коллегами.

- Так же сильно, как вы в императора.

«Только посмотрите на них, что за идиоты теперь правят балом. Короли, императоры, люди с крайне завышенным самолюбием воплощают все свои низменные желания в жизнь. Баако… грязное животное, что устраивает в своей Новой Кенийской Республике такие зверства, от которых даже у Джека Потрошителя застыла бы кровь в жилах. Массовые оргии людоедов, полная содомия, и при этом любит говорить, что его выбрал народ, называя свою территорию Республикой. А по факту, любой, кто пикнет что-то против, будет к следующему дню подан к столу его величества. Они затесались среди наших рядов, строя из себя настоящих почитателей идей объединенного человечества, а мы просто проглядели их сучью натуру. Прости меня, Джорелл, я потерял все, за что мы боролись. Встав на их сторону, я лишь думал о том, что прольется куда меньше крови невинных людей, но тогда я и помыслить не мог, кого мы приютили…»

Генерал Одриус снова посмотрел на лицо Джорелла, что было на экране. Он и вправду не верил, что это тот самый Джо, ведь этот человек совсем не был похож на друга, которого тот когда-то знал. Да и силы у него такой не было, да и тело, обнаруженное при раскопках, было настоящее, да и Улькиус уверил, что защитник человечества уже тысячу лет как жил у них в ордене, даже показал соответствующие бумаги о рождении. Одриус сразу же перепроверил все факты, как только в нем вспыхнуло пламя надежды, что угасло столь же быстро и с еще большим крахом, чем при смерти Джорелла десять лет назад. С такой уверенностью человек, за которым он был готов идти в ад, был уверен в том, что у остатков враждебной верхушки не осталось смелости и никогда, по сути, не было, что они сломлены и ждут своей участи. Одриус не мог не поверить Джо, ведь его чуйка никогда не подводила своего хозяина, и как же разрывалось сердце, а душа замерла от ужаса, когда огромное здание взлетело на воздух.

- Генерал Одриус уже провел тщательное расследование, и не остается никаких сомнений, что хоть эти люди и похожи, между ними много различий в личности, поведении и, самое главное, тело, что мы нашли под обломками семь лет назад, на все сто процентов принадлежит Джореллу. Теперь вам нужно донести до населения о ложности их надежды, пока жалкое сопротивление не набралось сил. Оружие использовать только в крайнем случае, на этом совещание окончено.

Улькиус поднялся из полигона, где работа все еще кипела полным ходом. Он прошел по коридору, ведущему в некогда покои Линтранда, а теперь его собственные и застал внутри Изентриэля. Испанец пересматривал бой Джорелла и Белиндора, восторженно хлопая в ладоши, покачивая головой, не веря в то, что кто-то может владеть такой мощью и, поедая сыр с вином.

- Сколько раз смотрю на это, до сих пор не могу поверить, что наш Джо способен на такое. Как? Его притащил сюда Линтранд десять лет назад, тогда Джорелл и понятия не имел ни о какой силе, а теперь вдруг в одиночку способен вытворять такие вещи! Это уму непостижимо, это не возможно!

- Завидуешь? – с улыбкой спросил Улькиус, складывая на столе бумаги.

- Да, завидую, черт побери! Я чувствую себя бесполезным и ничтожным, глядя на то, как кто-то за десять лет, три из которых был в коме, добился такой мощи, в то время как за несколько веков мне удалось достичь лишь жалкой крохи.

- Не говори глупостей. Не забывай, Линтранд запрещал нам переходить на шестнадцатый круг, так как мы были на вес золота.

- И сдается мне, он был прав, из всех погибших назад вернулись только Юлиан и Ильмарион. Получается, Ярослав, Джунгран, Анурий, Изабелла, остальные ребята, никто из них не справился с проводником душ?!

- Получается, что так… Мне самому грустно это осознавать, но такова реальность. Хотя бы к нам вернулись Юлиан и Ильмарион, а еще Макрэй. Это прозвучит жестко, но с тремя владельцами шестнадцатых кругов, наш орден теперь в разы сильнее, чем был перед битвой с ренианцами.

- А еще Дутанор, даже без Джорелла у нас целых четыре полноценных мастера. Хотя, Джо это отдельная тема, с ним мы можем все. Улькиус, если он погибнет, это будет самая большая утрата для человечества за все время его существования, - Изентриэль вскочил со стула, импульсивно жестикулируя руками. Он встал за Улькиусом, пока тот продолжал копошиться в бумажках.

- И что ты предлагаешь? – спросил профессор.

- Ничего. Ничего я не предлагаю, будь оно все проклято. Здесь мы бессильны, никто кроме Джорелла не смог бы выстоять на этом турнире.

В комнате резко стало тихо, не смотря на то, что телевизор продолжал звучать, а Улькиус ворошить бумажки.

- Как кстати, прошла встреча с тем генералом? Они ведь там, небось, с ума сходят после того, как увидели лицо их защитника? Помню, как-то увидел эскадру английских кораблей во главе с несколькими линейными, вот тогда у меня было приблизительно такое же лицо, как сейчас у тех бедолаг. Говорила мне мама, не грабь девять караванов подряд, а не то почувствуешь английский сапог в своей заднице.

- Серьезно, твоя мама говорила тебе такое?

- Ну, не совсем мама. Ее звали Венера, она была первой портовой девкой, давала только самым отчаянным авантюристам. Эх… золотые времена.

- Избавь меня от подробностей…

- Хех. Ну, так что, как прошла встреча?

Улькиус достал из ящика стола закупоренную стеклянную трубку с пергаментом внутри и кинул испанцу.

- Удрать от линейных кораблей англичан – бесценно, для всего остального есть илуний, - отшутился профессор, пока Изентриэль читал содержимое бумажки.

Испанец посмотрел на Улькиуса, а потом засмеялся во весь голос, а когда тот по щелчку пальцев растворил пергамент, и тот превратился в фиолетовые огоньки илуния, падающие на пол, Изентриэль расхохотался еще сильнее.

- Значит, ты все-таки внушил им, что Джорелл живет у нас уже тысячу лет, а этот древний свиток с записей его рождения прямое тому доказательство?! Ай да, Улькиус, ай да сукин сын. Подделать такую вещицу пуще простого, но вот додуматься до этого. Ха-ха.

- Да, но они-то об этом не знают. Для них илуний всего лишь сила, способная разрушать все вокруг, а не одна из основ созидания. Представляешь, они настолько боятся Джорелла, что даже тело с его ДНК, лежащее у них в лабораториях, для них ни разу ни аргумент.

- А, та самая подмена?

-Да. При помощи илкарских технологий я вырастил клона Джорелла из капли его крови, добытой Линтрандом. А затем мы усердно ждали, когда наше время придет.

- А если бы здание не подорвали, то вы так бы и сидели, сложа руки?

- Кто, по-твоему, подорвал то здание?

Изентриэль насторожился, профессор зловеще замер, проведя кончиками пальцев по краю стола.

- Улькиус? Не может быть.

- Да, это я внушил врагам Джорелла взорвать себя вместе со зданием, у тех трусов не хватило бы смелости, - профессор не спеша повернулся к испанцу, смотря в его ошарашенные глаза.

Изентриэль не верил своим ушам, но больше всего его испугало то, что он понимал Улькиуса и был даже солидарен с ним. Ибо если б не столь подлый ход, и Джорелл не попал к ним в руки, мир уже был бы обречен.

- Тогда было другое время, все сошли с ума из-за Джорелла и его утопической мечты. Он любил говорить о том, что мир устал от войн и сам же развязал самую масштабную войну за всю историю человечества, не считая битвы с ренианцами. Но мы с Линтрандом никогда не винили его, миру и вправду был необходим новый путь и космополитизм был прекрасным решением. Во главе любой расы всегда вставала именно эта доктрина, и Джорелл считал, что время людей пришло.

- А нельзя было просто поговорить с ним? Объяснить ему об опасности, что нависла над людским родом?

- Можно, но он бы никогда не стал великим воином. Джорелл был главой новой империи, ему необходимо было отладить этот крайне сложный механизм, и уверен, он бы не уделял внимание тренировкам, полностью поглощенный своей мечтой и людьми. Постоянно бы новоиспеченный лидер отвлекался на миллионы дел, что требовали его внимания, и самое главное, мы до последнего не хотели втягивать людей в наши тайны, а рассказать о них прежнему Джореллу, значит поведать об этом всему человечеству. Ты сам знаешь, сколь алчны и коварны люди, даже сейчас главы государств тайком пытаются заиметь себе армию мастеров, чтобы расширить свои границы и избавиться от нас, будто нам не известно об этом.

Изентриэль плавно опустил глаза, полностью согласный со стариной Улькиусом. Ему было жаль Джорелла и то, как поступили с ним, но он понимал всю необходимость того, что проделали Улькиус и Линтранд. Два человека провернули самую прекрасную авантюра века, заставив поверить все население земного шара, что один из самых важных людей в их истории погиб под обломками своей мечты.

***

Свет огней падал на Джорелла, и спящие корабли. Только он и его тень были в этом месте под покровом ночи. На стене огромный монитор в автономном режиме продолжал вещать главные новости, которые в основном состояли из недавнего боя двух разрушителей. Его уже окрестили лучшим боем тысячелетия и теперь сравнивали с другими подобными схватками прошедших турниров, чтобы решить какой же поединок теперь является самым лучшим. Так же новостной канал сообщил о недавней стычке фанатов Джорелла и Белиндора, где те собирались решить, кто из их кумиров на самом деле заслуживает победу. Результатом побоища стало четверо убитых, сорок шесть планетарцев в критическом состоянии и еще сотня с менее опасными ранениями.

Джорелл улыбнулся, но в тоже время покачал головой, как бы одновременно радуясь, что у него такие преданные фанаты, и осуждая кровопролитие на пустом месте.

Долгожданные шаги послышались на массивной лестнице, по которой спускался Белиндор. Он прикурил сигару от дядиной зажигалки, а затем остановился и посмотрел на экран, где как раз говорилось о драке фанатов.

- Всего четверо убитых, и это они называют дракой? Я обычно даже с кресла не поднимаюсь, когда против меня выходит столько врагов. Совсем молодежь нынче не та пошла.

- Хорош там ворчать, Дедлиндор, наши старые друзья нас уже заждались.

- Прости, я долго примерял свою шляпу, - с довольным оскалом ответил бринрок, спускаясь ниже.

- Шляпу? Разве ты носишь их?

- Конечно же, нет, мне просто захотелось, чтобы ты меня подождал. Хах.

Джорелл покрутил пальцем у виска и развернулся, медленно зашагав в противоположную сторону. Белиндор быстро догнал его и слегка толкнул, по-дружески.

- Значит, пришло время отправиться к тебе на Землю?

- Да, нам нужно отыскать хранилище данных в недрах моей планеты.

- Поцелуй меня в мой бычий зад, в воздухе запахло приключениями. Уже не терпится посмотреть, где вас таких выращивают. Туристических кампаний в вашу обитель, конечно, пока нет, но мне удалось нарыть кое-какую информацию, есть парочка мест, куда я бы хотел заглянуть.

- Это будет самая долгая поездка в моей жизни…