Глава 15

Павший защитник

Сами того не замечая, мы стали теми,

В ком так отчаянно нуждались когда-то.

Мальдрус(с)

- Джоре-е-ел!

- Белиндо-о-ор!

Глаза полыхали безумием битвы, воинственный оскал слился воедино с улыбкой радости, мир познает на своей шкуре битву двух воителей. Изнутри распирала неутолимая жажда, что требовала, дабы звон мечей вечно проносился по вселенной. Словно они были созданы ради этого дня, словно именно это самая лучшая и главная битва в их жизни, словно сам Созидатель сотворил их биться друг с другом.

Покрытые убийственной аурой они перестали быть планетарцами и превратились в настоящих монстров, что слились в смертельном танце. Это была прекрасная и одновременно с этим ужасная битва, системы падали одна за другой, мир сминался перед ними и разрывался на миллионы частей. Их клинки сошлись вместе, и яркая вспышка разнесла еще один чертов мир. Круши, пока бьется сердце, бейся, пока горит огонь в душе.

***

За пять дней до этого. Все участники, кроме Мальрдуса, что сбежал, и Илиана, который был в кабинете Марендрайта, ждали великого хранителя в зале собраний, где все начиналось.

- О чем ты думал вообще? Илиан, как ты мог проиграть это испытание?! Да еще и одновременно с Мальдрусом, уж, не в сговоре ли вы часом? Слишком сильное совпадение, чтобы быть просто совпадением.

- Не понимаю о чем ты.

- Скажи мне, в чем дело? Что ты и Мальдрус задумали?

Илиан включил полного дурачка, который ничего не знает и не понимает, пока Марендрайт еле сдерживал эмоции, не ожидав такой подставы от одного из немногих планетарцев, которым он мог доверять.

Поборник справедливости мог бы все рассказать Марендрайту, и даже хотел, но не мог доверять окончательно. Илиан сначала подумал о том, что сейчас следует задать вопрос о силе императора Латлании, но великий хранитель тут же все поймет и назначит за илкарцем слежку.

- Я не в сговоре с Мальрусом, просто решил уйти с турнира.

- Решил просто уйти?! Ты в своем уме?! Это тебе не кружок вышивания, откуда можно взять и просто уйти, это смертельный турнир!

- Тогда не нужно было вводить это идиотское испытание. Я не нарушил правил и поэтому умерь свой ор, я не твой солдатик и собирать твои слюни на своем лице не собираюсь. Испытание оказалось для меня не посильным, я проиграл, старый стал. А теперь я пойду, не собираюсь торчать здесь все время.

Илиан просто развернулся и вышел, пока Марендрайт пытался криком остановить его, но это было бесполезно. Хранитель угрюмо промычал и упал в кресло. Он погрузился в недолгие размышления, повернувшись к окну с видом на бескрайность мегаполиса.

В том, что Мальдрус и Илиан в сговоре у него не было никаких сомнений, но вот причина такого внезапного союза оставалась покрыта тайной. Куб Левентада не давал Марендрайту покоя, ответы о смерти отца лежали у него в кармане, но в тоже время были так далеки, словно находились в другой вселенной.

Илиан был козырной картой Марендрайта в этой игре, единственным, кто, по его мнению, был достоин стать победителем и избавить мир от различных чудовищ, что явились сюда за наградой. Теперь одно из них снова гуляет на свободе, воспользовавшись единственной лазейкой, а второе близко к победе, как никогда.

Больше всего великий хранитель боялся победы Сокрушителя Миров. Мир мешал его с дерьмом столько раз, унижал и шпынял, что страшно было представить, какую обиду он затаил на каждого живущего в этой вселенной. Лейдергад мог бы объявить войну своим сородичам, и тогда хранителям пришлось вступить в битву с этой империй, как и другим расам, что подписали подобный договор давным-давно от полной безысходности.

Марендрайт вдруг улыбнулся, было в этой улыбке что-то зловещее, самоуверенное.

- В любом случае, не важно, кто победит, ведь в итоге все они все равно вступят в ряды хранителей.

Великий хранитель тут же представил себе дверь, глубоко под штабом-хранителей. Никто не знал, что за ней, хотя каждый из хранителей там побывал, лишь одному Марендрайту была известна истина, главный секрет фельсонта.

***

Четверка финалистов прождала великого хранителя около часа, когда его святейшество, наконец, решил объявиться, распахнув широкие двери и вальяжно пройдя к сцене.

- Прошу прощения за ожидание, давайте сразу перейдем к делу. Мы провели экстренное совещание с хранителями по случаю вылета двух участников на испытании, нам пришлось поменять турнирную таблицу. Итак, позвольте представить вам пары соперников.

Участники взглянули на экран, что загорелся позади Марендрайта, а затем их взгляд упал друг на друга, каждый смотрел на своего оппонента.

Джорелл – Белиндор

Сокрушитель миров - Аренлэйк

Таковы были пары, и никто не мог предугадать, кто же в итоге выйдет победителем. Марендрайт сообщил, что первый поединок состоится через пять дней, потому что завтра начинается великий праздник примирения народов, когда закончилась долгая и кровопролитная война. В течение этих дней было бы богохульством проливать кровь на потеху публики, поэтому было решено отложить бой до конца празднеств.

***

Илиан знал, где ему нужно сегодня быть, поэтому незамедлительно начал готовиться к отлету. Перед его глазами все еще стоял разговор с Джореллом и остальными перед отправкой.

- Ты уверен, что поступил правильно? – спросил Джорелл, пока Ильмарион и Дутанор стояли рядом, в ожидании ответа илкарца.

- Да, наверное, это одно из самых верных решений за всю мою жизнь.

- Вот как? Значит убийство Аренлэйка больше не так важно для тебя? Ты, наконец, отпустил свой гнев?

- Я сделал это не ради Аренлэйка, Джорелл, и не ради темных сущностей. Я сделал это ради тебя.

Джо приоткрыл рот от неожиданности, не зная, что тут сказать. Ему словно внезапно признались в любви, а это всегда было неловко.

- Ты стал мне настоящим другом, как и ты Дутанор, и ты, Ильмарион.

- Да ладно, не распинайся, мы уже поняли, что Джорелл друг номер один, - с улыбкой отмахнулся Ильмарион.

- Я решил, что хочу помочь вам и вашему народу пережить эту черную страницу в вашей истории, и искупить грехи своих братьев за то, что те ввязали вас в эту войну. Хотел бы я предложить больше, но, мой орден и все, что было построено теперь в руинах.

Джорелл увидел, как плавно глаза Илиана с грустью опустились в пол.

- Ты не прав, твоя помощь и дружба с тобой это самое большее, что можно пожелать, - Джо протянул руку, его глаза были слегка прищурены, а черты лица выдавали тепло, идущее от дружеской улыбки.

Илиан протянул руку в ответ и неожиданно для него, Джорелл приобнял илкарца и похлопал тому рукой по спине.

- Возвращайся быстрее, расскажешь, что повидал.

***

- Ну, здравствуй, Илиан, я искал тебя.

В ангаре появился Аренлэйк, его глаза игриво сияли, пока тень от навеса падала на них.

- Зачем ты здесь, Аренлэйк? Соскучился? Я ушел из турнира, отныне мне плевать на тебя, можешь спать спокойно.

Илкарец продолжал заниматься своими делами, загружая багаж в самолет, его безразличие бесило принца, словно он малый ребенок, который как следует напакостил, чтобы взрослые его заметили, но получил не тот эффект, которого ждал.

- Только посмотрите на него, великий Илиан, бежит словно трус от своей клятвы. Я убил многих твоих братьев из ордена, предал твое доверие, ты бросил свой народ, чтобы отомстить мне. Так почему же ты бежишь, плюя на свои жертвы?!

Илкарец закинул последний ящик и закрыл отсек, похлопал ладони друг от друга, чтобы стереть немного пыли на них, а после подошел ближе к Аренлэйку, сказать то, что так давно хотел.

- Да, ты предал и убил часть своих братьев, а затем другая их часть поступила так же со мной, за что и были убиты. Я бросил свой народ, каждый напоминает мне об этом, словно такое можно забыть, но если бы у меня появился еще один шанс все исправить, я бы поступил так вновь.

- Ты глупец, Илиан…

- Глупец? А знаешь, почему я поступил бы так вновь? Потому что тебя я люблю больше, чем мой народ! И пусть ты никогда не считал меня своим отцом, но это не значит, что я не считал тебя своим сыном. Я учил тебя быть хорошим планетарцем, защитником слабых, я привил тебе любовь к наукам и военному ремеслу. Когда я подобрал тебя из колонии, ты был диким зверем, напуганным и забитым, именно у нас в ордене ты превратился в великого люмитанца и воина.

- Заткнись!

Слова Илиана вдруг задели Аренлэйка, они били по нему сильнее любого бринрока, люмитанец не мог оставаться хладнокровным, особенно чувствуя, что илкарец и вправду не испытывает к нему ненависти.

- То, что ты сделал, было ужасным и разорвало меня изнутри, но, как родитель, готовый простить своему ребенку многое, так и я вскоре понял, что не смог бы пронзить тебя мечом, чтобы ни говорил. Оставив после себя лишь плохое, ты не забрал то хорошее, что длилось на протяжении тысячи лет. Вместе мы охотились за рабовладельцами и космопиратами, я помню первый дредноут, который прогнулся под твоей силой, видел твое счастливое лицо, когда ты помогал другим обрести свободу. Вдвоем мы шли против армий, стояли на вершине снежных хребтов, которые словно исполинские копья пронзали брюхо низким небесам.

Илиан сделал шаг назад, почувствовав сильнейшее облегчение, свободу от черноты, что обволакивала его внутри мертвой хваткой. Он улыбнулся, смотря на сбившегося с толку Аренлэйка. Его будто ударили по голове, а затем хорошенько встряхнули, принцу было куда проще, когда илкарец относился к нему с ненавистью и жаждой убийства, но теперь, все круто переменилось.

- Прощай Аренлэйк, если ты выиграешь на турнире, я, несомненно, приду помешать тебе, но знай, что более не желаю тебе смерти.

- Стой! Не смей уходить! Думаешь, произнес здесь речь, и все вернулось на круги своя?! Я не просил спасать меня и играть в папашу, у меня был свой путь, который ты отсрочил на тысячелетия, удерживая меня подле себя! Ты привил мне дерьмовые мысли о справедливости, когда мне нужна была лишь сладкая месть! Илиан!

Но он не слушал, ему было все равно. Илиан зашел в корабль, и вскоре маленькая посудина понесла его вверх на встречу с судьбой. Мальдрус уже ждал его, лежа в высокой траве и смотря на звезды, как на огни прошлого, коим они и являлись.

***

Великий воитель Белиндор прекрасно понимал, что у него не хватит сил, чтобы одолеть пробуждение Джорелла, а на ничью бринрок не был согласен. Он слегка рассмеялся, оценив в полной мере эту ироничную ситуацию, пока вокруг него лежало много опустошённых бочонков самого крепкого из того, что могла предложить вселенная.

Смех утих, и тишину разразил звук ломающейся бочки, которую великан швырнул в стену одним легким мановением руки. Он встал во весь рост со своего кресла лишь для того, чтобы рухнуть на колени.

- Лучше сдохнуть, чем показать свою слабость на глазах всего мира. Как там у вас говорится? Увидимся в аду, Джорелл!

Белиндор упал на пол, его глаза загорелись и вокруг начала появляться конструкция, которую возводил илуний под руководством хозяина. Гильотина - таков был конечный результат. Великан сделал несколько быстрых вздохов, и с криком отчаяния дернул за рычаг, голова слетела с плеч незащищенной илунием шеи.