Джорелл сидел на полу в своей комнате после изнурительной тренировки, опершись спиной на кровать и закинув на нее свою голову. Его апартаменты были такие же, как когда-то у него дома на Земле. Мебель он выпросил у Илиана, чтобы хотя бы у себя в комнате, вечерами, чувствовать себя как дома. Аналитический прибор памяти, который ему показал Илиан, смог в самом лучшем виде передать на экран изображение бывшего жилья Джорелла, взяв его из мыслей. Комната была довольно просторна. Мягкий черный диван из велюра стоял у белой стены, а напротив черный стеклянный журнальный столик. Он жил на этаж ниже Илиана, панорамное окно открывало вид на площадь крепости, также как и у соседа сверху. Синие непроницаемые шторы помогали укрыться от нескольких солнц этой планеты. Напротив окна стояла двуспальная кровать с белым постельным бельем и черным матовым покрывалом, также в комнате находилось пару шкафов-купе. Его отдых прервал стук в дверь.

- Кто там? – спросил Джорелл.

- Это Илиан, – раздался знакомый голос. Используя передатчик в ухе, Джорелл открыл белую широкую дверь при помощи мысли. Двери разошлась в стороны, и гость зашел в комнату.

- Отдыхаешь после тренировки? - спросил Илиан, обратив внимание на уставший вид Джорелла.

- Да, сегодня мастер по владению мечом особо зверствовал, - усталым голосом ответил Джорелл.

- Ничего, привыкнешь. Ну так, - Илиан потер руки в предвкушении чего-то, – помнишь, на чем мы вчера остановились? – Он сел на кровать.

- А то, ну как тебе вчерашняя мыслительная презентация истории моего мира? - спросил Джорелл, также в ожидании этой приятной для него части дня.

- У вас потрясающая история, а что в итоге случилось с тем великим полководцем, который завоевал большую часть мира в столь юном возрасте?

- Александр? Он умер в возрасте тридцати двух лет от болезни.

- Какая досада, как же мало он прожил, просто немыслимо, но в тоже время, насколько насыщенной была его жизнь. Знаешь, Джорелл, порой я задумываюсь, а какой бы стала галактика, если бы что-то пошло иначе? Или же какой-то важный завоеватель остался в живых, – задумчиво сказал Илиан.

- Не ты один думаешь о таких вещах, – согласился с ним Джорелл.

- Вот взять, к примеру, вашего Александра. Если б он мог жить тысячелетия, кем бы он стал? Запомнила бы его история великим, или же он пал бы жертвой своих амбиций? За свою краткую жизнь, он совершил по-настоящему великие дела. Поверь, в нашем мире ты найдешь сотни таких же полководцев, но они никому не интересны, никому не нужны. Их заслуги меркнут перед их долгой жизнью. Каждый уверен, что любой болван может стать великим завоевателем, имея на плечах пару тройку тысячелетий для своей жизни. Понимаешь? В этом и есть прелесть жизни, успеть сделать многое за тот малый отрезок, отведенный тебе…

- Даже не знаю, Илиан, согласится ли с тобой кто-нибудь из ныне живущих людей по этому поводу. Видел бы ты, что творят некоторые из нас, дабы продлить свой краткий век хотя бы на мгновение… - Джорелл опустил взгляд, вспомнив, как он выполнял один заказ для богатого, но очень старого джентльмена. Илиан тут же разглядел в этом взгляде чувство вины. Он и сам часто сидит с таким взглядом, вспоминая былые «заслуги». В попытке срочно разрядить унылую обстановку, он растянул губы в улыбку и спросил:

- Ну, с какой темы начнем сегодня?

Джорелл тут же отвлекся от своих раздумий и ответил:

- Думаю, пойдем по порядку из того, что я знаю. От самых глубин нашей истории до сегодняшнего дня.

- Превосходно, а какие вопросы у тебя? Задавай любые, не стесняйся. Сегодня твоя очередь.

- И вправду, моя… В таком случае, у меня возник вопрос по поводу укрепления предметов илунием. Укреплять предмет можно до бесконечности, или есть все-таки предел?

- У всего есть предел.

- И какой же?

- Полторы тысячи процентов, однако, укрепить на такую величину очень тяжело. На каждый новый процент илуния нужно затрачивать куда больше ресурсов и, если объект велик, то затраты становятся поистине колоссальны. Зато, такой объект становится невероятно прочен. Даже обладателю шестнадцатого круга нужно будет потрудиться как следует, чтобы сломать его.

- Хм, а ты видел хоть одну такую вещь? Укрепленную на максимум? – с любопытством спросил Джорелл.

- Конечно же, например, наш корабль, Виномниус. В нем заложены почти все ресурсы нашего ордена, - не скрывая своей гордости за это достижение, ответил лидер ордена.

- Значит, полторы тысячи процентов… что-то не верится, не терпится увидеть этот корабль в бою, - подначивая Илиана, сказал Джорелл.

- Еще увидишь, – не теряя гордости и улыбки, ответил ему Илиан.

- Ну, историю рас я изучаю сам, недавно вот закончил изучать ренианцев. Очень интересно было узнать о тех, с кем мне предстоит воевать. Но вот что странно, я попытался найти хоть что-нибудь об илунии в вашей межгалактической сети, но там только самые простые вещи, вроде того, что он укрепляет почву. Как-то давно, мой командующий рассказал мне о том, что для поддержания брони нужно тратить энергию, но как это работает люди так и не поняли, может вам это удалось?

Илиан задумался над словами Джорелла, после чего спросил:

– Вам известно, что изучить их невозможно?

- Да, они просто исчезают, как только начинаешь попытки изучения.

- И это так, мы пока тоже не смогли решить эту проблему, но мы довольно долго используем илуний и следим за ним, словно за животным. Эти частицы, Джорелл, словно запрограммированы увеличивать выживаемость своего владельца. Помимо внутреннего укрепления организма, они обязательно укрепят его и внешне. Однако это работает лишь на живых организмах, в симбионте с которым они находятся. Например, если ими укрепить здание, оно укрепится лишь внутренне, а внешне ты никогда не увидишь на нем броню, - ухмыльнулся Илиан.

- Допустим, но как ему удается создавать на теле доспехи из ниоткуда. Я видел, как мой товарищ создал целый музыкальный оркестр в воздухе. Я что, могу так создавать любые вещи силой мысли?

- А вот это самая интересная особенность. Каким-то неведомым пока нам образом, илуний может воссоздавать предметы, переделывая свою структуру под нужды владельца. Однако прочность будет зависеть лишь от количества илуния, которое ты потратил на его создание. Плюс ко всему, поддерживать существование этой вещи ты сможешь лишь за счет своих внутренних запасов. Лучшие мастера могут практически не тратить энергию на поддержание брони. Она просто у них восстанавливается быстрее, чем тратится для этого. Что же касается любых вещей, то тут все куда сложнее. Если на создание твоего вооружения частицы словно запрограммированы и знают, что и как тебе нужно, то про все остальное они, как бы это сказать, ничего не знают и не слышали. Поэтому на создание и поддержание других посторонних предметов, даже самых маленьких, илуния тратится куда больше. Конечно, теоретически ты можешь воссоздать целый крейсер, но чтобы он работал, недостаточно просто представить себе его, не говоря уже о просто немыслимых объемах того илуния, который должен у тебя быть, понимаешь? - Джорелл отрицательно покачал головой.

- Одно дело, просто использовать энергию в бою. Ты не созидаешь, ты разрушаешь, это всегда было легче, эта сила создана для того, чтобы разрушать. Объясняю на примере, смотри внимательно на мое лицо, - Илиан раскрыл перед Джореллом левую ладонь, и в ней, не спеша, начала появляться простая ложка, при этом в лице Илиан никак не поменялся. Однако затем, он раскрыл вторую ладонь, и в ней, появился инструмент, напоминающий современную флейту, которую он увидел из воспоминаний своего нового друга. Джорелл тут же заметил напряжение на лице Илиана, в момент создания флейты.

- Кажется, я начинаю понимать, - сказал он.

- Ну-ка, удиви меня, - с ухмылкой ответил Илиан, который продолжал сидеть с вытянутыми ладонями.

- Чем сложнее предмет по своей структуре, тем тяжелее его воспроизвести, так? - воодушевленно сказал Джорелл, будто только что сделал научное открытие.

- Да ты гений, - с сарказмом сказал Илиан. - Именно так, если простой кусок железки в виде ложки создать не составляет труда, то чтобы создать эту флейту, которую ты мне вчера показывал, я приложил уже больше усилий и энергии. Мне пришлось представить её строение, чтобы каждый клапан был на нужном месте, дабы инструмент работал правильно и так далее. Это еще учитывая, что я никогда не брал ее в руки. Благо, по внутреннему строению, ваши музыкальные инструменты не сильно уж и отличаются от наших, если только внешне. Также важен размер предмета. Теперь понял? – еще раз спросил тот.

- Да, ну а если ты не знаешь, как устроен предмет, который хочешь создать, то ничего не выйдет? – увлеченно спросил Джорелл, разглядывая флейту в ладони Илиана.

- Верно, - кивнул головой илкарец, после чего созданные им предметы испарились. Он сел на диван и устало вздохнул.

– Как я сказал, теоретически, ты можешь создать, что угодно, хоть звездолет, но на практике это еще никому не удавалось.

- Что касается брони, у меня был… - Джорелл тут же вспомнил бедного Ампелайоса, и гнев начал заполнять его душу вместе с печалью. Он быстренько взял в себя руки и, не подавая виду сказал. - Я знал, человека, на котором не было ничего кроме жилетки, даже оружия, лишь каким-то образом укрепленные кулаки.

- Значит, в такой экипировке ему было выжить проще всего. Частицы илуния выходят из-под кожи, и моментально выстраивают на тебе «вторую кожу».

- И что, вы серьезно не понимаете, откуда они появились в наших телах?

- К сожалению, нет, - покачал головой Илиан. - Я бы сам очень хотел знать ответ на этот вопрос. Мы перерыли бесчисленное множество планет, и ни на одной не было и намека на какую-нибудь древнюю цивилизацию, или на то, откуда взялись эти частицы. Конечно же, многие могли бы жить вечно, а илуний использовать только в благих целях, но когда это разум позволял использовать силу лишь для благих целей? Все тут же начали использовать его в вооружении, чтобы иметь возможность не только выживать самим, а также решать, кому жить, а кому нет. Когда твое тело на пике силы, оно способно выдерживать огромную скорость передвижения, а кости не рассыпаются от твоих мощных ударов по чему-либо. Когда твой взгляд, словно какой-то механизм, может оставаться ясным, пока ты двигаешься на запредельных скоростях, разве это не повод, чтобы начать крушить все подряд? - упрекающим тоном произнес Илиан.

- Такова правда, что уж поделать, - пожал плечами Джорелл. - А что насчет этой планеты? Алдриан говорил, будто в ее состав входит естественный запас илуния? Его природу вы тоже не смогли понять?

- Алдриан дурак, моей расе уже давно нет дела до таких вещей. Уже много веков они заняты лишь войной и своим выживанием. Ученые просто не смогли доказать, что этот илуний ввели в эту планету силой, как делаем мы. Уж больно сильно он гармоничен с планетой и входит в состав даже рождаемых здесь животных. Но не смогли доказать и обратное, они предполагают, что его ввели в планету несколько миллиардов лет назад. За такое время, он стал просто участвовать в её эволюции, стал частью экосистемы. Увы, ответ на этот вопрос мы узнаем лишь через сотни миллионов лет, когда на какой-нибудь планете, в которую вживили илуний, начнет зарождаться жизнь при его участии, или без него, – закончив объяснять, Илиан смочил горло простой водой.

- Все же, я думаю, что с этим илунием дело явно нечисто, слишком много пробелов и неясностей, - Джорелл почесал затылок и, последовав примеру Илиана, потянулся за стаканом с водой.

- Вот и я о том же, слишком уж хорошо получается. Неведомые частицы, появляются из ниоткуда, и делают из обычных существ каких-то «богов». Где-то должен быть подвох.

Джорелл немного подумал и, поняв, что они попросту тратят время, решил сменить тему.

- Ну ладно, оставим это до поры до времени. Расскажи мне лучше про этот турнир. Хотелось бы узнать поподробней о нем.

- Турнир - это великое событие, которое проводится раз в тысячу лет. Его с нетерпением ждут все жители нашей вселенной. Родиться во время проведения турнира считается огромным везением, подарком судьбы. Все сильнейшие войны соберутся на нем. Он будет транслироваться в каждый дом, в каждое здание, а приз за победу невероятно ценен, особенно, в наше время. Если ты одиночка, тебя ждет слава, богатство, вплоть до создания собственного государства. Многие расы отправляют своих воинов, чтобы те обезопасили их от войны. Ведь на целых пять веков! Я так понимаю, ты спрашиваешь об этом не из-за простого любопытства? – улыбнулся Илиан, догадываясь о мыслях Джорелла.

- Я бы хотел там участвовать, но что я могу? Я же слаб… мне остается просто интересоваться, от людей пойдет другой человек, а ты-то сам идешь?

- Да, придется идти, мне нужно там кое с кем разобраться, - неохотно и уклончиво ответил ему Илиан.

- С кем, если не секрет?

- Не могу сказать, это… слишком личное, - Илиан опустил глаза, будто бы ему было стыдно за что-то.

- Понимаю, у всех есть свои секреты. Ты так сказал, «придется идти», разве ты не хотел бы потягаться там с другими сильными воинами? – Джорелл, ведомый жаждой войны, не понимал, почему Илиан не хочет там участвовать. Ведь имей бы Джорелл силы, он с удовольствием пошел бы туда без раздумий.

- Убивать друг друга ради потехи публики? Никогда не видел в этом ничего достойного, война никогда не забавляла меня. Я сражаюсь за справедливость лишь потому, что она выбрала меня. Насилие мне противно, но я вынужден прибегать к нему, увы, иного языка в этом мире просто не хотят понимать…

- Ах да, справедливость… Алдриан мне рассказывал, что ты ушел совсем один. Должно быть, тяжело было поначалу, одному?

- Если честно, одному было легче. Теперь же, мне необходимо беспокоиться о своих воинах, которые вверили мне свои жизни, и пошли со мной по одному пути. Но я рад, что с каждым днем нас становится все больше и больше. Благодаря нам, слово справедливость все сильнее набирает вес, однако и врагов у нас так же прибавляется. Ну не будем об этом, - Илиан тщательно посмотрел на своего собеседника и спросил.

- Ты рассказывал о том, что у вас господствует огнестрельное оружие. В целом, ваше развитие ничем не отличается от нашего, только очень сильно отстает. Однако я все ждал от тебя вопроса, почему мы все снова ходим с мечами, в то время как бороздим космос на огромных космических кораблях? Но его так и последовало. Даже разочарован, если честно.

- Ну, я же не дурак, - развел руками Джорелл. - Когда враг может сблизиться с тобой в долю секунды, от огнестрельного оружия нет никакого толку. Специалист ближнего боя, естественно, будет сильнее в рукопашном бою.

Илиан остался доволен словами Джорелла. Ему не терпелось увидеть плоды своих трудов, когда Джорелл будет на пике силы и разума под его тщательным контролем.

- Это точно, однако, оружия дальнего боя у нас все-таки много. Им пользуются в основном простые солдаты, или те, кто чрезвычайно искусен и силен.

- И как им удается сражаться с теми, кто моментально может навязать им ближний бой? – задумчиво спросил Джорелл. – Все же, я думаю, искусный боец ближнего боя окажется в любом случае сильнее, как бы ни был искусен стрелок.

- Поверь мне, я лично знаю парочку таких. Любой воин, который хвастается своим владением меча, старается оказаться как можно дальше от них, -засмеялся Илиан, очевидно, вспомнив какой-то забавный случай, связанный с кем-то из тех, о ком он говорил.

- Хотел бы я познакомиться хоть с одним, а еще лучше, провести тренировочный бой.

- Кто знает, может и познакомишься.

Их беседу прервал нежданный стук в дверь.

- Кто там? – спросил Илиан.

- Господин, вы там? Я ищу вас уже несколько часов! – прозвучал голос из-за двери.

- Гринтред, ты, что ли? – спросил тот.

- Да, господин, это я, - Илиан попросил Джорелла открыть ему дверь, на что тот тут же выполнил его просьбу.

- Что вы здесь делаете, господин? – спросил Гринтред, едва войдя внутрь, и кинув косой взгляд на Джорелла.

- Вот, беседую с Джореллом, обмениваемся знаниями, а что такое?

- Просто любопытно, - Гринтред продолжал пялиться на Джорелла и в его глазах читалось отнюдь не дружелюбие.

- Держи, - Илиан протянул стакан своему подчиненному, на этот раз, с зеленой жидкостью. – Присаживайся к нам, чем больше народу, тем веселее. Гринтред охотно подчинился и, взяв в руки стакан, сел в кресло, стоящее напротив дивана, и тут же сделав глоток.

- Мм, зеленое мъѐрдское, отличный напиток, - сказал тот, смакуя.

- Так на чем мы остановились? – вернулся к разговору Илиан.

- Я призадумался, как у вас вообще сражаются простые люди. У вас вообще, воюют те, кто не обладает силой? – спросил Джорелл, раздумывая над тем, куда деваться бедолагам, кто не обладает такой мощью.

- Люди? С каких это пор, мы стали людьми? - с подначиванием спросил Илиан.

- Ну, то есть… - Джорелл задумался, - Ну ладно, я не знаю, как мне обобщать вас, по привычке говорю люди.

- Зови нас планетарцы. Галактический союз решил, что называть всех жителей вселенной нужно так. У каждого есть своя родная планета, с которой он когда-то улетел покорять космос. Все вместе, в первую очередь, мы являемся одним большим планетарным сообществом, поэтому, зови нас планетарцы.

- Надо же, интересное название. Ну хорошо, так как у вас сражаются простые… планетарцы? Я так понял, что все те, кто слабы, у вас ходят с оружием дальнего действия.

- А какое оружие у тебя, Джорелл? – вмешался Гринтред.

- Двуручный меч, - ответил тот, не придавая значения вопросу.

- Я думаю, тебе больше подойдет дальнобойное, – со злобной ухмылкой сказал Гринтред. Джорелл тут же нахмурился после его слов, поняв, к чему ведет делдаркец.

- Гринтред! – на повышенном тоне сказал Илиан.

- Что? - словно прикидываясь дурачком, в свою очередь спросил тот.

- Прекрати то, что ты делаешь.

- Ничего я не делаю, просто предположил, что Джореллу больше подойдет другое оружие.

- Оставь свои предположения при себе, илуний уже решил, каким оружием ему нужно пользоваться. Джорелл не состоит ни в какой армии и вправе пользоваться тем, чем хочет.

Гринтред тут же замолчал. Илиан тяжело вздохнул, раздосадованный из-за поведения своего ближайшего подчиненного и сказал:

- Отвечая на твой вопрос, Джорелл, простые солдаты сражаются так же, как и у вас, в общей армии. Им выдают специальные патроны с сердечниками из илуния. Такой вполне может ранить и даже убить, при должном обращении. Но броня иной раз спасает владельцев круга. К тому же, это не действует на тех, кто дошел до шестнадцатого круга, слишком уж они сильны. Их могут убить только им подобные, или взять несметным числом те, кто на круг силы пониже, но не ниже тринадцатого, у этих ребят вообще никаких шансов.

- Так значит, большая сила еще не спасает тебя от смерти?

- Конечно нет,- Илиан рассмеялся, и Гринтред также не смел упустить такой возможности. - От смерти в бою тебя спасает твой разум и военное мастерство, но поверь мне на слово, до последнего круга доходят именно такие воины.

- Илиан… - хотел было обратиться к нему Джорелл, но его снова перебил Гринтред.

- Как ты смеешь к нему так обращаться, для тебя он господин Илиан, – в комнате наступила минутная тишина. Илиан почесал лоб, ему снова стало очень стыдно и не ловко за Гринтреда, который продолжал сидеть, как ни в чем не бывало, и потягивать зеленое мъердское из своего стакана.

- Гринтред.

- Да, господин? – спросил тот, довольный тем, что указал Джореллу на его место, как ему показалось.

- Иди-ка, посмотри, как там обстоят дела у наших новобранцев.

- Я уверен, что там справятся и без меня, - ответил делдаркец, не желая уходить.

- Это приказ! Встал и пошел проверить, как там дела у новобранцев!

Гринтред тут же замешкался на несколько секунд, не зная, куда себя деть. Затем встал и вышел из комнаты, что-то бубня себе под нос.

- Прости его, Джорелл, просто он слишком недоверчиво относится к чужакам и явно недоволен тем, что я уделяю тебе свое время.

- Почему? Я же ничего плохого не сделал, - в недоумении спросил он.

- Дело не в тебе. Когда-то я спас его еще совсем ребенком от рабства, собственный отец продал его за свои долги. Я как раз в то время выслеживал тех мразей, что торгуют планетарцами, а затем по их записям выследил и тех, кто торгует своими родными. Мне так стыдно, даже у вас уже нет рабства, а ведь мы на много тысячелетий развитее вас в плане технологий. Иногда мне кажется, что чем больше развито общество, тем хуже и ужаснее оно становится внутри… - Илиан сделал грустную, задумчивую гримасу, утонув взглядом на дне своего бокала.

- Послушай, Илиан, конечно, может быть это не мое дело, но что же с тобой произошло? Как ты стал тем, кто ты есть, что, сподвигло тебя бороться за справедливость? Я очень хочу узнать об этом, знать, что же движет тем, кто готов умереть за любого, кто нуждается в его помощи.