Все новостные каналы трубили о самом дерзком преступлении за последние столетия. Похищены несколько десятков детей высокопоставленных и богатых планетарцев, прямиком из-под охраны и своих роскошных особняков. Родители великовозрастных детишек вовсю рвали и метали, используя все свои связи и деньги, чтобы найти отроков, так как никаких требований преступники не выставляли. В обед этого же дня каждый родитель похищенного ребенка получил конверт с письмом, где говорилось о том, что будет с их детьми, если те продолжат поддерживать новую, возможную мировую войну. Так же им предлагалось выйти из игры и отказаться от поддержки амбиций своих императоров.

И если большинство богачей отказались от своих планов, потому что их наследие было важнее денег, которых у них итак было предостаточно, то кое-где Мальдрус просчитался. Сыновья окнордских богатеев уже прошли обряд, и были недосягаемы. Их не интересовали развлечения, им не нужны были женщины или дорогие курорты, величие империи, вот что хотелось этим окнорда. Ко всему прочему нескольких богатеев не удалось переубедить, а лишь наоборот, хотя Мальдрус и предполагал, что найдутся те, для кого деньги окажутся важнее собственных детей, маликанцу было жаль, что он оказался прав. Смотря на этих детей, которые верили, что их богатенькие родители спасут своих чад в любой момент, Мальдрус испытывал даже некую жалость к ним.

В обед один из богачей расы фельсонтов выступил с заявлением от лица других.

- То, что произошло, конечно, ужасно. Наши дети в плену у каких-то преступников, падали, что может поднимать руку лишь на беззащитных и слабых. Но я хочу сказать вам, здесь и сейчас, что за всю мою долгую жизнь, а так же моих коллег, мы бесчисленное множество раз сталкивались с подобными личностями, которые хотели обогатиться за наш счет. И если бы каждый раз мы в страхе шли у них на поводу, то никогда не добились того, чем обладаем сейчас. Я хочу, чтобы преступники услышали, мы не поддадимся на их провокации, не отступим с намеченных курсов, даже если на кону жизни наших детей! – фельсонт стукнул кулаком, и под огромный поток посыпавшихся на него вопросов от журналистов, поспешил удалиться.

- Мальдрус, что будем делать? Шестеро из влиятельнейших планетарцев во вселенной не вышли из игры, - спросил Лутераль, который сидел с маликанцем за одним столом.

- Не всем из них плевать на своих детей, я знаю это. Просто этот джентльмен, что сейчас выступил с бравой речью, наверняка запугал своих приятелей еще большими последствиями, если те выйдут из игры. Кто-то оказался с яйцами, а кто-то сейчас лижет задницу этого мультитриллионера. Но их можно понять, ведь тех, кто отказался, завтра найдут мертвыми, - маликанец шепотом произнес последнее слово и оскалил зубы, слегка рассмеявшись.

- И что, предлагаешь пощадить этих трусов, которые продолжили идти на поводу у этого подонка?

Лутераль сжал кулаки, его челюсти сжались от злости при мысли об этом.

- Разве я предлагал такое когда-нибудь? – Мальдрус вопросительно посмотрел на Лутераля, на что тот пожал плечам, сказав, что не так давно знает маликанца ближе, чем на расстоянии своего вытянутого меча. – Я знаю об этих планетарцах. Смелости строить свой бизнес на жизнях и судьбах других у них хватило. Запугивать несчастных, используя свои деньги и связи, настоящий признак храбрости. Зато как сами столкнулись с кем-то выше их уровня, тут же поджилки затряслись? Таких нужно убивать обязательно, медленно и мучительно.

- И что дальше? Что будем делать с детьми тех, кто отказался сдаться?

Мальдрус достал небольшой ножик и, прокрутив его пальцами, воткнул в стол. Лутераль посмотрел на слабо поблёскивающее лезвие ножа, а потом на хладнокровное лицо маликанца.

- Предлагаешь убить их?

Маликанец молча встал, вытащил нож и засунул обратно в ножны.

- Прикажи накормить их и напоить, а потом пусть разомнут ноги под тщательным присмотром охраны.

Мальдрус начал уходить, как услышал вслед негодующий голос.

- А к чему тогда было это действие с ножом?!

- Просто так, я же ненормальный, - ответил тот и вышел из комнаты.

Илкарец тяжело вздохнул, протерев глаз.

***

- Ну что там, Илиан?

Джорелл подошел к илкарцу со спины, выйдя из своей комнаты, лениво протирая ото сна глаза.

- Вчера кто-то напал на курортную планету и, перебив кучу охранников и солдат, похитил оттуда пару десятков детишек очень влиятельных персон.

- Серьезно? Почему каждый раз, когда мы решаем загулять, в мире происходит что-то вот этакое…

- Потому что этот мир давно пора лечить… - полушепотом произнес Илиан.

Джорелл плюхнулся на диван рядом с Илианом. Он положил голову на спинку мебели и уставился в потолок.

- О Марендрайте и Кэзе до сих пор никаких вестей? – спросил он илкарца.

- Увы, все мои попытки увидеться с ними тут же пресекались. Как мы и думали, их не собираются выпускать, но и удерживать вечно не смогут, просто тянут время для подготовки своей войны.

- Думаешь, похищения богатых наследников как-то связаны с этим?

- Да, но вот только как? Не могу понять.

- Всем салют, - послышался голос Дутанора, который только вышел из медитации, так как сон ему был противопоказан Кэзом. – Чего это вы тут обсуждаете?

- Кто-то похитил детей богачей, а мы с Илианом гадаем, как это связано со всей этой подготовкой к войне.

- Дети богачей? Кому сдались эти бесполезные спиногрызы? О скольких богатых детишках я слышал на нашей планете, так все как один ничтожные болваны, которые умеют только тратить.

- Не согласен. Многие из них владеют несколькими языками и имеют первоклассное образование. Не без помощи денег родителей, конечно, но дураками я бы их не назвал.

Джорелл не согласился с приятелем, на что тот повел бровью и обратился к Илиану:

- Вот у вас какой вариант богатых детей, мой или Джорелла?

- В целом среди детей богачей есть много достойных личностей.

Джорелл уже хотел праздновать триумф, но вдруг послышалось, «Но».

- Но среди похищенных таких не было. В целом это избалованные парни и девушки, родители которых максимально огородили их от пятидесяти оттенков дерьма этого мира и окружили только яркими цветами, поселив своих чад в раю под названием «Курортная планета».

Дутанор победно щелкнул пальцами, указав на Джорелла, а тому лишь осталось с улыбкой наблюдать за этим «великим» триумфом.

- Ты куда это? – спросил он Дутанора, который начал натягивать на себя одежду.

- Может Кэз и в заточении, но мне нужно продолжать тренировки, которые он мне дал, чтобы лучше контролировать силу. У меня все еще есть доступ к тренировочному залу, и я все еще пожиратель, - Дутанор улыбнулся, будто смирившись со своей ошибкой, и теперь искал лишь способ ее решения.

- Ладно, не пропадай надолго.

Дутанор махнул рукой и вышел из апартаментов. Юноша шел по пустым коридорам, где еще недавно была куча народу, но все они были участниками и теперь мертвы.

«Подумать только… из такого огромного количества бойцов осталось лишь десять. Сколько же сильных воинов полегло здесь во имя ничего», - размышлял Дутанор, подходя к лифту, который отвез бы его на нижний уровень. Слева, справа, позади, везде была глухая тишина. Осталось лишь появиться шуршащему «перекати поле» для полноты картины, только в данном случае это был бы «перекати коридор». Стальная карета приехала, раскрыв свои объятия. Дутанор шагнул внутрь, и коробка потащила его вниз.

Тренировочный полигон был глубоко под землей, сделанный так же, как и на базе Илиана, только мог само восстанавливаться, обладал большим набором функций и был куда больше. Лифт остановился, двери открылись и за ними оказались такие же, но только закрытые и прочнее. Посередине, на стыке двух дверей было небольшое углубление для чего-то прямоугольного.

Дутанор достал из кармана полупрозрачную карту с фиолетовыми линиями и вставил в отверстие. Она тут же загорелась, и юноша начал вводить комбинацию, в конце которой положил свои руки на дверь и совершил ими действие, похожее на то, будто он разводит стальное препятствие в стороны. Едва он так сделал, двери и вправду разошлись по сторонам, открыв проход на полигон. Помещение было метров пятьдесят в высоту и около двух километров в длину. Здесь спокойно могли подраться два обладателя шестнадцатого круга, которые недавно обзавелись сей силой. Интерьер такого места был довольно простеньким, как и следовало ожидать. Стены были из ярких белых плит, которые отлично освещали это место, однако пол с потолком горели тускловатым темно-фиолетовым светом, хоть и были точно из таких же плиток.

Юноша сделал несколько шагов вперед и быстро понял, что здесь не один, хотя обычно кроме него и Кэза сюда никто не спускался. Дутанор призвал свой взгляд и улучшил зрение, а затем тоже-самое сделал и со слухом, теперь он мог видеть и слышать то, что творилось на другом конце длинного зала. Однако делать так в густонаселенной местности было очень опасно, ибо тысячи, а то и больше голосов просто могли сильно оглушить настолько чувствительный слух, но здесь это Дутанору не грозило.

Ему удалось разглядеть два силуэта, один большой, другой поменьше. Приблизив взгляд еще, парень вздрогнул, слегка дернувшись на месте. Друг напротив друга стояли Белиндор и Альдебрей.

- Уверен, что хочешь этого? – спросил люмитанец, который хоть и был меньше великана-бринрока, но все же по природе своей и сам являлся отнюдь не карликом. Альдебрей надменно улыбался, засунув руки в карманы, показывая тем самым свое наплевательское отношения к опасности, которая перед ним.

- Да, решим все здесь и сейчас, где никто не сможет нам помешать. Ты убил моего дядю, и я не собираюсь ждать, надеясь на то, что нас поставят друг против друга. Моя душа жаждет твоей крови, и будь уверен, сейчас она вдоволь упьется ей. Надменная блядь, ты запоешь совсем иначе, когда я закончу с тобой.

Голос великана дрожал от ярости, даже Дутанор чувствовал его мощь и гнев, что кипит внутри такой громадины. Его аура заставляла поджилки парня трястись, словно он ничто против него. Альдебрей же продолжал стоять так, словно перед ним младенец, хотя Дутанор был уверен, что принц чувствует тоже, что и он – эту жажду крови.

- Ой-ой-ой, какие мы грозные. Своим псиным оскалом можешь пугать обдристанных новичков, я рожи и пострашнее видал.

- Ну все, мразь! – Белиндор призвал свой взгляд и уже собирался призвать доспехи, но Альдебрей выставил обе руки вперед, говоря ему подождать. – Что это?! Столько гонора, чтобы напустить в штаны едва я сделал шаг вперед?! – разъяренно закричал великан.

- Закрой пасть, из нее воняет. Я лишь хочу сказать, что твоя анонимность, которую ты хотел здесь найти, нарушена незваным гостем.

- Что?! – Белиндор принюхался, а затем задумчиво промычал и сказал:

- Мне уже знаком этот запах, но вот только я забыл, чей он. В любом случае, незнакомец уже знает о нас, чувствую, как у него ладошки вспотели. Хех. Что ж, нельзя дать ему уйти, сначала убьем сопляка, а потом продолжим наш маленький разговор.

- А ты умеешь делать предложения, от которых трудно отказаться, - с ухмылкой произнес Альдебрей. – Чур, я первый! – крикнул он и исчез.

Дутанор тут же вернул свой взгляд и слух в норму, и бросился назад, его захлестнул животный страх.

«Черт! Нужно срочно выбирать отсюда!».