Вся Земля замерла, наблюдая за боем своего защитника. Джорелл смотрел на Хартэна, который шел к нему навстречу, покручивая кинжал между пальцев. Его оранжевые доспехи с черными узорами выглядели сверх роскошно, что говорило о высокомерии их владельца, что тот считает себя выше многих.

- Удачи тебе, Джорелл, не смей умирать, - шепотом произнесла Руксэндра, смотря на экран.

Джорелл чувствовал в Хартэне душу великого воина, битву с которым он так давно искал. Внутри него закипало старое чувство, которое дремало с момента прибытия на планету-столицу. Луч перенес их на просторные луга некогда прекрасной планеты, из которой высосали все соки.

Делдаркец был не из тех противников, с кем можно было драться в пол силы, и Джорелл это чувствовал. Поэтому его тело начал покрывать массивный доспех, и планетарцы впервые увидели защитника человечества в полном боевом обличии. Человек стал на порядок крупнее и угрожающе выглядеть. Его здоровый двуручный меч перехватывал дыхание, а рисунок на наплечниках в виде страдающих душ, сливающихся в едином потоке, вызывал страх и трепет в сердцах слабых мира сего.

- Значит, ты и есть защитник своей расы? Судя по всему, ты тот еще губитель, но, все это ерунда. Очень жаль, но на этом твой путь окончен, однако, я надеюсь, что ты порадуешь меня славной битвой, прежде, чем испустишь дух.

Джорелл не стал ничего говорить, а лишь в насмешку поманил противника пальцем. Хартэн нахмурился и обычным шагом направился к своему противнику. Он продолжал шагать, как вдруг появился прямо около Джорелла, настолько мгновенно и быстро, что само время не поспевало за ним. Когда один Хартэн уже был около Джорелла, второй все также продолжал не спеша шагать.

Делдаркец уже улыбался, вкушая легкую победу, но в последний миг почуял опасность и отскочил в бок. Так же, как и Хартэн, из ниоткуда появился второй Джорелл. Публика смотрела на все это, раскрыв рты и, ничего не могла понять, но все равно поддержала двоицу восхищенным ревом, пусть те и не слышали этого. Проекции двух бойцов исчезли, и те вернулись к тому, с чего начали, лишь поменяли местоположение.

Хартэн оскалил зубы, желая крови врага. Джорелл оказался лучше, чем он думал, это было прекрасно, ведь Хартэн явился сюда за славой. А какая слава может быть в убийстве слабого врага? Его серая дымка из глаз стала более густой и насыщенной, а затем ее хозяин исчез. На Джорелла обрушились десятки тысяч ударов из тени, которые были как быстры, так и сильны. Джорелл не отставал от неприятеля, и миру предстала прекрасная битва. Словно ужасное торнадо они мчались по всей планете, кружась в танце клинков.

- Как я и думал, Джорелл достойный противник, - у Белиндора блеснуло в глазах, руки так и чесались броситься в битву с представителем новой расы. Каждый во вселенной наблюдал за Джореллом, анализируя любой его шаг.

После еще непродолжительных обменов ударами, двоица отлетела друг от друга и внезапно для всех, Джорелл опустился на одно колено, опершись на меч, и склонил голову.

- Неужто?! – Белиндор сделал ошарашенное лицо, когда экран показал ему Джорелла. – Кодекс воина…

- Какого черта он делает?! – закричал Дутанор.

- Кодекс воина, - ответил Илиан, Дутанор вместе с Лонутом посмотрел на него, ожидая дальнейших разъяснений.

- Это долгая история, но если вкратце, чтобы стать пробужденным, те, кто подолгу путешествует по загробному миру, обязаны выбрать себе путь, по которому будут идти, а также найти наставника. Как я и думал, Джорелл выбрал путь войны и разрушения.

- Путь? Наставника? Что же там за мир такой?!

- Новый и необузданный, с миллионами своих тайн. Путь, который выбрал Джорелл, обязывает отдать дань уважения сильному противнику, при этом произнеся молитву.

- И что, противник вот так вот будет любезно стоять и ждать, пока этот дурак помолится?!

- Нет. Все чувства Джорелла обострены и стоит Хартэну шелохнуться, Джорелл снова возьмется за оружие. И бытует мнение, что в этот момент сами боги дадут ему сил, чтобы наказать богохульника, который не дослушал молитву.

«Одно я знаю точно, в том мире все же нашелся проводник душ, который согласился обучать Джорелла, тот, кто приходит за погибшими обладателями шестнадцатого круга», - произнес про себя Илиан, не став говорить подобное вслух.

- Что ты делаешь? – спросил Хартэн, глядя на неординарный поступок противника посреди боя.

- Молюсь, - коротко ответил Джорелл, и делдаркец рассмеялся.

- Молишься богам, чтобы они взяли тебя в рай? Уже понял, что я лучше тебя?

Джорелл помолчал пару секунд, а затем поднял голову, посмотрев своими темно-синими глазами на Хартэна и сказал:

- Нет, я молился, чтобы боги приняли твою никчемную душу, как мой дар.

Подобные слова взбесили делдаркца, и он бросился на Джорелла. Их клинки скрестились друг с другом, а взгляды встретились, пронзая ненавистью. Хартэн вновь исчез, и Джорелла окутал ветер невиданной силы вместе с густым, серым илунием, который словно тягучая жидкость летал в воздухе. Делдаркец был не простой владелец серых глаз, он не нападал из тумана, как все остальные и тем самым придавая иллюзию невидимости, нет, Джорелл быстро понял, что Хартэн на самом деле стал невидим.

Удары становились все быстрее и жестче, и вот уже сотни тысяч невидимых клинков штурмовали Джорелла, в надежде достать. Текучий илуний в воздухе создавал агрессивную среду, которая разъедала все в округе. Один вдох на автомате, всего лишь одна ошибка привычки, выработанной за долгие годы жизни, и это конец, смерть настигнет изнутри. Невидимый Хартэн появился в воздухе, и вот он уже за спиной Джорелла, которого, словно копье пронзила невидимая сила, оставив неприятный шрам на руках, которыми тот закрылся. Однако делдаркец просчитался и заход за спину стал ошибкой, которая накрыла его в виде потока илуния из земли. Защитник человечества пусть и не видел врага, но прекрасно чувствовал.

Джорелл накопил энергию в мече и раскрутился с бешенной скоростью, а затем ударил по земле, и пористая волна разошлась по планете, растворив ее верхний слой. Хартэну оставалось лишь убежать в воздух, где его уже поджидала ловушка. Джорелл ждал его там и рубанул своим мечом, однако ловкость делдаркца позволила ему избежать смертельного удара, и он отделался лишь глубоким порезом на спине, который быстро зажил.

Хартэн сблизился с врагом, и завязалась рукопашная схватка. Джореллу было тяжело орудовать своим гигантским мечом на очень близком к нему расстоянии, поэтому он начал сдавать позиции, то и дело, пропуская небольшие колотые и резаные раны. Опытный убийца хорошо читал язык тела своего врага и вовремя уходил от смертельных ударов, получая лишь незначительные. Невидимка продолжал исполнять грязные приемчики и атаковать хитрыми выпадами. Он знал все приемы, которые Джорелл хотел противопоставить ему, начиная от банальной волны, отбрасывающий в сторону и заканчивая чем-то изощрённым.

Напор его атаки ни капли не иссяк, и Хартэн почуял, как Джорелл начал слабеть. Стал медлительнее, рассеяннее, а раны уже не так быстро затягивались. Делдаркец обошел защиту и пронзил Джореллу живот, тот закричал от боли, а потом в ярости отогнал делдаркца от себя и бросился бежать.

Многие, завидев такое бегство, тут же разочаровались в Джорелле, махнув рукой. Он оказался слабаком, как многие и думали.

Делдаркец не отставал и дышал защитнику прямо в спину, и вот, когда он уже собрался воткнуть нож в шею, Джорелл совершил стремительный рывок вперед и одновременно с этим взмахнул мечом назад. С острия клинка слетела дуга илуния, которая таки достала наглого делдаркца, потерявшего бдительность и слишком близко приблизившегося к врагу. Словно нож сквозь масло, илуний срубил руку Хартэна, едва успевшего двинуться в бок. Невидимость делдаркца рассеялась, но на этом сюрпризы не закончились.

Рука Хартэна вмиг отросла, забрав приличный запас илуния, но зато Джорелл будто стал быстрее. Наемник, который надеялся на свое превосходство в скорости, вдруг понял, что потерял его. Огромный двуручный меч, словно бешенный летел со всех сторон, заставляя убийцу выкладываться по полной. Джорелл снова сделал неожиданно быстрый рывок и схватил Хартэна за глотку, подняв в воздух, после чего смачно приложился по нему несколько раз своей головой.

- Ублюдок, ты все это время лгал мне, - презренно прошипел наемник сквозь тиски, сжимающие его глотку. – Специально скрывал свою силу, притворяясь более слабым.

- Да, ты попался в мою ловушку, так предсказуемо. Твой доспех прямое доказательство того, что ты смотришь на всех свысока, как на второй сорт. Даже на меня смотрел, как на гавно, об которое даже руки марать не хочется. Едва почуял мою слабину, как забыл обо всем на свете и бросился в погоню за мной.

Хартэн улыбнулся, затем из его уст послышался смешок, который постепенно набирал обороты.

- Прекрасно, отличный бой! Да вот только, я тоже не лыком шит! – в руках Джорелла оказалось невероятно долгая и продуманная проекция, которую деладркец едва успел незаметно создать в момент вражеского рывка.

Джорелл ощутил резкую боль в спине и тут же укрепил все свое тело илунием. В его сердце и правой лопатке показались кинжалы, а затем из невидимой завесы появился и сам Хартэн. Благодаря укреплению, Джорелл не дал делдаркцу разрубить его тело, но ему срочно нужно было вытащить клинок из сердца, чтобы восстановить его, иначе конец. Поразив двуручным мечом пространство за собой, Джореллу удалось отогнать убийцу и в этот же момент вынуть из себя клинки, залечив свои раны.

Хартэн хотел было отправиться в след, но к ужасу для себя обнаружил, что не может этого сделать. Джорелл стоял недалеко от него, наблюдая за жалкими потугами делдаркца пошевелиться.

- Что это такое?!

- Сейчас узнаешь.

Джорелл схватил Хартэна за лицо и с особой жестокостью вмял голову в землю, после чего исчез и появился вновь, нависнув над ним в паре километров на небесах. Что-то засветилось под делдаркцем, и тот понял, что лежит в центре светящейся темно-синей сферы, вокруг которой медленно крутятся шестнадцать кругов в разные стороны. Невиданный символ крепко держал его, не давая шевельнуть даже пальцем и будто даже все сильнее вдавливая в землю. Глаза Джорелла загорелись с огромной силой, буйным пожаром, пока тот продолжал парить над Хартэном. Круги начали крутиться все быстрее и быстрее, пока делдаркец рычал, пытаясь выбраться из ловушки.

Убийца не знал, что сейчас будет, но был уверен, что этого ему не пережить. Мир затаил дыхание, сейчас что-то произойдет, что-то грандиозное.

- Почувствуй, мой Армагеддон…