Война между этими двумя империями длилась около двух веков, за это время обе расы были выжиты по максимум и измучены тяготами войны. Аганадриус правил империей, взяв на себя ответственность за экономическую составляющую, пока его отец строил военные планы и лично участвовал во многих сражениях. Аделина сыскала себе ту славу, о которой всегда мечтала, став генералом армии и правой рукой императора. Её личный корпус грозных воительниц наводил ужас на мужей Делдаркии.

Лишь изредка Аганадриус и его возлюбленная могли проводить время вместе, когда она приезжала в столицу. Их любовь прошла множество испытаний и была крепче любого металла, ничто не могло остудить их пыл друг к другу. Каждую свободную минуту они болтали друг с другом по видеосвязи, мечтая о том, что будут делать после войны.

Под своим мудрым руководством, Аганадриусу удалось провести настоящий прорыв, удерживая экономику империи на плаву в условиях столь длительной войны. За все время его народ ни разу не голодал и не ходил в обносках, а оказавшись в центральных системах и во все можно было подумать, будто никакой войны не существует. Но она была, и Аганадриус видел все ее последствия лучше остальных. Вскоре стало ясно – войну пора заканчивать. Каким бы волшебником ни был принц, даже ему было не под силу и дальше держать империю на плаву.

Делдаркцы находились в аналогичной ситуации, и обе стороны решали, как можно закончить войну в кратчайшие сроки. За пару сотен лет население обоих держав неумолимо сокращалось, а вместе с ним и количество рабочих рук, что привело к сильному упадку производства. Устав от бесконечного кровопролития, два императора решили уладить конфликт так, как делали это их предки - для чего со всех уголков империй были собраны последние силы для решающего сражения. Победителю достанется все.

Два огромных войска встретились в местечке под названием система Церитус, где вскоре должно было состояться сражение, в котором бы приняло участие около четырехсот миллионов планетарцев. Император окнордов и делдаркцев проводили последнее собрание советников перед решающим сражением.

- Мой господин, мы должны немного переждать, нельзя просто бросаться на них в лобовую атаку, - выступала Аделина на главном флагмане окнордов.

- Мы и не собираемся идти без определенного плана, - вмешался другой военный советник.

- Да, видела я ваш гениальный план, - фыркнула воительница и прислонилась к стенке.

- План простой, но тем и хорош, - забасил император. – И мы, и они уже порядком выдохлись, всем не терпится просто столкнуться друг с другом лбами и покончить уже с этой треклятой войной.

- Но что, если они привели сюда не все свои силы? К тому же, не забывайте, что нам еще нужно отвоевать эту систему. Именно из-за нее и пролилась вся эта кровь, - Аделина не меньше остальных хотела покончить с войной и поскорее вернуться домой, к Аганадриусу, но отдать жизнь, когда все уже было почти окончено, ей точно не хотелось.

- Хорошо, твоя взяла. Ты и твой корпус воительниц будете стоять в стороне для непредвиденных обстоятельств, если кому-то понадобиться помощь, вы тут же броситесь им на выручку, это ясно?

- Так точно, мой император, мы сделаем все, что в наших силах.

- Вы сделаете даже больше, если я прикажу, в этой битве каждый должен будет выложиться на все тысячу процентов.

- А теперь, ступайте и отдохните, приведите мысли в порядок и подготовьте все необходимое, завтра все решится.

Советники поклонились и один за другим вышли из зала совещаний.

- Аделина, - окликнул ее император.

- Да, ваша светлость? – спросила она, оставшись с ним наедине.

- Свяжись с Аганадриусом, возможно, это будет твой последний с ним разговор.

В глазах императора не было страха, лишь хладнокровное спокойствие. От его слов сердце Аделины забилось сильнее. Она и не думала, что завтра все может пойти не так, и все их прекрасные планы с возлюбленным могут пойти прахом с взмахом чьего-то меча, с выстрелом чей-то пули.

Через час на экране ее коммуникатора было лицо возлюбленного. Аганадриус выглядел очень уставшим, но завидев Аделину тот час расцвел.

- Ну как ты, милая? – спросил он уставшим, но радостным голосом.

- Все хорошо, завтра меня ждет решающий бой, а потом я вернусь к тебе, - с ложным притворством ответила Аделина, абсолютно не уверенная в своих словах.

- Обещай мне кое-что.

- Что?

- Если вы вдруг начнете проигрывать, если ваших сил не хватит, бегите оттуда вместе с отцом и возвращайся ко мне. Вместе мы что-нибудь сможем придумать.

- Твой отец не захочет оставлять своих окнордов, и я его прекрасно понимаю, - воительница нахмурилась, не желая отступать, как последняя трусиха.

- Император уже согласился со мной, не за чем вам погибать в этой битве, - вдруг сказал Аганадриус, чем на мгновение вогнал девушку в ступор.

- Что ты сказал? Император согласился отступить? Твой отец? Мы сейчас точно об одном и том же окнорде говорим?

- Сейчас не время для шуток. Мой отец хоть и храбрый гордец, но не дурак, он прекрасно понимает, что тактическое отступление это еще не поражение. Любимая, если вы вдвоем падете, я не смогу один тянуть все бремя на себе, так как горе победит меня быстрее всякого делдаркца.

- Но я не могу вот так вот просто оставить…

- Нет ты можешь! Как только станет ясно, что битва проиграна, бери отца и отправляйтесь ко мне! Это ясно?!

Аделина вздрогнула от криков любимого, она впервые видела его таким. Но в его глазах была не злость, а страх… страх потерять ее.

- Хорошо, я сделаю так, как ты велишь, - Аделина склонила голову, все еще не веря, что ей придется бежать.

- Я люблю тебя, постарайся вернуться ко мне, у нас еще так много планов впереди…

Аганадриус снова улыбнулся, напомнив Аделине, что у нее очень много причин, чтобы не умирать. Она подняла голову и стесненно улыбнулась в ответ.

- Все будет хорошо, вот увидишь, завтра я сокрушу всех наших врагов и принесу тебе голову их императора на блюдечке.

- Только тебе это под силу.

- Спасибо, что веришь в меня.

- Может быть… Я знаю, мы сто раз уже это обсуждали, но что если…

- Нет, Аганадриус, ты останешься в столице, и будешь править нашим народом, в битве тебе все еще делать нечего.

- Но я уже перешел на шестнадцатый круг, кому еще биться, если не мастеру кругов! – словно обиженный ребенок, возмутился принц.

- Да, ты перешел, но твой боевой опыт крайне мал, тренировки это тебе не настоящее сражение, там все иначе.

- Раз там все иначе, зачем вообще тогда нужны все эти тренировки?!

- Они нужны, чтобы ты не помер в ближайшие полчаса.

- А что происходит на тридцать первой минуте?!

Аделина улыбнулась, считая принца трехсотлетним ребенком, и с насмешкой ответила:

- Либо ты начинаешь вникать в войну, перестав трястись от страха, либо умираешь от снаряда, пули, клинка.

- Не недооценивай меня, я уже не тот каким был в академии…

- Ну все, мне пора идти, люблю тебя, конец связи, - Аделина послала ему воздушный поцелуй и прервала видеосигнал, не желая и дальше участвовать в бессмысленном споре.

Принц сидел с открытым ртом перед монитором, не ожидавший такого дерзкого хода.

Всю ночь Аганадриус не мог сомкнуть глаз, молясь предкам, чтобы Аделина осталась в живых. Сколько раз он уже обращался к ним за помощью, было не счесть. Благодаря генным модификациям тела и огромному уму, Аганадриусу удавалось переходить с круга на круг и даже одолеть проводника душ, но этого все равно было не достаточно.

На каждый его шаг вперед, Аделина делала три, добиваясь небывалых высот благодаря своему врожденному таланту и упорству. Едва принц начинал думать, что теперь его сил достаточно, чтобы не быть для нее обузой в битве, как воительница делала скачок вперед и ее отправляли туда, где враги были сильнее предыдущих, а значит, Аганадриус снова была бесполезен.

Бесполезный обладатель шестнадцатого круга, он часто смеялся над этим вслух, поражаясь своей наивности, думая, будто теперь уж он точно на равных с великими воинами.

Стук в дверь прервал его мольбы и заставил подняться с колен, к этому времени на улице уже светало, а значит – битва началась.

- Мой господин, у меня срочные новости, - донесся голос из-за двери.

Аганадриус отворил дверь за которой оказался окнорд из службы разведки.

- Принц Аганадриус, у меня срочное донесение от разведчиков, что вы посылали следить за «Мекаюнивер»!

- Говори, - нахмурившись, пробасил принц, чувствуя не ладное.

Разведчик начал торопливо выдирать по листку из общей кипы в руках и давать их своему господину на ознакомление, при этом вкратце обрисовывая всю ситуацию.

- По началу, мы не понимали, какой будет прок от слежения за нейтральной корпорацией, но теперь еще больше склоняемся перед своей глупостью и вашей мудростью.

- Ближе к делу.

- Да, конечно. Вчера разведчики засекли советников делдаркцев, которые встречались с главой «Мекаюнивер», - подчиненный продолжал передавать своему господину в руки фотографии, графики и схемы. – После более тщательной разведки нам удалось выяснить зачем послы прибыли в главный офис. Судя по взломанным данным, что удалось незаметно скачать, империя Делдарк на все свои оставшиеся деньги купила целую армию пустышек во главе с двумя шестнадцати уровневыми!

Аганадриус презренно цыкнул, сжав листки от злости.

- Проклятые ублюдки, последний бой проводится только своими силами, без участия наемников, даже если это роботы!

- Я не понимаю, но если они нарушат древний военный обычай, значит, их ждет наказание от других рас. Неужели они забыли об этом?

- Нет, не забыли, и мысль об этом наталкивает меня на дурное предчувствие…

- Так, что нам делать?! Битва уже началась!

«Аделина», - тут же промелькнуло в голове у Аганадриуса и страх, что она погибнет там или не сможет убежать.

Прикажи всем войскам планетарной обороны занимать позиции и готовиться к битве. Проверьте снаряжение, планы эвакуации мирных жителей и свяжитесь с остальными нашими планетами, передайте им те же указания, что и я сейчас вам.

- Слушаюсь! Эм, а что будете делать вы, господин?

- Я отправлюсь им на помощь.

- Что?! Но это же безумие! Мы обречены без вашего мудрого руководства!

- Вы итак обречены, даже если я останусь здесь. Потому что если Аделина умрет, можете смело убить меня, так как жизнь без нее – это мука для меня.

Аганадриус поспешил вниз, оставив разведчики около своих покоев.

«Как же я завидую вам, господин Аганадриус, о вашей любви можно слагать легенды и писать песни», - думал тот про себя, видя, как на его глазах слабый мальчик превратился в сильного мужчину, благодаря мечте быть щитом для любимой им женщины.

«Всю жизнь я был позади тебя, всю жизнь ты оберегала меня и империю. Как же сильно мне хотелось отправиться с тобой в приключения, стать твоей опорой и щитом, быть рядом в каждом моменте, каждом месте твоей насыщенной жизни. Ты помогала мне становиться лучше, ты, была моей музой на пути к величию. И теперь пришло время мне стать твоим защитником, твоей нерушимой крепостью об которую твои враги будут ломать зубы и клинки. Аделина, любовь моя, я иду к тебе».

Аганадриус стоял перед большой капсулой, которая начала открываться с нажатием кнопки.

«Сила – это не единственный показатель мощи. Я напомню им, что ум – является лучшей альтернативой в руках разумного существа, они содрогнутся, когда узнают, на что способна наука».

Двери капсулы открылись, и в ней оказался броне костюм глянцевого серого света с аквамариновыми вставками. Он был раскрыт, словно пасть чудовища, которая готова схватить свою жертву в любой момент. Аганадриус зашел внутрь монстра, и тот тут же начал окутывать его. Подвижные пластины начали бегать по телу, сливаясь воедино словно мозаика. Получив возможность двигаться, принц сделал шаг из капсулы и остановился перед ней. Тринадцать тонких металлических рук вылезло оттуда, держа столько же небольших капсул разной цветовой палитры. Они вставили емкости внутрь отверстий на спине и затем резко закрутили их.

Броня Аганадриуса засветилась тринадцатью огоньками, пока роскошный плащ не покрыл их, скрыв от любопытных глаз. Лицо его сокрыл грозный шлем, с двумя вертикальными прорезями, что светились голубым цветом.

- Проект «Искатель звезд» приветствует тебя, господин Аганадриус, - заговорил голос его возлюбленной внутри костюма. – Какой режим следует активировать?

- Свобода… - грозным голосом ответил Аганадриус, рвущийся на помощь своей возлюбленной.