- СТРЕЛЫ! ЩИТЫ НАВЕРХ! – громким басом скомандовал центурион. По команде командира легионеры быстро подняли свои красные скутумы. И на них сразу же посыпались сотни стрел. В то же время в сторону легионеров мчались ополченцы с копьями без щитов. Обстрел врага прекратился как только расстояние между воинами оставалось 20 метров. Когда они приблизились на 10-15 метров их первые и вторые ряды были нашпигованы пилумами*. Остальные не сбавляли скорости и с натиском врезались в фалангу легионеров. Римляне выстояли натиск, а строй не сломался. Началась давка. Бывшие крестьяне пытались проткнуть своими копьями гастат через их щиты, но натыкались они на гладиус в своём животе или раны в других местах. Те кто пытались перепрыгнуть легионера сразу убивались от копий задних рядов. Бронзовый шлем, пластинчатые доспехи защищавшие голову, шею, плечи и спину, а также скутум не позволяющий атаковать спереди позволяли гастатам хорошо сдерживать и уничтожать врага. Вдобавок к этому легионеры были опытными и хорошо обученными. Так что ситуация для врага становилась все плачевнее. Через 10-15 минут из чащи выскочили и окружили правый фланг врага 400 велитов. Они были лёгкой пехотой и многие сперва обстреливали ополченцев пращой и дротиками. После все ступили в бой. В разрозненных рядах ополченцев начался ближний бой. Велиты с гастатами с двух сторон резали врага, начав тем самым бойню. Крестьяне держались не долго. От страха быть убитыми началась паника среди них. Почти сразу же она переросла в полноценное стадное бегство. Велиты не стали их преследовать. Они пошли дальше в центр с гастатами левого фланга.

**********

В сторону пяти всадников бежал один командир пехоты правого фланга войск пограничного княжества. Всадников окружали около тридцати хорошо вооруженных охранников. Они остановили его не подпуская ближе для своих господ. Но этого расстояния хватило чтобы услышать донесение потрёпанного и раненого мелкими порезами пехотинца. Он с хриплым от криков голосом сказал:

- Господин граф, нас окружили и правый фланг разбит, а ополченцы бегут с поле боя. Окружившие нас враги сейчас идут на центр проделывать тот же трюк. Нам нужно подкрепление!

- Эти жалкие, грязные черви не знают свое место и не знают что такое честь. Убить тех кто попытается сбежать с поле боя! – скривленный от гнева гримасой граф Райден злобно заорал на командира принесшую плохую весть.

- Что теперь делать? Может отступим? – тревожно задал вопрос один из баронов.

- Нет! Я не запятнаю свое имя как бежавший трус! У нас все ещё численное преимущество. Нападем всеми отрядами разом и разобьём строй врага. Приведите сюда чародейку. Быстро. – гордо, но все ещё раздражённо отдал приказ граф. Когда к Райдену вместе с его охраной пришла чародейка в синей робе с черным плащом и накинутым на голову капюшоном, он угрожающе спросил:

- Что ты умеешь колдовать? Ты можешь помочь нашим воинам или навредить врагу?

- Я не боевая магичка, но могу ухудшить передвижения врага или попробовать разрушить их строй. – ответила чародейка с приятным голосом. Из-за робы, плаща и капюшона не было видно лица девушки как и её фигура, лишь некоторые очертания. Её возраст они тоже не смогли угадать.

- Тогда попробуй разрушить их строй в центре. Наш левый фланг держится неплохо, а центр может и рухнуть скоро. Если не сумеешь то твоя голова будет насажена на пику.

- Хорошо господин, но радиус заклинания небольшой. – ответила чародейка со страхом и дрожанием в голосе.

- Остальные, после заклинания напасть на них разом всеми отрядами. Приготовьтесь! Бароны вы берете центр и правый фланг. Напирайте на них всеми силами и сдерживайте их. Я буду сам контролировать левый фланг. – после приказа Райден с охраной поскакал на левый фланг. Бароны остались ждать окончания заклинания и с этим готовили оставшиеся отряды к битве. Чародейка в это время начала шептать себе под нос. Непонятный шепот и иногда бормотание продолжились около пяти минут. В завершении она крикнула заклинание:

- [Palude Terram] ! – в её руках внезапно появился коричневый сгусток тумана шарообразной формы и так же быстро улетело в сторону легионеров. По пути она растворилась в воздухе, но появившийся брешь в центре врага доказала что заклинание сработало. Увидев брешь все отряды побежали в бой.

**********

Глазами Маркуса.

Передние ряды манипулы гастатов в центре армии легиона. Центурион первого копья Маркус Аврелий со своей центурией отбивается от ополченцев. Довольно таки успешно. И вот ещё один идиот пытается проткнуть его или другого во втором ряду. Из сплошной красной стены называемой фалангой открывается щит центуриона и наносить врагу быстрый колющий удар. Минус один. Так продолжается уже почти полчаса. Вдруг почва под ногами становится немножко вязкой. Мы с легионерами не обращаем внимания на это и через несколько минут наши ноги начинают медленно но верно тонуть в уже болотистой грязи. Строй начинает рушится. Оглядываясь назад вижу что все задние ряды гастатов тоже начинают замечать изменения в земле. Вижу как консул заметивший нарушение в строе отправляет центурию принципов. И я сразу же отдаю приказ:

- Все прорываемся атакующей черепахой. Быстро! Пока не застряли в трясине.

Услышав мои слова центурия начала строится вокруг меня в черепаху. Кажется другие центурионы тоже отдали аналогичный приказ. Так мы начали прорываться через ряды варваров. Плотный, защищённый со всех сторон черепаха давила врагов спереди. Гладиусы внезапно выходившихся из щитов наносили врагу колющие удары. Тех кто взобрался на черепаху протыкали и выбрасывали на землю. К нам уже подходили сзади подкрепление манипулы принципов. Наш центр уверенно продвигался через ряды варваров. У них уже началась паника, но внезапно к ним подбежала ещё подкрепление. Стянули они в бой уже всех кого имели. И вот на лице у Маркуса появилась злобная ухмылка. Про себя он подумал: « Вот вы и попали на крючок!».

Маркус не подозревал что другие командиры, трибуны и сам консул думал так же.

В заднем ряду вместе с центуриями принципов стоял консул Квинт. На его лице было видно презрительная усмешка над врагом.

- Сигнал офицеру Леонтиусу переходить в следующую часть плана, предупредите и остальных командиров. – приказал Квинт легионеру. Тот отдал указание буцинаторам.

- Ну наконец ты бросил все силы. Начнем же теперь окружение.

Вдруг над полем разносится громогласный вой труб буцинаторов и из западной стороны лагеря начинают выходить остальные легионеры.

Пилум (лат. pilum, мн.ч. pila) — метательное копьё, состоявшее на вооружении легионов Древнего Рима. Длина с наконечником порядка 2 метров, наконечник 60-100 см, диаметр наконечника порядка 7 мм. Масса — 2-4 кг. При атаке солдаты метали копья в противника, и, даже если пилум не наносил непосредственных повреждений противнику, он застревал в щите, что создавало большие неудобства для противника.

Гла́диус или гла́дий (лат. Gladius) — римский короткий меч (до 60 сантиметров).

Ску́тум (лат. Scutum, мн.ч. scuta) — ростовой (башенный) щит с центральной ручкой и умбоном. Полибий в своей «Всеобщей истории» так описывает скутум: «…Римская защита состоит в первую очередь из щита (скутума), выпуклая поверхность которого имеет ширину два с половиной фута и длину четыре фута, при этом толщина на ободе равна ширине ладони. Он состоит из двух склееных слоёв деревянных пластинок (дощечек), внешняя поверхность которых покрыта холстом и телячьей кожей. Его верхний и нижний ободки усилены железной окантовкой, которая защищает его от ударов и повреждений при установке на землю. К нему также прикреплен железный щиток (umbo), который отворачивает самые страшные удары камней, копий и тяжелых снарядов в целом…». Описание берёт за пример щит начала II в. До н.э. Римский скутум времен Республики имел размеры около 75 см шириной, около 1,2 м высотой и вес 8—10 кг.

Вели́ты (лат. Velites) — разновидность лёгкой пехоты в древнеримской армии. Часто использовались как застрельщики. Название происходит от латинского слова velox — быстрый.

«Черепа́ха» (лат. Testudo) — боевой порядок римской пехоты, предназначенный для защиты от метательных снарядов во время полевых сражений и осад.