Кларус Софос — представитель расы дивров, наделённые необычайной продолжительностью жизни и природной силой. Он происходил из рода благородной знати, а также являлся сыном ныне действующих членов Круглого Стола — правительственного органа родной страны.

Черноволосый мужчина спал на спине — в этом положении ему наилучше всего удается чувствовать окружение во время сна. Так он и почувствовал первые лучи солнца, что упали на его щеку. Пробудившись, он неторопливо присел, коротко зевнул, а затем провел небольшую зарядку, разминая шею, плечи, руки и спину. Почувствов заметную лёгкость в теле, он осторожно встал, огляделся.

Напротив кровати находилось окно, через которое можно было увидеть само солнце, а также столичный замок. Около окна находился гардероб с широким «арсеналом» одежды. Напротив расположился стол, на который были взвалены стопки книг. На нём же лежали пергаменты и письменные принадлежности. Кровать, с которой он только что встал была очень широка, на ней легко могли уместиться двое человек. Тем не менее, распоряжался ей один лишь Кларус. Рядом стояла тумбочка со всеми необходимыми вещами на экстренный случай, чтобы в случае чего, всё было под рукой. Дверь, ведущая в коридор, находилась напротив кровати, а рядом, на стене висел фамильный меч Софосов.

На мече был высечен символ семьи — нечто вроде острой, длинной бороды. Корни семьи Софос зародились тысячи лет назад и до сих пор репутация членов правления не запятналась. Самые первые уроженцы семьи носили длинные бороды, отчего невольно создался стереотип о пропорциональном росте мудрости вместе с бородой. Но этот стереотип закрепился за семьёй и перерос в их символ.

Карлос оделся в дорожную одежду, в кожаные латы, украшенные свисающими кусками тканей, взял меч вместе с ножнами.  Дивр должен ранним утром явиться в столичный замок, по вызову Виктора Фирьёзиза — одного из полководцев.  Сам Карлос был наделён различными ролями — он был и послом, и агентом, и воином, и в конце концов, искателем приключений.

Спустившись на нижний этаж, Карлос увидел свою мать — Сару. Она тоже рано встала, чтобы проводить сына и накормить его завтраком.

— Доброе утро, мой милый. Полагаю, тебе нужно спешить, я подготовила тебе в путь твой завтрак, съешь по дороге.

Она с сонной, но мягкой улыбкой протянула сыну свёрток, в котором лежало что-то тёплое. Рука тут же нагрелась.

—Здравствуй, матушка. Спасибо, —коротко ответил Карлос, вложил свёрток во внешний карман, а затем пошел на выход.

В лицо тут же повеяло утренним прохладными ветерком и влажностью. Мужчина подошёл к бочке, что стояла у двери, черпнул воды оттуда и омыл лицо. Сара подала полотенце, Карлос взял, благодарно кивнул и отдал, вытеревшись.

Теперь в путь. Матушка проводила Карлоса до ворот и тот, попрощавшись, скрылся в улицах столицы. Любой, кто первый раз приходит в Арофрат — столицу Палуса, страны, в которой живёт сам Карлос, невольно будет восхищён масштабами архитектуры. Дорога уложена плоской, каменной поверхностью из множества плиток. Жилые дома и различные сооружения украшены в позолоте, отчего вся столица буквально сияет от солнечных лучей, отражающихся от золота. Все здания высокие, около пятнадцати метров в высоту. Крыши у домов фасадные и гармонируют со цветом золота. У каждого дома канализационная труба ведущая в недра земли, под каменные плиты. В некоторых местах даже слышно журчание воды.

На первых этажах некоторых домов располагались торговые точки. Где-то располагались хлебопекарни, где-то различные салоны.

Добравшись до площади, Карлос увидел, что некоторые торговцы открывают свои лавки. Некоторые из них выглядели сонными, проснувшись также раньше, как и черноволосый, а то и вообще — до восхода солнца.

Карлос невольно услышал их мысли: кто-то понадеялся на хорошую выручку, кто-то пожаловался на ежедневную рутину. Дивр обладал способностью слышать чужие мысли и чувства. Этой великолепной способностью он был наделен ещё в раннем возрасте,глубоко  мечтая об умиротворении и гармонии. Он считал и считает до сих пор, что все народы станут едиными, если начнут чувствовать мысли и чувства друг-друга. Ведь куда легче поделиться своей болью с другими, чем нести ее в себе, ни кому не раскрываясь.

Миновав последний квартал, Карлос поднимался по ступеням в замок. Подъем местами был крутой, местами — плавный. Арофрат расположился вокруг горы, а замок, в котором заседал Круглый Стол находился прямо на склоне. Периодически, на подъеме, встречались воины гвардии, облаченные в золотые доспехи — при виде Карлоса они отдавали честь, синхронно отстукивая копьём. Посол же кивал в ответ, принимая часть.

И вот, представитель рода Софоса, оказался у врат, где его встретил Виктор — одного роста с Карлосом дивр, коротко стриженый, с щетиной и шрамом, проходящий через правый висок. На лбу морщины — от угрюмого взгляда. Нос у него приплюснут. В Викторе, несомненно, можно узнать воина, прошедшего через множество битв.

— Здравствуй, Карлос! — басом поприветствовал он гостя и пожал ему руку, — Перейдем сразу к делу. Оно очень важное и опасное. Тебе понадобится отряд. Задача заключается в поиске и возвращении Фонаря Душ.

— На войне все средства хороши, да? — усмехнулся горько Карлос.

Фонарь Душ — легендарный артефакт, когда-то принадлежавший Арофрату, но утерянный несколько сотен лет назад. Его устройство было очень сложным, но воистину жутким и восхитительным — фонарь позволял удерживать души умерших и управлять ими, как заблагорассудится. Когда человек умирает, фонарь перехватывает его душу, а затем возвращает обратно, подчиняя разум и тело пользователю артефакта. При этом тело восстанавливается, отращивая потерянные конечности и закрывая раны. Конечно же, есть недостаток: если захваченный разум и тело вновь умирают, то душа становится плотью и энергией для тех, кто умирает в первый раз. К тому же, использование фонаря тяжело сказываются на ментальном здоровье.

— Ты же знаешь, Карлос, нам непозволительно упускать всякие средства, которые помогут нам в этой войне.

— Знаю. Ну так и где искать фонарь?

— Наши агенты указывают на Хуму. Если быть точнее, на человеческую империю. Она находится в руках некоего коллекционера, — Виктор огорчённо вздохнул, — Жаль, но агенты выполняют лишь шпионские задачи и не могут самостоятельно что-либо предпринять, чтобы у нас не было неприятностей. Тем не менее, если спросишь, её высочество Сорвана обеспечит тебе поддержку.

— Хорошо, задачу я понял. Где искать отряд?

— Я подготовил для тебя наилучших товарищей с подходящими навыками. Вот они, кстати, — генерал указал ладонью куда-то за спину посла.

Карлос обернулся: и вправду, четверо дивров спешно подходили к нему, а затем встали в шеренгу.

— Итак, отряд, представляю вам Карлоса рода Софос, он будет вашим товарищем и лидером в этой миссии. Его приказ — закон. На этом я оставляю вас. Успешной миссии, воины!

Карлос отдал честь вместе с остальными, стукнув ножнами от меча.

Он обернулся к отряду, быстро оглядел их. Четверо мужчин. Различны в росте, с различным оружием. У двоих из них были шрамы на лице. Все они носили легкие доспехи, как Карлос. Новые товарищи ожидали приказов. И все они друг-друга не знали, судя по вопросам, которые возникали в их мыслях.

— Итак. Начнём с представления. Вы можете меня называть просто Карлос. Обладаю ментальными способностями и фехтованием. Называемся по очереди, справа налево, — указал он на первого в очереди.

Это был дивр ниже Карлоса примерно на 10 сантиметров. Блондин, с выразительными голубыми глазами, маленьким носом и густыми бровями. На нём были различные карманы и подсумки. В нём чувствовался большой объем энергии. Несмотря на возникшую неловкость после того, как отряд узнал о ментальных способностях лидера, увидев улыбку Карлоса, он воодушевленно назвал своё имя:

— Крайос, специализируюсь на лечении и ядах.

— Саид, специализируюсь на скрытных операциях,  могу становиться невидимым, — представился высокий дивр с глубоким шрамом на щеке, чуть ли не проходящий через губы. Глаза холодные, зелёные. Нос крючковатый. Брови тонкие. Вместо лёгких доспехов, он облачен в некий лёгкий тканый костюм, на одном из бедер, а также на предплечье привязаны ножны для ножей.

— Обир, специализируюсь на мобильности отряда, могу перемещаться почти в любую точку мира, — сказал следующий дивр, облаченный в мантию, под которой были доспехи. На поясе висел одноручный меч. Волосы у него были каштановые и длинные, не длиннее, чем у Карлоса, глаза карие, взгляд расчетливый, но менее холодный, чем у Саида. Нос картошкой.

— Дрейвен, специализируюсь на погонях и боях, обладаю способностям сдерживания, — представился коротко стриженый мужчина со шрамом на носу. Глаза черные, с огоньком, даже можно было увидеть в них взгляд... дракона?  С ним был меч, а также лёгкие доспехи.

Карлос оглядел всех, одобрительно кивнул и был доволен тем, что Виктор представил хороший отряд из нужных специальностей.

— Отлично. Полагаю, генерал объяснил вам суть миссии? — услышав утвердительные ответы, он продолжил, — в таком случае, Обир, сможешь ли ты переместить нас всех на Хуму, прямо в имперскую столицу?

— Мне нужно будет время — около пяти минут, чтобы подготовить телепорт, а также концентрация.

— Что же, и то, и другое я предоставлю тебе. Начинай.

Обир попросил встать всех в круг, после чего начал колдовать, находясь в центре круга. Под ногами стало искажаться пространство. Карлос тем временем, ни на что не обращая внимания, приложив ладонь к голове Обира, чтобы избавить его разум от внешней обстановки.

Спустя названное время, каменная плитка пропала из под ног отряда, мир будто бы перевернулся( или сам отряд встал верх ногами), после чего дивры осознали, что находятся на зелёном лугу, точнее в болоте. Дрейвен выругался, когда плюхнулся в воду: к счастью, по колено. Товарищи помогли ему подняться.

— Только не говори, что мы оказались на Топейной засаде! — пожаловался Дрейвен.

— Нет, Дрейвен. Кажется, мы в окрестностях Плачущего озера.