Рассматривая все возможные и невозможные пути отступления, Нора продолжила бежать как сумасшедшая, оттолкнувшись от дерева. Её крылья жили своей жизнью, совершенно не слушаясь. Перед ней вдруг начал медленно таять снег, от чего та чуть не подпрыгнула-её окружил жгучий огонь. «Чёрт! Чёрт! Чёрт!» Её мысли были наполнены угрозами, ведь она никогда не попадалась в подобные ловушки. Если ей сейчас не убежать через огонь, ее схватят и она не сможет выполнить задание главы. Нора встала в угрожающую позу и приготовилась бежать. Перья вздыбились на ее спине, жар охватывал округу так, что снег начал таять даже на деревьях. В круге огня образовался проход, и через него зашли воители клана.

— Кто это тут у нас. Прихвость Сорена?! — воскликнул Шторм, оскалившись. Нора молча стояла и быстро мотала головой в поисках выхода из этого кольца. Закат попытался схватить ее, но та резко вырвалась и пробежала через оранжевое пламя. Самка выбежала оттуда вся в огне, перья стали в некоторых местах черными. Обвалявшись в снегу, пернатая побежала дальше, не обращая внимания ни на обуглившуюся кожу, ни на препятствия на ее пути. Закат и Шторм в шоке от увиденного погнались за нарушительницей.

Но Нора бежала быстрее воителей, поэтому, уже когда она покинула территорию клана, преследователи отстали, посчитав, что её лучше не сопровождать на чужую территорию, а то ещё самим достанется. Самка остановилась, упав на передние лапы, переводя тем самым дыхание. Хоть она и была быстрее их, но сил потратилось не меньше. Успокоившись и, поняв, что за ней уже не бегут Нора вернулась к Соэлю и доложила то, что должна была.

-Чего-то ты рано.-Прорычал Соэль, лежа на таком месте, где было меньше всего снега.

-Просто произошла небольшая проблема…-Самка подогнула белые крылья при виде недовольного выражения морды главы,-Но я нашла того, о ком вы говорили. Он был с несколькими воителями «Белого листа».-Быстро продолжила она.

— Прекрасно. Они даже ни о чём не подозревают... Нора.

— Да?-Нора зализывала ожоги, но, как только услышала своё имя, тут же перестала и посмотрела на Соэля.

— Ты должна втереться в доверие к Кэри, и после этого... — Соэль сделал драматическую паузу, пытаясь сразить Нору харизмой. — После этого ты должна будешь загнать его в ловушку, где уже я с ним разберусь.

— Я поняла вас. — Нора не знала, как именно она это сделает, но ей не хотелось больше слушать болтовню надоедливого главы, который только и делает, что пытается выцепить ибиса из клана.— Я сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо. Можешь быть свободна.- Завершил разговор Соэль тем, что отрезал слова самки под конец. Нора развернулась, и, как только она отошла подальше от жилья Соэля, к ней в голову тут же пришла мысль о том, как же ей познакомиться с Инсером. На следующий день и слова не сказав, она побежала на окраину леса, где были только редкие деревья, намного ниже тех, что росли в самом лесу. А шла она к тому, кто однажды пришел в их клан с ужасными ранениями после битвы и рассказал главе о местонахождении Кэри. Но только через несколько месяцев Соэль решил проверить его слова.

Амура лежал на холмике возле реки, когда к нему вдруг заявилась неизвестная, пробираясь сквозь снег.

— Здравствуй, Амура.

— Знакомы?-Подозрительно прорычал чешуйчатый самец, следя внимательно за каждым шагом пришедшей.

— Нет, но я знаю, как ты можешь отомстить своему врагу, что ранил тебя.

— Самочка, вы что-то попутали, у меня нет врагов. Разве что они меня ненавидят, но мне мстить некому.

— Да что ты? А как же тот самый, из-за которого твой череп треснул? Кэри Инсер, кажется.

— Откуда ты...-Амура прикрыл свои глаза, услышав знакомое имя, от которого заболело то насущное место.

— Это неважно. Важно то, что если ты согласиться мне помочь, тогда глава убьет его.-Амура медлил с ответом и бросил на Нору презрительный взгляд, сузив зрачки.

— Каков процент того, что он умрёт? Вы тогда мне не поверили, так почему я должен верить вам?-Решил уточнить на всякий случай фиолетовый самец, готовя свой окончательный ответ, зарывая лапу в словно песочный снег.

— Достаточный, если ты согласишься.-Ответила Нора, расправляя крылья в стороны.- Если я бы хотела обмануть тебя, меня бы уже давно убили.

— Хорошо, я согласен.- Сказал Амура после нескольких минут хождения в раздумьях по кругу. Решив, что нужно посвятить Амуру, крылатая рассказала ему весь план Соэля и то самое предложение, которое Амура должен был донести до Кэри этой глубокой ночью.

Черношёрстный тихо сопел в доме Шерсти, на улице была кромешная тьма. Под покровом ночи Амура, как невидимая змея, прополз в жилище, где спало существо. И через минуту над Кэри стоял Амура, с неистовым гневом смотря на него. Кэри приоткрыл глаз, и увидел над собой мутное, огромное змееподобное существо. Как только оно поняло, что Кэри его увидел, оно представилось.

— Меня зовут Амура. Моя задача — сообщить тебе, что тебя ждут...-Кэри вскочил в защитную стойку и начал тихо шипеть так, что у Амуры зубы сами собой стиснулись от гнева.

— Я не собираюсь на тебя нападать, — сказал Амура нехотя.

— Кто меня ждёт?! И вообще, я могу сейчас поднять тревогу.

— Это твоё дело. Если ты поднимешь тревогу, тогда не узнаешь, кто же ты, как здесь оказался, да и вообще откуда ты. Я-то в любом случае выйду сухим из воды.

Инсер продолжал грозно смотреть на него, ничего не отвечая. Его манера разговора и внешность казались ему до жути знакомыми.

— Я так и думал, конечно, зачем же тебе доверяться незнакомцу, чтобы узнать всё о себе от какой-то Норы... — Амура развернулся с ухмылкой на лице, и это не сулило ничего хорошего. — Бывай.

— Стой!- Черный самец тихо прикрикнул, ударив лапой по листве. Змей приостановился.

— Кто такая эта... Нора?

— Нора... Она знает обо всех абсолютно всё...

— И даже обо мне?-Чешуйчатый утвердительно кивнул головой. Но это был скорее лживое подтверждение его слов, так как это была всего лишь одна огромная ловушка. — Тогда... Я пойду.

— Отлично. Я проведу тебя.

Инсер был тоже не промахом. Кто знал, что у него там на уме. Его глаза заблестели сами собой, почуяв запах сладостного обмана. В итоге договорившись, Амура и Кэри вышли сначала из жилища Шерсти, а затем и за территорию клана. Они вышли с леса на огромное поле — нейтральную территорию, где провелась недавняя кровопролитная битва.

— И что же, Нора здесь?-Спросил самец у стоящего рядом.

— Да.

— Я больше вам не нужен, за сим удаляюсь. — И Амура, став невидимым, ушёл. Ну, или так думало само существо.

— Приветствую тебя, Кэри Инсер. Я Нора. — Она вышла к Инсеру, размахивая своей белой кисточкой туда-сюда, не прекращая.

Кэри начал пялиться на неё, из пасти выступили острые клыки, как бы угрожая.

— Чего ты хотела?-Процедил через них черношестый.

— Всего лишь хотела познакомиться с тобой лично, Инсер. Я столько слышала о тебе... — Нора хитро и с болью улыбнулась.

— А я о тебе ничего. Что хотела, спрашиваю?! Я слышал, что встреча существ из разных кланов запрещена. — Кэри начал махать хвостом, уши прислушивались к каждому шороху. «Всё-таки этот змей тут где-то ходит. Тц.»

— Я не принадлежу ни к одному клану. Неужели Амура тебе не сказал? — Она злобно ухмыльнулась, махнув ушками, и продолжила соблюдать дистанцию. — Ну-ну, Инсер, неужели боишься меня?

— А что ещё мне делать, когда передо мной стоят двое незнакомых существ? — Он фыркнул и развернулся, не желая продолжать разговор.

— Уже уходишь? И даже не попрощаешься?

— Цк. Не о чем мне с вами разговаривать.

— Вот ты пришёл, и вот уже говоришь, что не о чем разговаривать. Зачем ты тогда пошёл за Амурой? Просто так пойти за чужаком ночью, Инсер, не логично. Ты точно что-то хотел, раз сделал так.

Кэри промолчал, его тело уже напряглось от стресса.

— Чего же разволновался? Неужели за живое задела, Инсер?

Кэри пошёл дальше к лесу, лапы еле передвигались по глубокому снегу. Нора начала лёгким бегом приближаться к Кэри.

— Или я не права, Кэри?-Она встала перед ним, преграждая дорогу. Долгое молчание прошлось по бескрайней поляне.

— Я пришел ради одного... Запомнить ваши морды.

Последние слова Кэри произнес слишком тихо, чтобы их можно было услышать.

— Ты не похож на стукача. В жизни в это не поверю. И тем более..-Нора приняла более удобное положение, чтобы было легче его остановить.— На что стучать будешь? На то, что сам ночью пошёл за незнакомцем?- Ибис замолчал, не желая продолжать разговор.- Так я и думала. Нет ответа. Если вдруг решишь поговорить о том, о чём сегодня услышать испугался, встретимся завтра здесь, в это же время луны... — Нора освободила дорогу Кэри, проводя его пристальным взглядом. После его ухода самка привлек болезненный рык, что раздался за ее спиной. Нора рассудительно и с ужасом осмотрела внезапно начавшего рассыпаться Амуру. Сделал ли это с ним тот самый Кэри, думала тогда белокрылая. Это мелкое существо было не тем, кем казалось поначалу. Его речь и поступки напоминали ей больше взрослого ибиса, чем ребенка.

— Ааргх! — Амура взялся за голову. — Почему мне так больно?! Будто меня разъедают изнутри! -Он начал противно кричать от боли. Когти скребли по грязной морде, чешуйки отлетали от нее с каждым прикосновением. Норе было тяжело смотреть на это, поэтому решила вернуться в клан и, не останавливаясь, двигаясь по полю, только лишь раз обернулась на Амуру, после чего она рванула и скрылась за холмом.

На другом берегу реки камни уже покрылись толстым слоем снега, вода постепенно превращалась в лед, из-за гладкости которого спокойно отражалось небо. Там кто-то прятался, но он быстро исчез, оставив после себя только яркое жёлтое свечение.

***

Утром солнце закрывали густые снежные тучи; вся территория леса (и даже дальше) замёрзла. Из пастей ибисов шел пар. Шерсти, со страхом покосившись на выход из пещеры.

— Как бы не замерзнуть и не умереть с голоду! -Проскулила самочка, открывая лапой деревянную баночку с лекарством.

Трудился и ленивый Теро, смахивая снег с пола, где стояли разные ингредиенты. По его неуверенным движениям было ясно, что тот тоже страдал от холода не меньше всех. Шерсти встала и глянула на Кэри, полностью отдавшегося мыслям о сегодняшней ночи. По его глазам ничего нельзя было узнать, а ведь Шерсти это искусно проворачивала. И тут Шерсти осенило: она не может ничего прочитать в его глазах, потому что они были как стёклышки, отражающие только то, что им показывают, не принося ничего своего. Она сглотнула, ведь никогда ей не приходилось делать такого. Быстро выбежав из жилища, она притащила с собой Заката. Он был в недоумении. Шерсти шепнула ему на ухо несколько слов. Реакцию Заката нельзя было описать словами.

— Может ли Закат кое-что спросить у тебя? — она многозначительно посмотрела на огненного ибиса. Тот подошёл.

— Что же за срочный вопрос?

— Скажу прямо. Ты нормально видишь?

— Да? Я вижу хорошо. - Ответил подросток и на это Закат недоверчиво посмотрел на него и подал знак Шерсти. Через секунду в него полетел снежок. Уши дернулись, но Кэри не успел среагировать, и снег распластался по всей его морде. Он раздражённо смахнул его.—И что это? — пробурчал Кэри, встав.

— Эксперимент! — Закат подошёл ближе и убрал остатки.

— И он показал, что зрение всё-таки у тебя не лучшее, ведь Шерсти довольно долго держала снежок!

— Не совсем понял, как вы это определили. — Он недовольно потянулся и собрался выходить, как...

—Ты ничего не собираешься с этим делать?!

— А что делать? У меня это с..-Слово «рождения» застряло во рту Кэри, и он просто промолчал.

Нервно махая хвостом, Кэри смотрел на голубую целительницу. Та углубилась в долгие колебания. Тут в её глазах промелькнул страх.

— А если зрение продолжит ухудшаться?! Ты можешь вообще ослепнуть...-Она поникла и стала лапкой взрыхлять снег. Черношёрстный развернулся, всё его тело излучало решимость и спокойствие.

— Не переживай. Если я и ослепну, моё отношение к вам не изменится.

Шерсти грустно улыбнулась и, посмотрев на него, коротко сказала:

— Не говори так, Кэри...