С высока, со всех сторон летели группы снежинок, соединяющиеся в большие потоки, закрывающие почти все небо непроглядной белой пеленой. Сильные порывы ветра были настолько ледяными, что почти каждое существо, стоявшее на этой земле, дрожало от непереносимого холода. Морозной корочкой стали покрываться деревья, снежные дракончики стали выбираться из-под снега, почуяв похолодание. Их радостным взглядам можно было только позавидовать, ведь накаляющаяся обстановка не сулила ничего хорошего.

— Ветер с севера дует... Дракон просыпается.

<center>***</center>

Словно тысяча иголок кололи тело Кэри, голова трещала от боли, шею сжимало что-то очень тяжёлое. Он резко проснулся после двух суток непрерывного сна. Голова упала на землю, не успев подняться. Кэри провел лапой по шее. «Металл и магия... Снова те оковы Эбила?» Ошейник плотно сидел на шее существа, от него исходили мелкие искорки молний. «Аргх! Больно-то как! Что вообще случилось?» Воскликнул тот в мыслях и осмотрел знакомое жилище в поисках хотя бы кого-то. Теро, стоявший около входа, зашевелил ушами и быстро куда-то исчез.

<center>***</center>

— Чёрт тебя дери! Мало того, что Амура заявился, так еще и новичок спятил!-Эбил пнул лапой камень, после чего сел весь нервный на холодный пол пещеры. Его шерсть вздыбилась и стала походить на иголки. В этот момент Шторм вбежал в пещеру вместе с Теро, их взволнованные взгляды говорили об одном и том же.

— Он проснулся, Эбил. — Теро дрожал, смотря на пол и собрав все свои силы, чтобы не упасть от усталости и холода, накатившие на него от ауры страшной пещеры.

-Понял…Можете идти.- Ответил глава, смотря при этом в каменный пол.

— Пойдем, Теро. — Шторм толкнул его в шею, и они выбежали из пещеры. По всему полю постоянно раздавался хруст снега  и порхания птиц, драконы свободно летали высоко в небе над территорией. Кэри вышел из пещеры, при этом его лапы подкашивались, хвост поджимался из шага в шаг. Существа, которые стояли недалеко от Инсера, косо на него поглядывали, но несмотря на это атмосфера была более праздничной в клане. Подростки бегали друг за другом, выкрикивая что-то неразборчивое, разговаривали с другими ибисами. «Сегодня будут выбирать не только группы для охоты и дозора, но самое главное — сегодня будут предоставлять воителям Каиши!» — раздались слова яркого Заката в голове. «А ведь уже довольно много времени прошло с того разговора...». Все еще пытаясь прийти в себя, Кэри тер свои мутные глаза лапой, но от этого становилось только хуже. Позади него во всю проходил диалог между участниками молодой группы.

— Надеюсь мне достанется хороший учитель! — с набитым ртом пробубнило знакомое существо. Лао разлёгся на белом снегу и хрустел костями какой-то тёмной птицы. Его глаза ярко светились, но, когда он повернулся, свет в них погас, и он приуныл- его беспокоило состояние новичка, то, что произошло вчера было довольно страшным зрелищем. Кровь, зверский крик чешуйчатого раздался тогда на всю поляну, а ведь Инсер казался ребенком, не способным на такие ужасные вещи. Поглядывая на него со стороны, Лао приметил на его шее тяжелую вещь, похожую на металлический ошейник. Но ибису было непонятно одно, почему Эбил нацепил на него это, если никаких магических сил он не использовал.

— Что будет с Кэри..? — скорее для себя спросил Лао, проникнувшись жалостью к новичку и закончив трапезу. Никто не услышал его вопроса, но существо и не ждало никакого ответа. Встав на все четыре лапы, отряхнувшись от свежего снега, он поплелся в сторону какого-то жилища. Там жил Шторм; его дом отличался от остальных более аккуратным строением и удобным расположением, как и позволялось главному советнику главы. Лао даже стучаться не пришлось, пепельношерстый сам вышел к нему, направив на него вопросительный взгляд.

— Шторм, позволь отправиться на охоту. Размять лапы…

— Хорошо, но наверняка это не главная причина твоего ухода?-Лао от этого немного замялся, отводя взгляд.

-И еще…Кэри ведь исключат из клана?

-Нет, Лао. Не тебе решать, как поступать с членами клана. Он не ранил никого, а ошейник-лишь в качестве предупреждения.-Спокойно пояснил Шторм, чтобы молодой ибис не переживал, а продолжал выполнять свои обязанности. Лао стремительно отбежал от советника, попрощавшись со всеми почестями. «Хух... Хоть немного соберу свои мысли в холодном лесу за охотой!». Вдохновил себя самец и мгновенно направился в лес. Никак не ожидав встречи, рядом прошел горделивый Аконит, со вскинутой вверх мордой, неохотно заставивший Лао остановиться и выдохнуть от сразу же развеявшихся мыслей.

— Я с тобой!- Каштановое существо удивилось внезапному решению, но мотнуло головой в знак согласия, нельзя же было такому упрямому существу отказывать. Откажешь-век будешь у него под зубом! Так как скоро собиралась состояться особая церемония посвящения, Аконит решил помочь охотникам пополнить запасы еды к этому празднеству и выбрал в этом деле себе помощника, буквально пробежавшего перед носом.

-Ну что ж, пойдем, помощничек!- Аконит усмехнулся от собственной шутки, но, увидев неудовлетворительным взгляд Лао, почти весь путь до конца поляны молчал от досады. Редкий снег, подтаявшей поляны от тепла кострища, резко сменился на глубокие сугробы и толстые деревья. Их голые ветки окружали подмороженные тела охотников, плотный снег защищал многочисленную дичь, спокойно прятавшуюся под ним. Рядом пролетело знакомое тело дракона с острыми крыльями. Немного тёмная шерсть выделяла его, но он был прытким и ловким, показывая эти качества множественными кульбитами в воздухе и плавными танцами со снежинками, создавая из них целые вихри и тут же распуская те, словно снежный салют. У Аконита пробежало внутри неприятное чувство: слова Кэри крепко въелись в его сознание. Он отпрыгнул и пошёл раздраженно копать снег, все вспоминая ту вылазку.

<center>***</center>

В клане тем временем раздавалось воистину громкое шипение и рычание, шерсть существ стояла дыбом, а Кэри выгнулся, чтоб казаться намного больше, чем был на самом деле. Ведь ростом он похвастаться не мог, в отличие от других представителей этого клана. Когти Зарана глубоко впились в землю, он хотел поцарапать его бок, но ибис быстро отпрыгнул назад, оперевшись там на длинный хвост.

— Такой мелкий, а уже дерзит старшим! Что это было несколько дней назад, не объяснишь?!-Чёрный лишь повёл ушами на такие громкие предъявы в его сторону, не сводя глаз со стоящего перед ним «врага». Его пустой взгляд въедался в кровавую шерсть Зарана, но её продолжало смазывать, что-то очень неприятное. Кэри протер лапой место около глаз, видимо являвшимися причиной. С этого момента он и начал осознавать, что зрение у него начало ухудшаться. Но телу с темно-красной шерстью до этого не было дела, перед ним стоял тот, кто буквально пару дней назад разломал череп заявившемуся ниоткуда фиолетовому ибису. Его не устраивало то, что такое опасное существо еще может оставаться в клане хоть день.

— Я не знаю, что произошло! Чего лезешь ко мне?! — Кэри огрызнулся, уже взбешённый нахождением этого негодяя возле себя. Тело еще не успело отойти от того «изменения», когда его будто рвало на части и тут же за этой болью следовала другая, более фантомная и горящая, появляющаяся в самом сознании. Инсер вдруг взялся за ошейник, когда почувствовал горечь в глотке. Всё тело содрогнулось и изо рта полилась жгучая алая кровь. Он не понял, что случилось, малую часть боли подавлял ошейник- похоже он был против него. Заран с брезгливостью подошел к корчавшемуся от боли черному существу.

— Что с тобой?— немного робко сказал тот, пытаясь прикрыть гнев, с которым он пришёл к нему.

— Ошейник. К-ха. Делает только хуже…- Кэри попытался снять противный металлический ошейник, послышался скрип когтей о металл, но, как и ожидалось, ничего не произошло, его лишь ударило током, от чего тот быстро отдернул лапу и зашипел, словно змея. Эбил надеялся на то, что его приспособление в целях безопасности сможет ограничить использование неизвестной магии, но в итоге оно возымело обратный эффект. Тело Кэри не имело никакой магии и поэтому ошейник начал непроизвольно впускать ее, тем самым организму постоянно приходилось ее отвергать.

— Он все еще здесь...Уберите…Снимите эту дрянь!—Закричал Кэри и упал на живот. Немного полежав, он вскочил и выбежал с поля. Бока его тяжело вздымались, все силы были направлены на снятие ошейника. Перед глазами мелькнуло бледное, красное пятнышко. Приблизившись к нему, он понял, что это был ребёнок. У неё была растрёпанная шерсть, волосы на голове, яркие глаза горели желанием помочь, но было и что-то отталкивающее. Точно! Эта неугомонность и решимость в глазах маленького существа была слишком похожа на взгляд Зарана! Что делает его сестра здесь?

— Привет, меня зовут Карелия. Тебе нужна помощь? Я видела, как ты убежал с поля.-Спокойный голос заставил Кэри успокоиться и тяжело сесть на поваленное дерево. Он лишь пристально посмотрел на нее, ничего не ответив. Карелия потопталась на месте, после подошла к нему и посмотрела на ошейник, испускающий слабые разряды. Тонкие пальцы сестры Зарана ловко перемещали все крепления в конструкции, чертили непонятные символы. Внезапно, после нескольких минут томительного, болезненного ожидания, произошёл щелчок. Кэри взвизгнул от неожиданности и наступившего облегчения, незамедлительно отцепил с шеи бесячий ошейник, грубо стукнувшийся об камень.

— Я видела, как он создавался, даже наблюдала, за тем как его используют, причём не только на тебе. — Карелия немного задумалась и прибавила, смотря на брошенный предмет. — Тебе было больно из-за него, не так ли? Обычно он просто блокирует магию, но на тебе он подействовал крайне агрессивно.

— Слишком много слов, — отрезал Кэри слова ребёнка, и на его морде появилась легкая улыбка.- Я благодарен тебе за помощь.

От этого алая Карелия незаметно покраснела, она взяла в лапу горсть снега и смяла его так, чтобы тот превратился в лед. Мягкая теплая лапа, прикоснувшаяся к черной шее, мигом заменившись на приятную прохладу, исходящую ото льда. Он медленно охлаждал усталую кожу и, когда снег растаял, повела Кэри обратно на поле, не замечая недовольное выражение морды пострадавшего. В этот момент Лао уже вернулся с охоты, принеся немалое количество добычи в пасти. Подойдя к яме, бросив нее пищу он приметил небольшое скопление сородичей на окраине поля. Оставив закрытие хранилища на Аконита, блеснувшего шерстью совсем недалеко, длинномордый ибис подошел к интересующему его месту. На самом же деле толпа уже расходилась по свои делам, а на поле разговорились двое существ: крупный, мускулистый Заран и его сестра, возмущенная действиями первого, активно пыталась доказать свою правоту. Низкий Кэри, к удивлению Лао, был уже без ошейника. Когда его успели снять? Поняв свою неправоту, кровавый ибис громко цыкнул языком и отправился за небольшой гладкий камень, служивший иногда как стол. По его взгляду, даже из далека, было понятно, что тот сделал это больше ради того, чтобы не расстроить собственную сестру. Это было неожиданно благородно с его стороны, не перечить младшим, да и сказанное Карелией было обоснованно. Самка потрогала легонько свою подвеску в виде клыка на шее, а позже поздоровалась с Лао, хотевший было уйти. В ответ он махнул кончиком хвоста, стараясь глазами найти место для отдыха. Но из пещеры вышел сам глава клана «Белый лист» и на него сразу же переключились все взгляды, развернулись уши ожидавшие его слов, как дождь в пустыне.