Над лесом постепенно начало появляться оранжевое солнце, лучи которого падали на землю и невольно будили всех спящих. Влажная земля еще не успела просохнуть от ночного дождя, поэтому у существ не было никакого желания вставать и выходить из своих нагретых, сухих мест. Чей-то силуэт показался на выходе пещеры, где спала большая часть ибисов.

Закат открыл глаза, чтобы узнать, что же разбудило его в такую погоду. Спросонья могло показаться, что это был просто куст, но чем дольше он фокусировал свой взгляд на этом, тем больше силуэт принимал очертания ибиса. Рыжее тело медленно встало на четыре лапы и вышло из пещеры, прижимая уши от моросящего дождя. Закат повернул свою озадаченную, уставшую морду на пепельного окраса Шторма, смотрящего вдаль.

— Когда мы прибыли, я заметил, что на поляне не было Мрамора. Где он? — Спросил Шторм, плавно махнув хвостом, задев при этом влажную траву у пещеры. Закат оторопел от такого вопроса и стал вспоминать, где и когда он видел мутного главу.

— Он пропал прямо перед вашим прибытием.-Приметил огненный ибис.-Мрамор еще тогда с кем-то громко разговаривал, вроде я слышал про книгу… Погоди, ты хочешь сказать… Что вчера…

— Верно. Тот соединитель и был Мрамором… Только никому это не рассказывай, не хватало нам еще паники. Пока Шерсти и я наблюдаем за Эбилом, этого не должно случиться. Вчера Стэкла сказала верные слова- если секки имеют информацию о нас, то мы должны тоже идти к Кэри с Норой, дабы вместе достигнуть конца этой вакханалии.

Шторм после окончания речи наклонился к земле и вытащил из высокой травы довольно упитанную тушу неизвестного животного, похожего одновременно и на зайца, и на оленя. Она источала приятный аромат свежего мяса и влажной земли.

— Поймал ее по дороге к тебе. Приготовь как следует и распредели между всеми ибисами. Вечером придется отправиться к Древу. — Пепельный передал добычу в пасть Заката и быстро убежал, оставив соклановца одного.

Он оглядел округу и пошел собирать ветви, которых не успел промочить дождик. Составив необходимую конструкцию из ветвей, палок, хвороста, мха и сухой травы, Закат выдохнул и бросил туда небольшую веточку, которую предварительно зажег в своей лапе магией. Костер сразу же вспыхнул, заставив воителя отойти на пару шагов от него, но, когда пламя успокоилось положил на камни дичь и стал ждать ее полного приготовления. На появившийся от нее запах стали просыпаться некоторые существа и сходиться по ближе к кострищу.

Лао, почуяв приятный аромат мяса, принес некоторые травы и ягодки, для дополнительного вкуса. Разделив между ибисами одинаковые порции, те принялись набивать свой желудок, пока могли это себе позволить. Идущий все это время дождь перестал моросить и позволил существам просохнуть поутру. Только ибисы закончили свою трапезу, как их осведомили не самыми приятными вещами. Шторм встал на возвышение и привлек к себе внимание коротким рыком. Уши заострились ввысь, морда была направлена на сородичей.

— Слова Стэклы, вы вчера наверняка слышали, поэтому повторяться не буду. А лишь скажу самое важное на данный момент — вечером мы отправляемся к Древу, дабы выяснить причину всех этих происшествий, включая королеву Дрестов, с которой мы вступили в схватку не на жизнь, а на смерть. Множество наших соклановцев полегло на этой земле, много детей и родственников навсегда превратились в ледяные глыбы! — Провозгласил пепельный ибис, взмахнув лапой вперед на последних словах. — Нельзя позволить и дальше терпеть эти смерти, мы должны закончить это раз и навсегда! Если остаться здесь — долго нам не жить!

Многие от этого внезапного заявления удовлетворительно покачали головой и забили лапами о землю, показывая согласие, другие же в страхе заметались, закрывались своими же хвостами, в надежде хоть немного спрятаться от пережитых событий. Синий Аконит вдруг разломал небольшую сухую ветку у костра и после этого поднялся, не упуская из глаз землю. Он кинул неодобрительный взгляд на Шторма, уже спустившегося с возвышения.

— Это, конечно, была прекрасная речь, но не значит ли это, что мы идем прямо на смерть?! Это самый глупый план за всю мою жизнь! — Возмутился ибис, пуская искры из глаз.

— Если хочешь помереть здесь, ничего не предприняв — валяй. Те, кто хочет избавиться от остатков врага, пойдет не раздумывая. Лучше умереть сделав что-то для будущего нашей расы, чем просто сидеть и ждать смерти! — Шторм был очень возбужден происходящим и разъяснил все Акониту от корки до корки, заставив встать того в каменное состояние с кривым выражением морды. Но в словах Аконита тоже имелся толк- не все существа были довольны таким поворотом событий и не хотели идти на верную неизвестность. Проснувшийся в земляном углублении, окруженном толстыми корнями и над которым висела крона дерева, Эбил чувствовал легкое недомогание, поэтому быстро выпил рядом стоящую миску с водой. Глава был в курсе объявления Шторма, потому что именно он сказал ему об этом. Вариантов больше никаких не осталось, кроме как пустить все на самотек. Шерсти ходила из стороны в сторону, минимально помогая лечением маленьких ранений сородичей. Но были и такие раны, которые голубошерстая до сих пор лечила (меняла, перевязывала постоянно бинты на телах, готовила обезболивающие и искала травы, которые могли бы помочь с лечением). Дети Бисы лежали около друг друга и наблюдали за этим со стороны, иногда перекидываясь словами.

— Тебе не страшно идти туда?

— Нет.

***

Вечер наступил так быстро, что ибисы и не заметили, как подходил момент подготовки к выходу в темный, неизвестный лес. Ярко-оранжевое пятно постепенно пропало в чаще леса, оставив буквально пару лучиков на зеленой траве. Сидящая около пещеры Карелия, жадно доедала остатки дневной добычи, пойманной в ближайшей речке. Рыбина даже мертвой умудрялась несколько раз ударить своим хвостом в левый глаз молодой охотницы, от этого та лишь прикрывала его от греха подальше. После окончания своего ужина к алой самке подошла не слишком знакомая ей персона, у которой она знала только клан, в которой та состояла. «Клан Калагари» никогда не отличался красотой своего народа, но эта самка была и стойкой на вид, и довольно ухоженной. Полосатая шкурка пестрила перед глазами Карелии, пока ибис не обратился к ней, устроившись рядом и сложив лапы на бугорке.

— Как думаешь, правильное ли решение идти в лес прямо в логово к врагам? — Марфиина провела когтем, взрыхляя землю от напряжения.

— Если это поможет спастись, то другого выхода нет. Продолжать оставаться тут-это как сидеть на просыпающемся вулкане. Все равно лава выступит и сожжет. А так есть хоть возможность противостоять опасности.

— История расы ибисов… Как наши предки вообще этим стали и от чего. А если это и с нами произойдет? — Неожиданный голос Желтоцвета прозвучал прямо над Карелией, долго не понимающей откуда донесся звук. Сын главы безуспешно пытался придумать то, что ждет всех в будущем, но в итоге, не получив ответа печально уставился вместе с сестрой на Шторма. Он говорил о чем-то важном вдалеке с Эбилом, но настолько скрытно и тихо, что существу оставалось только смотреть и гадать. Вечер надвигался на весь Гринпис, проявляя все больше и больше белых точек на небе. В эту ночь, луна обещала быть очень яркой, будто фонарь. Пепельный громко созвал всех ибисов на одном месте и провозгласил начало «войны» против угрозы. Существа, долго не раздумывая, разбились на небольшие группки, образуя рваную колонну. Закат, Рин и Рейган замыкали состав сзади, для защиты ибисов от опасности. Перед ними были поставлены группы из детей всех кланов. Таким мудрёным составом двинулись все вмиг в сторону темного леса. Даже издалека в нем чувствовалась жажда крови, мести и отчаяния. Под когтистыми лапами до этого зеленая трава от прикосновений превращалась в неоново-голубую.

Из чащи леса слышались громкие выкрики Варлейнов, не на шутку перепугав мелкую часть ибисов. Повсюду что-то постоянно булькало под корнями деревьев, шевелилось, переставляя многочисленные лапы, яркие бутоны ядовитых растений так и манили к себе, но вовремя заметившие недобросовестность такой пищи, быстро отгоняли от них остальных ибисов. Немного поздней получилось выйти на кристально чистый ручей, где все желающие попили воды и окунулись в прохладную жидкость, остужая измученные многими часами ходьбы и бега мышцы. Очередное тело хотело опуститься в воду, как нечто сначала неощутимо обвило тому лапы, а потом и всю спину, позволив существу ощутить неприятные волнообразные движения. Ибис рефлекторно выпустил мощный разряд магии прямо на черные щупальца, что привело к тому, что они забились, но отпускать добычу не захотели. Как только длинная и острая морда раскрылась для совершения укуса, в него выстрелили из пасти водным разрядом — это заставило существо отпустить ибиса и отползти в кусты от греха подальше. Морфиина сидела прямо на ветке дерева, схватившись за нее упругим, гладким хвостом с длинной кисточкой на конце. Из ее пасти после выстрела при каждом выдохе исходила темная дымка. Эбил на земле, увидев приближение еще нескольких соединителей, грозно заверещал для оповещения народа. Каждый быстро забрался на дерево, тем, кто не мог подняться, помогали их соклановцы, затаскивая за шкирку на ветви. Прижавшись ближе к стволу, ибисы направили свои зрачки вниз, где спустя минуту уже ползали соединители, но они никак не ожидали увидеть среди всей этой массы грозного на вид ибиса, с двумя парами острых крыльев кровавого оттенка с яркими полосками, орнаментами. На голове виднелись алые рога, светившиеся бледным светом.

— Это же тот самый Данте! Как он еще жив?! — Тихо воскликнула Шерсти, припомнив тот ужас за горами.

— Кто это? -Спросил у самки близ сидящий на ветви, окруженный листвой, Эбил.

— Он напал на меня с Кэри посреди боя с королевой. Он хотел убить его, но в результате Инсер одолел его и мы сбежали.-Уже шепотом поясняла Шерсти, боясь быть замеченной-и не зря, ведь только листья зашелестели на одном из деревьев, Данте в одно мгновение расправил широко крылья, призвав под собой круг, в котором тут же появились надписи на неизвестном языке и другие символы. В округе, где прятались ибисы, на земле начало появляться пламя, но не красное, как было у того же Заката, а темное и всепоглощающее. Круг из такого пламени быстро окружил деревья, заползая на них. Данте, которого отвлекли от совершения своего плана, был очень зол. Удостоверившись о работе своего заклинания, он улетел так быстро, что его тут словно и не было. Существа безуспешно попытались взобраться на самый верх. Поняв, что это пользы не приносит, они начали панически думать, как выйти из этой ситуации.

— Спрыгивайте все! На вершину взбираться бесполезно! Бегите через реку, за ней пока нет огня! — Крикнул свою команду Эбил, которую Рейган через время продублировал тем, кто был вдали. Ибисы кинулись в реку, полностью промокнув, те выбегали и бросались наутек. Лао уносил Карелию в зубах, так как та пострадала, неудачно свалившись с ветки. Подкоптившая шерсть во всю воняла, ее запах закладывал важный орган для таких существ-нос. Такими темпами они выбежали на небольшую поляну, где их встретили несколько хранителей в броне, около которых восседал воздушный дракон, смотрящий своими небольшими глазами на скопление неизвестных тому ибисов.

— Наш шаасак приказал забрать всех ибисов в безопасное место. Если будете сопротивляться-будет только хуже для вас. Примите милосердие нашей правительницы и перебирайтесь через временный мост на другую сторону. — объяснил кратко приказ своей шаасак бронированный секки, показывая крылом на расщелину, по ширине которой был протянут мост. Эбил коротко кивнул и рыкнул остальным, дабы приготовиться к перемещению.

***

Ун-Юзу уже вовсю командовала армией из небольшого числа подготовленных секки-хранителей. Но из-за крайне редких битв те были крайне не подготовлены и подчинялись с трудом.

— Хранители Кеак’ен града первого порядка-вы остаетесь защищать Древо и всех, кто в нем находится, Второй порядок-защищайте город. Третьи- вы ответственные за защиту деревень. Четвертый порядок- основные силы, вы боритесь вместе с народом и воителями. Геодин-я надеюсь на твою мудрость и тактику. Всем разойтись, чтоб никого через десять минут не видела перед собой! — Завершила свое распределение Ун-юзу и, тяжело потянувшись, размяв пышные, украшенные крылья, слетела с Древа, в сопровождении двоих важных для нее хранителей-охранников. Внизу народ ибисов уже столкнулся лбом в лоб с врагами: звенели металлические орудия, использовалась самая низкая магия, но некоторые были более образованными и использовали уже более сильную магию, сшибая средних по размеру соединителей. Шаасак тоже присоединилась к битве, пробивая насквозь своим жезлом и магией Варлейнов, парящих высоко в небе и минуя все наземные атаки. После очередного трупа, к ней подлетел один из хранителей.

— Были найдены по вашему приказу остальные ибисы. Их уже переправили на нашу сторону через каньон.

— Хорошо. Скажите им, чтобы те, кто мог, тоже принимали участие в битве. А тем, кто не может, предоставьте безопасную территорию. — Ун-Юзу указательно махнула лапой в нужную сторону и посмотрела вниз, выдохнув пар из пасти.

Секки с трудом поклонился, ведь в воздухе это тяжело сделать, и полетел к водопаду. Перемещаясь то от одного воздушного потока, то до другого, он заметил, как на горизонте показалась толпа. Хранитель спикировал, подогнув к телу свои пурпурные с различными пятнами пятнами драконьи крылья. Шерсть ибисов вздыбилась, когда почувствовала прохладный ветер, создаваемый порханием крыльев. Карелия немного даже подпрыгнула, увидев из-под снятого шлема самку. По ее морде проходил длинный и глубокий шрам, но саму хранительницу удивленные взгляды никак не смутили- ее пристальное выражение лица долго всматривалось в ибисов. Столько веков прошло, с того момента, как они исчезли. Но вот, перед ней стояли несколько групп живых, не превратившихся в соединителей, ибисов. Рейган с Рином подошли к новой знакомой и спрашивали некоторое время ту о текущей ситуации. Из небольшого перекидывание слов между одним из стоящих секки, стало известно ее имя, поэтому обращение было начато уже с имени.

— Терте’Ино, верно? -Начал опрашивать самку Рейган, шевеля своими выростами на щеках. Впервые встретить другую расу ему было непривычно и впервой. Присутствие сзади существа крыльев и стойка на двух лапах вовсе растормошили его мысли. Терте’Ино сразу же обернулась на четырехлапого, открыв зубастую пасть.

— Вы мне неприятны, нечего меня опрашивать. Шаасак сказала, что вы можете принимать участие в битве, а тем, кто не может, дать безопасное место. Но мне больше хочется всех вас прямо здесь обезвредить.-Она оскалилась и еле сдерживалась, чтобы не направить на тех свое оружие. Рин сразу же подбежал к главе и преградил Терте’Ино путь.

— Не знал, что в мире существуют такие упрямые существа. Чем тебе доказать, что мы не опасны? С таким отношением к союзникам тебе не долго получится находиться здесь. Лучше покажи, кто тут глава, там уже и поговорим. — Ощетинив шерсть на гриве, проворчал серьезно Рин. Шторм заметил нарастающее напряжение происходящей ситуации, поэтому повернул свою морду в их сторону.

-Никого показывать не придется.-Неожиданный звонкий голос крайне перепугал самку, потому та хотела отойти, но ее остановили коротким рыком. Шаасак сама прилетела к этой группе, дабы проверить все, но была крайне рассержена невыполнением ее приказаний. Ун-Юзу осмотрела всех присутствующих взглядом таким, будто смотрела на свору собак, забредших на ее сад.

— Секки погибают в битве, а вы тут устраиваете непонятные ссоры. Приветствую ибисы, я шаасак этого Древа- Ун-Юзу. Что привело вас в такие дальние земли в разгар битвы?

-Битвы? -Шторм посмотрел вокруг. — Мы пришли, дабы закончить нашу войну и узнать нашу историю. Если бы мы остались на прежней территории ничего бы не изменилось. Кстати, Нора с Кэри все еще тут?

— Они направились в лес, чтобы уничтожить сферу дракона, которая разрушила барьер Хаджимари.- Пояснила шаасак и, собираясь продолжить свою речь, была прервана Стэклой.

— Что? Они в только вдвоем пошли туда?! Лишь бы отправить! Там же опасно, как вы вообще их туда отпустили? -Заверещала самка со слепым глазом размахивая лапой, явно переживая за свою подругу, которую просто отпустили на верную смерть.

— Это было их решение. Думаю, они бы не хотели, чтобы еще существа их народа погибли.-Сказала Ун-Юзу, выставив зеленое крыло прямо перед мордой, сорвавшейся с места Стэклы. В тот же момент с высоты спикировал Варлейн, выставив вперед свои когтистые лапы. Он промахнулся, чуть ли не влетев в стоящую группу шокированных ибисов. Хищная пятиметровая птица погрузилась в земляной ров, созданный телом. Она скинула землю с лап и раскрыла свой клюв, оглашая местность противным визгом. Земля под лапами затрещала, забилась. Камни подпрыгивали от каждого толчка, трава громко шелестела. Секки одновременно надели темные шлема и встали в боевые стойки, нацелив свои копья и мечи на землю. Шаасак инстинктивно поднялась в воздух, когда прямо в том месте, где она стояла появились острые черные морды.

— Они передвигаются в земле! Пугающе! — Заметила алая Карелия, которую подхватили в зубы повыше от земли. -Если это наши предки, то нельзя ли им вернуть прежний вид?

— Невозможно. Они уже вами давно не являются. — прозвучал ответ на ее вопрос откуда-то сбоку, того, кто ответил уже не было видно. «У них должны быть слабости… Только вот какие…». Подумала юная самка, вырвавшись из пасти соклановца и отбежав на приличное расстояние. «Если они передвигаются в земле, то значит они чего-то остерегаются…». Карелия прогнала свой взгляд по всей открывшейся территории. От страха она сжала кулон зуба своего брата на шее. Соединители то появлялись, то снова исчезали в толще земли, пытаясь утащить за собой добычу. Поняв, что теперь тоже участвуют в битве, ибисы подключились яростно отбивать атаки темных существ. Сил от «Светлой» стороны было гораздо больше, но даже так, в ней нашлась лазейка. Стражница махнула своим копьем, поразив цель насквозь. Когда ее рефлекс почувствовал, что сзади находится вражеская аура, она резко выставила оружие горизонтально и то столкнулось с мечем вплотную. Такого неожиданного отпора самка не ожидала и испугалась, увидев перед собой морду секки в уродливом оскале и темными глазами.

— Что за черт…- Ругнулась стражница на своего сородича. Прямо на его груди юркнул малозаметный черный хвост, что позволило понять сложившуюся ситуацию с секки. Из-за невозможности причинить вред сокоманднику, она приняла на себя удар, оставивший ей красный порез на шее. В отличии от обычного секки, паразит соединителя не оставлял и намека на самозащиту. Под лапами уже начинала сыпаться земля в каньон, крылья подогнулись, чтобы в любой момент взлететь. Секки перед ней так резко соскочила с места, что позволило стражнице тяжело увернуться от удара и ударить задней лапой прямо в грудь нападавшей. Пока заразившаяся секки вставала, к ней подбежало огненное тело и вцепилось в плечо. Шерсть Заката горела оранжевым пламенем, с исходящим от него дыма и жара. Укус тут же показал истинное лико напавшей, в конце осталось только тело соединителя. Взяв покрепче в зубы скользкое тело, рыже-желтый воитель бросил его, перекинув через себя, в реку. Соединитель сначала пропал в бурных потоках воды, но после появился в зоне видимости в виде растворяющегося тела. Закат воинственно рыкнул в сторону каменистого берега, сбив своей когтистой лапой щупальце соединителя. Тело того стремительно улетело с обрыва, растворившись на пол пути, не коснувшись земли.

— Мы будем готовы биться с вами, если вы примете нас, как союзников. -Объявил Закат в надежде на положительный ответ со стороны секки. И он дождался его после непродолжительной битвы против соединителей и варлейна. Наблюдая за всем этим и разбирая полученную информацию, Карелия определила то самое слабое место «предков». Обсудив свои слабые теории со Штормом, который недавно нашел ее, они решили опробовать теорию на практике.

— Соединители не переносят воду? Вы хотите сделать ловушку, собрав наших магов с водными силами? — Уточнила шаасак у ибисов только что услышанный неожиданный и довольно опасный план.

— Все верно. У вас имеются такие маги? -Спросила Карелия, буквально цепляясь своими надеждами за самые главные вопросы.

— Одни из лучших магов водных техник находятся на больших озерах. Это довольно далеко, но видимо это будет важным в битве. Я приведу всех воителей оттуда, но это будет сложно. Вы уверены, что это сработает? — Пыталась прояснить всю настигнувшую информацию Ун-Юзу. Ответ настиг ее ясным и уверенным голосом самки.

— Очень легко определить слабость врага, основываясь на его поведении. И как показала эта стычка — передвигаются по земле и избегают воды они не просто так. И почему же будет сложно привести таких важных персон, как водные маги? Вы ведь все же правительница Древа, или нет? — Карелия ловко продолжала разговор, пока Закат осматривался в поиске вражеских существ. Шаасак замолчала на несколько секунд перед ответом.

— Ну… Я единственная сейчас, кто управляет армией, поэтому просто так я не смогу отправиться туда. И это еще не считая того, что там стоит барьер, через который требуется много сил пройти.

— Единственная? -Послышался грубый голос сзади.-То есть Хранители это просто слово, что ничего не значит? Много лет хранители защищали город, чтобы потом услышать, то, что сама правительница сомневается в своем долге?

Ун-Юзу тяжело подняла свою голову ввысь и взялась лапой за зеленые перья крыла. Геодин гордо и со строгим выражением лица лечил свои раны на теле, не забывая промывать те водой. Ибисы долго смотрели на величественную правительницу, которая не хотела оставлять свой народ, поэтому продолжительно сомневалась в своем сознании, как поступить: остаться защищать народ или лететь за воителями, оставив секки без правительницы. Геодин закончил отмывать кровь и грязь. Он посмотрел на Ун-Юзу.

— Оставьте все на хранителей и отправляйтесь на большие озера. Это будет переломным моментов в битве.-Секки пытался вразумить шаасак и это у него вышло в тот момент, когда она испустила тихий выдох, улетев уже дальше в отличие от обычного секки. От нее остались только зеленые полосы, которые позже исчезли, будто бы их и не было.

— Какой противный тяжелый воздух. Нужно быстрее добраться до озер, пока не поздно…- Размышляла шаасак у себя в голове. Нежные волосы развивались на ветру, на крыльях перья бесшумно скользили между воздушными потоками, позволяя секки лететь быстрее. Вся земля под ней была покрыта темными точками-существами из леса. Даже до полей успели уже добраться варлейны, грабя местных жителей, растаптывая грядки и уничтожая урожай. На это было больно смотреть, но Ун-Юзу нельзя было останавливаться.

***

Кэри внимательно прислушивался к каждому шороху, дуновению ветра и дыханию. Хоть зрение его и подвело, но хороший слух остался. Напряженная атмосфера в глубине леса все нарастала с каждым шагом. Внезапно земля под лапой хрустнула. Нора убирает ее в сторону и обнаруживает ледяной покров, появившийся из ниоткуда. Воздух тут же похолодел и ветром наслал на прибывших ледяную бурю.

— Откуда такой холод? -Воскликнула Нора, закрыв после этого пасть, дабы не застудить себе легкие, как раньше.

— Похоже, это от сферы дракона. Вся магия содержится именно в сердце, поэтому, видать мы уже рядом.-Проговорил Каросуки дрожащим голосом. Крылья от холода уже не слушались, как и ноги, идущие, похоже, только по велению судьбы. Инсер не пройдя и пару метров встал в ступор, раздвигая лапы и вставая в стойку. Белые зрачки черношерстого въелись в землю. Нора подсознательно подпрыгнула на месте, когда земля под лапами задвигалась волнами. Пастью Кэри заранее отломал кусок льда и стал медленно наклоняться к земле, прислушиваясь. Перед ними вылез огромный соединитель, и даже ждать не стал и сразу напал на одного из ибисов. Инсер прыгнул на камень, когда соединитель за долю секунды пропал в земле рядом с тем местом, где был ибис по началу. Таким прыжком Кэри случайно врезался в ствол дерева и, не удержавшись на своих четырех, потерял равновесие и с грохотом упал с крутого обрыва, уперевшись в руины. Морда соединителя вылезла из земли и попыталась захватить раненное существо, но не ожидало в момент укуса почувствовать не хруст костей черепа, а острый кусок льда, так «заботливо» вставленный силой вертикально в раскрытую пасть. Из проколотых льдом ран потекла синяя кровь. Но даже в таком состоянии тварь умудрилась пронзительно прошипеть слова, так не понравившиеся трёххвостому, что тот от ненависти и воспоминаний схватил голову соединителя и со всех сил ударил ту об угол камня.

— Вы все неполноценны и будите убиты, неполноценные твари.-Шипело существо, на что Кэри ответил не менее четко.

— Завалите молоть эту чепуху. Вас уже самих нельзя назвать полноценными- просто груда слизи. Говори, это Данте вас заставляет делать и говорить все это? — Закричал подросток, вздыбив все хвосты и выставив острые уши вперед. Дыхание участилось от стресса, но, когда сзади послышались знакомые шаги оно успокоилось. Белое крыло сразу же прильнуло к темному боку.

— Ты как? -Спросила пришедшая на крики Нора.

— Думаю, нам нужно осторожно пробираться через лес. Кстати, тут какое-то непонятное жужжание слышно. Что здесь? -При этих словах Нора плавно рассмотрела ближние территории. Буря сильно уменьшала видимость, поэтому пришлось долго вглядываться. Вот на горизонте сквозь слой летящего снега ярко блеснуло синим. Нора подала малозаметный знак Каросуки и тот, поняв, пошел проверять. Он долго не появлялся оттуда, но после прошедших минут томительного ожидания послышался его голос, сказавший: «Все сюда!». Секки стоял прямо перед ровным со всех сторон камнем, а на его лицевой стороне было выдолблено углубление, в котором стоял гладкий синий камень.

— Вс… Горячий…-Прошипел Кэри, когда потрогал незримый знак. Отпрянув, он приметил очень плотную магическую атмосферу, кружившую в воздухе.

— Это то самое место. Алтарь Хаджимари! — Овари оповестил всех о находке, не смелясь подходить ближе, чем на десять шагов. По среди поля стояло небольшое сооружение, окруженное многочисленными каменными колоннами, формирующие окружность. На каждом камне был выбит знак, видимо защищавший магический ритуал от незваных гостей. Сфера плотно сидела в укреплениях алтаря, который все время высасывал силу из него и направлял в землю. Но пришедшие уничтожать сферу здесь были явно не одни. Слишком подозрительная тишина резала слух.

— Почему стоим? Разве мы не пришли ее уничтожить? Вот, прямо перед нами то, что завершит многолетние страдания. Так почему? -Вопросил Кэри с неумолимо стучащим в груди сердцем.

— Разве ты не знал чувства, на подобие данного? Тебе хочется сделать это, но не можешь из-за необъяснимого чувства тревоги ты даже с места сдвинуться не сможешь.-Пояснил один из секки, нервно смотря на сферу. «Мы не можем просто так стоять, нужно делать хоть что-то.». Темные лапы сами собой начали свое движение по ледяной траве, уже покрытой коркой изо льда. Овари безмолвно попросил его остановиться. Но вот, сфера уже находится рядом с Инсером, повергая того в многочисленные смятения своей чистой, переливающейся душой. Кэри взял в одну из лап меч и с выдохнувшимся паром из пасти замахнулся для удара.

— Вы не посмеете сделать это! -Эхом раздался голос какого-то существа. Кэри отдёрнул руку от магического влияния незнакомца. С высока спикировало бежевое, яркое тело, будто прозрачное. Оно приземлилось своими лапами прямо на алтарь, полностью то закрыв своим телом и пышными крыльями. Неоновые фиолетовые глаза уставились на группу существ, секки одновременно вздохнули, узнав пришедшего.

— Кто это? -Заворчал недовольный Кэри, распушая угольную шерсть и не выпуская серый меч из лапы. Он почувствовал незнакомую энергию, но она была не похожа на то, что он ощущал до этого момента. Абсолютно чистая магия пульсировала в теле пернатого и была словно не из этого мира, но не из мира Кэри, а чего-то неизвестного и неизученного, не поддающаяся никакому осмыслению- лишь благородный магический сгусток сильной души. Отростки Овари на щеках начали перемещаться, не веря своим глазам, он перевел взгляд на друга, но и тот пребывал в состоянии шока.

— Невозможно… Вы же давным-давно погибли… Великий Хаджимари? -Выдавив из себя несколько слов, сине-бирюзовый снова замолчал, восхищаясь персонажем из книг, представшим перед его глазами. Существо, которое прозвали громким именем-Хаджимари, коротко оценил обстановку, сверля своим взглядом юного ибиса, посягнувшего на его собственность. Его темные волосы распустились от сильного порыва холодного ветра.

— Да. Я Хаджимари. Первый правитель Древа. Говорите, для чего вы здесь и для чего вы чуть не уничтожили эту хрупкую сферу?!

— Нам лишь сказали устранить то, что вызвало опасность. Мы предположили, что именно этот алтарь был активирован и уничтожил барьер. Нам нужно остановить эту бессмысленную войну! -Взмолился Каросуки, выставив лапу перед собой.

— Барьер уничтожен?..-Хаджимари посмотрел на сферу под своими лапами. — Я чувствую, здесь была замешана темная магия, как грубо по отношению к моему дракону… Глядя на вас, я сомневаюсь, что я смогу вас остановить, поэтому дам вам всю правду, от начала до конца.

— Правду? То есть то, что было-все ложь? -Спросил Кэри с сжатыми зубами и двигающимися из стороны в сторону хвостами.

— Не все было ложью, но от вас было многое скрыто, как и ваша настоящая природа, Кэри Инсер. Сын того самого ибиса- Данте Инсера. Ты прошел огромный и сложный путь, но ты все равно остаешься в бесконечных сомнениях и страхе.

Кэри от таких слов не слабо передернуло, как и остальных. Хаджимари поднял свою морду ввысь и лапы тоже были направлены в сторону неба. Из них вышли четыре небольшие магические сферы, которые в то же мгновение влетели в сознание каждого присутствующего, позволив тем лицезреть воспоминания первого правителя. Но только Инсер, в отличие от всех остальных, упавших на колени, остался стоять на лапах, как и прежде. Несмотря на слепоту, воспоминания отлично передавали все краски и объем. «Цвета…».

***

Воспоминания давно минувших дней.

Амман’сера-страна секки, в которой промышляют самыми ужасными вещами: детоубийство, кровная месть, убийства почти каждый день, рабство, а с этим и работорговля, насилие слабых и изможденных. Место, где каждую минуту царит полная анархия. Страна ограждалась толстой, неприступной стеной и находилась прямо в жаркой и сухой пустыне около моря. Агамемнон из-за песчаной бури, смешанной с искрами от бушующего огня, прикрыл глаза своей рукой с зажатым в нее клинком, дабы противный песок не попал в них. Бежевая накидка трепетала сзади него от жаркого ветра. Перед секки открывался ужасающий вид на пылающее поле пшеницы, за редким исключением высоких языков пламени, сквозь которых было видно небольшие скульптуры, напоминавшие пирамиды с колоннами по углам. Огонь не оставлял ничего от раннее благоухающих земель-лишь бросал после себя сожжённые стебли растений и копоть на песчаных стенах, покрывавшая те в несколько слоев.

— Чертова «Валькирия». Они еще заплатят за то, что сделали.-Проговорило с ненавистью к врагам существо, стоящее на каменных выступах каменной стены.

— Поле уже не спасти, Зарью. Нам нужно освободить пленных и после этого спасать нашу крепость.

Агаменмон крикнул что-то своим сокомандникам, и они пробежали по стене несколько метров, пока не спустились, чтобы забежать в довольное неопрятное на вид здание, которое было уже на половину разрушено, но скрывало в себе ужасные поступки. В компании со скрипучим полом секки изучили глазами почти все ничем не выделяющееся помещение. Одно из существ вскоре заметило кое-что и подозвало крылом главаря, показав хвостом на широкий деревянный люк. То, что на нем не было слоя пыли говорило о том, что его использовали довольно часто. С помощью всех сил, приведенных сюда, люк поддался и раскрылся, с грохотом упав на доски и мусор. От поднявшейся пыли заслезились глаза и хотелось кашлять, но плотно завязанные на пасти блеклые шарфы не позволили издать и звука. Под полом оказалось все это время была круговая лестница, идущая далеко вниз.

— Похоже здесь. Вы, четверо, остаетесь на стреме, остальные спускайтесь за мной.-Тихо приказал Агаменмон секки и аккуратно спрыгнул на лестницу. От падения только одна искусственная нога существа прискрипнула от нагрузки навалившегося на нее тела. Он понюхал воздух и почуял лишь сырость и гнилой запах. Команда из нескольких секки начала свой медленный спуск по хрупкой лестнице. Они чувствовали нарастающее напряжение, хоть врагов видно не было, но тот факт, что те находились на вражеской территории, заставляло их нервно перебирать пальцы на оружии и самодельных туманных бомбах. Внезапно главарь остановился, раскрыв одно крыло для предупреждения. Прямо за поворотом стояли секки из клана «Валькирия», со своими отличительными красными метками на шкуре. Зарью и остальные приняли кивок Агаменмона и, когда первый закинул бомбу прямо в коридор, соклановцы бросились в наступивший туман и начали вырубать вражеских охранников, пока секки открывал дверь. Печально известное крупное объединение «Валькирия» отличалось тем, что было главным в использовании рабского труда и строительстве укреплений. Поэтому на их базу было очень сложно проникнуть, но после их нападения на крепость «Саксонию», место, откуда прибыли данные герои, воителей на собственных территориях стало гораздо меньше, чем и воспользовались саксонисты. Открывая дверь, Агаменмон ожидал чего угодно, только не того, что увидел.

Помещение было раза в три больше, чем дом, в который они заходили. Оно было все усеяно клетками, в которых сидели, и работали с оружием разношерстные секки. Были дети, валявшиеся на полу от жажды, перетягивая себе горло из-за цепи, взрослые трудились каждую минуту не переставая, а когда зашел лидер группы, то вовсе начали судорожно дрожать и рефлекторно пытаться делать оружие быстрее. Бедные существа годами не видели белого света, им можно было довольствоваться только плесенью на стенах и грязными каплями, скатывающимися с потолка. Пока темно-зеленый секки проходил меж клеток, соклановцы уже закончили обезвреживание противников и начинали разбивать замки на тяжелых дверях, выпуская на волю рабов. Худые тела в изнеможении выползали из клеток, мучаясь от отекших за все это время нахождения в этом подвале. Уже дойдя до конца помещения, Агаменмон повернул свою морду, прикрытую шарфами, и увидел в клетке лишь одного секки, закрывшегося крыльями и медленно бьющего кисточкой о металл. Поднял тот свою морду лишь после услышанного звука разбитого замка.

— Лучше бегите отсюда, как можно быстрей. Это ловушка, для таких, как вы. — Пролепетал секки неожиданные слова и посмотрел на «спасителя» ярко-фиолетовыми глазами с темной склерой, которая мгновенно исчезла.

— Где твои родители? Они здесь? -От неимения ничего спросить, глава группы задал тот вопрос, волновавший того с первого взгляда на полупустую клетку.

— Их увели очень давно, а меня отсадили от других специально.-Ответил с печалью в голосе юный Хаджимари до резкого грохота кровавого тела о пол, где кончалась лестница. С высока на труп секки слетел валькирийец с ярко светящимися неоном основаниями крыльев и пасти. Это была ловушка. Агаменмон быстро схватил ребенка и закрыл его своим телом от нахлынувшего неонового огня. Он посмотрел сначала на свою обуглившуюся лапу, а потом и на секки.

— Мне нужно хотя бы твое имя, чтобы я знал, кого спасаю ценой своей жизни.-Вставая сказал саксонист. Вражеских существ становилось с каждой минутой все больше и больше, его соклановцы уже вовсю сражались с ними.

— Меня зовут Хаджимари.-Ответил бежевый секки с упавшей на его глаза длинной черной челкой. Его спаситель стоял по колено в огне, но не издавал ни малейшего звука. О такой стойкости и решимости можно было только мечтать валькирийцам. Хаджимари грозно взвизгнул, когда спокойно стоявший все это время секки развернулся и схлестнулся клинками с другим. Противный металлический скрежет закончился отбитием меча и получением небольшой раны.

— Беги! Что стоишь! — Умоляюще прокричал Агаменмон и уже с магией напал на валькирийца, гневно скребущего когтями задних ног, создавая на животе саксониста смесь из паленой шерсти и крови. Хаджимари уже не мог смотреть на это месиво, потому с постоянно двигающимися зрачками просунулся в небольшое отверстие, покарябавшее тому крылья и спину до крови. Помогая себе лапами, на которых показались кожаные браслеты с выбитым на них знаком «A», что обозначало приверженца к анархичной стране. С вырванными повсюду перьями Хаджимари удалось выбраться на пол дома. Около люка лежали мертвые секки, а через крышу просвечивался лунный свет. Валькирийцы поставили своих сторожевых, стоящих поодаль от прежних. Если бы не тяжелый запах металла от выступившей крови и тяжелое дыхание, секки бы и не заметили, но из-за хорошего обоняния и слуха его заметила лучница с яркими, растрепанными красными волосами. Хаджимари не успел и осознать присутствие самки, но его привела в известность выпущенная стрела, воткнувшаяся буквально в нескольких сантиметрах от лапы. Неизвестный зеленый барьер отбил ее. Хаджимари, поняв всю опасность настигнувшей его ситуации прыгнул на полуразрушенную крышу и с трудом полетел, расправляя крылья. Лучницу ударили за промах острым крылом и та, чтобы искупить оплошность взмыла вверх, ища выбежавшего раба.

Пока она искала его, Хаджимари успел залететь на башню около стены. Крылья распластались по всей крыше, цепляясь за нее острыми когтями. За огражденным поселением показалась бесконечная пустыня, зовущая к себе существо в чертоге души. Он тяжело слетел с башни на каменные выступы все глядя на свободные и бесплодные земли вне стены. Цитадель «Валькирии» была уже далеко за спиной, но так просто они не собирались распустить всех своих подчиненных. Приказ главарей был таков: » Не посмейте дать сбежать подчиненным, если они сбегут, то велика возможность просочиться важной информации». Никакой валькирийец не мог посметь нарушить этот приказ, в противном же случае того ждала смерть от более влиятельных персон на дуэли. Натягивая тетиву в воздухе, самка целилась в ничего неподозревающего Хаджимари. Боль яростно хлынула в мозг, только когда самец слетел со стены, упав животом в горячий песок. Секки попала тому прямо в длинный хвост, пробив его в двух местах. Она спустилась к нему, чтобы забрать обратно, но ее ждала ответная атака разъяренного существа. «Используй это, когда ты будешь на грани смерти или на воле.» вспомнились слова своих родителей из детства, когда тех еще не взяли в рабство. Они показывали свои заклинания маленькому секки и учили его с малых лет. В двух бежевых лапах показалась сначала сфера, а потом самку ослепил яркий зеленый свет. Валькирийка оказалась в барьере, сжимающего ее со всех сторон. Она закричала от хруста костей, когда дело дошло до головы и шеи, та уже с хрипом замолчала и смотрела своими пустыми глазами на убегающего вдаль пустыни Хаджимари.

***

Далеко убежать ему не удалось из-за хромоты и боли в простреленном хвосте. От стрелы он получил только сильное кровотечение, неминуемо испаряющее его последние силы. Подогнув под себя лапы, Хаджимари завалился на левый бок, теряя постепенно сознание. Огромное яркое солнце в чистом небе освещало его ослабшее тельце, когда к нему подошел небольшой силуэт и лег под его крыло, устроившись между песком и перьями. Так он и лежал, пока не проснулся секки от колющего в боку чувства. Еле встав на песке, Хаджимари осмотрел все свое тело и только под конец проверки заметил перед самой мордой летающего на месте дракончика. Она порхала, с удивлением смотря на существо, однако, когда-то повернулось, дракониха тут же отлетела в сторону, огородившись кристалликами льда. Хаджимари пытался отойти от нее, но от боли пискнул и не сдвинулся с места. Самочка вильнула фиолетовым хвостиком и подлетела к хвосту секки. Но существо отвернулось и пошло вперед, встречая по пути лишь дюны и тучи летящего песка. Вдруг, в легкие просочился слабый запах влажности и будто подал некоторую жизненную силу. Нос не ошибся-за очередным холмом вышел на глаза оазис с рекой и растениями. Мозг даже думать не стал над тем, чтобы сразу же побежать в реку и полностью в ней окунуться. Холодная вода очистила все раны от крови, кроме самой болезненной, со стрелой. Он взял ее в пасть и, прикрыв глаза, выдернул стрелу прямо с кусками мяса. Вода сразу же окрасилась в алый цвет.

Дракониха обеспокоенно глядела на эту картину, а потом улетела куда-то в сторону леса. Через минут десять она вернулась с некой вещью в пасти, и кинула ее прямо на песочный берег. Кожаная конструкция выглядела как украшение для драконов на праздники. На первой части была крепкая прошивка, вторая же была соединена с первой двумя поводками через кольца (на ней был вышит знакомый символ «А»). Выйдя из воды, Хаджимари перевязал себе рану, а потом решил воспользоваться тем, что принесла незнакомка. Укрепление было легко застегнуто на хвосте, зажимая его в одном согнутом положении. Рана стала болеть меньше, поэтому легкое почесывание рогатой макушки маленькой самки дракона было заслужено. Приятная теплота связала их вместе, они уже не чувствовали в друг друге незнакомцев. Их встреча была не очень приятной и, чтобы отблагодарить дракониху, Хаджимари поймал для нее серебристую рыбу.

— Как бы мне тебя назвать… Может… Дреста? Как тебе оно? -Впервые после такого большого промежутка времени бежевый секки с черными волосами открыл свою пасть. После удовлетворительного махания крыльями вверх-вниз, он понял, что это означало согласие с ее стороны. Спустя еще одну холодную ночь, Дреста разбудила хозяина и повела его в чащу леса, подальше от пустыни и неприятных воспоминаний. Хоть это и был на самом деле густой лес, но находился он между горами, через которую и шла река. В такой небольшой компании они шли по берегу, пробираясь через постоянные природные преграды. Дракониха преодолевала их намного ловчее и быстрее, потому вскоре скрылась за деревьями.

— Говоришь, нашла еще одного беглеца из Амман’серы? — Переспросила она у утверждающей драконихи. Серьезный взгляд был направлен на место, на котором через мгновение появился секки, вычищающий из себя весь мусор. Красный силуэт спрыгнул с ветви раскидистого дерева и встал поодаль от незнакомца. Натянутая тетива лука сказала о многом, включая предупреждение. Не ожидавший очередного нападения, Хаджимари не сдвинулся с места, поразив тем самым лучницу. Она закрепила лук на спину.

— Кто ты? -Спросила ало-белая самка, прижимая крылья к телу.

— Хаджимари. Я сбежал из страны, будучи там рабом.-Секки ответил прямо, ничего не скрыв-сейчас это было бессмысленно.

-Тогда ты такой же, как и я. Только сбежала я из более далекой части Амман’серы. Иди за мной, тут есть лучше место для жизни, чем та загнившая страна.-Хаджимари подали руку, так она принимала в союзники новоиспеченного самца. При сжатии обеих рук объединения, секки сказала свое имя и побежала дальше в лес уже в компании Хаджимари и Дресты.

— Меня можешь звать Атэнэйс`Таке, приятно познакомиться. — Золотистые волосы поднялись вверх при очередном спуске, полностью очаровав Хаджимари, пытавшегося по крайней мере не отставать от новой знакомой, тащившей того не ясно куда. Он хотел спросить ее о многом, но просто не мог издать и звука от ее скорости. Только когда они добежали до небольшого лагеря, состоящего из потухшего костра и крупного голубого дракона, сидящего рядом, юный секки смог спросить алую самку.

— Куда мы направляемся и для чего?

— Я веду тебя в Кеакен’град. Спрашиваешь для чего? Ты не хочешь жить? -Ответила на вопрос вопросом Атенэйс’Такэ, гладя драконью морду одновременно с подготовкой необходимого для того снаряжение: седла, поводков, креплений и т.д. -Кеакен’град, поверь, лучше того места, откуда ты сбежал. Секки в том месте ужасно испорчены бесконечной войной и царящей анархией десятилетиями, в отличие от нашего дома.-Закончила она, застегнув последнее крепление на морде дракона.-Садись на него.

Хаджимари аккуратно устроился на кожаном сиденье и тут дракон резко взмыл вверх, оставив землю далеко внизу. Летели они довольно долго, или так просто казалось из-за бесконечного леса и гор. Атенэйс’Таке спокойно разлеглась на шее дракона и смотрела вперед, высматривая нужное ей место. На горизонте стало проявляться нечто длинное и темное. На подлете к этой полосе самка уже сидела и крепко держала поводья.

— Что это? -Воскликнул в этот момент Хаджимари.

— Каньон. Он образовался совсем недавно с громкими и сильными землетрясениями. Земля разверзлась на сотни километров, повалив всех существ с ног… Каньон разделил Гринпис на две части: на плодородные земли и угасающий лес. Спустя некоторое время его назвали темным лесом.-Секки глубоко задумалась и погрустнела, опустив уши. Поняв, что напомнил знакомой не самые лучшие времена, Хаджимари пододвинулся к той и положил на нее крыло. Атенэйс’Таке кратко на него посмотрела и, узрев чистые фиолетовые глаза, прикрытые черной челкой, слабо улыбнулась, тут же развернувшись. Дракон приземлился на землю, создавая клубы пыли от махания широких крыльев. Длинная морда чуть не коснулась земли. «Пассажиры» торопливо спрыгнули со спины дракона, но в отличие от своей проводницы, Хаджимари все же осмотрел новую для него местность. По началу они находились на обычном поле, заросшим густой травой, но по приближению к месту назначения, секки аж пасть раскрыл от масштабов вырисовавшегося из тумана гигантского Древа, корни которого спокойно себе спускались в глубокий обрыв. Кеакен`град в эти времена был небольшой деревушкой, в которой дома можно было пересчитать по пальцам. Небольшие улочки простирались по всей его территории, местные жители не имели какого-либо правителя или главы, лишь доверяли друг друга, как близким родственникам.

— О! Здравствуй, Атенэйс! Давно ты тут не появлялась, как выдалась вылазка в столь опасное место? -Поинтересовался немолодой секки, устало лежа на деревянном прилавке, жуя небольшой стебелек растения. Самка растребушила свои алые перья на крыльях и принялась рассказывать что-то, пока Хаджимари разглядывал товар на полке.

— Я была не только в лесу, но и на территории ибисов. Это было ужасно. Из-за того случая, когда разлом повлек за собой повреждение сферы, на границах образовался барьер. Когда я там оказалась я спряталась на дереве и увидела, как белое существо прошло через него и мучительно превратилось в нечто… И все на глазах рядом стоящего, который тоже превратился в инородное тело… Кх… Слившись с первым. Меня чуть ли не вырвало в тот момент, и я просто взяла дракона, и мы улетели куда глаза глядят. Потом я встретила его, знакомься, это Хаджимари. Он тоже сбежал из Амман’серы.- Странник, сидящий за прилавком, помахал в знак приветствия новому знакомому, но тот был вовлечен больше в историю Атенейс. Оказывается, что в Гринписе, кроме секки, существует еще одна раса, которая пострадала от произошедшего. И то, с каким испугом говорила самка, вовсе заставило крылья на спине дрожать.

— Для чего ты туда отправилась? — поинтересовался Хаджимари, округлив глаза.

— Некоторые секки начали пропадать в лесу. Вот я и пошла туда, чтобы разгадать тайну их пропажи. В глубине леса все кишело существами похожими на слияние ибисов и червей. Похоже именно изменение количества магии запустило этот процесс… — Атенейс’Таке отошла от прилавка, посмотрев в лес, и села на траву, опустив морду на свои желтые чешуйки.

— Найдется решение этой проблемы, не переживай. Если они нападут на город я буду защищать его с тобой, ведь я тебе обязан жизнью. — Хаджимари присел рядом с ней и лизнул тёплым языком прямо в красную шерстку щеки. Смущенная самка тихо пискнула, закрывшись правым крылом, чуть выглядывая из его перьев. Небо, куда направил свой взгляд секки было космически красивым. Красные яркие переливы на оранжево-синем небе, где до сих пор виднелись небольшие звезды и планеты с кольцами вокруг себя.

***

Территория ибисов.

Когда еще не было высоких гор, разлома и королевы драконов жили ибисы, добывая себе пропитание охотой и земледелием. Было всего два вида ибисов: те кто жил в лесу и те кто жил на равнине. Правители обеих кланов нередко враждовали и имели четкие границы. Данте, один из правителей, жил вместе со своей самкой и сыном в месте, где земля нависала над небольшой пещеркой. С концов жилища свисали лианы, спускались длинные ветви и корни, закрывая тем самым выход. Белая с серым Хитома была беременна. Сидела все время в жилище, лежа на теплом слое из мха и листьев. Но через некоторое время она встала и прямо пошла к выходу. Такое поведение насторожило Данте и он, приказав сыну оставаться тут, пошел за ней. Крики самца до нее не доходили-она просто шла и шла, пока не дошла до неясной итоговой точки. Впереди виднелся только гигантский каньон и часть густого леса. Самка ибиса была словно в глубоком трансе, не осознавая свои действия, она перешагнула через невидимую границу. Данте Инсер попытался вернуть ее на прежнее место, но было уже поздно. Сфера Древа, желая защитить свою расу от разрушения, забирала силы у других, при этом начинался неконтролируемый процесс повиновения и разрушения сознания матери, еще не родившегося второго ребенка. В короткий миг можно было услышать ее жалобный вопль, но и тот погряз в хрипе.

— Хитома! -Кричал Данте на изнывающую от боли самку. Ее пасть превратилась в длинное нечто, тело растворялось в огромном количестве магии и заливалось черным слоем слизи. Самец долго и безуспешно пытался вернуть Хитому в чувства, но от той осталось только имя-тело полностью превратилось в длинного червя и поглотило своим месивом Данте, отбивающимся до конца крыльями и проклинающего жизнь.

— Чертовы секки, чёртово Древо… Будьте прокляты… Я отомщу за мой народ, скольких жизней и времени мне бы это ни стояло! — после этих слов их тела полностью слились в ужасную кучу слизи. Эта жидкость с огромным магическим составом погубило вскоре множество ибисов, но некоторые все же остались, прячась от ужасной судьбы их расы.

Прошло несколько лет. Соединители все чаще начали нападать на секки, поджидая тех в лесу. Хаджимари уже успел стать первым правителем, а Атенейс’Таке шаасаком. Много лет они учились магии и тренировались вместе. И их труды не прошли даром- секки захотели перемен и в качестве первых правителей выбрали тех, кто был самым преданным все это время и проявили свою преданность народу. Вместе они построили все то, что имеется и по сегодняшний день: небольшую армию хранителей, полноценный город, а также оборудовали сферу тяжелыми конструкциями, через которые она питала весь город. У них родились дети, которые позже продолжили их род. Но все это не могло длиться долго. Атенейс’Таке давно предвещала скорую беду. Изможденные голодом слияния напали на город, столь расцветший за такой отрезок времени.

— У меня есть план, Атенейс… Но он тебе не понравится…- Проговорил правитель, глядя на город.

— Надо уже хоть как-то защитить наш народ! Если ничего не предпримем они уничтожат все! -Закричала самка, раскрывая свои крылья.

— Нужно отвлечь соединителей, пока я готовлю заклинание. Мне необходимо, чтобы ты отвела оставшихся ибисов на край Гринписа. — Это было последнее, что сказал Хаджимари, перед тем, как полететь в лес к алтарю. Атенейс, когда отвела своей магией ибисов, вернулась к лесу, чтобы помочь Хаджимари. Тем временем он даже под напором соединителей создавал у себя меж лап зеленую сферу, которую по завершению вставил в алтарь.

Руны на его гранях засветились, показывая готовность заклинания. Все существа вились вокруг него, пытаясь разрушить, но у них ничего не удавалось. Голос самки заставил Хаджимари остановиться и отойти.

— Хаджимари! Ты как? Я отвела ибисов в безопасное место, как ты и просил! — Проговорила шаасак стоящему напротив нее секки. Он слабо улыбался, стоя на двух задних лапах и подгибая бежевые с темным крылья. Челка слабо колыхалась при каждом порыве ветра, показывая все прежние ярко-фиолетовые глаза.

— Ты сделала все, что могла. Я люблю тебя, я надеюсь на тебя, прощай, Атеней’такэ. Я благодарен тебе за все. Сохрани этот народ. — Слова Хаджимари повергли самку в шок, ее глаза округлились, из них полились мелкие ручейки слез. Вся жизнь пробежала в сознании, когда Хаджимари оттолкнул Атенейс, так, что та упала на землю, и завершил свое защитное заклинание.

— Канруо.

Из земли вышел зеленый переливающийся и светящийся барьер. Он быстро поднялся в самую высь и замкнулся, образуя огромную полусферу, закрывшую весь лес от мира сего. Внутри, где ранее стоял Хаджимари, было слишком светло, чтобы самка могла хоть что-то разглядеть, поэтому та упала без сознания на холодную землю леса. Свет погас.

— Я отдаю тебе последние силы. Исполни свой долг, Дреста. Защити ибисов, пока они не станут полноценными.-Лежа на спине, распластав свои крылья, Хаджимари отдавал первый и последний приказ в своей короткой жизни. Дракониха тихо пискнула своему хозяину, принимая его магию. Хаджимари был рад отдать свою жизнь ради кого-то, а не ради убийства, будучи рабом. Он обрел ту свободу, которую желал, исполнил желание своих родителей, обрел семью и защитил свой народ. Дракон взмахнул своими крыльями и полетел в то место, куда Атенейс' Такэ отвела ибисов. На подлете ее тело начало увеличиваться в размерах, морда вытянулась и обрела еще 2 пары глаз. Тело наполнилось холодом, текшим по ее венам. Огромные крылья упали в центр и вокруг нее начали вырастать высокие горы, оградив тем самым ибисов от внешнего мира на многие века.

Похоронить отдавшего свою жизнь Хаджимари не удалось, ведь его тело навечно растворилось в бесконечности. Но даже так, все секки собрались вокруг Древа и долго пели и благодарили правителя за столь благородный поступок. Атенейс долго плакала, смотря на лес с другой стороны каньона.

— Ты оставишь себя на веки в истории, Хаджимари…

***

Воспоминания прервались на этом моменте, поэтому все члены группы начали вставать, держась руками за головы, от настигнувшей на них информации.

— Теперь начало все более-менее проясняться… Но так почему нам нельзя разрушить эту сферу?

— Это ничего не изменит. Сфера-лишь заряд, необходимый для разрушения моего барьера. Если вы его уничтожите- вы убьете Дресту, которая вас всех спасла.-Проговорил священный Хаджимари, гладя поверхность сферы лапой.-Вам нужна не сфера, а Данте, который все это и начал.

Услышав повторно имя Данте, Кэри не мог уже просто спокойно стоять и ничего не делать. Вытянувшись, он задал тот вопрос, который его мучал все это время.

— Ты знаешь, что я его сын? Откуда?

— Я был в фантомном мире, куда уходят души всех умерших. Но ты… Ты нечто необъяснимое. Ты погиб еще в утробе матери, не видя свет, но все равно душа появилась в том мире и застряла между мирами. Тобой пользуются, Кэри. Данте поглощен целью мести и его не может ничего остановить. Но как ты видел, его месть глупа.

«Если его воспоминания не ошибочны, то это правда… Данте поглотила идея мести, цели которой нет, ведь ее и не существовало. Секки не виноваты в том, что ибисы погибли, они лишь пытались сохранить мир. Но Данте зашел уже слишком далеко…»

— Нужно устранить Данте, иначе Гринпис ждет ужасное будущее.-Каросуки с Овари мельком переглянулись, не понимая о ком идет речь. Овари машинально сжал в руке копье из-за ледяного воздуха, прошедшего по каждой шерстинке тела.

— Кстати о Данте… Он уже здесь…-Прошипел Кэри не поворачивая головы. Его чуйка была напряжена на пределе с момента вхождения в лес. Он аккуратно подошел к Норе, глядя на нее. Белокрылая тоже почувствовала, что они тут не одни и показала свои зубы воздуху.

— Так как я всего лишь фантом, я не смогу вам помочь, лишь наставить. Если что-то пойдет не по плану, мне придется вмешаться. Прощайте.-В миг, когда яркий бежевый секки испарился в свете луны, послышался хриплые визги. Повсюду, из-под каждого дерева издавался звук, появился гнилой запах-все это говорило о том, что их окружили. На глаза начали попадаться тела скользящих по земле соединителей. Выросты Овари засветились яркой бирюзой, почувствовав опасность. Вытянутая сфера на конце хвоста припала к земле.

— Мы и правда окружены… Черт, что нам теперь делать? -Спросил Овари, вернув хвост в первоначальное положение.

— Как я понял, нам нужно убить Данте, тогда все и кончится…-Каросуки был не уверен во всем этом, потому выглядел очень бледно. Вдруг над всеми хрустнула ветка, так протяжно, что ибисы не сразу поняли, что что-то разломалось. Кэри посмотрел ввысь и обомлел, увидев живого Данте Инсера. Тот тем временем сидел, оперевшись двумя лапами на одном из серых камней с рунами. На его морде было довольное выражение, а глаза горели адским пламенем. Он мгновенно исчез и появился прямо позади существ, раскрывая свои кровавые крылья, на которых пульсировали жаркие вены.

— Осторожно! — Прокричал Кэри Норе, но она ничего не успела сделать и с визгом почувствовала в своем теле острую иглу, которую Данте в мгновение ока вонзил в нее. Белокрылая смогла лишь ударить нападающего своими когтями по груди, а потом упасть на бок без движения, только тяжело дыша. Секки в нескольких метрах от этого отбивались от наплыва соединитей. Каросуки своей сферой протыкал тела насквозь, но те снова заполнялись жидкостью и продолжали нападать снова и снова.

— Ты хотел убить меня тогда, ты предал меня, ты тоже заслуживаешь смерти Кэри, но ты мне еще нужен.-Прорычал Данте, уверенный в том, что сейчас на него никто не нападет и он спокойно сможет завершить свой план. Дождавшись момента атаковать, Кэри пропал на мгновения во тьме, а потом выскочил на спину крылатому ибису, который от такой дерзости пустил в него темные стрелы.

— Тебе придется придумать что-нибудь лучше этого, дабы убить меня. Я не позволю издеваться над нашими предками.-Инсер сомкнул свои челюсти прямо на его шее и, впившись всеми когтями в спину, развернул Данте и сильно ударил того по камню. От этого на ибисе просочилась в некоторых местах кровь. Он встал, как ни в чем не бывало и продолжил свое нападения, дабы вырубить Инсера, но даже и не думал, что Кэри может сделать укус в гневе. Он схватил темно-красный хвост, который лишь на мгновение появился перед ним. Данте грозно рыкнув, выдернув хвост из острой пасти. Пока он отходил от адской боли, Инсер решил легко коснуться белой Норы, испачканной в некоторых местах собственной кровью. Почувствовав, что та дышит, он незамедлительно начал ее тащить в безопасное место. Этим местом послужило небольшое переплетение корней дерева, растущего в нескольких шагах от алтаря, куда Кэри осторожно положил самку. Ее тело полностью сковала непонятная магия, которая не позволяла той даже говорить. Враждебно шикнув, она оповестила черное существо об опасности. Но Кэри и до нее знал, что скрыться им надолго не удастся, потому заранее сжал в хвосте меч и им отбил темную стрелу, изменившую свое направление и в результате глубоко впечатавшись в землю. Инсер медленно развернулся, показывая свои хвосты и морду, жаждущую крови. Его тело неестественно начало избавляться от собственных частиц, из которых то состояло, оголяя из-за этого черную плоть и кости. Его тело больше не могло выдерживать огромную толщу магии, давившую на него все время, пока он жил в этом мире. Голова немного наклонилась к земле, из пасти полилась черная кровь, сразу пропадая, только коснувшись земли.

— Для чего тебе заставлять весь Гринпис страдать? Ты понимаешь, что это приведет к ужасным последствиям?! -Прошипел Кэри, после того как избавился от горячей крови из рта. Больше она у него не текла, а лишь напоминала о себе через ужасный ее вкус во рту. Данте на это только рассмеялся, не веря своим ушам.

— Я заставлю всех секки страдать, за то, что они сделали с моим народом. Их Древо погубило его, и они никак не ответили за свое деяние! Они виноваты в этом, и будут убиты, также жестоко, как и убили мой народ. А ты, уже выполнил часть моего плана уже давным-давно и только мешаешься сейчас. -Данте взлетел, подняв тучу снега в воздух и с грохотом приземлился перед сыном, готовясь атаковать.

— Но они ведь не виноваты в этом! Это не их вина, а природы. Ты не можешь их винить в том, чего они не делали! -Крикнул Кэри, неудачно увернувшись от атаки назад- попав прямо под нее.

— Замолкни отродье! Они все лжицы и пытаются лишь оправдаться своими выдумками, перебрасывая свою вину в убийстве на природу! Смешно! -Кровавый ибис зверино рыкнул и ударил Кэри острым концом крыла прямо по лбу, оставив там незаметный кровавый порез. Бесполезно, было уже бесполезно пытаться вразумить настолько яростного и опечаленного огромной потерей народа правителя. От его прошлого, остался только фантом, жаждущий мести всему роду секки. Единственным верным решением для победы над Данте, оставалось только мало слышимая речь Овари, который в это время использовал свою водную магию на последних силах и, поняв, что соединители боятся воды сказал об этом Каросуки. Каньон- туда был путь Кэри в данный момент. Инсер резко прыгнул и побежал со всех лап по лесу, к тому самому каньону. Пока он бежал, он невольно чувствовал, что его тело рассыпается. Голова уже кружилась от невозможности глубоко вздохнуть, уши звенели от любого порыва ветра.

Два существа стояли перед друг другом, около огромной расщелины в земле. Стояла мертвая тишина. Данте бросился на Кэри с грозными высказываниями, но коснувшись тела оного почувствовал только дымку на том месте, где буквально мгновение назад находился ибис. Он стоял в недоумении не долго, сзади него прошлась белая полоса от слепых глаз, синяя пасть раскрылась тяжелой улыбке, промелькнувшей лишь на секунду, перед тем как впиться в темно-кровавую шкуру и выдрать кусок шеи, оголив кости. Он снова схватился за шею и понес его прямо в каньон, где отпустил хватку. Данте полетел вниз, словно камень, но он не собирался так оканчивать свою жизнь, не завершив месть. Схватился он за каменные стены и оттолкнулся ввысь к приготовившемуся к такому развитию событий Кэри. Инсер прыгнул на летящего в воздухе ибиса и оторвал тому одно из крыльев.

Данте взревел от такой боли и, от невозможности держаться в воздухе, вместе с темным существом полетел вниз. Кэри до последнего держал его, пока прямо перед падением в воду не отпустил его от своей хватки. В этот момент он был подхвачен белым силуэтом, со скоростью ветра слетевшему с обрыва, и они оба упали на сухую землю, получив множество ушибов, но не настолько серьезных, если бы они просто упали свысока. Данте попал в пучину местных вод, его тело начало разъедаться, жариться в воде, будто в лаве. Каждая клетка тела испытала все те страдания, что были причиняты за все это время другим живым существам. Он пытался вдохнуть воздуха, но сглотнул лишь только больше воды. Данте выставил свою лапу на отражение лунного света в воде. Он вспомнил всю свою жизнь и месть, своих сыновей, всех, кого помнил. Столько боли было принесено, из-за мести. Данте испустил свой последний выдох в воде, пойдя ко дну и окончательно испарившись в темную жидкость.

Нора тихо пискнула, снова распластавшись на гальке около воды рядом с не испускающим ни грамма воздуха Кэри. Он темным полотном лежал на животе, подогнув лапы под себя. Нора подобралась к нему ближе и коснулась его груди. Звонкий вой раздался на всю округу, белоснежная самка сидела рядом с Кэри, не чувствуя его присутствия. После долгих минут томительного ожидания, Кэри все же очнулся, выхаркнув остатки крови, что мешали ему дышать. Завидев Нору около себя, Инсер сразу отпрянул, но она на него накинулась. Теплые перья коснулись темной грудки, медленно успокаивая его. Белокрылая со слезами на глазах обвила его обоими лапами, а свою морду та положила ему на плечо. Не зная, как на такое реагировать, Кэри тоже обнял ее.

— Думаешь, Данте теперь мертв? -Спросил он у Норы. Та в ответ лишь легонько покачала головой. Рядом текла бурная река, в которой и утонул Данте. Она почернела от его тела и пахла не сказочно. Но все же Данте не было нигде видно, поэтому Инсер с облегчением выдохнул, вздрогнув, он лег на самку и из его слепых глаз полились слезы. Белые зрачки уменьшились в размере, поняв всю серьезность ситуации.

— Все это, все это было ради какой-то мести. Он сошел с пути, пока верещал от горя и в итоге погубил столько невинных душ… Тот же Заран. Хоть он не был совершенен, но все же был заботливым старшим братом своей сестре. Умерли многих детей родители в подступившем льду…-Кэри опустил свои хвосты и уши вниз, пока его пострадавшую шею вылизывали мокрым и тонким языком.

— Как бы то ни было, это позволило нам с тобой встретиться, пусть и не идеально. Ты наставил меня на верный путь, не смотря на такого отца.

Просидели они вдвоем так несколько минут, после чего к ним подлетел Каросуки, а потом появился и Овари. Первый был весь в ссадинах и часто оглядывался по сторонам, в поисках врагов, второй, поджав хвост, смотрел в черную воду.

-Где враг? То есть Данте? -Спросил Каросуки у ибисов.

-Похоже он уже окончательно погиб, так что нигде.-Ответила поднявшаяся с камней Нора, вытягивая мелкие крылья в сторону.-Но, похоже, это еще не конец битвы…

На том месте, откуда слетела Нора, толпились все больше и больше соединителей. Сломанный барьер открыл путь и другим ужасным существам темного леса. Приметив это, Овари невольно застонал, ожидая худшего.

— Нужно идти…-Прошипел Кэри глядя на противоположную лесу сторону каньона. Но сил не было после битвы от слова совсем. Тело даже лапы не могли временами удержать, что уж говорить об трудозатратном перемещении. Но тут…

— Нора! Это ты? Я прав?! -Крикнул знакомый голос свысока. Нора резко вздыбила перья и раскрыла пасть.

— Да, это я, Потару! -Прокричала та во всю глотку в ответ. В ту же секунду перед группой появился оранжевый портал, откуда вышел Потару. Голубая грива развивалась на ветру, словно лист, глаза светились от счастья встречи живой подруги.

— Вам же нужно наверх? Залезайте.-Ибисы прыгнули в портал, а секки потупились перед ним, и все же не решились, оставив портал на салатово-синем существе. Качнув головой, Потару прыгнул за Кэри и Норой. Земле они были рады не больше, чем почти всем ибисам из клана. Они вместе защищали друг друга от грозных птиц и других существ. Нора пробежалась глазами по такой интересной картине. Приметив Стэклу, она сразу же к ней подбежала и потерлась об нее шерстью своего бока и шеи в знак встречи.

— Рада, что ты жива… Глупо было так идти на риск.-Прошептала Стэкла тихо урча.

— Почему вы все здесь? Разве вы не должны были оставаться в убежище? -Нора взмахнула своим пушистым хвостом от волнения.

— Мы все решили, что мы не можем сидеть сложа лапы, оставив все на вас. Так что мы тоже примем участие в бою, не будем стоять в стороне!

Стэкла была очень возбуждена происходящими вещами, поэтому совсем не замечала, насколько ее речь оказалась громкой. На поле все прибывали и прибывали толпы темных существ, желавших добраться до Древа. Хоть Данте и погиб, но существа все равно находились под его контролем, уж слишком сильная магия на них подействовала. Тем временем шаасак уже договорилась с магами воды и была уже с ними на подлете. Огромный столб воды вонзился в землю, где были основные группы соединителей. После того, как водяная магия пропала, можно было разглядеть фигуру с гладкими бирюзовыми крыльями, похожие на водную гладь. Секки спустилась и оценила обстановку, подождав, пока все прибывшие спустятся. По приказу шаасак все маги прикоснулись к земле и возвели огромную водную стену, величиною с Древо. Стена растворила большое количество соединителей, очистив на время поле битвы.

— Какая ужасная и бесполезная резня…-Прошептала самка, главная в группе. Она встала в стойку и приказала другим, заметив, как из каньона вылетел крупный варлейн, снося все на своем пути. Пестрые крылья с когтями на концах взрыхлили почву и укрепили существо на земле. Ун-Юзу грозно распушила перья, словно преграждая дорогу врагу. Тогда на поле и вышел Эбил, припустив к низу морду. Его длинная шерсть колошилась от ветра, открывая белые узоры на теле главы, что скрывались под ней. За ним начали выходить и остальные ибисы, которые в конце концов присоединились к битве и были настроены решительно. Глава посмотрел на своих родственников и тяжело выдохнул от ответных взглядов детей, даже не задумывавших о том, что сейчас идет битва не на жизнь, а на смерть. За целый материк-Гринпис, вышли на защиту обе расы: ибисы и секки. Они стояли до конца, защищая свои народы и права. Настал тот самый момент, закончить все это. Варлейн громко хлопнул крыльями, из-за чего из них вышел поток воздуха, чуть ли не сваливший с лап существ. Из земли полезли соединители, но их быстро убивали водные секки, оставляя от тех лишь жидкие лужицы черной слизи. Хищная птица подлетела вплотную к ибисам и думала их всех раскидать, но ее остановила молния, остро пронзившая воздух между Варлейном и Эбилом. Он с Рейганом накинулись на врага, пытаясь свалить его с ног, но существо было не просто огромной птицей. До этого мягкие перья стали острыми, словно иглы. Ибисы быстро спрыгнули обратно на землю, ищя новые подходы, как к ней подобраться. Единственными незащищенными местами были только лапы и лицо. Эбил воинственно рыкнув, подбежал к лапе и вонзился в нее острыми клыками. Варлейну это не понравилось, и он поднял лапу. Нора дыже развернуться не успела, как это произошло. Тяжелая лапа проткнула насквозь тело главы своим острым когтем. Лапа опустилась, но тело все еще болталось на когте, будто увядший лист. Эбил образовал последние молнии и воткнул их в нее. Птицу тут же парализовало огромным напряжением тока, и она с грохотом упала на землю.

— Эбил! -Выкрикнул Закат, образовав возле себя огонь и быстро взявшего Эбила в свои лапы, утащив на безопасное расстояние. Из отверстия в теле сочилась кровь, а глаза метались из стороны в сторону. Острые зубы в пасти сжались от невыносимых болей, что причинил ему удар.

— Черт ее дери… Не думал, что так быстро уйду в тот мир, так противно. — Прохрипел он на последних силах смотря на подошедших детей. В их глазах читалась трагедия и боль. Желтоцвет даже испустил несколько слез, пока глава не закрыл глаза. Его узоры на теле неминуемо поблекли и дыхание остановилось, как и закончилась жизнь. Было больнее больше от того, что скорбеть было некогда. Секки во всю защищали свой город от темных существ, а к ибисам они были уже на подходе. Им нужно было добить всех, чтобы завершить битву, что они и принялись делать.

Прошло много часов неостанавливающейся ни на секунду битвы. Сил уже биться не осталось, раны лечить никто не успевал, ведь лекарей было мало, только немногие владели этим искусством в совершенстве. Но с силами всех существ последний соединитель был торжественно проткнут серебряным мечом. Над ним стоял Кэри, выставив уши вперед и сжав острые зубы в пасти. Все живые на поле, не веря своим глазам, упали от усталости в одно мгновение на землю. Все почувствовали расслабление от наступившего покоя. Инсер почувствовал многие голоса, что были запечатаны в этих слияниях веками. Они летали над ним в окружающей среде, были рады наконец отправиться на тот свет, оставив эти грязные тела. Черно существо торжественно завыло, объявляя конец битвы. Ибисы и даже некоторые секки аккуратно и с почестью столпились около тела Эбила, героически отдавшего свою жизнь. Небо над территорией Гринписа посветлело вместе с появившимся солнцем из-под тучи, что послало свой луч прямо на его огненную шкуру.

— Мы похороним его с честью, как подобает главе.-Тихо проговорил Шторм, поддевая верхний слой земли, которая через время стала неглубокой ямой. Гроза рядом с братом неслышимо выла, глядя на безжизненное тело отца своей матери, которое несли прямо в яму. Она собиралась сорваться, дабы попрощаться, но ее остановила Шерсти, дав понять, что лучше не стоит делать это прямо сейчас. Прикрыв той глаза, она положила на нее свою лапу.

— Чшш… Он защитил вас, скажи ему пару слов в сознании, так, он ничего не услышит…-Прояснила ребенку целительница, тоже закрыв глаза и погрузившись в темноту. В ней были слышны только стук лап и короткие речи близ стоящих существ. «Я живая, Эбил, как и мой брат… Мне сказали, что ты сможешь так меня услышать… Все закончилось, но без тебя…» в мыслях проговорила Гроза, но потом остановилась, из-за странного чувства. «Я всегда буду с тобой, Гроза. Мы с Бисой будем наблюдать за тобой…”-Прозвучал нечеткий голос главы, и самка тут же раскрыла глаза, увидев перед собой уже заделанную яму, около которой лежало множество приношений.

***

После этих событий, жизнь перетекла в более спокойное русло: ибисы принялись отстраивать новое поселение, Желтоцвет стал официальным правителем, после ухода Эбила, секки больше не страдали от нападений соединителей, лес стал процветать. Мать Овари, плача, встретила своего живого сына, после стольких лет разлуки. Овари прислонился к ней и по его морде потекли слезы радости. В стороне от них стоял Геодин, наблюдая за ними, скрываясь за зданием.

— Раса ибисов так поредела…-Пробурчал Кэри после недолгого молчания. Он лежал рядом с Норой на земляном выступе, покрытом снегом.

— Но живы и это главное. Но проблемы только растут каждый раз, кто знает, что будет в будущем…-Ответила Нора, вставая, смахивая с себя снежные хлопья. Ее морда посмотрела высоко вверх, на звезды в ночном небе. Тихий и спокойный галактический гул стоял в ушах, просторы темного полотна просто восхищали сознание обоих существ. Но Кэри не смог лицезреть это и просто вслушивался в любое проявление ветра или живого существа. Только белый свет ярко светился в его глазах, среди бездонного черного цвета. Инсер долго после этого чувствовал теплое тело белокрылой, но вместе с тем и постепенное разрушение своего тела, неминуемо преследующего его всегда. Неясное чувство манило его в тот лес. Пробравшись ночью через огромное количество снега и веток, Кэри вышел на поляну, где стоял алтарь со сферой. Она до сих пор истощала магическую энергию жизни. Это было единственным, что он видел в своих ослепших глазах. Лапа сама собой прикоснулась к сфере и существо почувствовало холод, проникающий в каждое пространство между клетками тела. Но энергию тело отказалось принимать, заставив лапы быстро отпрянуть от сферы в сторону. Кэри сел напротив алтаря и долго смотрел на него, плавно двигая тремя хвостами, пока не уснул, позволив миру сновидений поглотить его сознание на ночь.