Перед секки и ибисом предстали высокие двери с рисунком в виде окружности, с разными символами и надписями. Синто толкнула лапой дверь, и она медленно распахнулась во внутрь, где было темно и сыро. Но все же в этом месте, на древесных колоннах, были замысловатые узоры, которые были единственными красивыми местами в этом коридоре из темничных камер. Многие камеры были пустые, поэтому когда они подошли к месту, где были заперты ибисы, у Кэри Инсера поднялась на загривке шерстка от волнения.

— Кэри?! — Ослабленный томительным ожиданием и уже не ожидавший никого увидеть за барьером Потару вскочил с пола и вытянул уши. Лапа Синто была положена на каменный выступ в стене около камеры. Он засветился зеленым светом и после этого медленно снялся барьер, который уже как несколько дней ограждал ни в чем неповинных ибисов. Не успела самка отойти от стены, из-за угла показались серебряные разряды молнии. Эбил, медленно переставляя лапы, начал грозно пялиться на Синто.

— Еще одна.

— Стой, Эбил, прошу!

Из темноты показались белые перья. Нора быстро выбежала и крепко встала перед двумя противоборствующими сторонами. Внезапное появление ибиса заставило всех остановиться, а Эбил через силу подавил свою магию. Она рассмотрела две стороны.

— Я слышала ваш разговор с Кэри. Почему мы должны решать ваши проблемы?

— Проблема заключается в том, что мы не можем туда войти из-за отсутствия там магии от слова совсем. И…

— Соединители, которые там обитают, являются вами, ибисами. И поэтому мы нуждаемся в вашей помощи.- Прозвучал хриплый и быстрый голос кого-то незнакомого. Так как он был за спиной Кэри, тот сразу же повернулся и стал сверлить белыми глазами темную пустоту коридора. Спустя мгновение оттуда появилось существо, полностью покрытое плащом с капюшоном, под ним были видны лишь яркие глаза, решительно смотревшие вперед.

Перед тем, как говорить, довольно высокий незнакомец прокашлялся, появилось ощущение, что тот был чем то болен, но это были лишь на первый взгляд гипотезы.

— Пока вы были заточены в горах, без возможности выйти из-за опасности быть убитыми королевой. Верно? Так вот. Ваши предки, за этот большой промежуток времени превратились в ужасных, склизких существ из-за вашего генетического строения мозга, не переносившего большой поток магии.

— Тоесть ты хочешь сказать, что во всем виноваты ибисы? -Разъяренно задала вопрос Нора.

— Нет. В этом никто не виноват. Магия создала границу, через которую и превращались ибисы в соединителей, она была беспощадна.

Пока незнакомец говорил, он снял с себя капюшон. В руке секки держал длинный посох с вкраплениями в виде фиолетовой магии. Тогда всем находящимся стало ясно, что перед ними был все время тот самый Кат-Юзу. У Эбила расширились от гнева глаза и он громко зарычал, мотая хвостом из стороны в сторону.

— Мы хотим заключить с вами сделку.-Словно не замечая разъярённого ибиса, продолжил свою мысль глава древа.

— Никаких сделок! Ты серьезно думал, что мы согласимся на какое-либо предложение после того, как нас тут без предупреждения заперли?! — Взорвался уже уставший от всего этого Эбил, и только из-за стоящих около него существ не набросился на секки.

— Успокойся, хоть дослушай его! -Нора остановилась перед ибисом, почти закрыв того от всех. Ее спокойный взгляд легко просочился сквозь него и тот яростно фыркнул. Эбил без своей книги стал очень раздражительным, не таким как раньше. Его главной задачей на этот момент было возвращение книги, которую отобрал Кат-Юзу.

— Кто-то опасный очень близко. Тот, кто начал это.- Прочитал глава Древа в только что появившейся книге. Она была будто совсем другой. Совсем почерневшая обложка, страницы темнели с каждой секундой. Как только Эбил ее увидел, его эмоции пришли в застывшее состояние, ведь книга выглядела почти также, как когда объявлялась война между кланами.

— Вы наверное не знаете, но эта книга наследие священного Хаджимари, который возвел барьер между землями соединителей и нашими. Он и защитил нас от главной опасности- появившихся соединителей.

Все вдруг замолчали, так, что были слышны мелкие капли, падающие вниз с потолка. У всех встал ком в горле, который они просто не могли убрать. Кэри уставился в пол, от него исходило огромное количество страха и злости. Его трясло, уши сильно прижались к задней части головы, белые глаза, словно хрусталики, сжались до состояния нити. От одной только мысли о них, об отце, заставляло его чувствовать себя ужасно.

Но все изменилось за одно мгновение, когда Кэри понял, что может сделать со всем этим местом его отец. Он не знал его намерений, но если он объявится снова и ибисам, и секки, другим живущим на этих землям существам придет конец. Столько времени прошло с тех пор, как ибисы сбежали прямо из лап королевы дрестов и это повторится снова? Может даже и в больших масштабах, сейчас это было и представить трудно. На данный момент Кэри уже не выглядел как маленький ребенок, боящийся крови маленького дракона, а ощущался как окрепший подросток, повидавший жизнь за такое короткое для него время и готовый биться на смерть за свои цели.

— Глава! У нас происшествие! -Связалась в сознании с главой Доэора-Такэ с помощью собственной магии ее сети барьеров по всему Древу.

— Говори.

— Пещера, где добывают минералы начала осыпаться! Думаю это как-то связано с пограничным барьером! -Ее голос прервался, и Кат-Юзу громко зашипел, прикрывая морду лапой.

— Мы вас отпускаем, кроме нескольких.

Он посмотрел на Кэри и, встретив неожиданный суровый, решительный, но до сих пор полный страха взгляд, сразу понял, кто останется. Но Нора так просто не уйдет, не завершив начатое. Она встала рядом с Инсером, который сильно удивился такому решению, и подняла голову ввысь. Глава, прикрыв глаза, отдал книгу недовольному Эбилу, который в тот же миг прыгнул в только появившийся рядом портал Потару. Шторм прыгнул следом, а Потару немного посмотрел на Нору, опустив голову от грусти, последним исчез в небытие.

***

Неоновая пещера рушилась прямо на глазах. Существа в панике собирали нужные им вещи, собирали телеги и уезжали. В этом всеобщем хаосе лишь один секки смотрел в ее небытие, сжав в руке клинок. Там появился силуэт, который после быстро исчез и оставил лишь разрушающуюся постепенно на камни пещеру. Один из таких камней чуть не упал на секки, но тот ловко отпрыгнул от него и побежал к выходу, попутно отбивая мелкие камешки лезвием. Он еле как добежал до выхода, успев выпрыгнуть из тумана едкой пыли.

— Кхаа-кхаа…

Снаружи все активно искали пострадавших и оказывали им первую помощь. Некоторые стояли в броне и крепко держали копья наготове. Только Овари выдохнул с облегчением, как шерсть на его спине зашелестела от плохого предчувствия. Звон металла прозвенел около его правого уха. Клинок тут же наклонился от неожиданной атаки и силы удара. Существо сразу же отступило, расправив единственное крыло, и оскалилось. Ужасная аура давила на всех существ, некоторые попадали на колени, не выдержав. На остатках разрушенной пещеры появился силуэт, он быстро вышел и лицемерно уставился на творившийся внизу хаос.

— Правосудие начнется уже скоро. -На морде засветилась грозная улыбка.-Осталось лишь подождать.

Красные рога существа засветились алым и буквально в туже секунду из-под всех щелей, камней, кустов начали выползать соединители, полностью находившиеся под волей того самого силуэта, который к тому времени с воинствующим рычанием улетел в глубь леса. Вся эта черная орава бросилась без раздумий на них. Все в панике начали улетать и забирать пострадавших за барьер, Овари также побежал в безопасное место, думая о том существе. Это не мог быть обычный соединитель, эта аура была настолько пропитана ненавистью и болью, что даже самый ужасный секки такую не истощал. Вот барьер уже стоял позади, останавливая массу чудовищ, которые не остановились и начали пытаться кусать и резать его. Тут же стоял огромный и крепкий грузовой дракон, который смиренно смотрел на секки внизу, позволяя им загружать оставшуюся руду. «Неоновая пещера» была основным источником руды и кристаллов, используемые практически везде не только в быту, но и в оружейном, строительном, магическом деле. Также кристаллы пользовались спросом в других городах и может даже других странах из-за своих магических свойств.

Овари быстро сообразил о своих дальнейших действиях и поэтому тихо удалился, перебравшись на другой берег.

***

— Каросуки, помнишь, ты говорил про какого-то Сардена? Кто он?

— Нет! — Он оторвался от расчёсывания своих бежевых волос, сжав от недовольства расческу. Такую реакцию Овари явно не ожидал.

— Ты ведь говорил, что он ученый. Он не может придумать, что все-таки делать с этими соединителями?! -Сказал тот, прикрывая глаза, чтобы не видеть агрессию со стороны приятеля. Но секки лишь глубоко выдохнул и отвернулся.

— Я с ним больше не работаю. Может он что-то и изучает, мне неважно. Если он тебе нужен, можешь проверить западный лес, думаю, свою лабораторию он перенести за такой маленький срок не способен. И кстати, Овари, как твое тело? Оно меня беспокоит.-Каросуки перевел свой взгляд на множественные отростки и треугольные полосы на всем теле.

— Не очень… Прости, но я, наверно пойду. Спасибо, что беспокоишься, скоро встретимся!

Сине-бирюзовый секки сорвался с места и отправился недалеко на запад. Овари встретил повозку, которая двигалась в том же направлении, что и он. Так он проехал на ней до самого начала темного леса. Тропинка здесь уже оканчивалась, поэтому существу пришлось немало попотеть для того, чтобы добраться до нужного места. Пытаясь сверяться с имеющейся картой Гринписа, он все равно умудрился потеряться в глухом, тихом лесу. Только маленькие птички щебетали на кронах деревьев. Прошёл уже час-никакого дома так и не было примечено, Овари от измотанности упал возле корней дерева и облокотился на него. Усталость взяла свое и буквально через пять минут глаза были уже закрыты, а изо рта доносились тихие шипения.

Хруст веток и опавших листьев отгонял мелких зверей. Появился звук карабканья по стволу дерева, вибриссы Овари сами собой начали двигаться в направлении звука. Незнакомое существо не собиралось слезать с дерева, а лишь повисло на толстой ветке, прямо возле Овари.

Веки начали приоткрываться, но вместо того, чтобы увидеть дикий лес, перед глазами появился камин, тихо потрескивая себе в удовольствие. Он ощупал под собой диван и тут же вскочил, увидев длинную тень. Из-за угла вышел незнакомец, капюшон которого закрывал только половину лица. Остальная морда представляла из себя две половины разноцветной шерсти. Секки плавно поставил свой посох и, сняв остальной плащ, стал всматриваться на Овари.

— Каросуки, верно, рассказал обо мне? Недолго его хватило.

— Это вы, то самый Сарден? — Удивленно попятился на странное существо Овари.

— Да. Я Сарден- один из главных ученых Гринписа. Чего тебе понадобилось в такой глуши? -Довольно резко, но без агрессии прохрипел тот.

— Соединители уже начали пробивать и до того слабый барьер! Если так продолжится…

— Я в курсе всех событий, молодой секки.- Сарден прервал Овари, который из-за этого недоверчиво, стыдливо попятился на ученого. Все-таки странный вид его внушал не уют и страх.

— Может это связано с твоей магией или ты только из-за соединителей пришел?

Он задумался, смотря на то, как Сарден перебирает на стеллаже разные пробирки, баночки в поиске нужной. Неужели этот секки чем-то насолил Каросуки, что тот даже говорить о нем не хочет? Он быстро позабыл адресованный себе вопрос от внезапного давящего чувства в голове и груди. Сначала она была настолько неприметной, слабой, что Овари ее не замечал, но после часа нахождения здесь секки начал чувствовать неладное и на мгновение схватился за голову, пока ученый не видел. Существо начало быстро оглядываться в поисках злополучного источника.

На полу, под ковром, что-то сверкнуло серебром, Овари присмотрелся и обнаружил неглубокую выемку в полу. По видимому это был подвал. Аккуратно приоткрыв довольно тяжелый люк, существо оказалось в темном месте, освещённом только в центре голубым свечением. Под лапами при приземлении начал чувствоваться гладкий камень. По сторонам располагались высокие полки, забитые разными книгами и флаконами. Центр комнаты был чуть ли не единственным освещенным местом-лампы в нем стояли по кругу и мягко освещали ее.

— Это еще что…- Тихо буркнул Овари себе под нос, когда увидел, что находится в прозрачной колбе. Пот начал стекать по его лицу, приметив ужасного вида соединителя, погруженного в воду. Зрачки его полуприкрытых глаз немного засветились, это заставило Овари отступить, но он врезался спиной о какой-то прибор. Не успело существо и опомниться, как перед ним спрыгнул Сарден, синий плащ которого медленно опустился следом. На него посмотрели спокойно, но двуличное лицо пугало до костей.

— Не думал, что для тебя его эффект настолько сильный. Получается ты слабовольный.

— Слабовольный?! Ты лучше объясни, что у тебя соединитель в доме делает!

— Этому есть простое объяснение, лучше бы подумал получше, перед тем, как спросил. Я-ученый и это моя работа, изучать то, что представляет опасность или наоборот приносит пользу. А теперь тебе лучше идти к главе и отдать вот это… -Сарден покопался где-то на столе, с множеством книг и бумаг, и через некоторое время вынул несколько свертков, хорошо запакованных. После них он достал еще, нечто странное. Это была необычная, размером с небольшой цитрусовый плод, сфера темного цвета.

— А вот это, лекарство, для тебя, Овари.-Существо в последний раз глянуло на сферу.-Тебе придется его съесть.

— Съесть? Не странное ли это лекарство?! -Овари, увидев это, немного сглотнул от неприятного ощущения в глотке и взял в руку «лекарство», как это назвал и так подозрительный ученый. Но только он собрался взглянуть на него, секки развернулся и коснулся колбы с мертвым соединителем.

— Если ко мне обращается сам глава Древа, то наверное это что-то да и значит, не правда ли? -Без объяснений Сарден поднял руку и щелкнул пальцами. Под телом внезапно почувствовалась трава, Овари быстро встал, чуть не помяв бумаги. Волосы на теле были до сих пор взволнованны, но понемногу опускались. Секки сел в удобную позу и оглядел свиток. Открыв его, он пробежался глазами по тексту. Все выглядело так, словно его глаза промыли мылом-весь текст был нечитабельный. Не выдержав, он закрыл бумагу и напряженно вздохнул. «Так хранить соединителя… Он точно сумасшедший. И. Это лекарство.». Немного прояснив в сознании то, что произошло недавно, Овари поднес ко рту эту странную сферу. Внутри она переливалась, словно было смешано немало различных вещей, но только неизвестно каких. Пасть медленно откусила треть шара и, узнав о полном отсутствии вкуса, откусила все остальное, отправив лекарство внутрь тела. Уставшим взглядом, молодой секки тяжело встал и направился обратно к древу, сжимая в руке бумаги, данные ему ученым.

***

— …Вот как они выглядят, эти соединители.-Совсем тихо прошипел Кэри себе под нос, смотря на то место, где произошло событие. Повсюду валялись обломки пещеры, телег, а самое пугающее-бездыханные тела драконоподобных существ, медленно разлагающиеся под палящим над ними солнцем.

— Слишком поздно пришли… Так нам Данте не остановить.-Рассуждала Нора, перебирая лапы.

От таких слов клыки Кэри стали виднеться из пасти, и уши медленно прижимались к голове. Его шепот на ухо Норы заставило ту нервно захлопать глазами.

— Ты уверена, что мы сможем его остановить?

У белокрылой застрял в горле ком сомнений, ее пугала такая внезапная новость. Буквально несколько часов назад он был более уверенным и решительным, но что-то заставило его быстро изменить это. Инсер сел на ближайший камень и прикрыл лапами глаза.

— Я думал он погиб там, но все это говорит о том, что он не только жив, но и собирается закончить какое-то дело. Если он и первый раз не погиб, то как мы его остановим? Даже меня не смогли остановить!

Из черных глаз начали капать слезы, а на морде была вытянута гневная улыбка. Инсер убрал свои лапы и посмотрел на них, они ощущали влажный, теплый воздух, который не успокаивал, а лишь усиливал напряженность ситуации. Глаза абсолютно ничего не видели, он стал часто из-за этого врезаться в любые места и терять свое местоположение. Нора легонько подошла к существу и прикрыла его своими мягкими крыльями.

— Нам остается надеяться на лучшее, Кэри. Но это не причина сдаваться, мы ведь не хотим повтора того случая с королевой?

— Тогда мы просто сбежали! А теперь что? Куда ты предлагаешь деться?

Он вырвался от объятий и встал перед Норой. Ибису это не понравилось, поэтому она расправила крылья и, прыгнув ввысь, навалилась на Кэри и лапой немного прижала его горло к земле.

— Ты хочешь стать как те твари на земле?! — Крикнула Нора, прикрывая от гнева глаза.

— Тсс…

Внезапно тяжелая лапа прошлась по черной морде, она оставила теплый след.

— Возьми себя в лапы, идиот! Приходи, когда одумаешься!

Белокрылая отпустила Инсера и побежала в сторону Древа. Последний грузовой дракон, отлетающий с грузом, позволил короткокрылой зацепиться за его лапу.

— Кэри… Знай, я сделала это, чтобы ты опомнился, пожалуйста.