Над территорией леса стояли сумерки. Тихие жужжания насекомых слышались недалеко от уже потухшего костра. Вся группа существ уже давно спала. Их бока медленно вздымались и опускались, а густую шерсть шевелили легкие порывы ветра.

Сильный кашель вдруг раздался по округе, кровь медленно стала стекать из черной пасти. Инсер лежал, скрутившись, немного подпирал свою голову лапой. Белые зрачки колебались от напряжения.

«Ты рожден не тут… Не в этом мире… Вот только дом твой, самое страшное место…»

Треск. В сознании прогремел противный звук чего-то звенящего. Он схватился за голову и закрыл глаза. И, когда они наконец открылись, он посмотрел вперед. И нет, он не увидел темноту, стоящую все это время перед ним, не увидел леса, очертания которого он придумывал у себя в голове по редким словам группы. Кэри увидел белую пустоту, сильно давящую на тело. До дрожи в теле он старался нащупать землю лапами, но удача отвернулась от него.

-Что это за место? — Инсер сгорбил позвоночник, уши сами собой поджались. Только сейчас он понял, что перед ним все это время стоял отец. Но не в том обличии — это было его настоящее тело. Жуткое, черно-кровавое тело, расправленные в стороны крылья, шипастая спина и убийственно-жуткая улыбка. Сильная лапа его поднялась и закрыла длинную морду.

-Ты та-ак жалко выглядишь! Поверь, ты даже представить себе не можешь, как ты будешь просить пощады в следующий раз! — Черный ибис посмотрел на его ауру сначала каким-то напряженным взглядом, но после этого потряс головой. — Удивился? Ты правда думал, что этот чертов, жалкий драконишка сможет меня так легко убить?! Знай, пока ты не окажешься в земле, я от тебя вовек не отстану! Эта сила, внутри тебя, она нужна моему народу. Ты просто забрал ее из моих лап! Эта чертова судьба видимо не захотела, чтобы силу получил я! Значит я заберу её силой, другим путем! Как тебе такое?

Он просто говорил сам с собой, глаза того яростно горели. Полыхали жаждой убийства. Кэри резко начал задыхаться, все тело горело, а в сознании стоял звон. Посмотрев вниз, он ужаснулся — в животе зияло огромное отверстие, кровь в котором медленно сочилась наружу. Инсер опустился на передние лапы, а Данте с удовлетворительной улыбкой посмотрел на него. Но вот только кровавокрылый собирался сказать свою речь, гневный крик прервал его, словно надоедливый писк летающей мухи.

-Замолчи! Пусть все уже замолчит! Уйди уже с глаз моих долой! — Когти со скрипом прошлись по непонятной земле, хвосты, как и уши, показались во всей своей красе. Дымка обвила темно-синюю шерсть Кэри и рана начала медленно заживать.

-Просто… Оставьте меня одного…

***

Огромное красное солнце начало вставать из-за горизонта. Длинные лучи сквозь деревья плавно расходились по зеленой салатовой траве. Темнота постепенно рассеивалась, мелкие травоядные животные выходили из своих потайных мест, с осторожностью вынюхивая местность. Многих даже не испугало присутствие довольно крупных ибисов, но большинство просто-напросто убежали в противоположные от них стороны с писком.

Пушистые существа понемногу просыпались и разминали свои длинные спины. Только Кэри проснулся с тяжелым дыханием и потом. Все тело дрожало, а хвост, находящийся в его лапах, трясся в конвульсиях. Обеспокоенная этим Нора хотела подойти, но, заметив его взгляд, спокойно отстранилась.

— Видимо, ему напоминают о прошлом…— Сказала она Эбилу, и тот только утвердительно кивнул.

— Я не знаю, что ты видел, но прекрати это. Если хочешь будущего, лучше забудь прошлое, а то закопаешь сам себя в землю.- Тихо сказал Потару, положив на того хвост. Хоть его слова были и не столь воодушевляющими, функцию успокоения души страдающего они все-таки исполнили. Серые, острые отростки дали о себе знать, те своей тяжестью подогнули и то сгорбившегося к почве Кэри. Потару глянул на него поближе, и его встретили белые зрачки, полные ужаса и страха. Они смотрели на лапы, которые держали те самые хвосты. Но не успел он это осознать, как тяжелая атмосфера сдавила всех по бокам и чуть ли не выбила из колеи половину группы. Кто-то крайне сильный или загадочный находился рядом с небольшим открытым местом среди леса.

Буквально за мгновение рядом поднялась высоко в небо кучка земли, которая потом с грохотом осыпалась на траву. Огромное серое копье вошло в нее. Его вид напоминал острый, длинный и узкий корень древа. Все обернулись, а Эбил распушил шерсть и зарычал. В глубине леса кто-то сидел на толстой ветке, весь покрытый серой броней. На лице была одета крепкая маска, уши были прикрыты на половину. Через несколько минут к нему присоединилось точно такое же существо, с немного другой броней и меньшим размером. Оно прицепилось лапами к нижней ветке и выгнуло шею, рассматривая дальнейший план. В лапах существо держало копья поменьше, только в хвосте виднелось двусторонне заточенное копье, такое же, как у первого. Повертев хвостом, существо расправило драконьи крылья с перепонками и пропало в нижних ветвях деревьев.

— Не дают передохнуть! — Зарычал внезапно Эбил и встал в позу для битвы. Он расставил лапы далеко друг от друга и выгнулся, показывая свое крепкое тело, на котором переливались узоры белого цвета.

— Тихо все…- Глава продолжил прислушиваться и вдруг резко отскочил, когда перед ним, свернувшись в форму выпуклого диска, пронеслось то самое существо. После приземления оно быстро развернулось и взлетело. Внезапно, из брони прозвучал довольно уверенный голос.

— Это же не соединители…

На поле влетело второе крупное существо и встало на конец своего длинного копья. Крылья опустились вниз, внутренняя сторона тех была ярко-оранжевого цвета, который чуть не ослепил группу ибисов. Он повернул голову в его сторону и одарил того многозначительным взглядом, который чувствовался даже через броню. Существо показало странный жест своими лапами и полетело. Совершив быстрые движения, оно пролетело через всю группу и остановилось позади ибисов. Расправив крылья, те засветились зелёным светом и перед ним появилось множество копий, которые сразу же воткнулись перед каждым ибисом. Эбил даже чуть подпрыгнул от неожиданности и сразу понял, что незнакомцы делают это для запугивания. Возможно, для охраны территории выясняют до нападения силы нарушителей, чтобы позже составить стратегию после их изучения.

Прошипевший невнятные слова Кэри стоял перед Норой, сжимая в пасти пойманное им копье. Белоерылая стояла в оцепенении, ведь если бы не подоспевший в последнюю секунду Инсер, оно могло попасть прямо в нее.

Тряск. Половинки полетели из его пасти, падая на корень дерева. Повернув голову, он прожег своими глазами нападавших. Хвосты медленно качались из стороны в сторону.

— Бежим! — Крикнул все-таки Эбил, когда увидел, что крупное незнакомое существо вновь взлетело и схватило копье.

— Хаа…пфаааа…

Существа переводили дыхание, никто еще не понимал, что сейчас происходит. Им было не до этого, ведь в данный момент под их лапами уходила вниз земля. Никогда прежде никому не доводилось лицезреть столь огромную природную «шалость». Каньон раскинулся на множество километров, пугая всех своими размерами и черным дном, которое уходило в бездну, где бушевала река. С другой стороны яростно спускался синий водопад. Вода с грохотом падала вниз со скалистых частей, пуская белый пар и холодные острые капли.

Еще одно копье пролетело около Кэри. Быстро подлетел незнакомец и попытался схватить Инсера острыми выступами на лапах, образованными от брони. Но подросток неожиданно прыгнул на него и схватился за его переднюю часть маски.

— Он дает нам шанс уйти! — Потару резко взвыл и побежал сломя голову по краю пропасти. Их лапы ловко цеплялись за каждый камень и корешок, пасти были раскрыты от перенапряжения. Нора же стала бежать неуверенно и постоянно косясь назад. Как же хотелось тоже окунуться в пылкую битву, но тогда бы решение Кэри замедлить врагов было бессмысленным.

— Отцепись ты от меня! — Крикнул сквозь броню незнакомец и яростно махнул крыльями, перевернувшись. Они оба упали на землю в тот момент. Инсер, не теряя момента, стал бить лапами по его груди. Незнакомец взял свое копье и попытался силой проткнуть Инсера, но пасть того перехватила удар и, яростно вернув назад копье существу, пробил насквозь крепкую маску.

— Арх! — Из-под осколков показалась нежная пурпурная шерсть с бледными пятнами. Но красота морды была нарушена еле видным шрамом, истекающим кровью из-за удара. Сжав зубы и кулак, незнакомка бросилась на ибиса из последних сил. Сильный удар от крыла прошелся по телу того, но ибис остался твердо стоять.

Вдруг он посмотрел в бок и сильно зашипел. Упругое тело, покрытое кое-где какой-то серой броней, морду закрывала странная маска желтоватого цвета с многочисленными выступами, такими же, какие покрывали всю спину существа. Хвост развивался на ветру, длинные выросты на нем плавно переливались на свету. Крупное существо махало крыльями на месте перед группой существ. Но оставаться в окружении им долго не пришлось — существо перед ними расправило мембраны своих крыльев. Немного заостренные на концах, в основании которых росли длинные перья, застилавшие внутреннюю часть крыла. Инсер хотел побежать к ним и уже даже прошел до них полпути. Лапой достать! Но всех ослепила яркая волна света, появившаяся от хлопка крыльями.

От которой все до последнего повалились на землю без сознания.

***

Через полусонное состояние героев можно было различить еле заметный шепот. Их тащили как мешки с мусором. Какое пренебрежение. Либо они им чем-то насолили серьезным, либо каждый из этого народа был к ним враждебен.

— Закинь их сюда, она разберется. — Отдал команду первый незнакомый голос из тех, что их куда-то тащили. Кто это «она»? Почему их несут куда-то, почему не убили, как только увидели на своей территории? Столько вопросов, но мозги были в кашу из-за того света. Потому и мысли собирать воедино не удавалось, сейчас хотелось больше всего холодной воды.

— Сомневаюсь, плохо она свою работу выполняет. Никогда не думал, что какая-то мелкая сошка сможет стать охранником в темнице.– Заверил в почти во всем уверенный секки.

— Проверишь потом, хватит выеживаться.

Незнакомцы сжимали в лапах шкирки ибисов и тихо переговаривались между собой. Послышался хлопок об что-то — всю группу бросили на произвол судьбы в небольшое древесное помещение. Почувствовался под животами шершавый, прохладный пол, на котором и распластались существа от изнеможения. Кто бы мог подумать, что их вот так поймают.