Темная жизнь, в которой есть свет

Огромное поле поглощала ночь. Тёмная, мрачная, да ещё и дождь с грозой оглушали все пространство своим воем и резким треском серебристой нити, разрезавшей смолянистое небо словно на две части. Сильный ветер наклонял деревья, со свистом теребя их тонкие ветви. На поле шла жестокая не то битва, не то геноцид. Существа, похожие на собак и драконов одновременно, срывали с друг друга клочья промокшей шерсти и глухо подавали свои возгласы в воздух. С изнурённых тел стекала вода, перемешанная с кровью врагов. Некоторые бежали на помощь соплеменникам, другие же пытались совершить побег, раствориться в темноте, будто тут их не было, спрятаться от этого ужаса. Однако, не успевали они скрыться за камнем или деревом, как дезертиров догоняли их же сородичи и с безумием кидались, убивая.

Эта вакханалия началась после восхода луны, то есть всего каких-то полчаса назад.

— Шторм, Закат! Быстрей сюда! — Крикнул рыжий ибис с белыми узорами по всему телу. К нему подбежали двое храбрых воителей, не получивших в бою излишне серьёзных ран, но силы их были уже на исходе. Из пасти сочилась ручейками кровь, а уставшие лапы еле влачились за телами существ.

— Мы должны отступать! — Посоветовал беспокойно один из них. — Это не может больше так продолжаться. У меня плохое предчувствие. Нет, я беспокоюсь не за исход битвы, я чувствую что-то гораздо опаснее…- Он посмотрел с ужасом далеко в поле и тяжело, сквозь ком в горле, сглотнул. — Если не прекратим битву… мы все умрём.

— Что?! — одновременно воскликнули Шторм и Закат.

— Неужели мы разбушевали… его?

В это мгновение Шторм резко прыгнул и побежал в центр сражения. Серьезный взгляд существа даже несколько насторожил ибисов из других кланов.

— Скорей! Отступаем! — Начал тот активно бегать по полю, собирая своих соклановцев. Под лапами хлюпала кровь, грязь, глаза метались из стороны в сторону, стараясь не задерживаться на очередном кровавом трупе. Настолько было обезображено поле телами, что полем это теперь было трудно назвать -только кровяным месивом. Будто бы место приняло всю ненависть и злобу всего на земле, истощало смрад и боль только при одном взгляде на него.

Тем временем бурый ибис с тёмными полосками на шкуре заметил Шторма и, клацнув зубами, напрягая свои мышцы, прыгнул на него, однако тут же свалился из-за неожиданного отпора со стороны врага. Умелый воитель схватил его за горло своим мощным и длинным хвостом. А отпустил он его только когда тот начал кряхтеть и задыхаться.

— Крыса. Только убивать и умеете.

— К-кто бы говорил… Шторм, — еле прохрипел тот, отползая к дереву. Когда Шторма уже перед ним не было, ибис впил свои острые когти в жидкую землю, впитавшую его алую кровь. К нему спереди подошел темный силуэт, от которого тому были видны лишь коричневые лапы.

— Какой дичи ты здесь разлегся? — Прорычало существо, задев когтями шкуру раненого.

— Глубоко извиняюсь, Сорен. У меня больше нет сил воевать. — Взмолилось существо, опуская от унижения свою морду прямо перед своим главой. Но такого отношения он не посмел перед собой видеть. Он взял с помощью зубов его за шкирку и кинул подчиненного на поле. Бурый тихо рыкнул от охватившей тело жаркой боли, почувствовав, что его кожа прошлась по жесткой земле и содралась, оголив красную часть.

— Мы клан «Красная луна» и сил не будет воевать у тебя лишь в могиле. А теперь — прочь! — После этих слов существо резко встало и отбежало в пламя битвы, чуть ли не врезавшись в своего соклановца. Крупный Сорен неудовлетворительно махнул хвостом, приметив врага в центре поле боя, который бегает туда-сюда, что-то говоря своим.

— Шéрсти!

Закат времени зря не терял. Ибис с оранжево-жёлтой шерстью и ярко-синими, как море, глазами подбежал к израненной самке с голубым цветом шкуры, залечивающаяся собственную рану. Та была основным лекарем в клане и лечила на поле битвы хоть и неплохо, вот только иногда ее способностей не хватало для ужасных ран, смертельных. Она чувствовала себя ужасно, что не может спасти всех.

— Клан отступает.- Шепнул Закат, осведомляя Шерсти.

— Как отступает? Что случилось?

— Позже объясню. Залезай на меня скорее! — Он прилёг и дал возможность раненной соплеменнице влезть себе на спину. Мягонькая шерсть самки мгновенно облегла тому спину. Она подняла свою морду на чернеющее небо. Густая дымка тёмной магии повисла над полем непроглядным туманом.

Закат наконец добежал до места сбора клана и, увидев довольно большое количество собратьев, выдохнул с облегчением. В центре группы воителей стоял серьёзный бело-рыжий ибис, которого звали Эбил. Он был главой клана «Белый лист» и отличался от всех бóльшими размерами и узорами белого цвета по всей шкуре, включая морду. Две пары ушей стояли торчком. Карие глаза особенно выделялись на фоне благородной светлой шерсти.

— Отступаем! — Приказательным голосом Эбил и глянул на сгусток тёмной магии, образовавшийся в центре поля. Ему мельком показалось, что там кто-то был. Он рыкнул про себя и пошел впереди своего клана в сопровождении Шторма и Заката.

И только они зашли в густой лес, как сзади громыхнула серебряная молния. Она ударила прямо в сгусток магии, оставшийся на поле. Ужасный запах стал исходить оттуда, напряжение все росло, воздух в округе наэлектризовался.

Три клана, которые остались на поле и в это время продолжали убивать друг друга, на секунду остановились. Послышался тихий смешок. Такой противный и долгий из-за эха, такой, что любой выразил свое недовольство в голове. Из толпы остановившихся существ вышел такой же коренастый, как и Эбил. Серый, с яркими, как пламя, узорами, он остановился и оскалился на всех здесь присутствующих.

— Что?! Струсили? Ха-ха, надо же!..- Проговорил довольный Сорен, осматривая округу, проверяя глазами каждого на поле, но не замечающего темный дым прямо над ним. Его боялись все, даже участники его клана, ибисы прятали глаза только для того, чтобы не видеть его. Он мог отобрать жизнь в любой момент и даже этого не заметить, объясняя это странными, иногда доходящими до абсурда, причинами.

— Сорэн, не так ли? — Внезапно Сорен услышал голос, похожий на шипение змеи, эхо которого разнеслось ко всем ушам, и источником которого являлось существо за его спиной. Властолюбивый глава тут же обомлел, внутри начала закипать какая-то ярость с частицей любопытства и возмущения. Какой оборванец мог окликнуть его в такой момент, когда он уже входил на свой незримый другим трон?

— Хм? — Он медленно повернулся, в надежде проучить негодяя. Но не успел он и увидеть того, кто послал это эхо, его уши сами собой прижались от страха, как у трусливой псинки. Перед тремя кланами стоял некто в виде темной дымки, лишь напоминавшей по очертаниям ребенка ибиса, посматривая на всех своими белыми, как нить, глазами. Сорен в миг потерял все свое достоинство и проявил свою слабость — он ощутил себя беспомощным и от этого стал еще более агрессивным на слова.

— Ты кто такой, страх потерял?! — Сорен с силой выпрямил уши и встал в угрожающую позу.

— Я Кэри Инсер. А страха похоже тут не имеешь только ты, разве я не прав? От тебя прям и ве-ет трухлятиной. — Чёрное существо показательно с недовольством облизнулось, прыгнуло и очутилось прямиком перед Сореном. Тот зарычал и быстро забил хвостом по хлюпающей грязи. Их глаза впились друг в друга, но белые зрачки незнакомца зеркально показывали главе свою морду и давили каким-то неприятным чувством.

— Глава! — К Сорену вдруг подбежал коричневый ибис с бежевыми клочками шерсти. Он набросился на Кэри, а Инсер вывернулся и схватил напавшего за шкирку.

— Если я захочу, то ты обратишься в прах, Соэль. Твое отношение к гостям меня печалит.

— Ах ты скотина! Откуда знаешь наши имена?! — Соэль начал вырываться из острых зубов Кэри, которые полосили его так, будто его уже несколько минут режут когтями.

— Даже не пыта…- Тут Кэри резко придавило каменной глыбой, которая появилась в воздухе над ним и рухнула вниз. Соэль выскочил и встал в позу, готовясь нападать.

— Я знал, что хорошо тебя обучил.

Сорен похвалил своего ученика и принюхался. Глыба перед ним резко рассыпалась на мелкие песчинки. Словно там был не твердый камень, а песочная насыпь.

— Это… Было больно.

Темный ибис показался из появившейся из-за разрушения камня пыли совсем невредимым, пока Сорен не замахнулся на того лапой с когтями. Он смог прижать горло Кэри к земле, и, прерывисто и со свистом дыша, тот процедил:

— Повторюсь. Кто ты такой?! Зачем вмешался? — Но в ответ тот смог получить лишь довольную раскрытую пасть, слюни в ней жадно выделялись на мясистой синей части. Кэри выглядел безумно, не так, как обычные дети ибисов. От него ощущалась неизмеримая жажда крови.

Пока не участвовавшие в перепалке члены клана стояли, ничего не понимая. Каждый был занят своим делом: кто-то лечил раны, кто-то спорил с соклановцами о дальнейшем исходе битвы и стоит ли трусцой бежать. Ведь, если верить слухам, всё это месиво началось из-за тайного раздора между главами. Говорили, что Сорен начал всю эту войну и поэтому единственным, что их тут держало-было присутствие этого главаря и других ибисов, которые просто хотели сократить численность враждебных кланов, дабы еды и территории стало больше.

— Уходим! — Утвердил свое решение один из глав, и вся стая побежала в сторону гор, где была река, разделявшая территории на равные части.

Воспользовавшись моментом суматохи, Кэри укусил Сорена за лапу, но тот не издал ни звука. Прижатый к земле, Инсер начал бить своего противника задними лапами. Хватка главы ослабла, и в итоге чёрному ибису удалось выбраться. Как только это произошло, он, разбежавшись, врезался в Сорена. И тот отлетел на приличное расстояние. С быстротой молнии Кэри метнулся к нему. Едва успев сжать челюсти на шее соперника, он резко потянул морду в сторону. Раздался визг, который, казалось, мог слышать каждый. Инсер отошёл и ткнул мордой в кусок шеи, который вырвал. Зарычав, он уничтожил его. Остатки плоти быстро развеялись в воздухе. Соэль тут же подскочил к главе и положил нечто синее на рану. Вскоре она затянулась, оставив уродливый шрам на месте укуса.

— Что ты, чёрт побери побери, сделал? -Соэль гневно рыкнул в направлении Кэри, но на его месте уже никого не было.

— Чёртова крыса, я найду тебя! Так просто ты не сбежишь! Кулон, сюда, целитель! -Подозвал он белую самку, она подошла к главе и посмотрела на него внимательным и напуганным взглядом, с примесью некого спокойствия.

— Надо скорее отнести его в лагерь. Но с такими ранами… да ещё и полдня пути… Я не знаю, как его дотащить. — Кулон задумалась. В это время к ней подошел ибис с короткой шерстью и одним слепым глазом.

— Я помогу.- Она подняла Сорена над землёй при помощи магии.

Кулон всё ещё была в ступоре после стычки, и поэтому совсем забыла о существовании одноглазого мага. Стэкла дождалась, пока соклановцы соорудят небольшую переноску из ближайших веток, и положила тело Сорена туда.

Соэль созвал всех солдат, и клан с воем направился к пустующему холму. Им предстояло проделать долгий путь в ночной темноте, не видя хорошо пути, лишь ориентируясь по запаху и многим опорным местам на пути. Многие существа не выдержали изматывающего пути и просто падали, не в силах дальше идти.

Тем временем на почти опустевшем поле черное существо бродило туда-сюда по кровавому дерну, чуть ли не падая, но спасаясь от падения хвостами, что держали равновесие, постоянно раскачиваясь из стороны в сторону. Его уши резко дернулись, почувствовав треск перекатившихся мелких камушков, упавших с невысокого возвышения с тихим ударом о почву. Тот, кто вызвал «падение», задержал дыхание, но из-за боли сделал это крайне громко. В ту же секунду ибис ощутил на себе смертельную боль от буквального сдирания с него плоти. Кровь из него хлынула ручьями, пока мозг обрабатывал последние в его жизни кадры. Кто бы мог подумать, что вместо быстрых воспоминаний давно минувших дней он будет наблюдать собственную смерть. Но стоящее перед ним существо в душе тоже кричало от того, что без этого оно просто не выживет. Приятного вкуса плоть ублажила все рецепторы Инсера, теперь мяса хотелось все больше и больше. Тело содрогалось при каждом глотке, словно ест в последний раз. Однако, его пиршерство вдруг прервали, со спины вонзивши острую древесную ветку, что проткнула шею насквозь. Все еще живой ибис увидел творившийся ужас и решил действовать незамедлительно, пока в конце концов не понял, какая эта идея была все-таки провальной. Кэри без всяких трудов вынул с выплеском крови ветвь, рассмотрев ту недовольным взглядом. Забросив свою голову назад, он сверху вниз рассмотрел ибиса, что напал на него. Белки того уже закатились от страха и он потерял в стоячем состоянии сознание, когда Кэри прокусил тому хребет со звонким хрустом. Он ни о чем не думал, думал только о том, что он хочет искоренить свой выедающий изнутри его аппетит. Когда на поле совсем не осталось еды, а организм все еще ее просил, Инсер подошел к месту, где и появился. Он сжал уже кровавые от мяса зубы и в следующую минуту территорию охватила болезненная смесь и воя, и рыка, и даже шипения. Мозг болел от творившейся несуразицы, а душа даже не ощущалась, только нескончаемый голод, поглотившей его с головой. Силы со временем закончились и истошный крик закончился ничем. Звал ли он на помощь, или может искал что-то, возможно надежду, либо пищу.

Так постепенно обессилев существо ходило по полю и искало следующих жертв, пока на последнем не ощутило жжение в голове и не убежало в ближайший лес, забравшись там на высокое дерево.

***

С момента отступления клан «Белый лист» успел дойти до своего лесного лагеря. Растоптанная мокрая земля хлюпала под лапами, а с деревьев капали капли от недавнего дождя. Измождённые воители зашли в огражденную зеленью и толстыми деревьями местность. И дети, и взрослые с радостным воем встречали ибисов, побывавших на самой жестокой битве.

— ЭБИЛ!!!

К главе подбежало среднего размера существо и радостно лизнуло того по морде, забив хвостом. Эта рыжая самочка, с пятном белого цвета на макушке, плавно переливающегося в белоснежную гриву, была дочерью Эбила.

— Привет-привет, Биса. Надеюсь, вы с Молнией ничего не вытворили, пока меня не было? — С улыбкой произнёс Эбил, лизнув свою дочь в ответ. Та же зажмурилась от смущения, что ее отец так думает насчет них, но из-за гордости едва ли покосила мордочкой от этого. Он почувствовал, как тепло и уют наполняют его сердце.

— Можете расходиться! -Приказал он своим воителям.— Шторм! Закат! На свой пост. Все идите есть! У нас ещё много дел.

Как только все разошлись глава достал книгу, которую легонько открыл и резко закрыл. Видимо не очень хорошую информацию увидел он там.

***

— Хе-хе. Предатель, я… Я уже даже и не знаю, что будет со мной после восхода. Возможно погибну навсегда… Не хочу…

Кэри Инсер сидел на верхушке дерева, положив на свою морду длинные лапы. Его густая тёмная шерсть трепетала на ветру. С каждой минутой и порывом ветра становилось все прохладней. Белые зрачки, обрамлённые темнотой, сверкали в ночи. Даже в такой ситуации от них веет ужасом и чем-то нездешним.