- Но ему надо что-то есть, - сказал управляющий Лю.

Лю Ху ответил.

- А кому не надо?

Глава деревни тут же сверкнул зловеще глазами, потому что с возрастом он научился быстро понимать смысл слов.

- Вы имеете ввиду?

- Если он захочет кушать, ему нужно будет работать. А в деревне есть еще кто-то, кто может предложить ему работу? Если он будет работать на меня, но я, наверное, смогу провернуть все так, как мне это вздумается?

Управляющий Лю увидел подражание в глазах отца и сына, которые были довольны его предложением. Еда была базовой необходимостью человека. Еда никогда не падала с неба. Ее нужно было выращивать из земли. Тот, кто владеет землями, владеет жизнями. Даже самый храбрый человек скукожится как червь без еды уже на третий день.

Управляющий Лю уже придумал контрмеру. Трое только и хотели, что убить Ли Цин Шаня, но в этом не было нужды. Нужно было отказать ему в работе и ждать, что же будет. Если он прогнется под них, тогда это будет неплохой результат.

Ли Цин Шань проснулся ото сна. Он даже не подозревал об этих кознях. Он лишь увидел водяного оленя, который валялся во дворе. Он ухмыльнулся и пошел разделывать его, даже не поблагодарив черного быка. В этот раз он заготовил соли, чтобы закоптить мясо и быть уверенным, что оно не испортится раньше времени. После этого он подошел к речке и умыл лицо и рот перед тем, как начать культивацию.

Следующие несколько дней он просыпался, когда еще было темно и ложился спать тоже за полночь. Он практически не выходил из дома, отрезав себя от внешнего мира. Если бы он считал, что эти тренировки скучные, он бы давно умер от скуки, но нет.

Он работал во имя мечты. Каждый новый шаг, который он делал, был маленькой частью прогресса, который он совершал. Совершенно новый мир, как будто, раскрывался перед ним.

Прошло двенадцать дней, когда Ли Цин Шань приговорил водяного оленя. Вместе с мясом закончилось и терпение главы деревни. Он не смог ни разу уснуть нормально за эти дни. Каждую ночь два его сына охраняли его сон, сидя возле кровати, только после чего ему удавалось ненамного вздремнуть. Он уже был на грани болезни, когда решил, что пора поговорить с управляющим Лю.

Управляющий Лю стал чрезмерно беспокойным из-за ожидания. Он отправлял своих охранников к дому Ли Цин Шаня, чтобы проверить, как он там. Первый страж доложил ему, что тот все время пьет и ест мясо, каждый день, а еще практикует боевые искусства. Он не поверил ему сначала, пока другие стражники не рассказали о том же. После этого он никого не отправлял проверить Ли Цин Шаня.

Ведьма, которая сказала, что демоны овладели его разумом, своими словами наводила ужас на всех, что двор Ли Эра теперь считался загадочным и ужасным местом. Однако, некоторые люди верили, что Ли Цин Шань прилежно изучает боевые искусства, чтобы исполнить свою месть.

При виде готового разрыдаться главы деревни Ли управляющий Лю нахмурился и принял решение.

- Пригласите его на пир. Если придет, то окажется храбрым человеком. Если не придет, то даст понят, что он слабак, который лишь притворяется.

Приглашение было быстро доставлено Ли Цин Шаню. Он покрутил головой, глядя на огромное красное пригласительное. В такой маленькой деревне, как эта, о свадьбах и похоронах сообщали через человека. Очень редко когда пригласительное получали в виде письма, так что он удивился такой писанине.

Он погрузился в свои мысли. Ничего хорошего этот пир не предвещал. Если он пойдет туда, то окажется в ловушке. К тому же он практикует только двенадцать дней. У него огромный прорыв, но голыми руками несколько человек он не завалит.

Однако, если он не пойдет, то это сотрет в порошок весь его авторитет, который у него появился в деревне. Другие люди начнут обсуждать то, как он испугался придти на пир и смешают его имя с грязью.

Если он хотя бы раз проявит слабость, то это обернется бесконечным позором.

Управляющий Лю действительно все хорошо продумал, загоняя его между двух наковален.

Черный бык спросил.

- Ты пойдешь?

- Как назло у меня закончились еда и питье. А тут меня как раз хотят угостить бесплатно, так почему же не пойти? Разве Гуа́нь Юй1 не пошел как-то на пир, вооружившись лишь одним клинком? Чего я должен бояться деревенского празднества? – Ли Цин Шань громко рассмеялся, призывая геройский дух в себе.

- Кто такой Гуань Юй?

- Просто герой. Я слышал о нем, - Ли Цин Шань встал и направил всю силу в руки, выполняя технику “Бык- Демон Бодает Рогами”. В то же время он начал дышать глубоко и ровно, издавая звуки, которые были похожи на мычанье коровы. Он напоминал огромного азиатского буйвола, который размахивал рогами и готов был проткнуть ими врага.

Черный бык кивнул с довольным видом. Кулак Великой Мощи Быка-Демона уже начал принимать правильную форму. Ли Эр прогрессировал с удивительной скоростью. Если он не сможет избежать этой опасности, то это определенно нанесет вред его культивации.

- Просто так получилось, что мне надо поквитаться кое с кем и это не дает мне покоя. А теперь у меня появилась такая возможность.

Уладив конфликт со своим братом и снохой, Ли Цин Шань успокоился и смог хорошо продвинуться в Кулаке Великой Мощи Быка-Демона. Он и сам прекрасно заметил это.

Лето кончалось, солнечный свет все еще сиял в небе. Под несколькими деревьями вяза во дворе управляющего Лю поставили несколько столов.

Несколько крепких мужчин в рассвете сил заняли свои места за этим столом, буквально пожирая глазами еду и алкоголь со стола. Только управляющий Лю мог устроить такой пир! Однако, даже недалекие фермеры догадались о том, что пир был не бесплатный. Управляющий Лю объяснил все заранее.

“Сигналом будет разбитое что-то.... разбитая кружка?”

Они не совсем поняли смысл его слов. Понятно только, что как только управляющий Лю станет враждебнее к Ли Эру, им надо поработать кулаками.

Они немного побаивались Ли Цин Шаня, но управляющий Лю был их работодателем. Они не могли отказать человеку, который кормил их. Ли Эру было всего лишь пятнадцать лет, так как он справится с таким большим количеством людей? В итоге фермеры, которые решились на это дело, заняли места за столом.

Пришли и те, кто не собирался нападать на Ли Цин Шаня напрямую, но они надеялись помочь слегка, чтобы все равно покушать бесплатно. Если он поставят Ли Эра на колени и заставят его извиниться перед управляющим Лю, тогда все кончится хорошо и для них. Цикады слабо жужжали на деревьях, отчего все стали нетерпеливее. Столько еды и алкоголя лежало перед ними, но они не могли притронуться к нему. Это было настоящее испытание для них. Их разговоры утонули в криках цикад.

- Уже время. Он испугался. Он не придет. Давайте уже есть!

- А ты бы сам бы не испугался? Он правильно сделал, что не пришел. Он бы стал глупцом, если бы пришел.

Управляющий Лю как будто не слушал их. Он лишь улыбался про себя.

“Значит он все-таки боится. Он всего лишь ребенок”

- Он тут! Он тут! – молодой парень вбежал во двор весь в поту.

- Ли Эр тут!

Все во дворе схватились за головы и замолкли. Крики цикад эхом раздавались в воздухе.

Ли Цин Шань стоял у ворот. Его нервы тоже были на пределе. Сказать было легче, чем сделать. Двор с белыми стенами и черными столбами кричал о ловушке и опасности. Малейшая неосторожность и его жизнь может оборваться тут.

Он начал подумывать о бегстве. Он думал, что для настоящего мужчины никогда не поздно отомстить, через день или даже лет десять. С его нынешним прогрессом ему нужно немного времени, год, нет, полгода или даже три месяца, чтобы он чего-то достиг с Кулаком Великой Мощи Быка-Демона. Тогда бы он не испугался никого в этом дворе.

Ли Цин Шань собрался и отогнал от себя эти мысли.

Он спросил себя.

“Ли Цин Шань, эх, Ли Цин Шань, а что ты болтал до этого? Только и можешь, что обижать слабых? Тогда даже со своими способностями и могучей силой, ты все равно останешься трусом внутри”

Это была мимолётная мысль. Ли Цин Шань вдохнул поглубже и сжал кулаки. Его глаза решительно уставились на пир во дворе.

1Гуа́нь Юй — военачальник царства Шу эпохи Троецарствия и один из главных героев средневекового романа «Троецарствие». В романе он выведен как идеал благородства, своего рода восточный Робин Гуд

Legend of the Great Sage / Легенда о Великом Мудреце: Глава 8 - Конец