- Но тогда я ничем не буду отличаться от тех, кто практикует боевые искусства?

- Конечно будешь. Из-за слабого телосложения многие не могут даже принимать сильные и питательные лекарства. Со слабым телом такой метод лишь навредит, не говоря уже о никакущей пользе. Я не говорил тебе это с самого начала, потому что ты был физически слаб. В чем смысл предлагать тебе что-то бесполезное для тебя. Но ты медленно, но верно тренировался, достигнув того, что получил толику чистой ци в теле. А это значит, что ты выполнил основное требование. Я еще подумывал о том, где достать денег, но ты избавил меня от этой головной боли. Однако, этих денег может не хватит надолго.

Ли Цин Шань теперь понял разницу. Он может есть куда больше женьшеня по сравнению с обычными людьми, не боясь того, что у него образуется язва желудка или кровь пойдет носом. Его тело теперь было как котел, в котором он будет переваривать все полезные свойства лекарств и растений и направлять их на восстановление жизненных сил, причем высасывая все до последней капли.

А это значит, что Ли Цин Шаню нужна уйма женьшеня, который всегда считался дорогим лекарством, вне зависимости от того, какое время года на улице. Ему придется есть его каждый день, а значит деньги могут быстро закончиться. Но сколько женьшеня ему удастся купить на те деньги, которые у него были прямо сейчас? Ему нужно было выяснить, как много он сможет приобрести на чуть больше, чем тысяча таэлей!

Ли Цин Шань всплакнул, признавая, что это все же хорошая новость для него. Скорость, с которой он получит силу, поднимется на новый уровень.

Для обычного прорыва в силе обычным людям нужно искать редкие духовные таблетки и чудодейственные лекарства, которые могут оказаться бесполезными для них. Ему же, напротив, нужно было то, что легко найти, а его сила при этом будет гарантированно расти. Он не мог успокоиться, потому что кто знает, сколько людей начнут завидовать ему, если узнают об этом.

Кто касается золота и серебра, то он всегда сможет достать их. Если он станет сильным, будет ли для него проблемой добыть денег?

- Мальчик призрак действительно интересен, - сказал черный бык, подойдя в Ли Цин Шаню и пялясь круглыми глазами на Сяо Аня, который стоял у него за спиной. Мальчик все время держался позади него, высовывая голвоу лишь для того, чтобы из любопытства посмотреть на черного быка.

Сяо Ан каждый раз пугливо прятал голову, боясь встретиться взглядом с говорящим животным. Черный бык не обладал устрашающей убийственной или гневной аурой, но тот инстинктивно уклонялся зрительного контакта.

- Ты говоришь о Сяо Ане? Ему сейчас некуда идти, так что я решил позаботиться о нем. Ты же не против, верно? – обычным тоном сказал Ли Цин Шань. Если бы черный бык был против, он бы все равно не сказал этого на глазах у мальчика.

- У нее был этот рваный лист и она все равно смогла создать призрака раба. Более того, этот раб может прикасаться к предметам. Невероятно. Либо она гений в создании призраков, либо у этого мальчика особое духовное строение. Сдается мне, что она занималась этим не один год, если принесла в жертву так много детей, добившись успеха лишь к закату лет. Возможно, что он последний из ее опытов.

Ли Цин Шань посмотрел на Сяо Аня. Что в нем было особенного? Мальчик-призрак выглядел совершенно обычным.

Черный бык сказал.

- Его можно считать лучшим твоим боевым трофеем. Почему ты не хочешь сделать его своим рабом? Он может быть крайне полезен тебе в будущем.

- Призраком-рабом? Он же всего лишь ребенок. Я уже пообещал ему свободу, - Ли Цин Шань не откажется от своих слов, чтобы не произошло. К примеру, он никогда не продавал своего черного быка, даже когда наставали тяжелые времена.

Черный бык как будто устал болтать, зевая широко.

- Как хочешь. Однако, теперь, когда у него нет хозяина и некому питать его, он скоро лишится всей духовной ци. А дальше рассеется и его душа.

- Рассеется моя душа!? – читалось во взгляде мальчика. Сяо Ан растерянно моргал.

- Призраки не питомцы или домашний скот, зачем их кормить?

- Мертвым нельзя находиться в мире живых. Даже самые сильные призраки не выдержат солнечных лучей. Их может рассеять даже сильный ветер. Представь, сколько было бы призраков в мире, если бы каждый умерший становился призраком и жил среди нам?

- И что мне делать?

В сумерках Ли Цин Шань шел по лесу с топором на плече, пока прозрачный маленький призрак кружил вокруг него. Он убегал от него в сторону ручья, чтобы изучить рыб, или же летал по веткам, трогая птиц, иногда забегая очень далеко, но каждый раз возвращаясь, когда Ли Цин Шань звал его.

Сяо Ан появлялся, как неистовый ветер, с нетерпением глядя на него.

Ли Цин Шань мотал головой, улыбаясь в ответ. Он уже чувствовал ответственность за мальчика.

Вот только птица, которую он тронул, вскоре падала с ветки, а рыба всплывала на поверхность ручья брюхом вверх, что указывало на то, что мальчик был необычным, опасным призраком.

Ли Цин Шань прорубался сквозь лес, пока не остановился перед ученым деревом (Styphnolobium japonicum - софора японская), которое можно было обхватить вокруг только дюжиной человек. Он сжал топор и начал рубить. У него не было навыков орудования топором или клинком, но Кулак Великой Мощи Быка Демона включал базовые движения, которые показали ему нехитрые способы высвободить всю силу. Он мог искусно управляться любым оружием.

Каждый взмах его топора с силой врезался точно в одно и то же место, отчего щепки летели во все стороны. Вскоре огромное дерево рухнуло наземь.

Ли Цин Шань не обращал на это внимание. Он вырезал маленькую часть сердцевины дерева и показал ее Сяо Ану.

Сяо Ан вытянул руку и притронулся к ней, радостно расплываясь в улыбке. После этого он превратился в ветер и вселился в этот кусок древесины.

Ли Цин Шань улыбнулся. Черный бык научил его этому. Он рассказал, что ему надо отыскать ученое дерево, причем столетнее или старше. Софора японская имеет свойство приманивать инь духов и крайне полезна для призраков. Теперь он сам на деле убедился в правдивости его слов.

Отныне он мог не волноваться о том, что душа Сяо Аня рассеется из мира живых.

Вернувшись домой, он сел на огромный кусок камня перед входом и врезал сердцевину ученого дерева в деревянную дощечку. Обработав поверхность, он высек слово “Ан” на нем и прикрепил дощечку к бедру. Его янь ци могла медленно питать душу Сяо Ана.

А взамен он мог пользоваться его инь ци для контроля своей ци.

Ли Цин Шань сидел в маленьком дворе, выкрикивая без остановки.

- Сяо Ан, шея!

Сяо Ан обнял его сзади и под действием его инь ци прядь его янь ци направилась к шее Ли Цин Шаня.

- Правая рука!

Сяо Ан быстро двинулся и обхватил правую руку Ли Цин Шаня. Его красивое лицо было еще бледным, но на лице сияла невинная улыбка. Для него это была крайне увлекательная игра.

Ли Цин Шань встал только после того, как луна поднялась над деревьями. В это время Сяо Ан неохотно отступил.

Пучок чистой ци в теле Ли Цин Шаня стала покорной благодаря помощи Сяо Ана. С другой стороны, глаза мальчика сияли ярче. Не было больше той мрачности в его взгляде.

Ли Цин Шань думал, что так на него повлияла янь ци. Каким бы умным и чувствительным не был ребенок, отлученный от родителей и постоянно подвергавшийся побоям, они все станут такими угрюмыми, как он.

Теперь он обрел свободу и его жизнь стала прежней, его сердце буквально ожило.

Сяо Ан с нетерпением посмотрел на Ли Цин Шаня. Он не мог говорить, но глаза говорили сами за себя.

- Еще!

- Достаточно. Это не игра. Хватит на сегодня. Может продолжим завтра вечером!

Сяо Ан послушно кивнул. Он никогда не был таким озорным, когда был ребенком, но все же не мог скрыть разочарования.

Ли Цин Шань оказался беспомощен против его вида.

- Ну ладно. Давай в последний раз!

Сяо Ан улыбнулся робко, но уши быстро навострились.

- Левая нога! Спина!

Legend of the Great Sage / Легенда о Великом Мудреце: Глава 18 - Конец