После проектирования и создания первой части того, что в конечном итоге станет его основным набором брони, Лино снова ударил по препятствию. Поскольку он не ожидал, что его усилия вознаградят его частью брони души, он не принял во внимание тот факт, что это нарушит норму и даст ему возможность создать набор. Каким бы благословением это ни было, это была еще и головная боль. В конце концов, набор доспехов – особенно тех, у которых есть броня души в их ядре – не мог быть сделан случайно. Там были очень специфические требования как с точки зрения визуального дизайна, практичности, так и даже массивов, которые можно было вписать на них. Поскольку у него не было плана по проектированию целого набора, теперь, когда он должен был, он не мог планировать все это с нуля и строить каждую часть, чтобы поддерживать друг друга из ядра. Это означало, что даже когда он закончит все четыре части, необходимые для набора, он все равно не будет идеальным. Однако он не был обескуражен; в конце концов, он воспринял это как еще один вызов и решил не спешить с этим. Он больше не мог самостоятельно создавать детали, поэтому, пока у него не было конкретных и надежных конструкций для всех трех оставшихся частей – шлема, наплечников и поножей для рук, – он не начинал ничего создавать.

Он также сообщил Эггору о своем успехе, когда тот вернулся. После нескольких минут переваривания шокирующей информации Эггор также поделился некоторыми из своих собственных впечатлений, когда дело дошло до проектирования наборов. Лино узнал, что только основную броню набора можно носить независимо и сохранять характеристики и преимущества, в то время как другие не могут носить независимо или без основной части. Кроме того, опорные части должны были следовать общей конструкции основной брони, в то время как вписанные массивы могли быть только вспомогательными. То есть Лино не смог бы вписать что-то вроде в какие-либо части, поскольку он слишком сильно отличался от массивов, написанных на грудной части. Но, что-то вроде было возможно, поскольку это был просто вспомогательный массив, который мог легко соединиться с основным.

Эггор и он практически поменялись местами, так как первый заперся в кузнице, в то время как Лино в основном жил в своей комнате, либо изучая передовые массивы, более редкие материалы, специальные руды, специальную плавку, сварку, комбинирование и т. д. методы, или мозговой штурм конструкции других частей. Хотя дни казались довольно скучными, он почти не чувствовал течения времени, так как был слишком поглощен им. Он уже знал, что поездка в столицу будет совсем не обычной, поэтому хотел подготовиться как можно лучше. Однако, основываясь на своих расчетах, он понял, что не сможет спроектировать и обработать весь набор до их отъезда. Из-за этого он также выделял несколько часов каждый день на изучение и разработку странных предметов, которые не могли считаться ни оружием, ни доспехами, но которые могли бы однажды спасти его жизнь.

- Да, выглядит неплохо, - кивнул Лино и слегка улыбнулся. Он уже больше двух месяцев сидел взаперти, а до ежегодного праздника оставалось меньше месяца. Как он и предполагал, он не был близок к завершению проектов для набора, поэтому он все больше и больше сосредотачивался на продвинутых массивах и странных предметах, один из которых он только что закончил проектирование. "Если я использую [металл Велена], [драконью кожу] и [огненное ядро], этого должно быть достаточно, чтобы создать его. Мне просто интересно, закончил ли этот ублюдок с кузницей…"

На листе бумаги, лежащем перед ним, был нарисован предмет странной формы, с бесчисленными линиями, детализирующими каждый его нюанс. На первый взгляд это было похоже на двухслойный плащ, который можно было бы переложить в плащ, но при ближайшем рассмотрении можно было увидеть различные отверстия, разбросанные по конструкции, и странные узоры, предназначенные для маленьких металлических стержней и набитых между двумя слоями. Было также четыре массива, выстроенные аккуратно рядом с основным дизайном, который будет вписан во внутренние части части, три из которых были смесью основных массивов, в то время как один был фактически продвинутым массивом. Хотя Лино не был уверен, что сможет полностью описать последнее, он решил попробовать. Даже если он потерпит неудачу, худшее, что может произойти, - это то, что расширенный массив не будет активирован в конечном продукте. В конце концов, он решил сначала немного поспать, прежде чем отправиться в кузницу и попытать счастья.

Удивительно, но когда он пришел в кузницу, то понял, что Эггор уже уехал, оставив после себя только письмо, которое гласило: "вернется за четыре дня до ежегодного праздника. Не взрывай мой дом.'. Легонько вздохнув, Лино вошел в кузницу и положил на стол лист бумаги, полный рисунков, прежде чем начать рыться в своем пустом хранилище в поисках материалов. Наряду с тремя основными материалами, из которых состояла большая часть предмета, существовала также дюжина более мелких вспомогательных материалов, состоящих в основном из трав и небольших лоскутков льна. Ключ на самом деле лежал не в попытке соединить все материалы вместе и сформулировать конечный продукт, а в балансе трех основных материалов, а также распределения и записи массивов. Только недавно Лино понял, почему среднее качество брони в Королевстве Умбра было настолько низким. На самом деле это было не из-за отсутствия экзотических материалов или квалифицированных Кузнецов, а из-за их очень простых знаний о массивах и смешивании материалов. Например, если другие кузнецы в деревне моста, кроме Эггора, услышат, что он пытается объединить [огненное ядро] с [Драконьей кожей], они, вероятно, проклянут его до смерти за его идиотизм, так как это просто растратит [огненное ядро], так как [Драконья кожа] поглотит всю его энергию. Однако они не знали, что это может быть исправлено путем смешивания нескольких трав во время обработки, и два могут фактически сосуществовать, не причиняя друг другу никакого вреда. Что касается массивов, то они были чрезвычайно просты и в основном получены от редко приходящих торговцев из внешнего мира. Забыв о < пустом массиве>, Лино был совершенно уверен, что у них даже не было проектов для простого <меньшего веса массива>.

Узнав об этом, он, в свою очередь, еще больше проникся уважением к Эггору. С тех пор как старик решил его обучить, он никогда не скупился на знания. Вернее, среди самых первых шести книг Лино получил полный набор из тысяч базовых массивов. И только поэтому Лино подумал, что раз они такие простые, то все их знают. Вместо материалов и предметов, необходимых для ремесла, знание всегда было самым большим узким местом для мастеров и Кузнецов. Лино знал, что с точно такими же материалами он мог бы сделать лучший предмет, чем любой кузнец во всем королевстве Умбра, просто потому, что он был более знающим, а не обязательно потому, что он был лучшим кузнецом. После сортировки своих мыслей и вытаскивания всех необходимых предметов, которые ему понадобятся для крафта, он уже собирался начать обрабатывать их, когда сигнал внутри его разума поразил его. Вытаскивая предмет из мира пустоты, брови Лино дернулись; это был талисман связи, который дал ему лысый парень из "умирающих роз". Хех, ублюдок ждал достаточно долго, чтобы поблагодарить меня ... нажав на него в центре, талисман вспыхнул золотом, когда Лино почувствовал странную связь, устанавливающуюся в его сознании. Через мгновение раздался знакомый, но далекий голос:

- Хо-хо, приятно видеть, что ты еще жив, малыш!"

"Нет, спасибо тебе, ублюдок.- Холодно ответил Лино. -Ты отправил меня в чертово осиное гнездо, даже не рассказав мне всех подробностей."

- Ай, моя беда, моя беда!- извиняющимся тоном произнес старик. -Но я и сам не знал, что демон был многоярусным, клянусь! Если бы я это сделал, ты действительно думаешь, что я бы играл в прятки, а не просто убил ее?"

- ...хм, откуда мне знать, о чем ты думаешь? Хитрая старая лиса, не думай, что сможешь обмануть меня во второй раз!"

- ...хм, как насчет этого – ты же сказал, что ты кузнец, верно?"

-Как ты этому научился?"

-Тебе действительно нужно все знать?- Лино почти слышал, как старик закатывает глаза.

"… штраф. Ну и что с того?"

-Как насчет того, чтобы я подарил тебе что-нибудь хорошее в качестве компенсации?"

"У меня уже есть тонны хороших вещей от этого парня варика. Вообще - то, я получил от него целую секту хороших вещей."

- Яя, у тебя просто есть какое-то дешевое дерьмо, которое старик считал сокровищем, - сказал старик. -Когда я говорю хорошие вещи, я имею в виду настоящие хорошие вещи. Как целый грамм железа Черного бога."

"… трахать. Откуда это у твоей жирной задницы?!!- Воскликнул Лино, явно потрясенный.

- Эй, что ты имеешь в виду, толстая задница?! Я явно симпатичный, подтянутый чувак! Хм, ты жирная задница!"

- Ладно, ладно, я жирная задница! Забудь о прощении, я буду сосать твои пальцы, если ты дашь мне это дерьмо!"

- ...ПУ, ты действительно дешевый ублюдок! Можно ли купить все, что касается тебя?!"

- Эй, не целись мне в задницу! По крайней мере, дай мне больше дерьма раньше.- Бесстыдно сказал Лино.

- ...Ах, зачем я вообще стараюсь... - вздохнул бедный старик. - Кроме того, я подарю тебе партию [кровавого дерева], четыре куска [глубоководной руды] размером с кулак и специальность моей секты, [розовый шелк]."

"…"

- ...малыш, ты здесь?- если бы старик мог видеть Лино прямо сейчас, он бы не спрашивал, там ли он, а раздумывал, не послать ли его к чудику. В данный момент Лино лежал на заднице, дрожа всем телом, разинув рот, не в силах взять себя в руки. Черт, где же этот папик прячется?!!

- Старый ублюдок, я возьму его! Скажи, сколько еще маленьких девочек мне нужно убить, а? Десять? Десять тысяч? Черт возьми, назови цену!"

- ...ну и за кого же ты меня принимаешь?!- воскликнул старик.

- Очень дешевая!"

- ДА ПОШЕЛ ТЫ!"

- Хорошо, только если ты отдашь мне эти вещи!"

- ...знаешь, до того, как я связался с тобой, я прекрасно проводил время, попивая чай и наслаждаясь тихим озером. А теперь у меня из задницы течет кровь."

-Какое отношение я имею к твоей проблеме с геморроем?"

"Все!!"

- Хм, ладно, старина, давай не будем перекладывать вину на других, - сказал Лино. -Так в чем же подвох?"

-А с чего бы вдруг подвох?"

"Ах, Не шути со мной. Эти предметы стоят примерно в девять раз больше, чем все гребаное Королевство. Конечно, тут есть подвох."

- Конечно, тут есть подвох."

-По крайней мере, развей мои надежды немного, прежде чем сокрушить их!- Пожаловался Лино. -Так в чем же подвох?- снова спросил он, и его голос стал серьезным.

-Вы должны знать о ежегодном фестивале в столице, да?"

"Да.- Ответил Лино, уже чувствуя в душе опасную снисходительность.

-Вы будете присутствовать?- спокойно спросил старик.

"… да."

- ...Я буду честен с тобой, - сказал старик, слегка вздохнув. -На этот раз велика вероятность того, что в столице разразится крупное сражение."

- Против Демонов?- Осторожно спросил Лино.

- Демоны и те, кто с ними связан."

- Те, кто с ними в Союзе? Ты имеешь в виду людей?- Спросил Лино, нахмурив брови.

- Да, - сказал старик с явным гневом в голосе. -В конце концов, несмотря ни на что, некоторые люди все равно не могут устоять перед искушением. К сожалению, это не единичный случай. Более того, масштаб этой битвы будет таким, в котором ни вы, ни я не сможем принять непосредственного участия."

- А? Что ты имеешь в виду?- Лино вдруг почувствовал, что ему следует держаться как можно дальше от столицы, а не ехать в нее.

- К сожалению, даже я не могу сказать с полной уверенностью.- сказал старик. - Однако то, что мы не можем участвовать напрямую, не означает, что нам больше нечего делать."

"… замысловатый.- Сказал Лино, его прежняя игривость и небрежность полностью исчезли.

"Из-за разреженной Ци в Королевстве Умбра, без особых сокровищ, невозможно, чтобы те, кто выше сферы чистоты в культивировании, оставались слишком долго. Это на самом деле дает демонам преимущество дома, как бы иронично это ни звучало.- сказал старик. "Это, в свою очередь, создает странный вакуум; за пределами столицы демоны все еще не могут сделать много, поскольку подрыв Ци в основном сосредоточен на столице, в то время как окружающая область все еще относительно в порядке. Однако внутри столицы культиваторы не только будут омрачены плохой Ци, но добавление дьявольской Ци наложит на них еще более жесткие цепи. Это означает, что практически невозможно победить демонов внутри столицы, пока у них есть два-три великих демона."

- ...- Лино промолчал, понимая, что это еще не все.

-Именно поэтому у меня есть к вам предложение. Поскольку вы все еще находитесь в области ядра, вы вряд ли будете затронуты либо бедной Ци, либо дьявольской Ци. Во время ежегодного фестиваля ваша задача будет состоять в том, чтобы попытаться найти Убежище дьявола."

- ...Убежище дьявола?- Спросил Лино.