Патриарх варик и шесть главных старейшин в данный момент стояли на самом верху долины, обозревая весь город внизу. Выражение их лиц было довольно мрачным, глаза затуманены тенью, полные неохоты. Позади них стояли другие старшие члены клана, а рядом с ними Вьяла, которая казалась самой растерянной из всех присутствующих. Сейчас на ней была довольно тесная кожаная одежда,волосы аккуратно собраны за спиной. Хотя одежда выглядела довольно нерегулярно, на самом деле это были специально изготовленные предметы, которые могли предотвратить смертельный удар от любого ниже сферы души.

Глаза патриарха варика осмотрели всю долину на мгновение, прежде чем он вздохнул и распространил божественный смысл – то, на что способны только те, кто находится в сфере души. То, что скрывалось за крышами домов, высокими стенами и расщелинами долины, быстро открылось его сознанию. На дальнем краю города, внутри заброшенного дома, он узнал две фигуры, сидящие рядом друг с другом. Его чувство удерживало Лино несколько мгновений, прежде чем он тихо вздохнул и покачал головой. Естественно, он предпочел бы иметь такого талантливого парня в качестве друга, а не врага, но было уже слишком поздно. Патриарх был уверен, что информация о Вьяле, скорее всего, уже раскрыта, но даже если так, мальчик все равно оставался помехой.

- Он в старой кузнице, - тихо произнес Патриарх варик, так что его могли слышать только главные старейшины. - Собери человек тридцать или около того и окружи его. Мы приступим к выполнению плана и будем ждать вас в конце."

- Тридцать? Разве это не перебор? Просто пошлите одного из нас.- Сказал первый старейшина Райел.

- ...лучше быть уверенным, чем сожалеть, - задумчиво произнес Патриарх варик. -Если он вырвется на свободу и пробежит через весь клан, даже если мы в конце концов убьем его, ущерб будет слишком велик, особенно сейчас. Кроме того, шестеро из вас должны быть там, чтобы сдерживать шумных."

- ...очень хорошо, - сказал второй старейшина Ксивел, слегка склонив голову. -Я немедленно все устрою."

- Хм, - кивнул Патриарх. "Хороший."

Он бросил еще один быстрый взгляд в сторону заброшенной кузницы, прежде чем развернуться и увести всех с высокой точки к выходу из города. Пора было уходить.

**

Несмотря на полное окружение, Лино не испытывал страха. Даже он сам не мог выразить это словами; он не боялся смерти и не боялся того, что вскоре ему придется убить так много людей и с боем выбраться из этой адской дыры. Возможно, в глубине души он всегда испытывал отвращение к жизни, а может быть, его завораживала смерть, или его кровь была просто холодной. Как бы то ни было, решил он, сейчас не время искать ответы. Он перебросил Эалу через плечо, вызвав довольно робкий, но в то же время соблазнительный крик, а другой рукой вытащил меч.

Его глаза пробежались по людям сзади, и благодаря благословению Глога, он легко смог различить их уровни – самый высокий был 31-й уровень, похожий на его собственный. Вдыхая запах Ци в икры и ступни, его мышцы на мгновение напряглись, прежде чем он рванулся в сторону, прямо разрывая стену, оставляя небольшую яму, где он стоял. Он пронесся мимо разбросанных деревьев на задний двор, напугав десять странных людей, ожидавших его там. Без колебаний его запястье дернулось, и тридцатисантиметровый меч был отброшен в сторону, пронзив сердце ближайшего юноши, который даже не понял, как он умер. В то время как сам меч все еще был в воздухе, Лино вытащил еще один из своего ожерелья, когда он приземлился на землю, вращаясь боком, чтобы набрать импульс, прежде чем прыгнуть вперед, пересекая почти четыре метра расстояния в мгновение ока.

Его рука взметнулась вверх, рассекая челюсть бородатого мужчины и убивая его, прежде чем оттолкнуться от его груди и подпрыгнуть в воздух. Он развернулся в сторону и бросил свой меч по красивой дуге вниз, врезав его прямо в грудь другого человека. Не прошло и нескольких вздохов с тех пор, как он выскочил из дома, а трое уже умерли, а остальные даже не отреагировали. Только после того, как первое тело, наконец, упало на пол, свет осознания загорелся в глазах других.

- Черт!! Окружите его!! Еще теснее круг!! Прикрывайте друг друга слепыми пятнами!- крикнул кто-то, когда Лино грациозно приземлился.

Он вытащил из ожерелья еще один меч и с улыбкой приветствовал тесное окружение. Он почувствовал, как ветер за спиной стал холоднее, когда его тело дернулось в сторону, уклоняясь от удара меча; он немедленно ответил тем же, пронзив сердце нападавшего. Когда еще один удар обрушился на него сбоку, он повернул свой клинок так, чтобы он встал вертикально, тупые края смотрели в стороны, прежде чем вытащить меч и тело с ним и нарисовать полукруг, используя труп для защиты от удара. Вены на его мышцах вздулись, когда его хватка усилилась. Когда предназначенный ему удар пришелся по трупу, кровь брызнула на лицо и одежду Лино, заставляя горькую сладость проникнуть в его рот. Он облизал губы со злой усмешкой, прежде чем внезапно толкнуть меч вперед, пронзая труп и точно пронзая глаз человека впереди.

Крики, команды и крики уже вторглись на ранее мирный задний двор, даже те, кто стоял впереди, услышали шум. Лино почувствовал, что около десяти человек двигаются вокруг дома, чтобы присоединиться к группе сзади, заставляя его ускорить шаг. Отбросив меч, воткнутый в два трупа, он вытащил еще один, прежде чем, не глядя, отшвырнул его назад, убив еще одного; он сделал это для оставшихся четырех, пока весь задний двор не окрасился в ало-красный цвет, а воздух не наполнился зловонием крови. Трупы лежали разбросанные, как куклы, а крики Эалы наконец-то затихли; глаза у нее были круглые, как яйца, губы слегка приоткрыты, все тело дрожало. Только одна мысль мелькнула у нее в голове: я действительно дразнил этого ребенка!

Не зная о мыслях Эалы, Лино быстро побежал по кругу, собирая пять мечей, прежде чем первая волна пришельцев приблизилась к нему. Большинство из них внезапно напряглись, увидев десять трупов вокруг одного окровавленного ребенка, что дало Лино достаточно времени, чтобы передохнуть, прежде чем начать новую атаку. Он дернул запястьем, рубанув мечом по земле. Разрез расколол землю в прямой ране, в результате чего огромное количество камней размером с кулак взорвалось в прямой конус, поразив восемь человек и даже убив двоих. В то время как пыль все еще бушевала и крики эхом отдавались в небе, он прорвался сквозь коричневый туман, ища неуловимые тени внутри. В тот момент, когда он заметил одну из них, он прыгнул к ней и пронзил без малейшего колебания. Всего через десять секунд на заднем дворе было свалено более двадцати трупов, отчего вонь стала почти невыносимой. Лино огляделся, пытаясь понять, не наблюдает ли кто-нибудь за ним с высоты. В тот момент, когда он понял, что все чисто, он нырнул в переулок со стороны заброшенной кузницы, скользя, как вор, незамеченный, медленно двигаясь к выходу из города.

"Эй. Эй. Эй.- Крикнул Лино одурманенной женщине, висевшей у него на плече, но ответа не последовало. В данный момент он был на полпути к выходу, но выбежал из тенистых переулков, чтобы пробежать, и в данный момент был скрыт за штабелем деревянных ящиков. - Эй, просыпайся уже!- он легонько шлепнул ее по голове, окончательно вернув к реальности.

-Т-ты... - Эала смотрела на него в абсолютном ужасе, бессознательно пытаясь вырваться. Однако, когда она посмотрела в его глаза, которые были неподвижны и спокойны, как вода, ее взволнованное сердце немного успокоилось. У нее вырвался вздох – Она чувствовала, что задержала его с самого начала, - отчего сдавленное чувство в груди исчезло.

- Я, я что? Давай, просыпайся уже. Куда теперь?- Спросил Лино, слегка нахмурившись.

- ...где мы находимся?- Пробормотала эала, оглядываясь по сторонам. - О, Дом купца.- воскликнула она, прежде чем поднять на него глаза со странным ликованием. - Как, черт возьми, мы здесь оказались?"

- ...э-э, не спрашивай меня. Ты здесь проводник. Лино пожал плечами, проигнорировав тонкую критику.

-Ты кажешься очень сильным, - сказала Эала. -Почему бы просто не пробиться сквозь толпу?"

-Я кажусь сильным только потому, что эти парни были слабыми, - вздохнул Лино. -Если кто-нибудь из старейшин появится, мы будем поджарены."

- Хм... это так?- Пробормотала эала, на мгновение задумавшись. -Ну, если мы немного отступим, то сможем пройти окольным путем через подземные туннели, ведущие к выходу."

- А? Есть такая штука?"

-Да,но это не значит, что он спрятан. Там, наверное, кто-то смотрит."

- Предоставь это мне, - сказал Лино, снова поднимая ее и перекидывая через плечо. -Ты просто показывай дорогу."

"… хорошо.- Пробормотала эала, крепко сжимая его рубашку сзади.

На обратном пути Лино столкнулся с несколькими патрулями, но старательно уклонялся от боя, сохраняя силы. Он еще не выполнил причину, по которой он вообще пришел сюда, и он точно не хотел променять свою жизнь на жизнь Вьялы. двое достигли небольшого, одноэтажного деревянного дома примерно за десять минут крадучись и вошли. Как и в случае с полом в таверне, здесь тоже была небольшая дверь. Открыв люк, Лино первым делом дал знак Эале войти внутрь, а потом последовал за ней. Туннель был очень темным, что заставило Лино поднять пальцы вверх и призвать пламя трех духов, чтобы осветить путь вперед. Сама тропинка была узкой и низкой, так как им приходилось наполовину сгибаться, идя вперед.

- Они двигались гораздо быстрее, чем вы ожидали.- Сказала эала.

- Да, наверное, я их немного недооценил, - пробормотал Лино. -Но, с другой стороны, у меня было не так уж много времени, чтобы наблюдать за ними."

-Даже если мы доберемся до выхода, разве ты не говорил, что даже одного старейшины будет достаточно, чтобы убить тебя? Как вы будете сражаться со всеми ними, вместе с Патриархом?- Обеспокоенно спросила эала.

-Конечно, я не буду драться с ними, - усмехнулся он. -За кого ты меня принимаешь? Сумасшедший?"

- А что потом?"