- ...ты сам это придумал?

- Да.

-Так вот почему ты избил этого сопляка Янь из-за дерьмового [весеннего цветения], а? Неплохо, неплохо. Хотя эта штука находится на более низком спектре уровней, она действительно может творить чудеса для некоторых людей.- похвалил старик, прежде чем швырнуть тарелку обратно Лино.

- Ну и что теперь?- Небрежно спросил Лино. Хотя его грудь все еще выглядела ужасно, он уже мог нормально дышать, и его боль значительно утихла. - это действительно что-то другое... интересно, смогу ли я вырвать некоторые первобытные духи, которые будут связаны с регенерацией? Да, я так сильно хочу подняться прямо сейчас…

- У меня от тебя действительно голова болит, - сказал старик с каким-то противоречивым выражением лица. -С одной стороны, я хочу отшлепать тебя за то, что ты убил моих учеников и разрушил наши планы, но с другой стороны, ты мне очень нравишься."

"…"

-Что это за странный взгляд? О, отшлепай, как ... пошел ты, извращенец! Хм, похоже, ты действительно ищешь смерти!"

-Почему бы просто не отпустить меня?"Сказал Лино, широко улыбаясь. -Я всего лишь Муравей для твоего благородного существования! Посмотри на меня! Я еле держусь на ногах—"

- Да, еле держится на ногах. Если вы собираетесь разыграть скромную карту, по крайней мере, не выживайте, когда кто-то, кто по крайней мере на пятьдесят уровней выше вас, атакует вас."

"...да, моя призрачная форма действительно будет держать больше воды в наших дебатах."

- Ай, Как скажешь, - старик вдруг щелкнул рукавом, и таблетка размером с большой палец полетела к Лино и приземлилась ему на ладонь. - Спрячься где-нибудь и залечи свои раны. Поразмышляйте над тем, что мы обсуждали. Хотя сейчас эта девочка кажется невинным ребенком, когда она повзрослеет, ей будет все равно, кто ее кормил и купал, когда она проголодается. Ты умный ребенок. Ты будешь знать, что делать."

Прежде чем старик окончательно исчез, он бросил в сторону Лино еще один предмет; это был простой нефритовый талисман, и Лино сразу узнал в нем талисман связи. Он, вероятно, мог бы связаться со стариком через это. Закатив глаза, он сунул таблетку в рот, прежде чем развернуться и уйти, быстро пробежав через лес, прежде чем добраться до ближайшей долины. Он вырезал пещеру и вошел в нее, разжигая огонь сухими дровами, которые собрал по дороге. Он сидел в медитативной позе и распространял лекарственные остатки таблетки по своему телу. Прежде чем проглотить его, он увидел, что пилюля называлась "лекарство от родинки". Хотя это не была первоклассная целебная пилюля, она все еще находилась в верхнем царстве. В основном он был сосредоточен на устранении внутренних повреждений, в чем Лино нуждался больше всего на данный момент.

- ...Демон, да?- он задумался, прислонившись спиной к стене пещеры, позволяя своему телу медленно восстанавливать поверхностные повреждения. "Кто бы мог подумать? Но почему клан сознательно укрывает демона? Судя по тому, что я читал в книгах Эггора, главная пища демонов-это человеческие души. Или, может быть, у них есть способ контролировать его после того, как он достигнет зрелости? В конце концов, есть несколько способов контролировать демона... ха-ха, В конце концов, ни один метод не является постоянным. Так или иначе, если его не убить, демон в конце концов обретет свободу. Что делать... что делать…"

Нынешняя ситуация не могла быть классифицирована как затруднительное положение, так как она имела очень мало общего с Лино на личном уровне. Разразилась ли война между кланом и сектой или на мир обрушился зрелый демон, даже забыв о тех двух чудовищах, которых он называет своими хозяевами, все равно существовала третья секта, которая оставалась в тени и считалась самой могущественной. И все же Лино понимал, что не может просто сидеть в стороне и позволять событиям развиваться своим чередом. Правда, на этот раз это не имеет к нему никакого отношения, но кто может сказать, что так будет и в будущем? Больше всего ему не хватает прямого, практического опыта. Точно так же, как сегодня он просчитался в движении противника и врезался в кирпичную стену – вернее, в лысую голову.

-У этого старика вполне ясные намерения, - пробормотал Лино, медленно закрывая глаза. - Он больше не будет действовать, и его секта тоже. Если случится худшее, и демон созреет и освободится, они, вероятно, просто двинутся, а не вступят с ним в контакт напрямую. Итак, мяч теперь на моей стороне, а? Это слишком рискованно, хотя ... я почти ничего не знаю о внутренних делах клана, и тем более о том, как они смотрят на чужаков. Даже если они отнесутся ко мне несколько благосклонно, я все равно останусь в стороне от всех важных событий."

-Ты хочешь сказать, что я должен просто добраться до корня проблемы? Губы Лино слегка дрогнули, когда он пробормотал что-то вслух. - Подружиться с этой маленькой девочкой, завоевать ее доверие, а потом вонзить ей нож в спину на фоне твоих слов? Тогда зачем ты отдал мне талисман? Ты надеешься, что я смогу выманить ее из клана? Ах, ерунда. После сегодняшнего дня эта маленькая соплячка не покинет территорию клана до конца своей жизни. Ситуация превратится в равновесие между двумя сторонами... каждая из них осознает суть вопроса, но они оба будут пассивно относиться к нему. Большинство конфликтов также прекратятся на данный момент…"

Прокручивая свои мысли в голове, Лино вдруг осознал, что на самом деле все гораздо хуже, чем он думал вначале. Все началось с того, что Вьяла покинула территорию клана: но почему она ушла? Даже если по какой-то странной причине она должна была уйти, единственный культиватор среднего ядра был послан в качестве ее опекуна. Если клан так ее ценит, разве это не значит, что она просто ждет, когда все пойдет наперекосяк?

- ...может быть, шишки клана Эндо что-то заподозрили и поэтому использовали Вьялу в качестве приманки? И все же, разве они не должны были защищать ее лучше? Теперь, когда я думаю об этом, она никогда не была в опасности потерять свою жизнь. Так что, даже если бы кто-то наблюдал, они бы не вышли наружу, потому что, ну, я был там... все эти политические махинации действительно не подходят мне. Почему бы вам, ребята, просто не сразиться? когда слова слетели с его губ, он вдруг почувствовал, что его окружение похолодело. Его глаза резко распахнулись, и он обнаружил, что слегка шокирован, потому что прямо перед ним стоял мальчик, которому на вид было не больше десяти лет, и спокойно смотрел на него.

- ...ты ждешь, чтобы я догадался, кто ты, или просто наслаждаешься своей прохладной позой?- Спросил Лино после того, как мальчик молчал целую минуту.

-Ты не демон.- как-то странно сказал мальчик.

- Ни хрена себе."

-Тогда почему я чувствую ауру демона на тебе?- с любопытством спросил мальчик.

- Что? У тебя проблемы с моим вкусом?- Небрежно спросил Лино. Мальчик наконец отреагировал, и его губы слегка дернулись. Он был не выше небольшого валуна, с черными аккуратными волосами и большими черными глазами. Он носил пурпурные одежды, которые источали атмосферу высоких амбиций и благородства.

- Разоряй все, что хочешь, - ответил мальчик. "Ни один из моего бизнеса."

-Если нет, то почему ты здесь?"

-Вы действительно неуважительны, не так ли?- пробормотал мальчик.

-Ну, ты примерно в десять раз сильнее меня, - сказал Лино, его лицо было спокойным и спокойным, как вода. - Так что же мне еще остается делать? Унижаться?- это действительно так, как сказал Лино; кем бы ни был мальчик перед ним, Лино чувствовал, по крайней мере, в два раза больше давления, исходящего от него, чем от лысого парня. То есть мальчик был, по крайней мере, мистическим культиватором царства. Лино хотелось проклинать и Эллу, и Эггора за то, что они полностью лгали ему, но ему придется подождать до возвращения, чтобы сделать это как следует.

-Этого вполне достаточно."

-Кто вы такой?- Небрежно спросил Лино.

-Меня зовут Тин."

-Я не спрашивал твоего имени."

-Я один из вершинных лордов горного хребта Умбра, - спокойно ответил мальчик. - Удовлетворен?"

- А? Почему могучий пиковый Владыка спустился на тот же план, что и мы, смертные?"

-От твоего бессмысленного лепета, - сказал мальчик по имени Тин, не обращая внимания на вопрос Лино. - Ты, кажется, чем-то расстроена. Это как-то связано с демонической аурой на тебе?"

- ...можно и так сказать.- Сказал Лино, слегка вздохнув.

- Хотя аура слабая, - продолжил мальчик причинно. - Ясно, что демон еще не достиг зрелости, поэтому я предполагаю, что аура попала на тебя, взаимодействуя с другим человеком. Вы разрываетесь между выбором убить его и пощадить?"

- ...почему это вас так интересует?- Спросил Лино.

"... ты веришь в зло?"

"… нет.- Слабо ответил Лино после недолгого раздумья.

- И все же она существует.- Сказал Тин, слегка улыбнувшись, и вдруг сел, скрестив ноги. - Не абстрактное понятие, а телесная форма."

- А?"

-Во Вселенной есть только один мир – наш, - сказал Тин. - Но он набит до отказа пространственными карманами. Один из этих карманов довольно большой, населенный нечистотами, недоступными пониманию. Кто-то называет это адом, кто-то-владением Дьявола, кто-то-конечной границей... как бы там ни было, это изолированное измерение-корень зла. Ци нашего мира имеет чистую, элементарную близость; она питает жизнь и продвигает нас вперед. Однако в пределах владений Дьявола Ци низвергается в свое отсталое состояние; вместо того, чтобы питать, она разрушает; вместо того, чтобы продвигаться вперед, она тянет назад. Она разъедает жизнь. Это и есть зло.

- Интересно ... - сказал Лино, слегка прищурившись. -Зачем ты мне это рассказываешь?"

- Демоны рождаются не из этого мира, а из того измерения, - пояснил Тин. -И это всего лишь одно из проявлений разрушенной Ци-на самом деле, самое слабое."

- А?- Воскликнул Лино, несколько шокированный. Тогда, как насчет тех легенд, которые говорили о демонах, сеющих хаос своим одиночеством?

-Это только с общей точки зрения, - усмехнулся Тин, как будто понял потрясенное выражение лица Лино. -Они, по сути, довольно сильны, но они также являются единственной телесной формой, которая действительно может выжить в нашем мире в течение длительного периода времени. Все другие формы зла не могут поддерживать себя в чистой Ци нашего мира. Думайте о демонах как о посланцах, которые посланы сюда, чтобы попытаться развить и разрушить Ци нашего мира, чтобы сделать его гостеприимным для других телесных форм зла. В конце концов, они выступают против нас не потому, что ненавидят нас, или потому, что мы ненавидим их, а потому, что мы два диаметрально противоположных вида."

- ...это был интересный урок, - сказал Лино после короткого раздумья. -И все же я понятия не имею, зачем ты меня учил."

"Убить его.- Небрежно сказал Тин, медленно поднимаясь. -Он не более человек, чем курица, несмотря на свою форму."

-Почему бы тебе этого не сделать? Ты кажешься довольно могущественным."

- Ха-ха, - внезапно рассмеялся Тин, запрокинув голову, как будто он смотрел в небо, хотя вся гора загораживала ему обзор. -Если бы старики вроде меня всегда убирали дерьмо, как бы молодые поколения смогли нормально вырасти? Забудь об убийстве одного демона, еще в пору моего расцвета, я однажды вошел во владения Дьявола прямо с несколькими моими друзьями, когда мы резали наш путь к одному из городов."

-А что случилось потом?- Спросил Лино, его любопытство достигло пика.

- Тогда ... мы наткнулись на дьявольский вариант, - сказал Тин, и выражение его лица было несколько торжественным и мрачным. - Четвертая по силе линия телесной формы зла-Божественная, эквивалентная человеческому Deus Imperium... но это нечто за пределами того, что вы можете понять. Формально это был еще ребенок, но он вытирал пол вместе с нами. Тогда из двухсот человек выжили только трое. Их мир полон сокровищ, которых мы жаждем, и наш мир-это сокровище, которого они жаждут. Ты интересный парень, - продолжал Тин, слабо улыбаясь. -Ты умеешь сохранять не только спокойное выражение лица, но даже спокойное сердце, даже когда сталкиваешься с кем-то гораздо, гораздо более сильным, чем ты. Это показывает, насколько тяжела ваша решимость. Если вы продолжите расти, я не сомневаюсь, что однажды вы также присоединитесь к кампании, чтобы войти в домен Дьявола. Если этот день когда-нибудь наступит, вы, возможно, действительно поймете, почему демонов в нашем мире убивают безжалостно. Ну тогда до следующего раза. рукав халата мальчика на мгновение замерцал, когда вспыхнул свет и упал на ладонь Лино. Когда он поднял голову, чтобы взглянуть на мальчика, его нигде не было видно. Только слабый голос доносился до ушей Лино, как будто мальчик бормотал себе под нос, исчезая: "может быть, это высокий ярус? Нет ... невозможно... - Лино снова посмотрел вниз и увидел, что это был нефритовый талисман – коммуникационный. Его губы дернулись, когда он странно улыбнулся. Почему странные, старые чуваки вдруг дают мне возможность связаться с ними? Они ... они просто ценят мой талант ... верно?